KARL MARX ET SA DOCTRINE

V Œuvre de Karl Marx, sa célébrité tardive, mais soudaine, i8ji . — Sa lutte des classes et le processus capitaliste,

Habent suafata libelli^ « les livres ont leur destinée »; c'est en i84%que, par Karl Marx et Frederick Engels, fut publié le Manifeste des Communistes^ ce véritable programme du socialisme réaliste.

Puissant par le fond, remarquablement écrit, le Manifeste des Communistes semblait appelé à un grand succès. Mais c'est vainement qu'il fut traduit dans toutes les langues de l'Europe ; il passa inaperçu, et l'oubli dura longtemps. En dehors de l'Allemagne et des groupements socialistes, Marx était à peu près inconnu en 1870.

Et pourtant il avait publié avec Arnold Ruge, en 1844, les Deutsh fran^œsischjakrbûchern (Annalcii d'Allemagne et de France), où il s'était montré un des plus brillants représentants de cette extrême gauche hégélienne qui était réservée à tant de gloire.

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En 1846, SOUS ce titre : la Misère de la philosophie (texte français), il avait publié une étincelante et écrasante réfutation des Contradictions économiques de Proudhon. L'auteur déjà célèbre du Mémoire sur la Propriété eut l'habileté de ne pas répondre à cet inconnu, et l'opinion ignora que le plus grand critique socialiste du siècle venait de se révéler. Ce fut au point que lorsque, en i85o, à propos d'une polémique fameuse, Louis Blanc dit à Proudhon que Marx l'avait livré à la risée des étudiants^de Berlin, personne ne comprit en France ce que l'écrivain proscrit voulait dire.

Cependant Marx, qui avait déjà fait école en Allemagne, publia, à Cologne, la Nouvelle Galette rhénane^ avec le concours de J.-Ph. Beker, Engels, Las* salle, Freiligrath, Schapper, WolfF, Liebknecht, etc.

Proscrit lors du triomphe de la réaction prussienne, il revint à Londres et publia : le Dix-Huit Brumaire de Louis Bonaparte^ où il montrait que tous les tragiques événements qui venaient de meurtrir la France étaient une conséquence de la lutte des classes, arrivée, en France, à son paroxysme.

Une œuvre maîtresse allait suivre cette oeuvre remarquable. En iSSg paraissait, à Hambourg, Zur Kritik der politische Œkonomie {Aperçus critiques de V Économie politique). Dans cette œuvre, Marx avait jeté les bases de la puissante doctrine dont Lassalle allait se faire le si brillant propagateur en Allemagne.

En 1864, Marx rédigeait un magnifique Appel aux classes ouvrières ; il prenait la plus grande part à la fondation de V Internationale^ et il devenait l'inspirateur du Conseil général de la célèbre association.

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Enfin, on 1867, le savant socialiste faisait paraître la première édition (allemande) de son monumental Capital,

Il semble que tant-de titres auraient dû lui créer une notoriété européenne. Il n'en fut rien; mais les choses allaient changer de face.

On était aux plus sombres jours des boucheries versaillaises : les Thiers, les Jules Favre et les Jules Simon tentaient de diminuer l'horreur de leur conduite, en couvrant les vaincus des plus abominables calomnies ; on avait inventé de toutes pièces les pétroleuses, et les assassinés avaient été accusés de tous les crimes, y compris celui d'avoir voulu la destruction de la patrie, pour obéir à des agents provocateurs du gouvernement allemand. Un moment on affecta d'avoir trouvé le coupable, et, pendant plusieurs jours, on ne parlait que d'un nommé Diebneck,^ qui a existé autant que Rocambole, et dont on ne put naturellement trouver trace.

Quelle ne fut donc pas la joie des folliculaires, empêtrés dans leur infâme mensonge, en apprenant que réellement on avait trouvé chez un membre de la Commune une lettre signée Karl Marx, un nom bien allemand !

Toute la presse versaillaise se jeta sur cette nouvelle, comme une louve affamée. sur la proie inespérée, et bientôt l'on apprit que Marx était un des fondateurs de V Internationale, qu'il en était le plus influent délégué, enfin qu'il était l'auteur du livre le plus savant et le plus fortement pensé qu'ait produit le socialisme moderne.

Ainsi l'homme et l'œuvre devinrent célèbres d'un lever de soleil à son coucher. Du reste la lettre, assez

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insignifiante, prouvait justement que la Commune avait été une explosion parisienne, et les pourvoyeurs des Conseils de guerre durent se taire.

Mais l'opinion publique était éveillée sur Marx; le Capital fut traduit en français, et la théorie de la lutte des classes, qu'avait toujours fait repousser l'idéalisme des prolétaires, fut, au nom des cent mille victimes de la mongolique répression thiériste, acceptée comme Tidée mère du socialisme militant. C'est que les réactions impitoyables sont de féroces tueurs d'idéalisme et de sentimentalisme populaires, d'âpres fomentatrices de ressentiments par suite de guerres de classes.

Entre temps, Marx venait de rédiger au nom du Conseil général l'adresse à tous les membres de l'Association internationale des travailleurs d'Europe et d'Amérique, concernant la Com?nune de Paris. Ces pages resteront. L'insurrection socialiste parisienne y est expliquée, classée, apologisée d'après une philosophie historique impeccable, et les gouvernants du Quatre Septembre et ceux de Versailles y sont marqués au fer chaud d'une ineffaçable flétrissure.

Ce fut pour Marx une nouvelle consécration; sa doctrine devenait le lien hégémonique du nouveau socialisme.

On en connaît les principes généraux.

Le fond tragique de l'histoire est rempli par les mouvements manifestes ou latents, mais incessants, de la lutte des classes.

Les organisations politiques n'étant que le reflet des organisations économiques, c'est toujours pour la modification de ces dernières, sous la poussée des besoins matériels et des nécessités nouvelles de la production qu'éclatent les conflits. Il en résulte que

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les vicissitudes des classes en lutte pour la conquête du pouvoir et les privilèges économiques, sont les mobiles internes et dominants de tous les conflits, de toutes les réalisations du passé, l'intérêt étant le point de départ réel de toutes les actions humaines.

La guerre des classes n'a pas pris fin à la Révolution française; elle n'a fait que se simplifier. Depuis ce grand événement, la Bourgeoisie, traître au prolétariat, qui lui avait donné la victoire, s'est tournée contre lui, est devenue conservatrice à son tour et a pris l'hégémonie des forces rétrogrades (noblesse, clergé, privilégiés de tous genres). C'est donc entre cette bourgeoisie et l'immense peuple des salariés, que se creusent en ce moment les antagonismes et que se livrera le grand combat pour la direction économique et politique. Le résultat final ne saurait être douteux; le prolétariat, classe ascendante, est poussé à la victoire par toutes les forces de l'histoirejet par les nécessités économiques de la production moderne.

Les unes et les autres exigent la socialisation des forces productives et l'organisation communiste de la. production et de la circulation des richesses.

Or tels sont justement les desiderata du prolétariat. Il ne poursuit pas la conquête de quelques droits abstraits, sous l'impulsion d'une idée préconçue et vaine de justice, mais il va, conscient de sa force et de ses intérêts de classe, à la conquête d'une nouvelle organisation économique qui est de plus en plus nécessitée par les conditions mêmes de la production moderne, qui entraînent les concentrations de capitaux, les agglomérations de producteurs, l'association et la division du travail, en un mot la socialisation dans son origine et dans son action de l'orga-

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nisme industriel. Dans cet état de choses, la socialisation dans le mode d'appropriation doit suivre.

Les excès du système actuel de production, le système capitaliste, le démontrent bien.

Du fait absurde que la machine, au lieu de fonctionner au profit des travailleurs, fonctionne au profit des capitalistes, « il arrive qu'elle devient l'arme la plus puissante du capital, dans la lutte contre la classe ouvrière, que le moyen du travail arrache à Touvrier les moyens d'existence, que le moyen de travail est la lésinerie la plus éhontée des conditions de son perfectionnement, que la machine, ce plus puissant moyen de transformer la vie entière du travailleur et de sa famille en temps de travail est exploitée pour la mise en valeur du capital : il arrive que le surtravail des uns engendre le chômage des autres et que la grande industrie qui parcourt le globe, en quête de nouveaux consommateurs, limite, chez elle, les masses à un minimum de famine et détruit de ses propres mains son marché intérieur. » (Marx, le Capital,) "

De la sorte, « il existe une corrélation fatale entre l'accumulation du capital et l'accumulation de la misère, de telle façon que l'accumulation de richesses à un pôle, c'est une égale accumulation de pauvreté, de souffrance, d'ignorance, d'abrutissement, de dégradation du côté de la classe qui produit ». (Engels , Socialisme Utopique et Socialisme Scientifique,)

En telle occurrence, le mécanisme capitaliste accélère son action dévoratrice des petits capitaux : petits patrons, petits commerçants, petits propriétaires, sont annuellement dépossédés par millions dans le rayonnement européo-américain. Le monstre les saisit par

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l'usure ou par la concurrence, dans ses griffes de fer, les dépouille, les ruine et les jette désespérés dans les rangs du prolétariat, de la sorte continuellement grossi et rendu toujours plus formidable et plus mécontent.

Il est donc constaté qu'au terme de son évolution, la production capitaliste est malfaisante^ homicide pour la masse des producteurs, spoliatrice de la moyenne et petite bourgeoisie, et incapable de diriger les forces productives qu'elle a créées.

Le salut viendra ainsi, non pas du sentiment croissant du droit et de la justice, mais des conditions mêmes de la production capitaliste moderne, qui ont pour fatal aboutissant (à moijis de chute en servage ploutocratique) le triomphe du grandissant prolétariat et la socialisation des forces productives (i).

Dans cette situation, le devoir des prolétaires militants et des socialistes, qui sont les uns et les autres à l'avant-garde de la grande armée des salariés, est tout tracé : faire appel à l'intérêt matériel immédiat, aux colères des exploités, aux antagonismes des situations, puis s'organiser en partis de classes, en partis socialistes distincts, d'abord pour le combat au jour le jour contre l'exploitation capitaliste ; encuite pour la conquête des pouvoirs publics, soit graduelle, par une série de réformes imposées, soit violente, par une révolution victorieuse.

Il est impossible de ne pas admirer la puissance de cette conception, qui nous montre la transformation sociale comme l'aboutissant fatal de toute l'évolution historique ; mais il y a des réserves à faire.

(i) Voir Gabriel Deville, Résumé du Capital, de Karl Marx,

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Si la lutte des classes est un des plus grands facteurs de l'histoire, elle ne la domine pas toujours. Il n'est pas davantage exact que les sociétés publiques ne soient que le reflet de la société économique. Le développement humain est plus complexe, et les facteurs religieux, philosophiques et politiques y ont une croissante part qui souvent est prépondérante.

Enfin, au point de vue tactique, il est insuffisant de ne faire appel qu'aux intérêts des classes et de dédaigner le concours de forces sentimentales et morales, les plus puissantes de toutes.

Nous allons nous expliquer, avec quelques faits à l'appui, sur ces divergences doctrinales.