NATURE DE L'ENSEIGNEMENT

L'enseignement classique est, depuis trop longtemps, lourd de lettres, de littérature et de rhétorique ; il reporte {roploin, si l’on néglige les mathématiques, la formation scientifique ; il repousse dans un coin de programme, hâtivement parcouru, les « petites » sciences, qui ne laissent pas d’avoir une importance de premier plan ; enfin, ayant en rhétorique abandonné le français, il n’y revient plus. C'est du moins là une conviction à laquelle plusieurs maîtres de l’enseignement secondaire paraissent se rallier et qui vaut qu’on l’éprouve, dans l'intérêt de la nation.

Non qu'il s’agisse de renoncer aux lettres non plus qu’au latin, ni, si l’on y tient absolument sous sa forme actuelle, au grec. Ces disciplines, absolument conformes à notre génie, demeurent. Je n’insiste que pour placer un mot du Père SIMARD, qui confirme aussi bien cette conférence : — « À notre siècle, où le nationalisme ramène les peuples au berceau de leur vie, serait-il assez illogique de briser avec les racines de notre parler et avec le foyer de notre civilisation ! » .

On n'’exige pas davantage qu’une étendue démesurée soit réservée au domaine scientifique : on lui ferait même une part plus modeste que celle qui revient, de tradition, aux pures humanités, au français en particulier qui paraît sacrifié. Maïs on verrait avec satisfaction que l’on enseignât de plus près les sciences d’observation et, d’une façon générale, que l’enseignement scientifique fût distribué tout le long du cours — dont on n'aurait,

somme toute, qu’à modifier l’ordonnance. Cela permettrait de laisser pénétrer, jusque dans les classes de philosophie, le souci de l’élégance et de la forme, mais singulièrement mesurées toutes deux. Et, si l’on tient encore absolument à demander aux élèves de faire l’éloge de Christophe Colomb, d'écrire au nom du Pape au Général de la Moricière pour l’engager à prendre la direction des armées pontificales, ou à formuler la défense de Thomas Morus devant ses juges, ce sera, du moins l’on se plaît à le penser, en plus ferme connaissance de cause.