CHAPITRE V

Les deux principaux dialectes de la langue

française.

A CETTE époque la langue française était partagée en deux dialectes ; l'un se parlait dans le nord de la France jusqu'à la Loire^ l'autre dans le midi au-delà de cette rivière. Le premier avait toutes les terminaisons barbares que les Francs avaient ajoutées aux mots latins. Il était rempli de sons désagréables à l'oreille, tels que oi, oin, (mil, oiL Plusieurs de ces sons furent adoucis^ lorsque la langue se forma ; ceux qui furent conservés, ayant été placés convenablement^ ont jeté dans le langage une variété que n'a pas la langue italienne. Le dialecte du midi était beaucoup plus doux^ surtout depuis que l'italien s'y était mêlé ; mais il ne portait pas ce caractère particulier sans lequel une langue ne peut ni s'établir^ ni se répandre. Adoptant toutes Jes licences de la langue toscane^ y joignant celles qu'il avait déjà^ il ne put jamais acquérir ni cette noblesse qui convient aux ouvrages sérieux^ ni cette élégance qui doit parer les ouvrages d'agrément^ ni cette correction scrupuleuse^ nécessaire dans le genre didactique. L'idiome du nord, par des causes différentes, parvint à se former^ et devint