UN REGARD VERS L*AVENIR

« L'art n'est pas limité, comme on Fa tant de fois prétendu, si du moins on ne le réduit pas strictement à la forme et à Timage, si on le vivifie par l'idée. Le moraliste utilitaire aura fort à faire avant d'avoir réformé l'éthique boiteuse que nous a léguée le passé. Avant d'y parvenir, il aura du temps de reste pour aspirer et rêver. Pour le savant, l'idéal est absolument sans limites ; plus il sait, plus il sent qu'il ignore. L'inconnu à découvrir se peut comparer à une énorme montagne à cime inaccessible et cachée dans les nuées : plus on gravit péniblement le long des flancs, plus l'horizon fuit dans le lointain.

«Tout le monde n'est pas organisé pour entreprendre des recherches scientifiques; mais il est un autre idéal à la portée de tous, celui des réformes sociales, et celui-là ne sera pas épuisé avant qu'aient disparu toutes les misères, toutes les souffrances et toutes les injustices. Nos sociétés contemporaines, tout améliorées qu'elles soient, plongent leurs racines dans un passé brutal, et elles s'en ressentent beaucoup trop; sCans les détruire, elles ont simplement masqué les iniquités d'autrefois.

« Notre édifice social a besoin d'être reconstruit bien plus que réparé, mais de pareilles rectifications exigent bien du temps et bien des efforts. On ne les exécutera qu'en mettant en œuvre toutes les ressources mentales, tout le cœur et tout l'esprit de l'humanité ; il y faudra des vues justes et de nobles élans de la science et de la générosité, de la raison et du courage. Quelle ample moisson pour les chercheurs d'idéal! Même les natures foncièrement religieuses, celles qui représentent l'appétit du sacrifice, la « folie de la croix », auront plus d'une chance de cueillir la palme du

martyre, non la palme stérile de l'ascète, mais celle du novateur prêt à souffrir et à mourir au besoin pour une grande cause (i). »

C'est en effet sur le plan de l'altruisme que le sentiment, la pensée, l'action se donneront carrière.

Il en va tout autrement actuellement; sous le souffle desséchant de l'universel antagonisme des intérêts, l'égoïsme est presque l'unique mobile de l'activité humaine. En religion, il s'appelle le salut individuel; en politique, l'ambition du pouvoir; dans les carrières scientifiques, littéraires, artistiques, militaires, il s'appelle la vanité ou la cupidité, la soif des distinctions ou des dotations particulières ; dans l'industrie, les travaux quelconques, le désir immodéré du gain, au détriment d'autrui ; dans la famille, il a pour formule : Tout pour soi et ses petits. Partout manque le sens social, cette religion humaine de demain.

Tout changera de face avec le collectivisme. La religiosité deviendra l'amour de ses semblables et la sainte pitié étendue à tous les êtres; la science, la littérature, l'art, auront pour principe l'amour, pour but l'accroissement des qualités morales, des jouissances matérielles, affectives et esthétiques des êtres humains; ainsi le culte de la beauté et delà bonté contribueront à l'élévation au bonheur de tous. Suivant la même impulsion générale, l'organisation familiale aura l'amour et non l'intérêt pour base. Elle sera allégée des tracas et des soucis du ménage individuel, qui est une source de tant de conflits etde'tant de maux.

La vie hôtelière qui se généralise dans l'Amérique

(i) Ch. Letourneau, VÉvolution religieuse.

UN REGARD VERS l' AVENIR 32 Q

du Nord ne peut nous donner qu'une idée très imparfaite des réfectoires de l'avenir ; mais s'en rapprochent d'avantage les grandes entreprises culinaires qu'au nom de la National health Society et muni de capitaux considérables le capitaine WolfF a établies à Lopdres, à Liverpool, à Birmingham, au grand contentement de ses millions de clients, qui trouvait réunis le bon marché, la succulence, la variété des mets et le confort. La cuisine deviendra . un service public, et les salles de réfection seront des lieux de réunions et de plaisir, de tournois intellectuels ou esthétiques. Bien entendu, chacun sera libre de prendre ses repas chez soi ; mais nul ne voudra plus se soumettre au pénible, à l'absorbant, coûteux entretien des cuisines ménagères particulières : on se fera apporter de la salle de réfection. Et combien, ainsi allégés des plus lourds travaux et des plus constants soucis du ménage, plus attrayants les intérieurs familiaux ! D'abord l'amour seul aura présidé aux unions, et l'amour seul les perpétuera — et eljes se perpétueront plus qu'on ne croit dans la liberté, car la misère et l'insécurité du lendemain, ces tristes aigrisseuses de caractères, seront chassées de tous les intérieurs et remplacées par tous les conforts de la vie aisée et large qui, moyennant un travail modéré, sera le' lot assuré de tout le monde. Les enfants seront salués comme une bénédiction, car on ne pourra avoir nulle inquiétude sur leur sort, la Société devant pourvoir à la plus grande part de leur entretien. On aura souci, non pas de les voir pourvus de richesses au détriment d'autrui^ comme c'est actuellement le cas, mais de les voir acquérir les qualités de l'esprit et du cœur, et ainsi l'action des parents concordera avec celle des éducateurs et éducatrices publics.

33o PRÉCIS DE SOCIALISME

Il est bien naturel que, dans une société qui a pour devise : Chacun pour soi, ce soit l'égoïsme et la capacité d'acquérir par le travail, par le trafic ou par l'exploitation du travail d'autrui qui soient développés par les parents et les éducateurs. Dans la société collectiviste, la vie matérielle étant assurée à tous, les préoccupations égoïstes, cause de tant de cruautés et de tant d'injustices, n'ayant plus leur raison d'être, les sentiments altruistes prédomineront, et une atmosphère vivifiante de fraternité affectueuse remplira les cœurs, épanouira les âmes, donnera aux relations une douceur infinie, et la sociabilité aura des anneaux sans fin. « Nous serions si heureux si nous nous aimions ! » disait Michelet, ce voyant. Mais comment s'aimer, quand on doit lutter les uns contre les autres, pour l'acquisition des moyens de vivre?

Dans la société de demain, les antagonismes étant remplacés par l'organisation solidariste, rien ne divisera les hommes, qui pouront s'aimer; ils seront heureux, selon la prédiction deMichelet.

Ce sera un enchaînement continu de sociétés amicales pour les deux sexes, sociétés littéraires, sociétés scientifiques, sociétés artistiques, sociétés de divertissements, de gymnastique, de voyages, d'explorations, de chant, de culture philosophique, d'études diverses, de perfectionnement moral, d'oeuvres de bonté, d'amélioration sociale. Comme, dans les ateliers aussi, on choisira ses compagnons, là également la douce amitié sèmera ses fleurs et ses épis à pleines mains, rendant attrayantes toutes les tâches.

Mais écoutez bien, vous pour qui la moralité ne consiste que dans la rèche vertu bourgeoise. Qu'tme femme soit acariâtre, avare, méchante, d'esprit obtus.

UN REGARD VERS l' AVENIR 33 I

intolérante, médisante, envieuse et cupide, si elle est rétractile et froide, vous la tenez pour honnête femme.

On ose prétendre que la moralité des humains de l'avenir sera plus abordable ; elle sera faite de loyauté dans les affections, de sociabilité, de bonté active, de dévouement, de curiosité intellectuelle^ d'affinements esthétiques et d'aspirations vers tout ce qui développe l'esprit, élève l'âme et altruise les sentiments. Ainsi parées d'intelligence, de grâce, et d'exquise sensibilité, les femmes seront inspiratrices, consolatrices et dispensatrices; elles feront des hommes les volontaires d'une chevalerie universelle, auréolée d'héroïsmes utiles, d'actions bienfaisantes et des plus hautes vertus sociales.

Au surplus, les champs d'action ne manqueront pas; il y aura des peuples à civiliser, des continents à féconder ; les aventureux, les dévoués des deux sexes s'enrôleront dans les armées agricoles-industrielles que Morelly et Fourier ont rêvées, et, munies d'une science souveraine, d'un outillage incomparable, elles s'en iront, non pas conquérir, mais pacifier et bénéficier le Globe.

Elles exécuteront les gigantesques travaux de réfection d'utilité universelle, tels que les défrichements, les assainissements et les reboisements, sur une immense échelle, les percements d'isthmes et de tunnels, la fécondation des déserts, la destruction des fauves et des animaux nuisibles, l'achèvement des grandes voies planétaires de communication, la rectification des flores et des faunes, la restauration des climatures, l'amélioration des derniers venus parmi les hommes, grandes tâches qui, étant donnés les progrès scientifi-

qucs ne sont plus au-dessous des possibilités humaines.

Et bientôt, sur la terre rénovée s'épanouira une humanité splendide,victorieuse du mal moral et de toute la partie évitable du mal physique. Dans le rayonnement de cette humanité régénérée, comme une floraison de bonté et de justice, et sans préjudice de la continuelle recherche du mieux, le bonheur relatif, le seul qui nous soit accessible, sera la loi d'or de la vie sociale et de ses dépendances.

Rêves d'utopistes, dira la peureuse routine. Sontelles des utopies, les merveilles de la science moderne qui mettent aux mains de l'homme une puissance que les anciens n'auraient pas osé attribuer à leurs Dieux? La société contemporaine est débordée par son savoir ; ce qui lui manque, c'est la direction morale, c'est l'inspiration d'équité et de bienveillance. Il ne lui vient pas à l'idée d'appliquer sa puissance scientifique à l'amélioration des conditions humaines ; la science est abaissée par le capitalisme au rôle de pourvoyeuse de plus grands bénéfices à quelques manieurs d'argent. Cela au détriment des plèbes laborieuses pour qui chaque application scientifique ou mécanique se traduit par des aggravations de travail et de misère.

Quant aux États nationalistes et bourgeois, ils voient surtout dans la science des moyens de perfectionner les engins de destruction. C'est de l'aberration. Le chauvinisme d'une part, le capitalisme d'autre part, brochant sur le tout, maléficient toutes les puissances créatrices du savoir humain.

Mais il n'en sera pas toujours ainsi. Aussi ténébreuse, aussi douloureuse que soit l'heure présente, de grands espoirs nous sont permis.

UN REGARD VERS l' AVENIR 333

Il n'est plus besoin, comme au temps de Lassalle, de gravir le sommet de la montagne de la pensée, pourvoir émergera l'horizon social des lueurs annonciatrices d'un nouveau cycle dans l'histoire du monde- Déjà, c'est l'aube qui blanchit tout un pan du cîeL chassant devant elle les séculaires ténèbres et portant une lumière vengeresse sur le chaos des vieilles choses, sur tout cet amoncellement d'ignorance et d'iniquités, de souffrances et d'erreurs, qui se manifeste par le désarroi moral, par les servitudes personnelles... politiques de tout genre, par l'état de guerre entre nations, et par ce fléau qui couronne tous les autres : l'exploitation de l'homme par l'homme.

Or toute iniquité ressentie et dénoncée est frappée dans son principe; sa durée n'est plus qu'une aHairc de temps et de circonstances, et le principe qui doit la détruire ne cesse de gagner en évidence et en puissance. Ainsi grandit le socialisme, annonciateur des novations réparatrices.

Comme le christianisme des temps de TertulHen.il est Tespérance des opprimés et des souff^rants, la foi des vaillants et des agissants ; aux partisans du vieil ordre, il ne laisse pas même « leurs temples >^, qui retentissent souvent, tout comme les Parlements, tout comme les Académies, tout comme les Chaires professorales, des hérésies humanitaires et inattendues de prophètes subitement inspirés.

Que de fois on entend de nouveaux Balaam, catholiques ou protestants, obéissant malgré eux aux inspirations irrésistibles de l'esprit nouveau qui somlle, bénir, quand ils voulaient la maudire, la pensée novatrice du siècle et s'écrier: « O socialisme ! que fortes et généreuses sont tes justices ! Que justes et saintes

sont tes pitiés ! Puissent les biens que tu veux pour tous illuminer et consoler la terre ! »

Si le socialisme s'impose ainsi aux milieux les plus réfractaires au progrès social, à plus forte raison, sève ruisselante d'une société en crise de révolution, il vivifie toutes les branches du savoir humain. Sous une forme scientifique, il transforme l'économie politique, lisez plutôt, en dehors de l'école sociale proprement dite, J.-S. Mill, E. de Laveleye. Schaeffle, Schmoller, Vagener, Ch. Gide, Hector Denis, Rodolphe Mayer, Léon Walras, Georges Hansen, Menger, Loria, Martora, Schaw-Lefebvrej Savage, Gruenberg, Caroll-Wright et toute la pléiade des professeurs des Deux-Mondes, qui — plus heureux que les économistes de l'ancienne école française, les Simondi, les Adolphe Blanqui, les Eugène Buret, dont les efforts furent vains — parviennent à humaniser l'économie politique, à lui donner des buts moraux et humanitaires.

Dans la philosophie, la sociologie, la politique pure et la littérature, ce sont les livres des Fouillée, des Guyau, des Letourneau, des Hovelacque, des Jean Jaurès, des Albert Regnard, des Georges Renard, des Salméron, des Dûhring, des Azcarate, des Oliveira Martins, des Py y Margall, des Colajanni, des De Amicis, des Grafl^, des Albertoni, des Hertzka, des Degreef, des Russel Wallace, des Charles Secrétan, des Léon Cladel, des Sully-Prud'homme, des George Elliot, et de combien d'autres qui annoncent plus ou moins ouvertement les justices nouvelles.

En somme, prolétariats impatients et de plus en plus conscients, savants et politiques dignes de ce nom, religionnaires inquiets, tout va au socialisme — le maudit d'hier — et prépare ses voies.

UN REGARD VERS l'a VENIR 335

A quel plus solide rocher, pourrions-nous attacher nos espérances ?

Bien irrévocablement, nous sommes à Tun de ces tournants cycliques de l'histoire, où. selon la saisissante observation de Musset, « ce qui était n'étant plus et ce qui doit être n'étant pas encore », la minorité pensante et la majorité souffrante marchent parallèlement à la conquête de « nouveaux cieux et d'une terre nouvelle ».

De nouveaux cieux^ c'est-à-dire d'une conception philosophique et éthique en harmonie avec les découvertes scientifiques et les progrès affectifs et moraux du siècle.

D'une terre nouvelle^ c'^est-à-dire d'institutions politiques et d'une organisation économique, conformes aux besoins plus élevés et plus ardemment ressentis de l'ensemble des travailleurs et des producteurs.

Époque palingénésique, à coup sûr.

A chacune de ces époques, l'ensemble des aspirations se précise dans une idée appelée à marquer de son sceau le nouveau stade de civilisation qui commence et à lui donner l'impulsion pour des siècles.

Il y a seize cents ans, lorsque les nautonniers antiques eurent entendu, dans le silence de la mer immense, retentir, par trois fois, le cri d'épouvante et de détresse qui annonçait la mort des anciens dieux, l'idée messianique apparut comme l'étoile rédemptrice éclairant soudain le ciel noir du Paganisme épuisé et la terre désolée du romanisme odieux ; une heure nouvelle avait sonné au cadran des siècles, et le Christianisme, méprisé, persécuté quelques années . plus tôt, pouvait prendre Tempiré du monde.

Notre époque, que trois siècles de philosophie ont

affranchie de la domination religieuse, qu'un siècle de conquêtes scientifiques, de révolutions politiques, de transformations économiques a rendu plus apte aux splendides et audacieuses réalisations sociales, notre époque attend son salut de l'idée socialiste qui fermente dans toutes les profondeurs, dans toutes les douleurs, dans toutes les aspirations contemporaines.

C'est, pourquoi, malgré les tristesses, les troubles conflits, les obscurités et les menaces de l'heure présente, le socialisme est devenu l'étoile conductrice dés peuples.

Voyez plutôt :

Son irrésistible puissance éclate si brillante que même ses ennemis confessent sa force et lui prédisent l'empire, tandis que dans la minorité lettrée et dans les masses profondes des prolétariats, ses partisans, « plus nombreux que le sable de la mer », abaissent les frontières des États rivaux, arrachent les bornes des Vieux partis politiques et des écoles sectaires, pour lui ouvrir, plus vite, la voie souveraine du triomphe.

Que ce soit notre consolation !

Sans doute, nous ne moissonnerons pas, nous ne cueillerons pas dans cette terre promise du bien moral et social universel ; mais elle est là devant nous, rayonnant à l'horizon bleu d'un avenir réparateur qui se rapproche rapidement.

Comme le grand Hébreu de la légende biblique, nous mourrons tout proches du but, en Moab, sur le mont Nébo d'Abarim. Avant d'être clos par la dispensatrice du grand repos, nos yeux auront vu les . Chanaans socialistes, où, plus heureux que nous, profitant de nos travaux et de nos combats, entreront les fils de notre peuple.

UN REGARD VERS l' AVENIR 33 J

Les Utopistes, ce sont ceux qui croient à la pérennité des absurdités et des iniquités actuelles, déjà condamnées dans les esprits et qui bientôt le seront dans les faits. En face de ces rétifs, les socialistes ne sont pas des poursuivants de la chimère, mais des allant vers l'étoile, des interprétateurs de l'histoire au nom de laquelle ils peuvent dire aux hésitants et aux apeurés : Ne restez pas sur la vieille rive, près des saules babyloniens^ à regarder couler tristement le flot des choses qui passentet joignez-vous à l'armée, déjà innombrable, de la rénovation humaine. Vous hésitez parce qu'on vous a dit que le socialisme, c'est la spoliation universelle et le déchaînement des mauvaises passions. Mais c'est au contraire pour mettre fin à l'un et à l'autre de ces fléaux, qui déshonorent et meurtrissent la Société actuelle, que le socialisme veut changer la direction de la vie sociale.

Et il y a urgence.

Dévorée par le ver rongeur de l'individualisme, la Société actuelle n'a ni philosophie commune (le dessarroi moral est à son comble), ni pactes politiques équitables (c'est le fer homicide et non la volonté des peuples qui délimite les frontières), ni justice économique (l'exploitation de l'homme par l'homme est sa loi). Son organisation familiale est telle que les sentiments les plus intimes sont sacrifiés à de viles questions d'argent. et que la femme est asservie, à côté de l'enfant sans droits.

Riche de toutes les accumulations passées et de la productivité d'un outillage inappréciable, elle laisse toutes ces richesses à quelques parasites, qui gaspillent les ressources communes et crèvent de pléthore, sous le poids d'un luxe scandaleux, pendant que des

338 PRECIS DE SOCIALISBiE

millions et des millions d'êtres humains, tremblant de froid, tombant de faim et gémissant de douleur, crient lamentablement vers elle du fond de leur misère et lui demandent vainement de pouvoir vivre en travaillant.

N'ayant pas le respect de l'Humanité, la Société bourgeoise n'a pas davantage le respect de la Nature : elle livre le Globe à la stupide et malfaisante rapacité de propriétaires qui le détériorent, le stérilisent et bouleversent ses climatures, pour agripper un peu plus de profit personnel, un peu plus de cette jouissance exclusive, dont, sans souci du devoir social qu'ils nient, ils vident toutes les coupes.

Elle favorise en toutes choses le gaspillage effréné ; elle laisse déboiser les montagnes, épuiser tous les trésors du sol et du sous-sol et même la vivante productivité des mers, sans souci de l'Humanité qui viendra.

Que lui importe, en effet?

L'Humanité qui viendra, comment s'en soucieraitelle, cette société individualiste, quand on la voit sacrifier follement, coupablement, l'être social tout entier à quelques individus sans conscience? Aussi la haine et le mécontentement, la souffrance et l'iniquité sont-ils partout.

C'est pourquoi, au lieu d'une grande et heureuse famille, la société actuelle n'abrite guère que des oppresseurs et des opprimés, des spoliateurs et des spoliés, se heurtant dans les ténèbres, sur un champ de bataille couvert de sang, couvert de ruines, et d'où s'élève, pour accuser son imprévoyance et son injustice, un concert funèbre de malédictions et de sanglots qui appellent des réparations immédiates.

UN REGARD VERS l'aVENIR SSg

D'après cela, le socialisme n'est pas si mal venu de condamner^ dans ce qu'elles ont de mauvais, les vieilles formes religieuses, économiques, politiques, familiales, propriétaires. Il est Fexécuteur des arrêts du temps, le seul et infatigable destructeur de tout ce qui a rempli sa destinée, de tout ce qui doit, conformément à la loi universelle du pérenne devenir, faire place à des formes supérieures qui auront, elles aussi, leur cycle d'évolution dans la civilisation socialiste, appelée demain à pacifier la terre et à réjouir rHumanité, en marche vers des réalisations toujours plus hautes.