INTRODUCTION
On cultive en Angleterre la Langue Française avec une persévérance et un succès qui ne font pas moins d'honneur à la langue, objet de cette prédilection, qu'à la nation éclairée qui la parle avec pureté et en médite journellement les chefsd'œuvre. L'encouragement qu'on y accorde aux professeurs de cette langue, et rapprobatioii dont on a quelquefois honoré leurs efforts et leur méthode d'instruction, leur imposent l'obligation de remplir avec honneur et exactitude les devoirs nombreux de leur important emploi.
X INTAOBUCTION.
Il me semble qall est du devoir de toat institntetir de poser pour seii& d woSde hase de la connaissance d'une langue^ cette des principes, de fiûre ensuite remarquer aux étudians la netteté^ la lucidité, l'élégance et la délicatesse de la Langue Française, et surtout de leur en indiquer le génie : or. Ton ne peut arriver à ce but de l'instruction qu'en s'efibrçant de faire acquérir aux jeunes gens un bon sij^le dans la langue qu'ils étudient, et particulièrement en propageant et en leur recommandant fortement l'étude des poètes. Corneille, Racine, BoUeau, Molière, La Fontaine, J. B. Rousseau, Voltaire, et Delille ; des philosophes. Descartes, Buffon, Pascal, Montesquieu, Fénélon, Nicole, et La Bruyère ; des historiens. De Tbou, Bossuet, Gaillard, Rollin, et Millot ; et enfin des orateurs, Bourdaloue, Massillon, Fléchier, Cochin, et D'Aguessean*. Outre
* J)aju la fiie de remplir ce bat, Tauteur a publié des extrait!
INTRODUCTION. XÎ
le grand avantage que les élèves retireront de cette méthode^ celui de connaître ^ fond toutes les beautés de la langue, ils se formeront encore un bon goûi^ des mœurs irréprochables, et dVjrcellens principes de religion, en se trouvant habituellement dans la société de ces esprits élevés et de ces illustres écrivains^ qui ont, par leurs ouvrages immortels, rendu universelle la langue dans laquelle ils les ont composés, et qui ont aussi par leur génie bienfaisant honoré leur Dieu et leur patrie,
C'est donc dans la vue de remplir Tun des de-
faciles, avec des notes pour les commençans, sous le nom d* Abeille, et ensuite des morceaux choisis des meilleurs écrivains français, sous celui de Uttérateur,
Abeille française, 1 vol. in* 12®, > chez M. Souter, et MM. Littérateur français, 1 vol. in-12°, i Longman et C% à Londres.
Le premier de ces ouvrages a pour but de familiariser l'étudiant avec let prineipet et Us difficultés grammaticales de la Langue Française ; et le second, de lui faire connaître le style et les beautés des auteurs qui Tout illustrée»
xii INTRODUCnolf.
voira de ma professioB, celui d'étendre oioore davantage Tétude et la connaissance des auteurs classiques français^ ainsi que d'être utile aux p«r* «onnesquiveulents'appliquerilaLtUéra^relVaiifaùCf et se familiariser par-là avec le yime de la langue, que je leur présente une édition de V Essai sur rOrigine et la Formation de la Langue Française^ de M. Petitot. On y trouvera dks dissertations intéressantes sur les progrès des •langues française et italienne; tfit aperçu des écrivains des deux langues qui les premiers se sont distingués dans la carrière des lettres ; une notice des principaux ouvrages de l'Italie; enfin une analyse raisonnée des chefs-d'œuvre littéraires des deux derniers siècles. Cependant, comme il se trouvait dans cet essai des citations et des développemens qui m'ont paru s'écarter du plan que je m'étais tracé^ je les ai retranchés ; et pour remplir quelques omissions et augmenter
INTEODUCTION. XIU
l'utilité de l'ouvrage, j'y ai ajouté une liste de quelques bonnes éditions de nos Classiques, ûnsi -que des notes extraites en général des historiens Hénault et Blanchard, et des littérateurs La Harpe, Rollin, Neufchateau, D'Olivet, et Barante.
Puisse cet Ouvrage répondre au but d'utilité que je me suis proposé ! Puisse ce travail favoriser la cause de l'érudition, et engager les étudians à ne s'adonner qu'à l'étude des ouvrages profonds et éloquens qui onJt mérité l'aveu des meilleurs critiques et l'approbation des honnêtes gens ! Puisse-t-il augmenter leur goût pour l'étude des langues dans lesquelles tant de grands écrivains se sont immortalisés ! Car ^' c'est l'étude des langues (dit Rollin) qui sert " comme d'introduction à toutes les sciences. '^ Par elle nous parvenons presque sans peine à
