CHAPITRE XV

De quelques précurseurs de Marx, — Matérialiste économique etjatalisme historique, — Objections et réserpes, — Cita' tions de G. Renard et de Jean Jaurès,

Ce qui domine la doctrine de Marx, c'est un fatalisme historique et économique qui semble être une application aux choses industrielles du calcul des probabilités, qui a pour père Laplace, l'illustre auteur de la Théorie analytique du calcul des probabilités (1812). Le célèbre astronome et statisticien belge Quetelet introduisit le premier les calculs de Laplace dans la science sociale (i ) ; les mêmesJdées de déterminisme social se trouvent dans Y Histoire de la civilisation en Angleterre, de Henri-Thomas Buckle. Voici plus. Si nous en croyons Lujo Brentano {Revue d'économie politique, juillet 1880), la théorie d'après laquelle c'est l'organisation technique de la production qui détermine l'organisation économique aurait

(i) Voir, outre la Physique sociale^ de Quetelet, ses ouvrages confirmatifs : Lettres sur la théorie des probabilités appliquée aux sciences morales et politiques (1846) ; du Système social et des Lois qui le régissent (i 848) ; Théories des Probabilités

été pour la première fois, en i833, formulée par un médecin anglais du nom de Gaskell dans un livre dont le titre est un peu long: The manufacturing population of England^ its morale social and physical condition^ and the charges witch hâve arisen from the use of steam maçhinery^ with an examination of infant labour.

Cela admis, l'originalité de l'a doctrine marxiste, qui est assez discutée en ce moment en Allemagne (i), ne serait pas moins au-dessus de toute contestation, puisque chez Quetelet, Buckle, Gaskell et autres, le probabilisme économique est tout statique. A Marx et après lui à Lassalle, à Engels,, revient toujours l'honneur d'avoir découvert et révélé ses lois dynamiques et de l'avoir fait entrer dans le grand courant de l'évolution économique moderne.

Non pas cependant que Marx ait doté à lui seul le socialisme de la forme scientiiSque et des rattachements historiques qui le caractérise actuellement.

Quand florit le célèbre socialiste allemand, Saint- Simon avait, dans une vue géniale, formulé que la grande loi de l'évolution se manifestait par une per-

(i) Rudolf Meyer avance, avec force documents à l'appui, dans son Émancipation Kampf der vierten Standes (la lutte pour l'émancipation" du quatrième état), que- les premiers écrits de Rodbertus contiennent toutes les idées que Marx et Lassalle ont développées depuis avec tant de retentissement. Ceci est vrai, surtout d'après Meyer, pour la définition de l'accumulation capitaliste, qualifiée par Rodbertus, dès 1840, de plus-value du travail ou « travail non payé, et pour cette observation que, en société capitaliste^ la part du travail diminue en raison de sa productivité. »

A cette prétention, Engels a répondu, dans l'édition allemande de la Misère de la Philosophie, que Marx se rencontra simplement avec Rodbertus, qu'il n'avait jamais lu.

pétuelle alternance de périodes critiques et de périodes organiques (Herbert Spencer a traduit périodes de dissociation et d'intégration-, c'est exactement la même chose).

S'il ne s'était pas élevé aussi haut dans la philosophie de l'histoire, Fourier s'était montré un sagace observateur de la vie économique, de ses virtualités et de ses tendances. Avec une prescience impeccable, il avait délimité d'avance l'orbite qu'allait parcourir le capitalisme naissant, et il avait montré la future féodalité industrielle condamnée à périr de ses propres excès.

C'était bien là les fondements du socialisme scientifique ; mais si peu avaient compris ! Les maîtres euxmêmes n'étaient pas restés fidèles à leurs propres enseignements.

Dans la plupart des cas, on s'en tenait au simpliste raisonnement des anciens utopistes : « L'individua-' lisme est fauteur de servitude, de misère, d'iniquités, de maux de tout genre ; il faut le remplacer par un ordre social plus égalitaire, plus solidariste, plus conforme â la justice ; de nature enfin à faire une réalité de ce but suprême de tous les efforts progressistes : le bonheur universel. »

On trouve une tout autre note dans l'œuvre des maîtres allemands, qui ont réagi vigoureusement contre ce sentimentalisme généreux, mais trop dédaigneux des lois historiques et des pressions économiques qui pèsent si fortement sur la vie sociale des peuples, et qui ont tenté méritoirement de faire prévaloir dans les milieux socialistes l'observation sur l'imagination, la science historique sur les aspirations sentimentales.

Appliquant ce principe à la situation actuelle,. Marx a cru donner au socialisme une base d'airain en établissant que la concentration des capitaux, les agglomérations de prolétaires, les croissantes applications scientifiques et mécaniques, la division du travail, toul cet ensemble qui constitue la grande industrie ou production capitaliste, a pour aboutissant fatal la socialisation des forces productives et une organisation solidariste du travail.

« La théorie allemande, dit Georges Renard, est réaliste et historique; elle se fonde sur le présent et le passé ; elle ne considère que des faits concrets et positifs. Elle voit avec raison dans tout événement la résultante d'un conflit ou d'un accord entre des forces diverses ; elle oublie seulement que ces forces sont souvent des idées. Elle explique à merveille ce qui existe ; mais elle a tort de projeter le passé dans l'avenir et de vouloir régler ce qui sera sur ce qui a été. Ayant constaté que les choses n'ont pu être autres qu'elles ne sont, elle en conclut avec témérité qu'elles sont par cela seul conformes aux exigences de la morale. Elle considère tout ce qui arrive comme nécessaire et, partant, comme excellent. Elle innocente ainsi tout crime heureux ; elle interdit toute réclamation aux opprimés (i).

La critique est juste; l'évolution naturelle des sociétés n'est pas fatalement progressiste ; il y a toujours, comme le disait Fourier, plusieurs issues possibles dans une situation donnée, et, pour que le chariot, lourdement traîné par les événements, qui porte l'arche sainte du bonheur universel soit toujours tiré vers

(i) Georges Renard, Études sur la France contemporaine.

les Chanaans des civilisations plus humaines et plus hautes, il y faut la projection lumineuse des pensées puissantes qui éclairent la route et fouillent l'avenir, et les constantes poussées des dévouements individuels et collectifs qu'impulse le concept idéaliste du sacrifice de soi, pour le bien commun.

D'où nous concluons à notre tour que l'évolution n'est pas aussi simpliste que le veulent les marxistes, et que ses facteurs sont non seulement économiques, mais encore religieux, philosophiques, politiques, sentimentaux, esthétiques... que toutes ces forces propulsives agissent les unes sur les autres,- se heurtent ou se combinent, se croisent ou se parallélisent, pour déterminer la nature et le mouvement des civilisations.

Veut-on quelques exemples de faits non économiques qui ont bouleversé des nations?

La conquête musulmane eut des origines purement religieuses ; cependant, par elle, des montagnes d'Altaï aux confins de l'Afrique Occidentale, des populations innombrables et qui remplissaient les deux tiers du monde connu ou furent détruites ou durent changer brusquement d'état, de lois et de mœurs.

Que si maintenant, de ce fait mondial nous descendons à des. faits simplement nationaux, leur signification ne sera pas moins probante :

La ruine matérielle et le déclin de l'Espagne sont dus initialement à l'expulsion des Maures, fait religieux et politique \ l'annexion passagère du Portugal à l'Espagne par Philippe II, événement exclusivement politique^ fait perdre à la noble nation lusitanienne la plus grande part de ses colonies, au profit de l'Angleterre et de la Hollande, dont commence ainsi la puissance coloniale.

La Révocation de ledit de Nantes (i683) fut, sans conteste, un fait religieux ; elle eut pour effet de tuer la naissante industrie française, de fortifier la Hollande et l'Angleterre et de commencer la grandeur de la Prusse. C'est la participation de la France à la guerre de Sept ans, une participation due à des influences purement dynastiques, c'est-à-dire politiques,^ qui fit perdre à la France son magnifique empire colonial.

Un autre fait purement politique^ l'annexion passagère de la Hollande à la France, fit perdre à la première ses plus belles colonies. De cette série de faits politiques et religieux est issu l'immense empire colonial de l'Angleterre, qui influe si puissamment sur la direction économique du monde moderne.

Que d'autres exemples nous pourrions citer ! Terminons en rappelant que les périls que fait courir à l'Europe actuelle la perpétuelle menace d'une guerre effroyable ne proviennent pas de causes économiques, mais de certains antagonismes de race et d'un chauvinisme anormalement surexcité par des intérêts dynastiques et par d'incompressibles aspirations nationalistes.

Dans l'ordre purement mental, qui déterminera la part qui revient aux trois découvertes : de la boussole, de l'imprimerie, de la poudre à canon, dans la constitution de la société moderne?

Enfin, sans aller jusqu'à dire avec Auguste Comte que l'évolution intellectuelle a toujours été le principe dirigeant de l'ensemble de l'évolution humaine, il est permis de trouver qu'il y a du vrai dans cette observation de l'un des philosophes qui honorent le plus la pensée française :

« Toute volonté tend à créer une volonté de même

direction chez les autres individus ; toute adaptation de la conscience à un phénomène supposé, par exemple à un événement futur ou un idéal lointain, tend à se propager dans les autres consciences, et les conditions sociales favorables à l'apparition du phénomène tendent ainsi, d'elles-mêmes à se réunir, par le seul fait qu'une seule conscience les a perçues en elles-mêmes comme réunies. » (Guyau, de l'Hérédité et de r Éducation.)

Toujours par quelque côté les penseurs les plus originaux et les plus profonds sont de leur temps. Marx n'a pas échappé à la loi commune : il florissait au moment de la plus violente réaction contre le spiritualisme chrétien, qui, fort de la défaite de la Révolution, s'était levé insolent, dans les trente premières années du siècle, oppresseur et calomniateur avec les de Maistre et de Bonald et tutti quanti contre le xviii® siècle, contre les aspirations sociales de la Révolution française, en un mot contre la liberté de la pensée et contre le droit populaire.

Il fallait réagir : les uns le tentèrent, en s'efForçant d'humaniser le spiritualisme ; les autres, et Marx fut à leur tète, en apportant au matérialisme philosophique le complément du matérialisme économique qui constitue actuellement la philosophie dominante du socialisme, jusque-là idéaliste.

Nous pensons que l'on remettra au point, que la pensée sociale s'intégralisera. Cela ne fait pas doute pour Jean Jaurès, qui en trouve une preuve dans le socialisme allemand lui-même, considéré aux différents stades de son évolution (i). Il est certain que, pas plus

(i) « Comme je ne rattache pas le socialisme allemand au matérialisme de « l'extrême gauche hégélienne », mais à ces

que la vertu n'est dans les extrêmes (qu'ils soient matérialistes ou spiritualistes), la vérité n'est dans les systématisations exclusives.

Le matérialisme économique de Marx a pour pen-

idéalistes qui s'appellent Luther, Kant, Fichte et Hegel, je veux non seulement atteindre les vraies sources profondes du socialisme allemand, mais encore découvrir la future évolution de ce socialisme. En effet, si aujourd'hui le socialisme allemand combat sous des apparences matérialistes, derrière le bouclier du matérialisme, c'est là l'aspect non pas de la paix future, mais uniquement de la lutte présente. Les socialistes s'affirment et se croient matérialistes, pour la facilité de leur démonstration, afin que cette terre, délivrée cependant de tous les fantômes de la superstition, apparût sous une lumière dure et crue, d'autant plus hérissée de rudes misères. Mais, dans les replis profonds du socialisme survit le souffle allemand de l'idéalisme.

Cette constatation sera manifeste lorsque nous aurons examiné la contribution apportée au socialisme par Luther, Kant, Fichte et Hegel ; il deviendra non moins évident que les socialistes ont été les vrais disciples de la philosophie allemande et comme du génie allemand lui-même.

Tout d'abord, cela indiquera plus clairement combien les événements découlent des . idées, combien l'histoire dépend de la philosophie. A première vue, l'on pourrait croire que le socialisme a surtout fleuri en Angleterre, puisque c'est particulièrement en Angleterre qu'a insolemment grandi le nouvel ordre économique, qui a pour base fondamentale, l'Argent. En Angleterre, de toutes façons il était facile de saisir le procès économique. Mais qui l'a vu et décrit ? Ce n'est pas un philosophe anglais ; c'est un Allemand habitant l'Angleterre, Karl Marx. Si Marx n'eût pas eu gravée dans son esprit la dialectique hégélienne, il n'eût pas rattaché tout le mouvement économique de l'Angleterre à cette dialectique socialiste. L'Angleterre a fourni les faits, mais la philosophie allemande les a interprétés. Le socialisme était né dans l'esprit allemand bien avant l'accroissement anormal de sa grande industrie, et l'apparition des conditions constitutives du socialisme économique. » (Jean Jaurès : les Origines du Socialisme allemand, ' thèse latine soutenue à la Sorbonne en 1 892. Traduite en français par Adrien Véber et publié dans la Revue socialiste des 1 5 juin, i5 juillet, i5 août 1892.)

dant une politique dont le but peut être ainsi formulé : Donner conscience aux prolétaires de leurs intérêts de classe, et faire de ces intérêts le rriobile de tous leurs efforts, dans la lutte pour l'émancipation. Examinons cette politique dans son principe et dans ses résultats.