L'UNIVERSITÉ D'OTTAWA

« La création de l’Université]catholique d'Ottawa », a écrit quelqu'un qui s’y connaît, « n’a été que le terme naturel d’un mouvement migratoire irrésistible ».

C'est bien ainsi qu’il sied de poser la question. Dès l’Ancien Régime, les nôtres s'étaient portés vers l'Outaouais. Notre vigoureuse fécondité précipita le mouvement de conquête pacifique, de paisible colonisation,

qui fit trembler comiquement nos voisins d’origine saxonne.

Rome attendait. Lorsque les paroisses furent nombreuses suffisamment, le Saint-Siège tailla un diocèse dans le Canada central qui, plus tard, devait devenir une province ecclésiastique. Des Français ont, depuis, occupé le trône épiscopal.

C'est donc pour nous une aventure connue, traditionnelle. L'Église fondée, le moment vint, comme naguère dans le Québec, d'organiser notre vie intellec- tuelle, de nous donner une institution propre à former une élite. Elle fut copiée sur une autre,”plus ancienne, — le Collège de l’Assomption — et reçut les caractères qui avaient marqué, dès longtemps, l’enseignement des humanités dans notre vieille province. La fondation du Collège Saint-Joseph — supprimons l’affreux Bytown — et la reconnaissance doublement officielle de l’Université d'Ottawa sont des actes qui résultent, nécessairement, de l'expansion du peuple canadien-français.

Ceci posé, non sans preuves, il reste que le nouveau collège jetait ses fondations en terre divisée. La chose était nécessaire économiquement. Il fallait créer un centre : les enfants des Canadiens français de l'Outaouais n'avaient de choix qu'entre Montréal et Kingston et trop peu de ressources pour se décider. Attachés-au territoire ontarien, ils ne pouvaient pas ignorer leurs compatriotes, d'autre origine maïs de même religion, qui s'étaient aussi installés dans la région. Le collège fut bilingue.

Était-ce encore bien une exception ? N’avons-nous pas bientôt l’habitude de ces solutions justes dont nous tachons de tirer le meilleur parti ? Dans la pensée des Oblats fondateurs, les nôtres seraient sauvés par un enseignement de discipline française et, munis d’une langue seconde, s’élanceraient vers le succès, plus forts, mieux armés, prêts à lutter avec leurs concurrents.

Plus haut que cela encore Mgr Guicues et le Père TABA- RET plaçaient leur riche ambition. Ils désiraient + établir ‘une maison d'éducation qui, offrant absolument les,

mêmes avantages aux deux populations, attirera nécessairement'les enfants que la Providence appelle à jouer, plus tard, les rôles les plus importants dans cette partie du pays. Ces jeunes gens, vivant et grandissant ensemble, apprendront, dès l'enfance, à se connaître et à s’estimer, et, ainsi, ils pourront, en conservant chacun tout ce qu’il y a de noble dans le sentiment national, se préparer à combattre, de concert et avec intelligence, les nobles combats de la religion et de la patrie ».

Ceux qui se préparent, à la même époque, à bâtir la Confédération trouveront-ils mieux ? Après cinquante ans, est-ce autre chose que nous demandons ?