FORMATION SCIENTIFIQUE

La formation scientifique, reçue à petite dose dès le bas âge, offrirait des avantages qui paraissent incontestables à certains.

Etre livré, six années durant, à l’unique littérature, que tempère vaguement la monotonie des chiffres, cela fait contracter des habitudes ou des préférences. On ne voit la science que sous ses aspects rébarbatifs, et l’on s'’engoue, si même on va jusque-là, pour les beautés de l’éloquence — vers laquelle nous avons, naturellement, la propension. On en oublie la vie. S’il arrive que les circonstances contraignent le jeune homme à laisser le collège, il part vers l’existence avec son histoire ancienne, quelques décalques de cartes géographiques, des éléments de mathématiques, et du latin en puissance. Est-ce agir sagement que d'abandonner ainsi ceux qui, comme Jean Rivard, ne peuvent pas aller plus loin. Quelle concurrence feront-ils aux autres qui, formés tout autrement, ont du moins, si le sort leur est contraire, des chances de réussir, parce qu'ils ont commencé par acquérir des : connaissances précises ? Qui dira combien rude est le chemin que les nôtres doivent parcourir!

L’enseignement des sciences, disséminé le long des années d’études, comme cela se pratique en France, aurait pour conséquence appréciable de former, dès la jeunesse, le sens de l'observation ; car, ces sciences, on les expliquerait comme elles sont faites, en se basant sur

la vie qu’elles expriment et non sur des manuels — qui sont choses excellentes mais mortes. Et l’enfant apprendrait petit à petit, et non pas tout à coup dans la hâte d’une fin de cours, ce qu’il est, où il vit, dans quel milieu, dans quel pays. Le sachant, il connaîtrait son utilité propre, la fonction que l’on attend de lui. Ï1 jugerait chaque chose à son mérite, il agirait sans se perdre dans la surprise ou l’hésitation. Ï1 livrerait, pour reprendre les mots de Mgr GUIGUES, « les combats de la religion et de la patrie »; car la religion ne peut que se fortifier de l'appui de la science, de la vraie science, et la patrie ne saurait que gagne: à abriter des enfants qui, l’ayant aimée dans toutes ses manifestations, ne rêvent que de la servir. Sortons les « petites sciences du coin où elles somnolent + : elles contiennent tous les secrets de notre territoire, elles nous expliqueront le sol, la flore, la faune, tout ce qui nous entoure et que nous ignorons. Vivifions lhistoire par la sociologie, l’économie politique ; humanisons la géographie ; aiguisons, par la chimie, la physique et les mathématiques le sens du réel chez les nôtres : la prochaine génération ne sera plus la même et nous serons plus sûrs de vaincre par elle. La chance, à tout le moins, mérite que l’on y réfléchisse.

C'est ce qu'ont fait les Oblats, et, en haussant ainsi le débat, on voit qu’ils ont servi leur race dans le ehamp de l’enseignement comme dans tous les autres. Le Père SIMARD, que je ne me lasserais pas de citer, — tant ses conférences sur la Tradition, sur Saint Thomas et Saint Augustin révèlent d’exaltation saine et respectueuse — écrit : « Un idéalisme éveillé par un réalisme qui le nourrit et le soutient sans relâche, telle est la substance et tel est le mode de notre savoir. » Précieuse formule !

On croira, peut-être, qu’elle fut empruntée aux conditions mêmes où l’enseignement devait se donner et qui furent établies par les habitudes et les exigences d’une population en partie anglaise. Il se peut ; mais, ce qu’elle

,a d’heureux, et ce que l’on ne redira jamais trop, c’est

qu’elle est française, absolument française.

On ne procède pas autrement dans les lycées de

France où, dès la sixième, on s’applique au latin, au français, aux chiffres et aux sciences d'observation, avec un indéniable succès. Que, en établissant cette comparaison, on veuille sauvegarder la part du latin et du grec, c’est une autre question ; nous posons ici une méthode, simplement, et c’est une satisfaction d’apprendre qu’elle ne nous est pas étrangère et que, en l’empruntant, nous restons fidèles à nous-mêmes.

La fidélité à soi-même, je ne sache pas que les Oblats aient eu d’autre souci, et ce dans une province où c’est un admirable mérite. Il n’y a pas de race supérieure en ce pays ; mais chaque race, en obéissant à ses traditions, en perfectionnant ses qualités natives, peut atteindre à une supériorité dont la nation s’enrichira. Nous n'avons rien à céder de nous-mêmes : c’est, au contraire, par la soumission à nos disciplines profondes que nous servirons le mieux et notre idéal et l'idéal commun. Le respect de ce principe de liberté est l’unique condition du véritable progrès poursuivi dans la concorde, la résolution et la paix. L'Université d'Ottawa ne peut pas servir de plus juste cause,

MONSEIGNEUR DE MAZENOD.

Le 21 décembre 1811, Eugène DE MAZzENOpD, le Fondateur des Oblats de MaR1E Immaculée, était ordonné prêtre. Il refusa le titre de Vicaire général que lui offrait l’'Évêque d'Amiens, pour «* se consacrer tout entier au soin de la jeunesse et des pauvres ».

Le 25 février 1816, il entraîne l’Abbé Tempier, Vicaire à Arles, et les deux compagnons s'installent à Aix, dans le Monastère des Carmélites, avec quelques « ouvriers évangéliques ». La Congrégation est fondée.

Le 17 février 1826, Eugène DE MaAzENOD a la joié d'apprendre que Léon XII approuve son Institut.

En 1841, M. pe MAzENoD, devenu Évêque de Marseille, recevait Mgr Bourget, en route vers Rome. Celui-ci recherchait des apôtres et les demanda au Fondateur des Oblats. °

Tous les Missionnaïires répondirent : « Ecce ego, mitte me .»

Au mois de novembre, les Pères HONORAT, LAGIER, TELMON, BaAuDRAND et les Frères convers Louis et Bazire quittaient le Havre. Ils étaient à Montréal, le 2 décembre. Nous savons le reste.