INTRODUCTION

Ce qui donne une valeur toute particulière à la personne du Professeur LETULLE, c’est la dualité de son œuvre admirable: d’une part, au cours de deux mille cinq cents autopsies, il rassemble les éléments de nombreux travaux d'anatomie pathologique; d’autre part, il est un promoteur dans la lutte contre les maladies sociales, en particulier la Tuberculose.

Il à consacré chaque jour autant d’efforts à ces deux domaines si différents, celui du laboratoire et celui de l’action sociale, et c’est ce qui peut expliquer que, comme savant, il avait présent à l’esprit dans l’étude des lésions sur le mort l’importance des désordres qu’elles entraînent sur chaque malade, et que, comme homme de bien, il savait garder une précision rigoureuse qui lui permettait de lutter avec des armes efficaces contre les fléaux sociaux les plus redoutables.

Né en 1853 à Mortagne, Maurice LETULLE réussit brillamment dans la voie des concours. Interne en 1874 avec DÉJERINE, il obtint la médaille d’or en 1879 et fit les deux années supplémentaires d’internat dans les services de PETER et de VULPIAN. Ce dernier fut son maître d'élection et exerça sur lui une profonde influence, En 1883, à trente ans, LETULLE était nommé

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Médecin des Hôpitaux ; en 1889, il était nommé Agrégé. Sa spécialisation en Anatomie Pathologique semblait le désigner pour succéder à CORNIL ; il ne fut cependant nommé Professeur d'Anatomie Pathologique qu’en 1917, après avoir occupé depuis 1911 la chaire d'Histoire de la Médecine. L’imprévu de l’attribution de cette chaire n’échappa pas au Professeur LETULLE qui, dans sa leçon inaugurale, indique qu’il à choisi l'Histoire de la Pathologie des Voies Respiratoires, enseignement dans lequel il compte (ne pas cesser un instant de faire de la médecine pratique, tout en travaillant, pour le mieux, côte à côte, à la pratique de l'Histoire de la Médecine ). En effet, il s’est attaché à faire passer sur l’écran, après les effigies des savants, quelques exemples de leurs principales découvertes.

Après avoir été dix ans chef de service à l’Hôpital Saint-Antoine, il prit le service de l'Hôpital Boucicaut, lors de l'ouverture de l’hôpital en 1897, et y fut atteint par la limite d'âge hospitalière en 1918. Il continua à travailler régulièrement au laboratoire de l’hôpital, y accumulant les documents, les pièces, les microphotographies en couleur, et fondant un Musée-Laboratoire d’anatomie-pathologique — l'actuel Musée LETU LLE, où l’on peut consulter, grâce à lui, les nombreuses planches en couleurs, coupes et pièces, où se trouvent mises en évidence à peu près toutes les lésions connues actuellement, dans leurs exemples les plus typiques.

C’est au moment où il avait rassemblé les notes du Traité d’Anatomie Pathologique que la mort le surprit en plein travail, après une courte maladie, alors qu’il déclarait peu de jours avant à ses collaborateurs : « I1 me faudrait vingt vies pour dire tout ce que j’ai à dire... », et pourtant son œuvre est déjà considérable. Son œuvre anatomo-pathologique immense est directement inspirée de la méthode anatomo-clinique suivant la tradition de ses prédécesseurs, CRUVEILHIER, CHARCOT, CORNIL.

Une étude approfondie de l’œuvre de LAENNEC lui avait montré que l’étude clinique, telle que la pratiquait le «plus