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parmi les travailleurs de la terre, représentent un travailleur type, intermédiaire entre le paysan et l’ouvrier.

Parce que les poseurs de la voie se rendent plus sympathiques par leurs tendances syndicalistes moins marquées qu'ailleurs, par leurs revendications plus modérées, plus raisonnables que celles des autres agents ; plus près de la terre, ils ont plus le sens du possible, — plus de « bon sens >, peut-être...

Parce que les poseurs de la voie, restés longtemps les parents pauvres de la grande famille cheminote, sont considérés comme des manœuvres ; or on leur demande parfois des travaux délicats d’ouvriers d’art (1).

Parce que les conditions de travail des poseurs de la voie n’ont pas changé depuis 50 ans, ce qui permet une comparaison exacte dans le temps ; — il n’en serait pas de même pour les mécaniciens, par exemple, car la vitesse des trains a changé, la signalisation s’est perfectionnée, f

Parce que les poseurs de la voie sont des agents qui font du travail, et non de la présence, pendant tout le temps de leur service.

Enfin parce qu’on constate un grand mouvement d’aspiration qui entraîne vers les emplois des autres services les ouvriers de la voie, ce qui prouve que la situation de ces derniers est moins recherchée : si donc

(1) Exemple : Le sabotage des traverses. — Pour refaire en la déplaçant sur une traverse une entaille devenue défectueuse, le poseur emploie un outil, l’herminette, à tranchant courbe, avec lequel il doit réaliser une surface plane ayant une inclinaison requise : ce n’est qu’en faisant preuve d’une réelle habileté qu’il arrive à un résultat convenable.

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on montre qu’elle s’est constamment améliorée depuis cinquante ans, la démonstration sera vraie, à fortiori, pour les autres catégories d’agents.

L’étude de l’évolution de la rémunération, c’est l’é-

prix du travail tude de l’évolution du quotient (1), temps du travail Le temps de travail sera mesuré par le nombre d'heures annuel, ce qui permettra de tenir compte aussi bien des modifications du temps de travail comptées par an, comme les cinquante-deux jours de repos, que de la diminution du nombre d’heures de travail par jour.

Le prix du travail sera le salaire ou traitement annuel.

Dans un but de clarté, l’évolution du temps de travail, puis les modifications des salaires seront envisagées successivement : mais il ne faut pas perdre de vue que les deux questions sont connexes, puisque la rémunération peut être augmentée aussi bien par la diminution du temps de travail demandé pour un salaire déterminé que par l’augmentation du prix du travail par unité de temps.

(1) Le mot « rémunération » est donc employé ici avec un sens plus étroit que dans les précédents chapitres.

AT + ele