LA. POÉSIE POPULAIRE

Il n'est qu'une méthode sûre, C'est de tout faire avec mesure;

Jamais excès

N'eut long succès*.

Et le poète dit, en conformité parfaite avec l'Ecriture

sainte :

L'homme de sens a la conviction Que force ne vaut modération 2.

Si le manque de mesure enfante tous les péchés 3, la

mesure est, par contre, la mère de toutes les vertus4.

Qui ne connaissait le mot de Freidank :

On m'appelle discrétion.

J'enseigne la perfection 5.

La discrétion est, en effet, une vertu entre deux défauts 6, c'est-à-dire entre le trop et le trop peu. Avec les anciens maîtres de la vie chrétienne et spirituelle, on reconnaissait aussi que manque de règle était frère d' « inconstance », tandis que « constance » et mesure étaient filles d'une même vertu1. La doctrine catholique et la poésie populaire sont ici en parfait accord. Qu'y a-t-il là d'étonnant ? La poésie populaire n'appellait-elle pas la foi chrétienne : « L'ordre dans la mesure8».

1. Der welsche Gast, 6i3-i5 (édit. H. Rueckert). [L« mot welsch sert à désigner les peuples romans].