INTRODUCTION

TAVERNIER écrivait, en 1931 : « Les classiques citent les accidents nerveux tardifs et progressifs dans les luxations anciennes de la colonne, mais ils semblent les considérer comme des faits exceptionnels et les attribuer à des cals hypertrophiques et à des cicatrices rétractiles plutôt qu’à des déplacements progressifs, comme ceux que la radiographie nous a permis de constater ».

A la même époque, FumiGazrt et, plus tard, MICHEL, MuTEL et ROUSSEAUX, dans leur ouvrage sur les traumatismes du rachis, BENASSY, dans sa thèse, en 1938, attiraient l'attention sur ce mécanisme des accidents secondaires, mais il s'agissait de fractures compliquées de luxations, notamment de la luxation progressive de l’atlas avec son corollaire, la fracture de l’odontoide. Dans les ouvrages récents que nous avons consultés, la question en est restée là.

A l’occasion de quelques observations, nous abordons un sujet un peu différent, quoique dans le même ordre d'idée, et en nous cantonnant aux cinq dernières vertèbres cervicales. Il est défini par le titre que nous lui avons donné avec sa notion étiologique : le traumatisme et son caractère évolutif.

Nous éliminons donc de ce cadre — Les luxations secondaires brutales, d’ailleurs occasionnées par un nouveau traumatisme ;

— Les luxations spontanées progressives, mais non traumatiques, dont le type même est fourni par le mal de Pott;

— Enfin, les glissements consécutifs aux laminectomies, étendues ou non, et dont la fréquence serait relativement grande.

Nous en rapprocherons les déplacements secondaires à des lésions osseuses contemporaines de l’accident, autorisés par elles, et cela n’a rien d’étonnant puisqu'il existe une solution de continuité dans la charpente osseuse soumise au jeu des muscles et de l’action de la pesanteur.

Les cas qui nous intéressent concernent des luxations progressives, pures en quelque sorte, survenant sur un rachis qui semblait avoir été épargné. Leur rareté jusque là doit être soulignée; ils n’ont fait l’objet que de publications isolées et d’ailleurs récentes.

A la lumière des observations que nous avons pu recueillir dans la littérature et de celles que nous rapportons, nous en déduirons quelques données étiologiques, physiopathologiques, cliniques et thérapeutiques.

Tel est le plan que nous comptons suivre.

Nous tenons, avant de commencer cette étude, à exprimer ici notre reconnaissance envers M. le Professeur PouyANNE qui nous a inspiré ce travail, de nous avoir fourni les observations qui en forment l’armature.