LE MONACHISME ARISTOCRATIQUE

de nouveau complètement supprimée, si bien qu'elle n'aurait duré que quelques années.

Ce n'est pas d'une manière plus scientifique que Harnack parle des relations des monastères avec le peuple jusqu'à saint François d'Assise. « Jusqu'à la fin du xii" siècle, le monachisme occidental était demeuré une institution essentiellement aristocratique. Dans la plupart des cas, la haute lignée des moines répondait aux droits de leurs monastères. 11 était de règle que les écoles de ces monastères fussent exclusivement réservées à la noblesse. Pour la masse grossière du peuple le monastère restait aussi fermé que le manoir 1 ». Voilà des assertions qui ne sont ni démontrées ni démontrables ; et elles servent de prémisses à cette conclusion qui ne l'est pas davantage, que saint François d'Assise fut le premier à rendre l'Evangile au peuple. En réalité, où est la preuve de cette assertion que le monachisme fut une institution essentiellement aristocratique ? Harnack n'en donne aucune, il ne fait que supposer la vérité de ce qu'il avance. Mais il est contredit par saint Benoît lui-même, le patriarche des moines d'Occident 2. Et les sources postérieures ne lui sont pas moins défavorables 3. Quelques abbayes seulement firent exception, telles