RUE BONAPARTE

Ceci est le recueil de tous les articles que j'ai publiés i Révolution dans le journal La République Finnoise, depuis 1971, date de l'Apparition de cette feuille, qu'a In lin de 1874.

An lendemain de l'invasion allemande et de la guerre

civile, a la vue de lu Franc >. entamée et de Paris ââottpttalisë, et pendant le sabbat qu'allaient mener les factions dynastiques cantonnées a Versailles, l'affolement dos esprits était à craindre. Pour les maintenir dans la foi nationale, et les fixer solidement à des principes certains, sans équivoques, à hase inébranlable, chaque patriote, tenant une plnme, ayant une langue, devait aviser. Je crus, pour ma part, qu'il importait surtout de leur rappeler la grande époque où s'était constituée la France nouvelle el 'li 1 leur faire la glorification raisonnéeda régime rêpu- IjIi. .lin qui avait sauvé cette France à son berceau.

Mes travaux antérieurs sur celte partie de notre liisloiv, travaux auxquels l'Empire, en dépit de sa sinistre , n'avait pu me faire renoncer une minute; la position de chef de la Correspondance générale quej'avateoo* cupée à la Mairie de Paris pendant le siège, et qui m'a-

t permis de voir de près, de pénétrer intimement des

ivénements comparables à ceux d'autrefois; l'indepen-

;in dont je jouis en ma simple qualité d'homme

b lettres et qui m'a conservé le privilège de la Franchise,

m 'autorisaient ù teutei i enseignement patriotique.

Les fondateurs du nouveau journal m'accueillirent avec cotte idée.

Mais allais-je procéder chronologiquement et reprendre un à un tous les faits de la Révolution, a la manière d'un pédagogue? Ou bien devais-je me livrer, dans non douce quiétude, a des vues d'ensemble, à des considérations générales, qui vous permettent d'accommoder quelques faits glanés a la hâte et sans examen avec l'opinion dont on s'est coilfé à priori! Non, je m'imposai une besogne autrement active, autrement précise, autrement efficace. Armé jusqu'aux dents, je me mis a attendre au passage toutes les nouvelles productions relatives a la période révolutionnaire, pour les dévisager, pour les fouiller, et au besoin pour lutter corps a corps a vit elles, si je les jugeais indignes du droit de passe; je me chargeai de jeter le désordre dans la vieille garde des légendes malsaines qui profitent de toutes les occasions pou reparaître et reprendre pied; j'eus l'oeil sur les documents nouveaux qu'on exhibait dans un jour faux et j'entrepris de les rendre à la vraie lumière; je reconnus, je stigmatisai tous les jugements de provenance étrangère qui envahissent aujourd'hui notre histoire et menacent d'en dénature* l'esprit ; je m'efforçai enfin de restituer à la Révolution son caractère à la fois philosophique et national, en brisant aussi les vieux moules où l'avaient misérablement enserrée Les sectaires de toutes les chapelles, et, sans n'arrêter comme tant d'autres à sa tète de Méduse, je tâchai de découvrir et d'expliquer le jeu régulier de ses éléments constitutifs et conservateurs dont jusqu'ici on a quelque peu négligé l'étude.

Au bout de trois campagnes, il en résultées livre. L'a- 1 hondanee et la variété dos matières qu'il l'enferme mon-

ht assez combien défaits j'eus a rétablir et d'opinions à

combattre. A peine m'a-t-il été donné trois ou quatre fois de fraterniser avec des ôcri vains portent fièrement la cocarde 5t marquant le pas comme il convient. Aussi quel nuetl chaleureux ne vousai-je pas fait, ô camarades! It faut pourtant se garder de croire que. le reste ne n'ait rien offert d'acceptable. On se tromperait fort. Jamais on n'a mis tant d'ardeur aux recherches, jamais on n'a eu tant de sources uù puiser, jamais ou n'a été aussi heureux dans ses trouvailles. Mais ce qui caractérise presque tous les enquêteurs, curieux de la Révolution, c'est la peur qui s'empare d'eux en face des faits nouveaux qu'ils révèlent, car toutes Leurs révélations témoignent en faveur de cette Révolution même, et ils refusent, ils hésitent de conclure selon leurs propres découvertes. Ceux-là qui sourient volontiers aux républicains des États-Unis et aux citoyens suisses, ne peuvent même se résoudre encore ù parler en bien de la grande République de nos pères, do la République française. Et pourquoi? C'est qu'ils n'osent se mettre en opposition avec le monde des salons qu'ils fréquentent; c'est qu'ils craignent, s'ils sont professeurs, de se voir empêchés dans leur carrière universitaire; c'est qu'ils ont subi l'influence délétère du régime impérial et qu'ils sont toujours incertains, même ii cette heure, de l'avenir qui nous e-;t réservé, — eux, qui devraient compter au premier rang des ouvriers de cet avenir-la. Ah! que nous sommes loin des volontés fortes et des intelligences sereines de : «mi XVIIÏ* Siècle! Hommes de vérité et de justice, ofi etes-vousï

On ne s'étonnera donc pas qu'en voyant ces timidités déplorables, je me fasse ici un mérite de ma franchise,

et que je me sois livré, dans mes critiques, a certaines vivacités de langage. Mon livre reproduit ces vivacités-là, car je n'ai cru devoir rien changer îi la forme primitive de mes articles, ni leur faire perdre la couleur du jour où ils ont été écrits. En effacer quelque chose, c'eût été leur enlever de leur signification historique et attenter ainsi îi leur vie même. Je les ai réimprimés tels qu'ils ont paru et dans leur ordre purement chronologique, chacun d'eux portant au titre l'année dont il est.

Puisse le nouveau public auquel je m'adresse accueillir ces Eclaircissements sur la Révolution avec la même faveur dont les ont honorés les lecteurs de La République Française.

Janvier, 1875.

AEMEB

r Volontaires de 1702, par Cuiailla Bouasn. — Un vol. IbTo.)

M. Curaille liiju.-st.it. est édité par la librairie académique Didier et C"; il a été couronné par l'Académie française pour un ouvrage sur Louvois; il s'est porté, l'an passé, candidat h ladite Académie, et il est indubitable qu'il y prendra place uu jour à titre d'historien (l). Il occupe depuis longtemps le poste officiel de conservateur aux Archives historiques de la Guerre, et, par une faveur toute personnelle, il n été conservé lui-même dons ces fonctions béatifiques lors du remaniement des bureaux de cette administration. Enfin, c'est lui que M. Doutmy a cru devoir choisir pour enseigner l'histoire de la guerre dans l'école libre des sciences politiques qu'il vient de fonder. M. Camille Rousset fait donc autorité; il est même arrivé a être un personnage. 11 ne crève pas eucore les yeux comme M. Camille Doucet, avec lequel il rime, mai3 cela viendra. Avant qu'il nous aveugle, luttons-nous de l'examiner. C'est l'heure.

S'il est uue manière douce et facile de persuader uu lecteur innocent (et presque tou3 aujourd'hui ont cette innocence^, c'est de lui servir sur un même thème une série de petits livres tout de documents, sans critique, presque

ns rédaction, où les faits seuls, comme on dit, ont la

It j prit ptice quelque