LES DIRES DE LUTHER SUR SES MORTIFICATIONS

ailleurs, je me fatiguais à dire la messe tous les jours, je m'épuisais par des jeûnes, des veilles, des prières et autres œuvres extrêmement pénibles ^ ». « Moi-même j'ai été moine pendant quinze ans... et je me suis martyrisé et torturé par des jeûnes, par le froid et par une vie d'austérités 2 )).

Que valent toutes ces affirmations? Entré au couvent en i5o5, Luther apostasia en 1620 ; il est donc impossible que pendant vingt ans de vie monastique, il se soit martyrisé par des prières, par des jeûnes, etc.... ; tout au plus a-t-il pu le faire pendant quinze ans. Mais ce serait même trop dire; car, sans doute, il a bien été moine quinze ans, mais à tout le moins à partir de i5i6, par suite de trop d'occupations, il n'a pas même eu le temps de réciter les prières prescrites par la Règle 3 ; à plus forte raison ne songeait-il plus à s'imposer des jeûnes et des mortifications de son propre mouvement. D'ailleurs ne vient-il pas de nous dire qu'il n'aurait pas eu plus de deux ans de vie, si V Evangile n'était venu le délivrer? Or, c'est au plus tard vers la fin de i5i5 qu'il commença à voir clair dans saint Paul. A cette époque, il était donc déjà délivré des mortifications.

Ainsi, c'est pendant dix ans tout au plus que par des jeûnes et des abstinences, par des travaux pénibles et la grossièreté des habits, par des veilles et l'endurance du froid, Luther a pu « se martyriser » dans le cloître

1. 0pp. exeg. lat.,XVlU, 226 (iSâa). Erl., 17, i3'j : « Moi aussi j'ai été moine pendant quinze ans » (i545). a. Erl., 16, 90 (i535).