R, Vj

;i. AYeim., \II, i>'i'i.

^1. De \Vette, II, ('ii<i. Lv même (jui écri\ait ces lignes, disait avec mépris, quelques années auparavant : (( Les insensés disent par manière de proverbe : Ce n"est qu'une mauvaise heure à passer. » (Xebuloncs proverbio dicunt : es ist umb eine bose stund zu tun).Wcim., VI, 120, 2 (i52o).

l4 INTRODUCTION

lui et elle souhaitenl du fond de leur cœur de rester toujours ensemble, dans une union légitime et fidèle : leur grand désir est de pouvoir le faire en toute conscience, dussent-ils en retirer du déshonneur aux yeux du monde. Ces deux personnes sont certainement mariées devant Dieu. Leur conscience une fois tranquillisée, le curé n'a qu'à prendre cette femme comme épouse légitime, à la garder avec lui et à vivre comme un lîoimête homme, que le pape le veuille ou non. et que ce soit tant qu'on voudra contre l'autorité spirituelle et charnelle K Dès que quelqu'un est entré dans l'état du mariage contre la loi du pape, on n'a plus à se préoccuper de cette loi, elle ne compte plus; carie commandement de Dieu, qui défend de séparer l'homme de la femme, l'emporte de beaucoup sur la loi du pape. Le Christ nous a libérés de toutes les lois quand elles sont contraires au précepte divin -. »

C'est là la philosophie de la chair, qui ne se met pas en peine des sophismes. (( Complète émancipation de la chair » : voilà la devise de ce nouveau groupe. Nous sommes arrivés au point le plus intense du mal dans la partie du clergé en décadence. Pareil à un torrent, le mal s'est déchargé du xv" siècle dans le xvi°.

1. Geistlich : spiritiu'l ; fleisclilich : charnel. Evidemment, on attendrait weltlicli : temporel. Mais on connaît le penchant de Luther à faire de ces gros jeux de mots qui en général plaisent tant au peuple. (N. d. T.)