CES SOUVENIRS ÉPARS DE LEUR AFFECTUEUX

Henry Kistemaeckers

Ce petit livre est dénué de toute prétention littéraire. Il ne contient que des notes cursives et des impressions immédiates, hâtivement confiées au carnet du touriste, sans descendre de cheval, ou crayonnées à la lueur des étoiles, dans la lassitude des campements. J'aurais pu les développer plus tard dans le silence du cabinet de travail, les enchâsser du souci descriptif, les augmenter de récits et de souvenirs, les orner de style et les panacher d'épithètes. Il m'a paru plus intéressant de leur garder la sincérité de l'heure, la spontanéité des sensations en leur évitant les retouches patientes; et de ne point vouloir « décou-

vrir » des pays que mes maîtres — tel Théophile Gautier — avaient définitivement mis en valeur en les voyant à travers leur génie.

Et, puisque j'ai cédé à la manie de cette époque littéraire, qui ne fait plus de livres qu'avec des préfaces, des avant-propos et des avis aux lecteurs souvent plus abondants que les livres mêmes... — qu'il me soit permis, en tète de ce cahier, de saisir l'occasion pour remercier les excellents auxiliaires de ces vagabondages en Orient, M. Herbert W. Fite, dé l'agence Gook, qui me facilita, par ses indications précises, les complexités de la route, et le drogman Saleem A. Saïd, 'qui me fut le plus précieux des guides.

Henry Kistemaeckers.