IV. — Le Cancer

Le Professeur ROUSSY, dans son article sur L’Œuvre anatomo-pathologique de Maurice LETULLE, dit à propos de ses travaux sur le Cancer :

«L'un des premiers, il à insisté pour que la discussion : & pathogénique, en cette matière, portât sur les seuls « Cancers d’origine épithéliale. C’est là une notion de la « plus haute importance, et que certains expérimenta- «teurs oublient trop à l'heure actuelle »..

A propos de la discussion toujours à l’ordre du jour sur la nature du cancer, LETULLE retient deux théories. Celle du parasitisme microbien, celle de l’autoparasitisme épithélial avec monstruosités hyperplasiantes.

Il est frappé par le procédé anarchique suivant lequel prolifèrent les épithéliums cancéreux. Il assiste au microscope à l’effraction de l'assise connective par la cellule épithéliale devenue cancéreuse. Il remarque que le mal cancéreux fait choix d’une variété épithéliale aux dépens de laquelle il se développe ; il s’y fixe, il y épuise sa puissance néoplasique. C’est une véritable sélection spécifique. |

De cette façon on peut différencier les greffes secondaires des foyers primitifs. Le cancer élabore des organoïdes incomplets, mais abondants, les éléments cancéreux ayant une grande puissance organogénique.

Dans la doctrine parasitaire, on retient le fait que les lésions inflammatoires seraient favorables à l’apparition ultérieure des cancers, mais un cancer s’entoure souvent de lésions secondaires inflammatoires. La loi énoncée est plus générale: «Toute lésion matérielle chronique sus- « ceptible de disjoindre par un procédé anatomo-patholo- « gique quelconque l’assise connective qui soutient et « nourrit une couche épithéliale, en favorise par 1à même « les effractions cancéreuses ».

Le signe pathognomonique du cancer épithélial étant l’effraction de l’assise connective par des proliférations épithéliales désordonnées, l’épithélium cancérisé devient un parasite pour l’organisme.

Dans les cancers bénins, qui restent circonscrits, on: retrouve l'hypernutrition et l’hyperplasie des tissus fondamentaux, mais (le revêtement épithélial tapisse par- « tout l’assise connective, il ne la rompt nulle part ».

On peut en conclure que les élaborations paracancéreuses ne font pas partie intégrante du processus cancérigène ; ce sont des manifestations réactionnelles, preuves de la défense de l’organisme.

La théorie qui paraît donc la plus vraisemblable est

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celle du parasitisme épithélial spécifique. Les effractions de parasitisme épithélial normal trouvent un exemple dans le fait qu’il peut y avoir infestation physiologique des parois de l’utérus gravide par des îlots de syncythium individualisé en cellules multinucléées inaptes aux divisions mitosiques.

On voit que LETULLE admet que toute lésion matérielle chronique susceptible de disjoindre l’assise connective qui soutient et nourrit une couche épithéliale favorise l’effraction cancéreuse. C’est admettre que le tréponème pâle qui laisse derrière lui un squelette élastique fragmenté, disloqué, et dont les lésions graves se constituent en quelques semaïnes, fait jouer à la syphilis un rôle déterminant dans l’éclosion possible du cancer. « Les « différentes variétés de cancer épithélial manifestent une « prédilection marquée pour la totalité d’un organisme « taré par une syphilis plus ou moins ancienne ).

La notion de terrain, LETULLE la retrouve en étudiant les cancers de l’appendice, semblant survenir surtout chez les tuberculeux. Mais autant notre auteur affirme volontiers la prédisposition des syphilitiques pour le cancer, comme le prouve encore son travail sur les rapports de l’hérédo-syphilis hépatique et les cancers du foie, autant il ne peut donner d'argument décisif au fait non encore prouvé que la tuberculose favoriserait l’apparition d’un désordre néoplasique.

Dans un même ordre d’idée, l’auteur affirme à plusieurs reprises l'hérédité de la faculté cancérigène. Mais ne doit-on pas voir là une idée dérivée de la théorie des Dysembryoplasies, dont il chercha peut-être à trop agrandir le cadre?

* CICR

Les cancers épithéliaux, dont le point de départ est uniquement épithélial, peuvent être dus à la proliféra. tion d’flots épithéliaux inutilisés an moment de la forma:

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tion. de l’embryon. Leur origine serait donc une malfor- : mation tératologique.

C’est en s'appuyant sur de nombreuses observations que LETULLE avance cette théorie. IL distingue les tumeurs congénitales et les dysembryômes proprement dits.

Dans les premières, il place une observation de reins polykystique congénitaux, cause de dystocie, une observation de Kystes congénitaux du foie et du cerveau, un Kyste hématique congénital en avant du rein, une Spina bifida avec tumeur tératoïde de la région lombaire, enfin la. maladie de Recklinghausen, avec «état déroulé des glandes sudoripares » qui ne serait qu’une dysembryoplasie générale des téguments.

Maïs les dysembryômes proprement dits sont souvent réduits à un ou plusieurs flots du tissu en formation, inutilisé ou malfaçonné au cours du modelage des parties ; ils restent souvent silencieux, atrophiés au sein d’un tissu, et peuvent alors proliférer en tumeur à un moment donné. Il semble qu'il y ait des organes d’élection : les surrénales, la face, le cou, la région prélombaire. C’est au cours d’autopsies systématiques que LETULLE met en évidence la fréquence de ces flots de celluies, qui n’ont pas subi la différenciation des tissus à l’intérieur desqueis on les trouve, ou dont on peut mettre en évidence, au microscope, l’origine étrangère à celle du tissu qui les supporte et, de là, la situation aberrante.

Pour prouver l’origine embryonnaire de ces tumeurs dun volume parfois considérable, on sait que lon yetrouve au microscope, pour certaines tumeurs génitales, des îlots de canaux Wolffiens. La possibilité de l’existence de dysembryômes est iilustrée par le développement normal des dents, grâce à la persistance d’flots épithéliaux embryonnairés paradentaires.

Tout dysembryôme peut n'être corn posé, à un moment donné que par un seul et unique tissu de Ia lignée connective. C'est, malgré leur polymorphisme, ce qui permet à l’auteur de faire une classification détaillée. Etant

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donné les involutions régressives ou dégénératives qui peuvent frapper simultanément ou successivement le tissu conjonctif ou le tissu épithélial, les variétés sont nombreuses.

Il faut distinguer, en particulier, les kystes par involution régressive (formation de cavités) ; les cylindrômes et les lipômes congénitaux lorsque le tissu conjonctif prédomine, les adénômes proprement dits, en particulier ceux des glandes myo-épithéliales (adénômes sudoripares).

Quant aux Adénômes de la mamelle, LETULLE en publie sept observations principales qu’il communique à l’Académie de Médecine. Toutes les tumeurs bénignes de la mamelle sont des dysembryômes. Elles ne s’écartent guère des variétés prédominantes, acceptées par les auteurs pour tumeurs mixtes et adénômes des autres régions de l’organisme ; elles comportent le même pronostic, sont exposées aux mêmes aléas, aux mêmes involutions (atrophie, calcification), aux mêmes complications (sarcomatose et cancérisation secondaire).

On voit que LETULLE a cherché à élargir le cadre des Dysembryômes ; à l’occasion de ces nombreuses recherches il a eu la possibilité d'étudier bien des localisations cancéreuses différentes ; nous ne voulons pas en faire ici l’énumération, mais seulement signaler en particulier l’intérêt de ses quelques publications sur les cancers de l’ampoule de Vater.

Ces cancers, qui se manifestent différemment suivant les quatre variétés anatomiques de l’ampoule, restent circonscrits, et donnent des phénomènes de compression de voisinage bien qu'étant de petit volume.

De même, les nombreux cas de cancers de l’appendice permirent à notre auteur de rassembler les éléments d’une classification des tumeurs de l’appendice, et même des affections de cet organe.