II ^ PREFACE

prévenir les conflits sanglants;, ancien militant du socialisme ouvrier, je m'adresse surtout à la- Bourgeoisie, pour lui dire que le temps est passé où elle pouvait, sans danger immédiat, méconnaître la signification révolutionnaire des événements qui se précipitent.

Elle a été souvent avertie par les socialistes, cette Bourgeoisie, dont la mission historique pourrait être si bienfaisante, si glorieuse encore. Pour n'en citer qu'un exemple^ ne flamboientelles pas çncore, ces lignes qu'en 1849 Victor Considérant écrivait dans la Démocratie pacifique? ' « J*ai essayé de vous [démontrer que le Socia-

lisme était l'irrésistible force historique du temps, l'idée même de l'époque ; qu'il fallait le prendre corps à corps et résoudre ses problèmes ou périr. Nous n'avons plus de roi, plus de bouc émissaire à charger, avec les siens, des péchés d'Israël, et à renvoyer, par la voie de Cherbourg ou du Havre à Holly-Rood ou à Claremont. Une nouvelle révolution serait le signal d'une guerre civile épouvantable. Il faut à tout prix l'éviter. Il n'y a qu'un moyen: c'est que vous Gouvernement, vous Bourgeoisie, vous Influence, vous consentiez à. étudier le Socialisme, à l'entendre à fond et à vous faire socialistes vous-mêmes.