DES AGENTS A L* EXTÉRIEUR

en réaction jusqu'à perdre la tète. Il a toujours des yeux pour voir. Son opinion tient de celle des salons, et quand il se prononce pour le peuple, ou, comme il dit même, pour la populace, et qu'il applaudit à telle mesure exceptionnelle, on peut être sûr qu'il est l'écho des gens les plus modérés du jour. Il n'y a rien à rabattre de ce qu'il affirme.

Le lendemain du 20 juin, journée qu'il désapprouve, il écrit : c Une chose qui m'a semblé extraordinaire, c'est que, presque depuis le jour où cette révolution a commencé, la multitude n'a jamais rien pillé et jamais n'a injurié qui que ce soit. Hier, on n'a pas volé une aiguille, ce qui n'a pas lieu en Angleterre, où la populace ravage, détruit, et se Comporte avec une sauvage barbarie. » Eh bien, voilà une observation précieuse, qui est incontestablement juste et qu'il faut retenir pour l'opposer aux déclamations furibondes contre Paris, dont nous étourdissent les historiens royalistes.

Dans la lettre du 25 juillet, où il expose les forces de la coalition européenne, il ne met pas d'abord en doute le triomphe des coalisés, mais tout à coup, se rappelant que la France, quoique actuellement en proie au désordre, n'en combat pas moins pour la liberté et la patrie,: « Qui sait, s*écrie-t-il, si elle ne rappellera pas au souvenir des modernes Marathon et les Thermopyles, où l'esprit de liberté de nos aïeux triompha de toutes les forces de l'Asie I » Ce cri, poussé à la veille du 10 août par un étranger, ne laisse pas aussi d'être significatif.

Quant au 10 août lui-même, voici ce qu'il en dit le lendemain : « Les Suisses qui étaient dans les salles et les appartements du palais ont reçu ordre de leurs officiers de faire une décharge générale de leurs fusils. Cette décharge, faite à dessein, a tué deux cent cinquante patriotes qui se trouvaient devant les fenêtres du palais. A la vue de ses frères tués par trahison et malgré la promesse faite par les Suisses de déposer les armes, le peuple s'est rué avec furie sur le palais du roi... Mes idées sont bouleversées, tant est violent le mal de tête que m'a causé la vue de tant de cadavres éparsdans les rues et les places publiques, et la frayeur

132 DE8 AGENTS A L'BXTÉfilEUK.

dont j'ai été saisi quand je me suis trouvé au milieu du feu et des balles qui sifflaient autour de moi. •»

Il est loin d'avoir autant d'émotion au spectacle de l'exécution de Louis XVI, de « Capet », qu'il qualifie volontiers, avec tous les républicains et nombre de royalistes d'alors, « d'être inutile », de « monarque idiot » : « Capet a laissé une sorte de testament où il parle la langue du VIII* siècle, c'est-à-dire celle de la superstition. Lorsqu'il est arrivé sur la guillotine ( dont je t'envoie le dessin), il a fait une prière catholique et a demandé qu'on le laissât parler au peuple. Mais un roulement de tambours l'en a empêché. Quand sa tête est tombée dans le sac, l'armée tout entière, qui entourait l'échafaud, a poussé un cri immense et unanime de : Vive la Nation ! vive la République ! La joie des soldats était inexprimable. Pas un royaliste n'a essayé de venir sauver son maître. » Cette < joie inexprimable » si nettement affirmée jure quelque peu avec la peinture d'un Paris consterné faite par Sybel d'après Ternaux.

Dans les lettres des autres correspondants il n'y a pas moins de choses instructives et curieuses.

Voulez-vous voir ce qu'on pensait à Vienne de nos mesures révolutionnaires appliquées aux armées sur les champs de bataille ? Prenez la lettre du I er janvier 04 : • On assure que le général Wurmser était déterminé à livrer coûte que coûte une bataille, dont cependant l'issue est d'autant plus à craindre que la Convention nationale doit avoir donné ordres, munis {sic) de la guillotine, aux généraux français de ue rien épargner pour forcer les armées combinées à quitter la France, dût cela coûter cent mille hommes. Les principes des Français et leur façon d'agir d'aujourd'hui sont tels qu'on peut s'attendre à tout, vu que c'est moins l'art et le savoir-faire des généraux que le nombre, la fureur et l'opportunité des attaquants qui décident. »

Tenez-vous h vous rendre compte de l'état brillant de nos affaires à la fin de 03, et à vous assurer qu'il y avait alors dans l'air des idées de paix? Lisez la lettre écrite encore de Vienne, le 8 janvier de la même année, et, si vous désirez

DES AOËNTS A. L - EXT Kl'. 1IJIR.

listera la rentrée de Descorches dans l'hôtel de l'amende française à Constantinople, voyez une page du 10 isrs 1705.

Quelques dùtfiila sur les dernières heures de la Pologne,

'autres sur les faiU et gestes d' 1 fameux corsaire grec

uibros Katzonis complètent l'échantillon qu'on nous

nne de cette vaste correspondance dont Panagiotis

Kodrikas était le centre. L'échantillon, comme on voit, ne

laisse pas d'être alléchant.

et,

pol

!ais en même temps que le nom de Kodrikas revient s notre plume, il est une question qui s'impose à notre rît. Ce Kodrikas a-t-il aussi une histoire? A-t-il joué :lque rôle en ce monde ? Car on est aussi curieux de faire connaissance que celle de Constantin Stamaty. MM. J. Lair et E. Legrand ne nous paraissent pas en ir sur lui plus long qu'ils n'en disent dans leur préface : >it un Athénien, secrétaire intime de l'hospodar de Moldavie, disent-ils, et puis c'est tout. Ce que devint par la suite ce secrétaire, ils n'en soufflent mot. Nous nous permettrons donc de faire pour ce personnage ce que M. L'bicini fait pour Stamaty; nous allons le découvrir, le montrer, nous causerons ainsi à nos lecteurs de nouvelles surprises ilitiques, car on va le voir mèié a nos uffaires non moins intimement que son ami.

Le 10 mai 1708, lïonaparte et son armée s'embarquaient à Toulon pour l'Egypte. L'ambassadeur de la Porte a Paris, Ati-Effeudi, ignorait le but véritable de l'expédition. Il était arrivé depuis quelques mois seulement, il ne possédait pas la langue française, il ne pouvait apprendre les choses que de la bouche de son drogman, et son drogman lui avait dît tenir du ministre Talleyrand-Périgord que Bonaparte n'avait d'autre but que de s'emparer de Malte et de détruire un Ordre qui vivait dans une inimitié perpétuelle avec la Porte. Or, le drogman en savait davantage. Que dis-je?

134 DES AGENTS A L'àXTÉ&IKU*.

il savait tout ; il trahissait le gouvernement turc; il voulait aider à la fortune de la France. Et pourquoi ? C'est qu'il était Hellène, c'est qu'il était l'ami de Stamaty, c'est qu'il s'appelait Pabagiotis Kodrikas!... Est-ce le hasard qui faisait se retrouver h Paris ces deux hommes? On ne saurait le supposer, quand on connaît, comme nous, leurs rapports antérieurs.

Le poste de premier drogman d'ambassade était surtout alors une des plus hautes positions politiques chez les Turcs. Le drogman était plus que le reflet de l'ambassadeur accrédité ; intermédiaire indispensable, possesseur de tous les secrets diplomatiques, c'était lui qui discutait, qui rédigeait. On ne nommait à ces fonctions que des personnes fort instruites, et jusqu'en ces derniers temps on les avait prises exclusivement parmi les grandes familles grecques de Ctonstantiûople, les phanariotes. Seulement, depuis quelques années, le sultan réformateur Sélim appelait à ce poste de purs Hellènes. Quand on sait combien Kodrikas était renseigné sur les hommes et les choses du nouveau gouvernement français, on ne peut s'étonner qu'il ait été choisi pour accompagner Ali-Effendi. Il avait du reste si bien étudié notre langue qu'en 1794 il avait fait imprimer à Vienne une traduction grecque des Mondes de Fontenelle. Mais était-il venu à Paris avec l'intention formelle de trahir au besoin le gouvernement qu'il servait ? Ne fût-ce pas plutôt sous l'influence directe de l'ami Stamaty qu'il garda le silence sur l'expédition d'Egypte?... Ce qui est certain» c'est qu'à en juger par les lettres de cet ami, Kodrikas était patriote de cœur dès 92, et qu'il rêvait l'affranchissement de son Hellade. Or, à Paris, il ne rencontra pas seulement Stamaty et tout un monde engoué de la Grèce antique, mais il tomba au milieu d'un groupe de vrais Hellènes surexcités» parlant de la Grèce future. Naturellement il eut leur fièvre et lâcha le Turc.

Nos historiens, tout aux éblouissements de l'expédition d'Egypte, passent volontiers sous silence le mouvement grec d'alors qui fut provoqué par la France en vue d'une diversion. Mais ce mouvement devient intéressant à suivre, lorsr

i A l'eXTËRIKUR.

que, au courant de la conduite de Kodrikas, nous voyons Stamaty à son tour y prendre part. C'est lui qui fut dépêché & Ancône pour organiser d'accord avec le commissaire national Mangourit, une agence d'iusurrection ; c'est lui qui rédigea, qui lança en Grèce les appels à la liberté. L'agitation fut grande un moment. On sait qu'une pofffBée de Français commandés par Ricliemont débarqua sur 1 côtes d'Albanie pour servir de neyau au soulèvement, mais ci; qu'on sait moins c'est qu'il y eut des Grecs qui allèrent combattre en Egypte même aux côtés des Français, et leur chant guerrier, qui fut imprimé au Caire et qui avait été composé à Paris par leur savant compatriote Coray, montre bien l'esprit qui agitait ce monde : « Les Grecs, réunis aux amis, aux défenseurs de leur liberté, aux intrépides Français, n'ont besoin d'aucun secours. Liés par une amitié indissoluble, les deux peuples n'en font plus qu'un ; ce ne sont plus des Grecs ou des Français qui combattent pour la cause de la liberté, c'est la nation Gallo-grecque. Tous ensemble ils s'écrient : Que l'horrible servitude disparaisse de la terre! Que son nom même soit à jamais anéanti! Vive la

Malheureusement, cela finit vite, ce ne fut qu'une aventure. Les Autrichiens, ayant repris le dessus en Italie, Slatnaty et son agence durent déguerpir d'Ancône; Iticheinont et ses quatre cents hommes, cernés dans Nicopolis, t'iif'iit Aorués par quatorze mille Turcs aux ordres d'Alil'acha; l'Egypte ayant été évacuée, on fit la paix avec la Porte, et Ali-Effendi, qui n'avait pas quitté Paris malgré la guerre, fut rappelé par son gouvernement en 1802. Mais.., mais Kodrikas, le drogman infidèle, se garda bien de suivre le rappelé à Constantiuople où on lui eût coupé la tète. Il resta sous le ciel parisien, et là, pour prix du service rendu, le gouvernement français lui servit jusqu'à sa mort (c'est-à-dire pendant près de trente ans) une pension annuelle te six mille francs.

Eh bien '. eet-ce assez curieux ! Voilà nos deux correspondants grecs de 92 tout à fait déconstantinopolisés : les voilà adoptés, nourris par la France; les voilà ayant chacun son

136 DiCS AQUNTJ A l'eXTÉKILUR.

dossier aux Affaires étrangères ; les voilà qui nous apparaissent comme ayant été les premiers moteurs gailophiles de cette agitation grecque qui devait, sous la Restauration, aboutir à la délivrance de l'Hellade; et, par Stamaty, employé diplomatiquement dès 93, on pourrait faire remonter jusqu'au grand Comité de Salut public l'idée-mère de cet affranchissement. Ne sont-ce pas là choses toutes nouvelles?

Mais finissons-en avec les deux amis. Si Kodrikas reçut six mille francs de pension, Stamaty, lui, eut pour récompense le consulat de Civitta-Vecchia. Il resta là jusqu'à 1808; à partir de cette époque nous perdons sa trace. Ah ! que no pouvons-nous dire la même chose de Kodrikas pour son honneur !

Après avoir paru, pendant tout l'Empire, n'avoir plus d'autres soucis que des travaux d'érudition, Kodrikas, devenu M. Godrika, se déchaîne tout à coup, en 1816, contre son compatriote gallophile Goray, qu'il traite d'hérésiarque, de philosophe, de Jacobin ; puis, en 1818, il dédie un livre à l'empereur de Russie, et on apprend un jour qu'il s'est fait le principal collaborateur de la Cailiope, feuille périodique en grec moderne et publiée à Vienne sous les auspices des Turcophiies. C'est-à-dire que, au moment où la révolution grecque éclatait, M. Codrika trahissait la cause même pour laquelle il avait jadis trahi le Turc; mais il n'en toucha pas moins toujours à Paris ses six mille francs annuels. Et toucha-t-il également de Saint-Pétersbourg et de Constantinople ? Les philhellènes de ce tempslà prétendaient que oui.

Nos lecteurs penseront ce qu'ils voudront de cette conduite finale, mais nous ne devions pas la leur cacher. La moralité du personnage ne saurait, au reste, atteindre le crédit de la correspondance qui nous occupe, puisque son nom n'y figure que sur les adresses. Et que voulions-nous, après tout, montrer? C'est que les lettres annoncées ne viennent pas de simples particuliers, c'est que nous avons affaire là à des politiques habiles, à des hommes d'action, ayant joué des rôles importants, quoique subalternes; c'est que la question d'Orient et la question française se trouvent

DES AQEN'TS A LEXTÉUIEUU. 137

enchevêtrées dans cette correspondance, qui doit intéresser aussi bien les historiens de la Grèce moderne que ceux de notre Révolution.

MM. J. Lair et E. Legrand ne doivent donc pas hésiter. Qu'ils traduisent et publient vite! Ils peuvent déjà voir que leurs lecteurs seront nombreux. Mais qu'ils nous permettent un conseil, s'ils tiennent aux bonnes grâces de tous : c'est de renoncer dans leurs not^ et commentaires aux injures banales contre les révolutionnaires, contre les républicains. Qu'ils ne nous parlent plus, comme ils font par exemple dans leur préface, des « orgies sanglantes des Montagnards ». Cela ne veut rien dire et n'est pas, du reste, en rapport avec l'esprit de leur publication. Il faut en prendre son parti. Les hommes que la République de 92 produisit, n'étaient pas, répétons-le, des bêtes féroces ; ils s'entendaient aux affaires non moins bien que les hommes d'Etat des monarchies, et c'est justement ce que doit prouver la correspondance que vous allez mettre en lumière, messieurs, et à l'apparition de laquelle nous applaudissons d'avance, comme <vous voyez.

Pu^HIS JUSTIFIE

(Paris-Capitale pendant la Révolution française, par Paul Thureàu-Dangin. — Brochure.)

S'il est vraiment une chose qui soit, comme le soleil, visfc» ble à tous les yeux, chose, du reste, que personne ne conteste si quelques-uns la blasphèment, c'est l'influence de Paris sur la France entière ; influence qui date de loin, qui s'est accrue en même temps que se nouait la nationalité française ; qui a gagné en puissance à mesure que le pays gagnait en étendue ; qui s'est maintenue en dehors de tout concept politique et malgré toutes sortes de mesures vexatoires : en dépit des rois qui s'installaient dans la ville voulant l'étouffer, en dépit d'autres rois qui la désertaient voulant l'allanguir ; rayonnement enfin qui n'a jamais eu que des éclipses partielles, momentanées, et qui, après chaque bourrasque, se remontrait toujours aussi pur, n'ayant rien perdu de son éclatante intensité.

Aussi lorsqu'en 1780 la nation eut reconquis sa souveraineté et qu'il s'agit en conséquence d'organiser un gouvernement qui s'inspirât de l'opinion publique, c'est la grande ville qui, par l'enchaînement même des choses, fut reconnue comme centre politique de la France départementalisée, égalitaire. Dès lors, Paris devient la clef de voûte de notre unité ; sa conscience, son moi collectif, qui, formé d'élé-

ments provinciaux divers, n'eut jamais rien de lucal, est potn national, et ce représentant naturel de la France se trouve être désormais le gardien de notre honneur, de notre liberté et de notre intégrité territoriale. Or, l'iii'U ilepuU quatre-vingts ans n'a pas failli & sa mission. Si on le vit dès le U) août t792 sauver la France de l'invasion étrangère et des complots de l'intérieur, nous le voyions liier encore non moini énergique qui nous débarrassait de la pesle bonapartiste, qui fermait résolument ses portes à fwnesH, et qui, résistant à outrance, nous donnait à tous le grand exemple.

Cette influence, ce rayonnement, ce crédit d'une ville sur tout un peuple n'est pas chose nouvelle dans l'histoire. Il semble même que l'incarnation, pour ainsi dire.de l'esprit national dans un grand centre communal soit la loi des groupes initiateurs, des peuples de synthèse et d'idéal. C'est taM Athènes, c'est dans Rome, que les Grecs, quoique fédéralistes, que les Romains, quoique universaux, s'objectivent, se symbolisent, et c'est même dans le culte des ruines de leurs maîtresses-vil tes qu'ils puisent après des siècles la force de ae régénérer. Oui, constituer une ville ou toutes les intel- , toutes les puissances cérébrales se rencontrent, bc combinent et fermentent pour ensoleiller leur groupe, puis dbpanttn après cet effort-lii, c'est ce qu'ont toujours fait d'instinct les peuples vraiment doués. Ils ont eu leur ciel, leur idéal réalisé dona une cité sainte, théâtre de leur activité la plus parfaite, de leur fécondité la plus grande, en nn mot, de leur civilisation.

Paris donc est du nombre de ces villes qui marquent les grandes étapes de l'humanité, qui sont les phares de son histoire. Or, peut-on détruire de pareils centres par la parole, par un simple décret? N'est-ce pas folie que de s'imaginer qu'un souffle éteindra ce foyer qui a mis tant de siècles à se faire et que des ferments toujours nouveaux M cessent d'alimenter ? Ne sommes-nous pas trente-six millions à l'entour, et, pour épuiser Paris, ne faudrait-il pas tout d'abord épuiser la France? Nous somme.- néfl; nous avons vécu selon le système parisien, et nous ne pouvons

changer la nature de notre nationalité. Nous avons fait ce Paris, et nous en ferions demain un nouveau» si celui-ci pouvait disparaître sans nous..; à moins qu'une cité plus parfaite, plus synthétique, ne surgît par ailleurs, car l'humanité se détourne, change de route, quand un phare plus lumineux s'allume.

Eh bien, qui s'imaginera plus tard qu'en dépit de toutes ces évidences on a vu de nos jours, au lendemain même de la défense héroïque de la grande ville, des hommes soi-disant de gouvernement qui ont jeté l'anathème à cette capitale selon la nature, qui ont officiellement formulé sa condamnation, qui se sont assemblés comme représentants de la France dans une ville morte à cinq lieues de la ville vivante, et qui ont dit à celle-ci : « Te voilà décapitalisée ! »

En vérité, nous croirions nous-mêmes à un rêve, si noua ne touchions des yeux cette réalité, si nous ne connaissions de longue date l'espèce qui fait faire tout cela, et si nous ignorions ce que cache un jeu pareil. Leur haine même contre Paris atteste l'intime union de la grande ville et de la France, car, s'ils se sont attaqués à la capitale, c'est pour arriver plus facilement à la ruine de notre vie nationale même.

Nous subissons, en effet, les derniers assauts des gens de maison, de domesticité royale, ces déclassés du siècle, dont les pères, en 80, s'étaient soulevés contre l'idée de la souveraineté populaire, avaient allumé la guerre civile, avaient appelé, avaient guidé même les Allemands sur le sol de la patrie ; gens qui se sont efforcés de reprendre pied sous tous les masques, par toutes sortes d'intrigues, faisant alliance avec n'importe quels tripoteurs, n'importe quels aventuriers, pourvu qu'ils partageassent avec eux le budget, et qui en sont arrivés à la fin à s'unir intimement aux destructeurs de toute liberté, de toute morale, de tout esprit national, aux jésuites, ces conspirateurs émérites, qui voudraient faire de la France, comme on l'a dit, une sous-préfecture de Rome, et absorber la société française dans leur prétendue société chrétienne. Toute cette association avait si bien profité sous Bonaparte, qu'elle s'apprêtait à chanter