SCENE I. 2f
GUILLAUME
Vous avez vu l'effet de la foudre romaine ,
Qui tue un peuple entier pour atteindre la Reine.
ROBERT
Quoi donc?
GUILLAUME
L'ignorez-vous? ne vous a-t-on pas dit Que le pays de France est mis en interdit?
ROBERT
Non. J'étais assiégé chez moi par Jean-sans-Terre, Et les bruits du dehors ne me parvenaient guère. La France en interdit!
Depuis le mois passé.
Comte, j'étais présent, quand l'arrêt fut lancé. Ce que je vis alors est si terrible chose, Que moi, qui n'ai pas l'air de m'effrayer sans cause, Chaque fois que j'y songe, il me prend des frissons.
ROBERT
Certes, c'est dire assez, car nous vous connaissons.
GUILLAUME
Figurez-vous, la nuit, dans notre cathédrale,
Tout le clergé, tenant la torche sépulcrale.
Les cloches, prolongeant de tristes tintements.
Sonnaient le glas des moits, comme aux enteriements.
Tandis qu'on entendait monter dans les ténèbres
Les psaumes pénitents et les hymnes funèbres.
La croix gisait par terre ; au fond des souterrains
On avait enfoui les reliques des saints;
Un crêpe noir couvrait la face de la Vierge,
Et l'autel dépouillé ne portait pas un cierge.
Au milieu du clergé nous apparut alors,
Vêtu de violet, ainsi qu'au jour des morts,
L«* légat, qui, devant la multitude blême,
D'uni' lugubre voix, proclama l'anathème;
Puis, brandissant en l'air le sacié parchemin,
Il jeta le flambeau qu'il tenait à la main ,
Et soudain chaque prùtre, imitant cet (exemple.
Laissa tomber le sien sur les caiieaux du temple.
Tout s'éteignit. Ce fut une morne stupeui",
Que rompirent bientôt des bruits qui faisaient peui'.
La nuit noire, la foule invisible et mouvante,
Les femmes, qui poussaient de longs cris d'épouvante.
Les hommes, meurtrissant leurs fronts sur les pavés,
Transfoimaient le lieu saint en lieu de réprouvés.
Je doute que l'horreur eût été plus profonde
Si l'ange eût tout à coup sonné la lin du monde!
Et parmi les sanglots et les gémissements.
Des cris accusateurs s'élevaient par moments;
Sur la cause du mal ils appelaient la peine;
Ils épargnaient le Roi, mais maudissaient la Reine.
ROBEKT.
Oh! oui, c'était affreux! moi-même j'en frémis. Mais quel crime la Reine a-t-elle donc commis?
GUILLAUME
Elle! madame Agnès! avoir commis un crime! Vous ne connaissez pas cette douce victime.
ROBERT
Eh bien?
Son mariage est nul, à ce qu'on dit.
Us veulent que le Roi la chasse de son lit.
ROBERT
(juillaiime, en vérité, ceci me semble infAme. Maltraiter la faiblesse! outrager une dame!
