FRANCE

A entendre les ennemis de la Révolution, la France était plus éclairée et plus heureuse avant 1789 qu'elle ne Test en ce moment.

Ils font les plus grands efforts pour réhabiliter Tancien régime. Après s'être contentés pendant un demi-siècle d'accuser la Révolution d'avoir été spoliatrice et sanguinaire, ils en sont venus à lui reprocher d'avoir été inutile. Le roi venait de nous donner la liberté politique; ses aïeux nous avaient donné une administration sage et paternelle, une justice Impartiale, la liberté du travail, la sécurité des intérêts. Le pacte de famine, les lettres de cachet, la religion d'Etat, les Dragonnades, les justices seigneuriales ; le servage, l'exemption de la taille, et les privilèges des corporations n'ont jamais existé. Ce sont mensonges et calomnies des révolutionnaires ; voilà comme nos adversaires écrivent l'histoire.

On a beau leur citer des témoins. Madame de Sévigné, qui était de la Cour et bonne catholique, a dit dans ses lettres: « On a Y> fait une taxe de cent mille écus sur les bourgeois, et si on ne » trouve point cette somme dans vingt-quatre heures, elle sera n doublée et exigible par les soldats. On a chassé et banni toute a une grande rue, et défendu de les recueillir sous peine de la » vie ; de sorte qu'on voyait tous ces misérables, femmes accou- » chées, vieillards, enfants, errer en pleurs autour de cette ville, 9 sans savoir où aller, ni de quoi se coucher. Avant-hier, on » roua un violon qui avait commencé la danse et la pillerie du > papier timbré; il a été écartelé après sa mort, et ses quatre 9 quartiers exposés aux quatre coins de la ville... On a pris D soixante bourgeois, on commence demain à pendre. »

Ils répondent que Madame de Sévigné aura mal vu, ou qu'elle a volontairement calomnié son temps, qui était le bon temps.

Un autre écrivain du grand siècle, La Bruyère, a fait du paysan français, cette description qui est célèbre, et qui fait frémir : « On voit certains animaux farouches, des mâles et des » femelles répandus par la campagne, noirs, livides et tout » brûlés du soleil, attachés à la terre qu'ils fouillent et qu'ils 9 remuent avec une opiniâtreté invincible ; ils ont comme une 9 voix articulée, et quand ils se lèvent sur leurs pieds, ils mon*

» trent une face humaine, et en effet, ils sont des hommes ; ils » se retirent la nuit dans des tanières où ils virent de pain noir, » d'eau et de racines ; ils épargnent aux autres hommes la peine » de semer, de labourer, et recueillir pour vivre, et méritent D ainsi de ne pas manquer de ce pain qu'ils ont semé. »

Un siècle plus tard, voici ce qu'un paysan apprend à J.-J. Rousseau, sur sa condition : « Il me fit entendre qu'il cachait I » son vin à cause des aides, qu'il cachait son pain à cause de la » taille, et qu'il serait un homme perdu si l'on pouvait se » douter qu'il ne mourût pas de faim. Cet homme, quoiqu'aisé, V n'osait manger le pain qu'il avait gagné à la sueur de son » front, et ne pouvait éviter sa ruine qu'en montrant la même » misère qui régnait autour de lui. »

On pourrait multiplier à l'infini les citations, non pas d'ouvrages inconnus accessibles seulement aux érudits, mais de livres célèbres comme ceux-là, et que tout le monde a dans la main. Tous les écrivains contemporains rendent à l'envi témol* gnage de l'affreuse misère du peuple. Arthur Yung, un Anglais, très bon observateur, et nécessairement impartial qui visita la France au moment môme de la Révolution, nous parle des lettres de cachet que l'on vendait en blanc seing, des rôles de la taille, de la capitation, des vingtièmes et autres taxes, répartis entre les paroisses et les individus par l'intendant, qui pouvait exempter, changer, ajouter ou diminuer à son plaisir.

« Quel doit avoir été l'état du pauvre peuple soumis à de > lourds impôts, dont le clergé et la noblesse étaient exempts » de droit? N'était-ce pas pour lui une cruelle dérision de sa » misère, de voir exempter ceux qui pouvaient le mieux payer, • et justement parce qu'ils pouvaient payer? Le recrutement, » les corvées, toutes les redevances féodales, étaient des fléaux » terribles pour les paysans, fléaux qui ne tombaient que sur » eux, la noblesse et le clergé eu étant exempts. Le Code pénal D des Finances faisait frissonner par l'horreur de la dispropor- 9 tion entre la peine et le délit. »

Mais pourquoi citer des livres, quand nous avons les Cahiers? Dès que la France eut une voix, les mômes plaintes s'élevèrent de tous les coins du territoire. Ce ne sont pas les 1,500,000 serfs do la glèbe, encore subsistants en 1787 et 1789, qui rédigèrent les Cahiers du Tiers-État, ce sont les cultivateurs aisés, les membres de la bourgeoisie, et le plus souvent de la haute bourgeoisie. Bien plus, on trouve les mômes griefs dans les Cahiers du clergé et de la noblesse; car l'évidence des faits, et un sentiment honorable de la justice entraîna tous les esprits. Et on vient nous dire, à présent, que le peuple était heureux, le Gouvernement paternel, et que la Révolution était inutile 1

C'est surtout pour démontrer que Tinstruction était florissante che2 nou3 avant 1789, que nos érudits de nouvelle espèce

abondent en démonstrations. Tantôt ils nous rappellent nos grands siècles littéraires; tantôt, ils font Ténumération des Universités, des congrégations enseignantes, et des fondations d'écoles. C'est la Révolution qui a tout détruit. Après elle, il a fallu créer de toutes parts des établissements d'instruction, dont les éléments môme étaient perdus, et môme aujourd'hui, nous n'égalons, ni par le nombre des élèves, ni par l'excellence des résultats, les écoles de l'ancien régime.

Qu'il y eût autrefois, en France, de très bonnes écoles, on ne saurait le nier, et nous reconnaissons aussi qu'il y avait un très grand nombre d'écoles, quoique le nombre des bonnes écoles fût extrêmement restreint. Il faut savoir comment elles étaient tenues, comment elles étaient fréquentées. Les unes nétaient qu'un gardiennage ; d'autres n'étaient qu'un bénéfice en faveur des maîtres. On était régent, ou boursier, au lieu d'être abbé ou chanoine. Quant à l'office d'enseigner, 11 n'en était pas question, pas plus que des élèves. On cite un collège de Paris où les classes ne s'ouvrirent môme pas pendant plusieurs années ; ce n'était plus qu'une sorte de couvent qui subsistait par la vertu de la fondation ; les coUateurs de bourses finirent par les verser dans une maison un peu moins misérable. Un fait qui en dit plus que toutes les chartes de donations retrouvées et mal interprétées, c'est la conduite de la Restauration quand elle revint pour renouer, comme elle disait, la chaîne des temps. Que fit-elle, pour les écoles du peuple? Elle promit une somme de 200,000 fr., qu'elle ne donna point. Le plus franc de ses défenseurs et le plus grand de ses écrivains, Joseph de Maistre, ne s'abaissait pas à ces mensonges à l'aide desquels on s'efforce de nos jours de masquer une vérité palpable. « Je n'é- » prouve pas le besoin, disait-il, d'avoir un valet de charrue qui 9 sache lire, d

Les couvents d'hommes et de femmes étaient sous l'ancien régime, la plus grande ressource, pour ne pas dire la seule de l'instruction publique. Au moins, parmi les couvents d'hommes, il y en avait de lettrés qui, dans les grandes villes, ouvraient de bonnes écoles et de bons collèges. Mais, à l'exception des couvents, où l'on enfouissait les filles de qualité pour augmenter la dot de leurs frères, on ne trouvait qu'ignorance ou superstition dans les couvents de femmes. Elles prenaient des pensionnaires pour former des novices ; elles ouvraient des écoles pour enseigner le tricot et la couture. Elles y joignaient quelquefois la lecture et l'écriture. Pas une d'elles ne savait l'orthographe, ou n'avait la plus légère teinture de l'histoire. On n'a, pour s'en convaincre, qu'à consulter ce qui nous reste des registres de fparoisses, qui étaient alors les registres de Tétat civil. Encore ^ne faut-il recourir à cette source qu'avec précaution, parce que beaucoup de femmes, qui savaient signer leur nom, ne pou-

» qui feront dans la suite tout le genre humain, que devien- » droaMls, si les mères les gâtent dès leurs premières années? »

Au surplus, Fénelon n'a pas, pour les jeunes filles, des prétentions bien hautes. Nous sommes plus exigeants que lui ; mais le peu qu'il demande pour elles, en déplorant qu'elles ne raient point, montre assez combien leur éducation était négligée à l'époque où il écrivait.

« Il est honteux, mais ordinaire, de voir des femmes qui ont « de l'esprit et de la politesse, ne savoir pas bien prononcer ce » qu'elles lisent... Elles manquent encore plus grossièrement D pour l'orthographe, ou pour la manière de former ou de lier » les lettres en écrivant. Au moins, accoutumez-les à faire leurs » lignes droites, à rendre leurs caractères nets et lisibles. Il » faudrait aussi qu'une fille sût la grammaire. Elles devraient » aussi savoir les quatre règles do l'arithmétique. Vous vous en a servirez utilement pour leur faire faire des comptes. »

C'est au moment où parut le Traité de Fénelon que fut fondée après plusieurs essais tentés à Montmorency, à Rueil, à Noisy, la maison de Saint-Cyr, pour l'éducation de 250 demoiselles nobles; « par compassion pour la noblesse pauvre parce que » j'avais été orpheline et pauvre moi-même », disait Madame de Maintenon; «pour m'acquitter envers des pères ruinés ou tués » à mon service sur les champs de bataille », disait Louis XIV. L'Ordonnance du Roi est du mois de juin 4 686. La maison de Saint-Cyr est surtout connue par le talent de tragédiennes que déployèrent les élèves, guidées par les leçons de Racine. Elles jouèrent devant le Roi avec beaucoup de succès, avec trop de succès pout-ètre, Cinna, Andromaqiie, Iphigénie. Racine composa pour elles Esfher et Athalie. Le plan d'éducation tracé par Madame de Maintenon attire l'attention par des mérites plus sérieux. Nous nous bornerons à citer le programme des études, qui duraient de l'âge de dix ans jusqu'à dix-huit ans, et même davantage. On enseignait aux élèves la lecture, l'écriture, le calcul, l'histoire, la géographie, la mythologie, la langue française, la danse, la musique, le dessin; on leur apprenait aussi à couper et à coudre leurs vêtements, et ceux de leurs maltresses et de leurs servantes ; à tenir une maison, et même à laver, balayer, et blanchir le linge.

La religion, comme on le pense bien, tenait le premier rang, sous la direction de Godeau, Kvêque de Chartres, et de Bossuet.

Quelles que fussent l'importance et la grandeur réelle de l'Ecole Saint-Cyr, ce ne fut qu'une création isolée; il faut aller jusqu'à l'Empire, et jusqu'aux maisons d'Ecouen et de Saint- Denis pour en retrouver quelqu'image. Pendant tout le xviii* siècle, les jeunes filles continuèrent à n'avoir d'autres ressources que les couvents, et ces couvents ne ressemblaient guère à Port- Royal, ni pour l'instruction, ni pour l'austérité des mœurs.

Quelques*un8 eurent,, à cette époque, une importance particulière, due plutôt à la mode qu'au mérite des leçons qu*on y recevait. Ce sont: Fontevrault et Panlhemont, pour la haute noblesse: la Présentation, pour la noblesse inférieure; Sainte Marie, pour la haute bourgeoisie. On y enseignait surtout le cbant, la musique et la danse, avec quelques notions de géographie, d'histoire, et de calcul. C'est bien ainsi qu'on comprend que devaient être élevées les femmes du xviii« siècle. On ne les habituait qu'à rêver et à plaire ; on ne les rendait pas c{)pables de penser. Jamais siècle n*eut d'aspirations plus nobles, ni de mœurs plus déréglées.

Les femmes du xvm* siècle n'avaient pas de mœurs, et l'éducation qu'elles recevaient n'était pas faite pour leur en donner.

On sait assez pour quelles causes nos grandes Assemblées révolutionnaires ne parvinrent pas à organiser l'enseignement; mais si la guerre étrangère, le désordre des finances, les embarras politiques de toutes sortes et l'absence de maîtres préparés à donner l'enseignement, retardèrent la fondation effective d'un grand système d'instruction publique, elles ne cessèrent de s'en occuper et de mettre cette organisation au premier rang de leurs intérêts et de leurs devoirs. Le rapporteur de l'Assemblée Constituante fut Talleyrand. Son rapport, présenté en septembre n91, c'est-à-dire au moment où l'Assemblée Constituante allait disparaître, demeura nécessairement à l'état de lettre morte. 11 y est beaucoup question des femmes. « Les femmes, a> dit il, ont les mêmes droits abstraits que nous, mais il est de » leur intéiêt de ne pas en user. » Sur cette belle raison, il les exclut de tous les droits politiques et de toutes les fonctions publiques. En récompense, il leur promet que leurs droits civils seront affermis et môme accrus. Un projet de décret annexé au rapport, enjoint aux départements de fonder un établissement spécial, pour enseigner aux jeunes filles des métiers convenables à leur sexe Mais quels métiers? C'est ce qu'il ne dit pas. Avec quels fonds? Sous quelle autorité? A quel âge ? Rien n'est déterminé; et le décret, eût-il été voté, n'aurait décrété qu'une promesse. C'est cependant la première fois qu'il est question, dans un document officiel, des écoles professionnelles de filles. Pour l'instruction générale, les filles n'étaient pas mieux traitées. On leur permettait l'accès des écoles publiques jusqu'à l'âge de huit ans: parvenues à cet âge avancé, elles ne pouvaient plus fréquenter les écoles de garçons, et le rapport disait en termes généraux qu'on ferait pour elles des écoles spéciales. L'idée de la séparation des sexes dans l'instruction primaire domina toute notre législation jusque dans ces dernières années, et il a fallu, pour nous y faire renoncer, l'exemple de l'Amérique, où les écoles mixtes sont la règle, et les écoles séparées

par sexerexception. Il résulta de cette préoccupation qu'on fît des écoles pour les garçons, et qu'on se contenta de promettre qu'on en ferait pour les filles. M. de Talleyrand est le premier à donner le signal de cette pruderie hors de saison, et de ce véritable déni de justice, c A huit ans, dit-il, les filles quitteront » récole des garçons, et on en fera de spéciales pour elles ». Mais, comme 11 ne rend pas la création de ces écoles obligatoire, et qu'il n'entre dans aucun détail, ni sur les fonds qui solderont les dépenses, ni sur les programmes, ni sur le traitement des Institutrices et le mode de leur nomination, ni sur Tinspection des écoles, il est clair qu'il ne s'agit encore, comme pour les écoles professionnelles, que d'une promesse, et d'une promesse qu'on n'avait pas dessein de tenir. C'est à peine si le rapporteur essaie de cacher qu'il ne tient pas lui-même à la création de ces fameuses écoles spéciales. « Nous recommandons pour les » femmes l'éducation domestique, dit-il; c'est la plus propre à » les préparer aux vertus qu'il leur importe d'acquérir. » Cela s'entend. Tout cet ensemble constitue, au pied de la lettre, un déni de justice. L'Assemblée Constituante, qui a émis tant d'idées justes sur une infinité de sujets, et en particulier sur

I éducation, a manqué sur ce point à sa mission et à son devoir.

II faut souhaiter pour el'.e qu'elle ait été victime de son rapporteur et des circonstances. L'ancien évoque d'Autun, qui n'a pas rédigé lui-môme son rapport, a laissé surtout sa trace personnelle dans ce passage qui se décharge sur les familles, c'est-à-dire au fond sur le clergé, du soin d'élever et d'instruire les filles. Il est permis .de conjecturer que, si le rapport avait pu être discuté, cette lacune déplorable aurait été comblée. Elle ne le fut pas cependant par l'Assemblée Législative; mais cette Assemblée n'avait pas la hauteur de vue et la portée philosophique de l'Assemblée Constituante. Condorcet, qu'elle avait chargé de préparer un rapport sur Torganisation générale de l'instruction publique, le déposa sur le bureau, dans la séance du 20 octobre 4792. C'est une œuvre digne de lui. La plupart des idées qui ont présidé quelques années plus lard à la fondation de l'Université, se trouvent là très nettement exprimées, et sous une forme pratique ; quelques autres, que Ton a trop longtemps oubliées, commencent à présent à revivre, après un intervalle d'un siècle. Condorcet ne renvoie pas l'éducation des filles à la famille, comme le faisait Talleyrand. Il l'ajourne, c C'est, dit-il, un sujet » trop Important pour ne pas être traité à part ». Ajourner vaut mieux que sabrer ; malheureusement, l'ajournement fut presque indéfini.

L'honneur d'avoir compris, pour la première fois, toute l'importance de réducation des filles, appartient à la Convention, et à son rapporteur Lakanal. Le rapport de Lakanal porte la date du 26 juin 4793. C'est une date mémorable dans les fastes de

rinstruction publique. Lakanal n'a pas été, comme Talleyrand, un profond politique ; ce n'est pas, comme Gondorcet, un homme de génie ; il y a moins du philosophe et de l*homme d'Etat dans son rapport; mais il a, sur ses deux prédécesseurs, l'avantage d'avoir passé de la théorie pure à l'aclion; il discerne mieux qu'eux les transformations qui doivent résulter pour l'instruction publique de la transformation radicale qui s'est opérée dans la forme du Gouvernement. Il voit plus juste que Talleyrand sur l'éducation des filles, et il comprend qu'elle est tout aussi urgente que l'éducation des garçons, ce que n'avait pas vu Gondorcet. Son plan d'éducation primaire contient trois idées excellentes. D'abord, il admet deux sortes d'écoles : l'une, pour les petits enfants, et l'autre, pour les enfants un peu plus formés ; 11 fait de la première une école mixte, et il en confie la direction à une femme. L'instruction, dans cette première école, ne va pas plus loin que la lecture et l'écriture. Ainsi, Lakanal no redoute pas les écoles mixtes, et il les fait diriger par des femmes ; c'est là son premier mérite.

Il aurait pu continuer le système des écoles mixtes au-delà de la première enfance; il n'alla pas jusque-là; il crut^ comme tout le monde alors, à la nécessité d'une séparation ; mais, au moins, il traita les filles et les garçons sur le même pied, sans aucune différence, comprenant que le droit était le même, l'intérêt social le même. G'est la seconde idée qu'il fit prévaloir. On ne saurait trop lui en faire honneur, t II y aura au moins un Y instituteur public et une institutrice publique par mille habi- » tants. » G'est une bonne loi, équitable, habile, qui n'établit pas entre les sexes cette inégalité injustifiable au point de vue de Ja justice, et si dommageable pour l'ordre social, qui a subsisté pendant tant de siècles, à la honte des législateurs et des philosophes, et qui n'est pas encore complètement effacée. La gloire de la Gonvention est de s'être associée à la pensée de Lakanal, d'avoir converti en loi sa proposition. Le programme de ces écoles était assez simple. Il comprenait la lecture, l'écriture, les règles de l'arithmétique, les premières connaissances de géométrie, de physique, de géographie, de morale et d'ordre social. G'est un programme qui, pour être sans prétention, n'est pas tant à dédaigner. On n'a qu'à le reprendre et à l'appliquer comme il faut, pour nous donner une population sensée et éclairée. Enfin, le troisième point qu'il faut louer particulièrement dans Lakanal, c'est qu'il place l'éducation pratique et matérielle à côté de rinstruction théorique ; pour les garçons, des exercices militaires, des visites dans les manufactures, l'apprentissage d'un métier ; pour les filles, les travaux de couture. La couture, pour les filles, a été rendue obligatoire par M. Guizot, en 4833 ; mais les exercices militaires ne sont encore qu'à l'état d'exception dans les écoles de garçons, malgré les

efforts persévérants de M. Jules Simon pendant son ministère, et rexemple que nous donnent les Suisses et les Anglais depuis plusieurs années.

Nous venons de voir que Lakanal avait assuré rinstruction primaire pour les filles; il ne leur a pas donné une instruction secondaire ; mais c'est qu'il ne Ta donnée à personne. Il se reposait pour cela sur renseignement libre ; c'était un tort, et un tort très grave, que les idées du temps expliquent sans le justifier. S'il ne donnait pas une organisation à renseignement secondaire et supérieur, Lakanal lui donnait au moins une subvention. « La nation accordera aux enfants peu fortunés qui x> auront montré dans les écoles nationales le plus de dispositions « pour les sciences, lettres et arts, des secours particuliers qui D les mettent à portée d'acquérir des connaissances supérieures » et des talents dans les écoles particulières, auprès des profes- » seurs libres. »

La loi du 25 octobre 1795, votée sur la proposition de Lakanal, peut être considérée comme l'application définitive de la partie de son rapport relative à l'instruction primaire. Elle est ainsi formulée : — « Art. 1«'. Chaque école primaire sera divisée en » deux sections, une pour les garçons, l'autre pour les filles. » En conséquence, il y aura un Instituteur et une institutrice. » — Art. 2. Les filles apprendront à lire, à écrire, à compter, et » les éléments de la morale républicaine. Elles seront formées » aux travaux manuels de différentes espèces utiles et corn- » munes. »

Daunou, qui succéda à Lakanal comme rapporteur des lois sur l'instruction publique, se rappela trop qu'il avait été de la congrégation de l'Oratoire ; il emprunte toute sa doctrine aux collèges où il avait lui-même enseigné. Dans aucun de ses rapports ou de ses projets de lois, II n'est question de l'éducation des filles. Après lui ce fut à Fourcroy qu'échut l'honneur de préparer les lois sur l'enseignement. Mais cette fois, on est dans un nouveau monde. Fourcroy parle devant le Corps Légis* latif, et au nom du premier Consul. 11 tient fort peu de compte de ce qu'avaient fait avant lui la Constituante, l'Assemblée législative, la Convention, qu'il appelle déjà les Assemblées révolutionnaires. Il constate, avec trop de raison, que les écoles primaires n'existent pas. Les troubles publics n'avaient pas permis de les former. Il en donne une autre raison, qu'il faut recueillir; c'est que « les Assemblées révolutionnaires», avaient voulu donner des traitements aux instituteurs. Quelle faute I

c Les communes n'ont pas pu payer, et il n'y a pas eu 0 d'écoles. Voilà tout le mystère. » Le Consulat et l'Empire, pour ne pas tomber dans le même inconvénient, eurent grand soin ac-ne pas allouer de traitement. L'instituteur eut un logement.

et ne put compter après cela que sur le produit de la rétribution scolaire. Encore Tinstituteur était-il obligé de recevoir des élèves gratuits, dont, pour toute grâce, le nombre ne pouvait dépasser le cinquième du nombre total. Il va sans dire qu*avec un tel remède, le mal ne fut pas guéri et que personne ne se présenta: pour faire gratuitement le métier de maître d'école. La différence, sur ce point, entre les Assemblées révolutionnaires et Bonaparte, c'est que les Assemblées révolutionnaires voulaient donner un traitement et ne le purent pas, et que Bonaparte pouvait le donner et ne le voulut pas. L^opposition n'est pas moins tranchée en ce qui concerne Tinstruction des filles. La Convention, sur la demande de Lakanal, vota une loi qui s'appliquait aux deux sexes avec égalité. Fourcroy dit dédaigneusement au Corps législatif, dans la séance du 30 avril 1802 : « Le projet de loi ne s'occupe pas des filles. « Cest une phrase qui restera. On peut l'appliquer à toute Thistoire du Côusulat, à toute l'histoire de l'Empire. Le fondateur de l'Université, tant célébré à ce titre, quoiqu'il ait pris à Condorcet, et surtout à Lakanal, tout ce que sa fondation avait de vraiment utile, ne s'occupa jamais, pendant tout son règne, de fonder des écoles de filles.

Il avait trouvé à Paris, en 4804, vingt-quatre écoles primaires de l'un et de Tautre sexe. A côté d'elles- végétaient quelques écoles secondaires, dues à l'iaitiative privée. Il les soumit au régime de Tautorisation; ce fut son seul bienfait. Ces écoles secondaires n'étaient que pour les garçons.

La fondation de la'maison d'Ecouen, qui fut suivie plus tard de la fondation de la maison de Saint-Denis, est une création qui n'a jamais été considérée par Bonaparte lui-même que comme une espèce de supplément à la dotation de la Légion d'honneur. Il avait obéi, en fondant Ecouen, à la pensée qui avait inspiré Louis XIV quand il créa Saint-Cyr, La maison de Saint-Denis, dans ces dernières années, a été profondément modifiée, et Ton peut dire que la France, à l'heure actuelle *,

> L'institution, aujourd'hui, comprend Saint-Denis et les succursales d'Ecouen et des Loges.

Saint-Denis est réservé aux filles d'officiers supérieurs ; Ecouen aux filles d'officiers, a partir du f<rade de capitaine et au-dessoUs ; les Loges aux fiUcS des sous-officicrs et soldats.

Le nombre des places gratuites est de 800, dont 400 pour Saint-Denis, et 400 pour les deux succursales. (Décret du 14 août 1857, art. 2],

Il peut, de plus, être admis 50 élèves payantes à Saint-Deni?, et 40 dans les succursales.

Le décret de 1857 disposait :

La religion est la base de renseignement, (Ibid., art. 10).

L'enseignement comprend des leçons de lecture, d'écriture, d'arithmétique, de gramjiaire, d'histoire, de géographie, de cosmographie et de botanique

entretient une école secondaire pour les jeunes filles ; mais ellen'en a jamais entretenu qu'une seule, et môme pour Tinstruction primaire, elle n*a fait autre chose, pendant tout TEmpire et toute la Restauration, en ce qui concerne les filles, que de soumettre les institutions libres à Tobligation de Tautorisation et

usuelle» d'économie domestique, les ouvrages de femme, des leçons de danse nécessaires au mainlien et à la santé. (Ibid., art 12,).

Le programme d^études a, depuis cette époque, été modifié par des arrêtés du grand chancelier de la Légion d'honneur.

Ces arrêtés constituent une double dérogation au décret de 1857. Ils ont établi un programme différent pour chacun des élablissements, et le programme de 1857 a été, depuis quatre ou cinq ans, sensiblement augmenté pour Saint-Denis et les Loges.

Voici quels sont aujourd'hui les programmes d*études pour ces trois maisons d'éducation :

MAISON d'éducation DE SAINT-DENIS.

Instruction primaire,^ Ecriture, lecture, calcul, grammaire, éléments de géométrie, histoire sainte, catéchisme {usqu'à la première communion.

Histoire et Géographie. — Histoire générale, histoire détaillée de la France, géographie générale, géographie détaillée de la France.

Littérature» — Histoire littéraire ancienne et moderne de tous les pays.

Sciences, — Cours de physique, chimie, botanique, zoologie, minéralogie, hygiène, médecine usuelle.

Langue, — Anglais.

Mathématiques. — > Cosmographie.

Lectures, — Historiques, géographiques, littéraires, scientifiques.

Cours. — De dessin, de peinture à l'huile et sur porcelaine, de gravure sur bois.

Musique. — Etude du piano et du chant.

Cours spécial. — Préparation aux examens pour le Postulat et l'Hôtel-de- Ville.

Travaux manuels. «- Couture, raccommodage, confection de robes, reprises de serviettes, marque de trousseaux, taille des vêtements, travaux de broderie, etc.

MAISON d'Éducation d'écoubn.

Instruction primaire, — Lecture, écriture, premiers éléments de géographie, de grammaire, d^hisloire sainte, caléchisme jusqu'à la première communion.

Histoire. — Histoire générale, histoire de France, géographie, cosmographie.

Littérature, — Exercices de lectures graduées, style épis tolaire, narrations historiques et littéraires.

Sciences. — Mathématiques, physique, chimie, météorologie, histoire naturelle, minéralogie, botanique, zoologie, hygiène usuelle.

Cours spécial. — Préparation des examens de l'hôtel-de-Ville.

Ttavauw manuels. — Enseignement complet de la couture, confection do vêlements.

Arts d*agrément, — Dessin, musique de piano et de chant.

maison D'Éducation des loges.

Enseignement. — Lecture et écriture, exercices à haute voix, grammaire, histoire sainte, géographie, arithmétique, système métrique, dessin linéaire.

RAPPORT DE tf. CAMILLE SÉE 145

du diplôme. Encore Tobligation du diplôme était-elle le plus souvent éludée, même pour les laïques. La raison en est bien simple. Le métier d'institutrice était si peu lucratif qu'aucune jeune fille en état d*ayoir un diplôme, ne se souciait d'ouvrir une école. Quant aux religieuses, la lettre d'obédience leur en tenait lieu.

Ce n'est pas seulement pour les filles, c'est pour les garçons que rinslruction primaire était presque nulle à l'époque de la révolution de 4830. M. Guizot fit voter, en 4833, une loi qui fait passer dans la réalité quelques-unes des idées de la Convention. Elle diffère des lois proposées par Lakanal en trois points principaux : la Convention traitait les filles sur le même pied que les garçons; elle voulait une école de garçons et une école de filles par mille habitants; elle fixait à 1,200 francs le minimum du traitement des instituteurs. M. Guizot descendit bien au-dessous de ce chifi're; il n'accorda qu'un logement, un traitement minimum de 200 francs et le produit de la rétribution scolaire.C'était condamner presque tous les instituteurs à la misère ;

physique et chimie, histoire naturelle usuelle, principes de musique, solfège, catéchisme.

Travaux tnanueh. — Ménage, couture, tricot, dessin des patrons, des fleurs, des ornements, coupe, confections, raccommodages, blanchissage et repassapro du linge de la famille et de la maison, connaissances théoriques et pratiques do la préparation des aliments et même des médicaments simples.

Enseignement profestionnel, — Comprenant les travaux qui exigent le plus d'intelligence, d'habileté et de goût ; la lingerie fine, les travaux d4 dentelles et leur réparation, les fleurs artificielles, la passementerie sur or, la broderie en soie, or et argent, la peinture sur porcelaine.

Science et pratique de la comptabilité commerciale, tenue des livres, opérations du change, etc.

Le personnel de la maison de Saint-Denis se compose :

D'une surintendante ;

Cinq dignitaires ;

1« Une inspectrice ou vice-surin tendante qui la remplace en cas d^absence ou de- maladie ;

2* Une directrice des études ;

3" Une économe trésorière ;

4* Une dépositaire de la lingerie et de la roberte ;

S* Une directrice des infirmeries et de la pharmacie ;

12 dames de 1 '• classe ;

33 dames de 2» classe ;

10 dames novices ;

10 demoiselles novices ;

20 dames pastulantes au noviciat, qui sont, en général, prises parmi les élèves de la maison, et remplissent les fonctions d'institutrices, de maîtresses de musique, de dessin, de surveillantes de classes, parloirs, infirmeries, etc. (Ibid., art. 18, 20, 23, 24.)

Les succursales sont desservies par la congrégat'on religieuse de la Mire de

Dieu, libid., 7 et 8.)

et pourtant il fallut beaucoup d'énergie et une longue lutte pour arracher celte maigre dotation à la parcimonie des Chambres. Ce furent aussi les Chambres qui firent ajourner la création des écoles primaires de filles. Le projet de M. Guizot contenait un titre enlier, qui les concernait. Il le retira, par le conseil de se» amis, parce qu'on lui fit entendre que, s'il était maintenu, la loi ne passerait pas, tant le chiffre de la dépense paraissait exorbitant.

En 4S48, M. Garnot présenta un projet de loi sur Tinstruction primaire qui, cette fois, n'ajournait pas renseignement des filles. Le rapport fut présenté par M. Barthélémy Saint-Hilaire. Toute commune au-dessus de 800 âmes était tenue d'avoir au moins une école de filles. Il s'agit ici d'une école spéciale. Dans les communes d'une population moindre, les filles suivaient la même école que les garçons. L'instruction était d'ailleurs obligatoire pour l'un et l'autre sexe. Les écoles de filles, comme les écoles de garçons, étaient divisées en deux catégories : écoles élémentaires, écoles supérieures. Voici le programme proposé pour les écoles supérieures : l'instruction morale et religieuse, la lecture perfectionnée, l'écriture perfectionnée, les développements de la grammaire et les règles de la composition usuelle, Tarithmétique et les règles de la comptabilité usuelle, et des notions sur la tenue des livres; le dessin linéaire et le dessin d'ornement; des notions de sciences physiques et d'histoire naturelle applicables aux usages de la vie et à l'économie domestique ; les éléments de l'histoire et de la géograpbie ; l'histoire et la géographie de la France; les travaux à l'aiguille perfectionnés; le chant, la gymnastique.

Mais avant que ce rapport de M. Barthélémy Saint-Hilaire, et celui de M. Jules Simon sur la loi organique de l'enseignement pussent être discutés, la réaction s'était emparée du pouvoir; les deux projets de loi furent retirés par le Gouvernement, et le principe de l'enseignement obligatoire, proposé par le Ministre, M. Carnot, et par les deux rapporteurs, fut pour longtemps abandonné. On sait assez que la loi de 4850 était conçu dans un tout autre esprit.

Sous le second Empire, l'enseignement primaire reçut d'assez grands développements. On ajouta aux matières obligatoires de l'enseignement primaire les éléments de Thistoire et de la géographie de la France. Il est assez curieux de se souvenir, à douze ans de distance, qu'il fallut toute une lutte pour faire adopter cette témérité. On augmenta de quelques centaines de francs le traitement des instituteurs et des institutrices. L'article 4 de la loi du 46 avril 4867 décide que le traitement des institutrices de 4" classe ne peut être inférieur à 500 francs, celui de la 2' classe à 400 francs. Le traitement des adjointes est fixé à 350 francs. Les communes au-dessus de 500 âmes sont obligées d'avoir une école

RAPPORT DE M. CAILLE SÉfi 147

spéciale pour les filles. Ces améliorations, que les lois de la troisième République ont si fort surpassées, paraissaient considérables pour le temps. Elles ne portaient d'ailleurs que sur Tinstruction primaire. On croyait faire beaucoup pour les filles en leur assurant les bienfaits de Tinstruction primaire; on ne voyait rien au-delà. M. Jules Simon signala cette situation dans la discussion de la loi de 4S67.

ff Les filles, dit-il, même dans les pensionnats les plus élevés, » reçoivent une instruction futile, incomplète, toute d'arts d'agré- D ment, mais sans rien de sérieux et d'élevé. Elles, que la nature ]> a douées d'une intelligence si ouverte, d'un tact si sûr, d'une » sensibilité si fine et si délicate, qui sont faites pour com- » prendre ce qu'il y a de plus grand dans les lettres et pour s'y y> plaire, qui seraient pour nous des compagnes d'étude si D utiles et si charmantes, nous les réduisons à n'être que » des idoles parées. Est-ce vrai? (Oui, oui c'est vrail) Nous

> ne songeons pas à faire des femmes révolutionnaires, nous » voulons en faire les compagnes intellectuelles de leurs maris. » Il n'est personne qui puisse nier que l'instruction qu'on » leur donne aujourd'hui ne les prépare pas à ce rôle. Un des » grands malheurs de la société actuelle, c'est la séparation de

> plus en plus considérable qui s'établit entre l'homme et la » femme, l'homme allant dans les clubs, se livrant aux exercices

> du sport, se déshabituant de la vie d'intérieur, et la femme ré- » duite à vivre avec d'autres femmes, loin du cœur et de l'esprit » de son mari. (Très bien). »

M. Duruy, quelques mois après cette discussion, invita les recteurs, par une circulaire du 30 octobre 4867, à organiser des cours de littérature, de langues vivantes, de sciences, de dessin, à l'usage des jeunes filles. Ces cours, placés sous le patronage, le cor'trôle et la direction des autorités municipales, « devaient » êvre faits par les professeurs des collèges, des lycées et des » Facultés. »

Il fut créé à Paris, sous les auspices de M. Duruy, une « association pour l'enseignement secondaire des jeunes filles. »

L'Association ouvrit à la Sorbonne des cours de langue française, de littérature, d'histoire, de géographie, de sciences, d'économie domestique, d'hygiène, de beaux- arts.

On fit, de plus, des leçons accessoires de langue allemande, anglaise, et de dessin.

Quelques cours semblables furent organisés par les soins de M. Hippeau, dans quelques mairies de Paris. Ils subsistèrent deux années, de 1868 à 4870.

On répondit aussi dans quelques départements à Tappel du Ministre. On organisa des cours de littérature de langues vivantes, d'histoire, de géographie, de sciences, d'hygiène, de législation, de dessin.

Mais ces cours ne vécurent pas d'une longue vie.

Des 24 cours ouverts en 4867, trois, ceux d'Agen, de Pérîgueux et de Pau, furent fermés la môme année. Sept, ceux de Troyes, de Lyon*, de Ghâlon-sur Saône, du Vigan, de Chartres, d'Angouléme, de Ghâteauroux furent fermés en 4868 ;

Trois ceux de Lons-le-Saunier, Nancy, Limoges, en 4869;

Cinq, ceux de Besançon, Saint-Quentin, Valenciennes, Bourges, Versailles, en 4870.

Orléans cessa ses cours en 1872; Montpellier en 4878.

Quatorze villes créèrent des cours en 1868.

Les uns furent fermés en 4 869; ce sont ceux de Marseille, Vesoûl, Dieppe, Clamecy, Tours, Toulouse, Neufchâteau, Saint- Mihiel ; les autres, ceux de Toulon, Rouen, Nîmes, Reims, Toul, Lunéville furent fermés en 4870.

Trois villes organisèrent des cours en 4860 : Oran, le Havre et Nice. Le Havre ferma les siens en 4869, et Nice en 4872.

Lille ouvrit un cours en 1870.

Des cours ouverts en 4867, par 25 villes ; en 1868, par 40 villes; en 1869, par 3 villes; en 4870, par la ville de Lille, il ne subsiste plus aujourd'hui que les cours de Paris (cours de la Sorbonne), de Bordeaux, d*Auxerre,de Saint-EUeane, d'Oran et de Lille.

A ces cours, il convient d'ajouter ceux de Nantes, ouverts en 1873; d*Alger et d'Amiens*, en 4875; de Lille*, de Limoges*, en 4877; de Poitiers en 4878 ; de Constantine, Roubaix et Castelnaudary, en 1879.

On avait donc ouvert, pour quelques centaines de jeunes filles, quelques cours d'enseignement secondaire. Effort louable et généreux, mais effort impuissant.

Le projet de loi que nous proposons à l'adoption de la Chambre, mettra fin à une longue et déplorable injustice. La France vient bien tard; qu'elle profite au moins des expériences faites à côté d'elle.

Art. L

L'article premier consacre le principe de la fondation, par TEtat, d'écoles secondaires pour les jeunes filles.

En France, à l'heure qu'il est, la jeune fille qui n'a pas le bonheur d'être instruite chez ses parents, n'a le choix qu'entre un pensionnat laïque où l'enseignement se meut dans d'étroites limites, et le couvent, où l'enseignement est pour ainsi dire

1 Lyon, dans ces dernières années, a ouvert un nouveau cours qui subsiste toujours.

* Nouveau cours, le premier avait été fermé en 1870. ' C^est un second cours indépendant du cours ouvert en 1870. '4 Les cours de Limoges avaient été supprimés en 1869.

nul. Et encore ce choix est-il illusoire, car le plus souvent, le pensionnat laïque a succombé sous le poids de la concurrence congréganiste ; lorsque le pensionnat a résisté, la jeune fille est obligée de céder aux instances de sa mère, et de choisir le couvent.

Elle en sort Tesprit vide, le cœur faussé, incapable d*en(endre celui qui va être son mari, incapable d'élever Tenfant qui va naître.

La mère lui parlera le langage de la superstition, le père celui de la raison, et quand ces idées contradictoires jetées dans ce cerveau si malléable, si impressionnable, coipmenceront à germer, ne sachant pas qui de sa mère ou de son père il faudra croire, Tenfant doutera 1 Vérité douloureuse, mais qu'il fayt avoir le courage de reconnaître, et qui a sa raison dans ce fait^ que la femme, c'est-à-dire la moitié de la France, ne reçoit pas d'instruction.

C'est là quand on sopge au rôle que la femme doit jouer dans la famille, à l'influence que nécessairement elle est appelée à exercer sur la destinée des peuples, un crime de lèse-nation.

La France n*est pas un couvent, la femme n'est pas dans ce monde pour être religieuse. Elle est née pour être épouse, elle est née pour être mère.

Appelée à vivre en communion de sentiments et d'idées avec son mari, appelée à élever ses enfants, elle a droit à une instruction qui soit digne d'elle, digne de celui dont elle partage la vie, digne des enfants auxquels elle doit donner la première éducation, digne enfin, de la République sortie de la Révolution de 4789 qui a été sa première émancipatrice.

La plupart des grands Etats ont créé pour les jeunes filles des écoles secondaires analogues à nos lycées; les pays qui n'ont pas d'instruction publique entretenue par l'Etat, doivent à des municipalités, à l'initiative privée ou à des associations puissantes la création de collèges et de gymnases qui suffisent à peine aux demandes des familles. La France reste presque seule en dehors de ce mouvement^ elle qui, par sa situation politique, devrait montrer plus d'empressement que les autres nations. Quelques cours publics, où l'élève n'a pas de rapports directs avec le maître, ne sauraient tenir lieu d'un enseignement régulier, progressif, donné par des professeurs qui en font leur afi*aire unique ou principale, qui connaissent leurs élèves, approprient l'enseignement qu'ils donnent aux besoins de leur auditoire, corrigent les devoirs, font faire des compositions, en un mot suivent une éducation depuis son commencement jusqu'à sa fin. Ces cours publics ne peuvent d'ailleurs servir qu'à quelques centaines de jeunes personnes, qui ont la bonne fortune de les avoir à proximité. Qu'arrive- t-il dans cette pénurie? C'est qu'on se rejette sur les écoles normales, ou qu'on prend des maîtres particuliers.

Il faudrait des examens, un diplôme qui servissent à constater les études faites, les résultats obtenus. Ces examens n*existant pas, les jeunes fîlles se font recevoir institutrices, sans aucune idée de se servir de leur brevet, ou passent l'examen de bachelier. Ce double fait est la preuve de l'existence d'un besoin social qui n'est pas satisfait, et auquel il est urgent de pourvoir. Une jeune fille de dix à dix-huit ans mettrait son bonheur à étudier les langues, la littérature, les sciences ; elle jetterait, pendant ces années d'étude, les fondements du bonheur de toute sa vie. Elle entrerait ensuite dans une famille, parée de toutes les grâces de Tesprit et prête à remplir ses devoirs de mère, c'est-à-dire d'institutrice. Au lieu de cela, on lui fait passer dans la frivolité, dans l'oisiveté, les années de son adolescence. Elle s'habitue à juger sans connaître, à parler sans savoir, à lire dans des livres insipides, à ne trouver chez elle que des occupations matérielles, et à chercher au dehors des distractions. Il est temps, il est plus que temps de mettre ordre à un état de choses qui est un déni de justice à l'égard des femmes, un préjudice porté à leurs maris, et un crime commis contre leurs enfants.

Votre Commission ne croit pas vous apporter un projet définitif. On fera bien mieux, on ira beaucoup plus loin. Mais l'important, c'est de commencer, et de commencer sur-lechamp.

Nous étions saisis de la proposition de M. Camille Sée pour l'examen de laquelle votre Commission a été nommée.

Nous avons été saisis ensuite d'une proposition de M. Paul Bert.

La proposition de M. Camille Sée commence par poser le principe de l'enseignement secondaire des jeunes filles. Puis elle conclut à la création immédiate d'établissements destinés aux jeunes filles internes et externes.

La proposition de loi règle tout ce qui a trait à la dépense de construction, d'aménagements, d'entretien des établissements et tout ce qui touche aux bourses à créer par l'Etat, les départements, les villes, ou les particuliers.

La proposition demande que ces bourses soient données au concours.

Elle divise l'enseignement en obligatoire et facultatif. Elle jette les bases de Teuseignement obligatoire, et laisse au Ministre le soin d'arrêter, pour chaque établissemsnt, le programme facultatif.

Elle demande un cours spécial de pédagogie pour les élèves maîtresses.

Elle laisse au Ministre la faculté d'ouvrir, sur la demande des Conseils généraux ou des Conseils municipaux, un cours spécial d'enseignement technique.

Elle demande que l'enseignement soit donné, et par des pro-

fesseurs^liommes et par des professeurs-femmes; que tous les emplois de surveillance Intérieure soient exercés par des femmes.

Voilà quelle est Téconomie de la proposition de M. Camille dee.

La proposition de M. Paul Bert, abstraction faite de disposi* tions réglementaires qui sont la division de renseignement en cycles, les conditions d'admission, les examens à subir et d*une disposition relative aux diplômes à délivrer, ne porte que sur la question de l'internat des jeunes filles, qui avait soulevé certaines critiques dans la presse.

Ce n'est pas que M. Paul Bert repousse l'internat; il l'admet, mais il estime qu'il faut d'obord créer des externats, ou plutôt des cours, et en créer un au minimum par département. Ajoutons, enfin, que M. Paul Bert veut que l'enseignement religieux soit donné aux jeunes filles internes en dehors de l'établissement, à la différence de M. Camille Sée, qui demande que cet enseignement soit donné en dehors des classes, dans l'intérieur de rétablissement.

Les bureaux de la Chambre se sont tous prononcés en ^véur du principe delà proposition de M. Camille Sée.

Il en a été de môme de la Commission.

Art. II ET III.

Après avoir admis sans discussion le principe de la création de l'enseignement secondaire des jeunes filles, la Commission s'est livrée à une discussion approfondie sur la question de l'internat.

Plusieurs membres auraient voulu que nos établissements de jeunes filles ne reçussent que des externes.

Ils ont invoqué les objections ordinaires contre les pensionnats dirigés et entretenus par l'Etat, objections qui n'ont pas moins de force contre les pensionnats de jeunes gens que contre les pensionnats déjeunes filles.

Ils ont produit ensuite des arguments tirés de la dépense que nécessiteraient la construction et le fonctionnement de ces établissements.

Enfin, ils ont manifesté la crainte d'ouvrir à grands frais^ dans certaines villes, des établissements qui ne seraient fréquentés que par un nombre restreint déjeunes filles.

La Commission n'a pas adopté cette manière de voir.

La Commission a pensé qu'un externat ne profiterait qu*aux jeunes filles de la ville où il serait organisé ; que les jeunes filles des villes voisines et surtout de la campagne seraient privées du bienfait de la loi, partant que la loi manquerait son but.

Cette raison lui a semblé décisive. La crainte d'avoir, dans certaines maisons, un matériel et un personnel considérables pour un nombre très restreint d'élèves, lui aurait paru fondée, s'il était question d'ouvrir un internat par département ; mais il n'en saurait être ainsi, du moment qu'on laisse au Ministre la faculté de n'ouvrir ces établissements qu'au fur et à mesure des besoins, après entente avec les Conseils élus.

La Commission ne s'est pas arrêtée davantage à la crainte de grever le budget de l'Instruction publique. Elle s'est souvenue que la Chambre, alors qu'il s'agissait d'intérêts purement matériels, a engagé une dépense que l'on peut évaluer à cinq milliards, pour l'achèvement de nos voies ferrées ; que, dans les questions qui touchent à l'instruction publique, la Chambre ne s'était pas seulement montrée équitable, mais généreuse, et on peut même dire magnifique, par comparaison avec les Assemblées qui nous ont précédés. Votre Commission a pensé que vous ne refuseriez pas de créer et de doter l'enseignement secondaire de la femme, enseignement que votre Commission considère, à juste titre, comme le point de départ du relèvement de la France et le germe même de la vitalité de notre jeune République.

D'autres membres, sans repousser l'internat, demandaient 4ue l'on commençât par créer des externats. L'Etat, d'après cette opinion, ne devait ouvrir l'internat que dans le cas où il n'existerait pas, dans les villes, des institutions privées recevant les jeunes ûlles en qualités de pensionnaires.

Votre Commission n'a pas davantage adopté cette manière de voir.

Supposez, en effet, que l'Etat ne fonde pas d'internats. A peine les établissements de jeunes filles seront-ils organisés dans les grandes villes, que les familles qui habitent les autres villes, ou qui résident à la campagne, voudront en faire profiter leurs enfants. Il se fondera des internats, que l'Etat ne pourra ni diriger, ni même surveiller efficacement, surtout si, comme il est aisé de le prévoir, ils sont fondés par des communautés religieuses. La création d'internats pour les jeunes filles est d'ailleurs une œuvre toute nouvelle, dont l'Etat doit prendra l'initiative, dont il doit donner les règles, fournir les modèles. Ce qu'il ne fera pas, les congrégations vont le faire, et elles le feront dans un esprit que vous ne sauriez approuver.

Votre Commission, en conséquence, convaincue que la loi puisera toute sa force dans l'internat; que l'internat, abstrac* tion faite de la question de principe, s'impose comme une nécessité, demande que le système de l'internat, c'est-à-dire des établissements recevant à la fois des externes et des internes, soit la base de notre loi.

Ce principe admis, votre Commission, toujours dominée

par la pensée de mettre renseignement secondaire à la portée du plus grand nombre possible déjeunes filles, vous propose d*établir de simples externats dans les départements où ne seront pas créés les internats, sans préjudice pour ces externats d*ôtre transformés, dans la suite, en établissements d'internes et d'externes.

En résumé, la Commission propose la création d'établissements recevant à la fois des jeunes filles internes et externes ;

La création d'établissements ne recevant que des jeunes filles externes, mais pouvant, dans la suite, recevoir également des jeunes filles internes.

Votre Commission ensuite s*est préoccupée de savoir comment celte solution serait appliquée.

Chaque département serait-il obligé de créer un établissement d'externes et d'internes, ou d'ouvrir tout au moins un établissement d'externes?

D'après une opinion, la Commission devait se borner à poser le principe en abandonnant au Ministre, responsable devant les Chambres de l'exécution de la loi, le soin de l'appliquer.

Le Ministre devait, à cet effet, se concerter avec les Conseils généraux et les Conseils municipaux, s'entendre avec eux pour la désignation des départements et des villes où seraieut créés les établissements destinés aux jeunes filles internes et externes, s'entendre avec les mêmes Conseils pour l'ouverture des établissements d'externes, et, le cas échéant, pour la transformation de l'externat en un établissement d'internes et d'externes.

Mais le Ministre devait, d'après ce système, ne créer les établissements qu'au fur et à mesure des besoins.

La Commission n'a pas adopté cette manière de voir dans la pensée que chaqilb département doit être doté d une école secondaire déjeunes filles.

Cette solution adoptée, la Commission devait-elle soumettre au vote de la Chambre la nomenclature des départements et des villes où seraient ouverts les établissements d'internes et d'externes et celle des départements et des villes où seraient ouverts les établissements d'externes ?

La Commission ne Ta pas pensé. Elle a abandonné ce soin au Ministre qui se concertera avec les Conseils généraux et les Conseils municipaux, en s'efi'orçant de répondre à la fois à leurs vœux et aux besoins des régions qu'ils représentent.

La Commission a pensé que cette liberté d'action laissée au Ministre, en facilitant les négociations et les traités à passer avec les départements et les villes, serait de nature à favoriser la création et le développement des établissements secondaires de jeunes filles.

Art. IV.

C'est la même pensée qui a dicté la solution que vous propose votre Commission pour ce qui touche à la dépense.

La Commission, sans distinguer entre les écoles destinées aux jeunes allés internes et externes et les écoles affectées aux jeunes filles externes, vous propose de décider que tous les établissements seront fondés et entretenus par TÉtat avec le concours du département et de la ville où sera créé rétablissement.

Le Ministre, dans le choix des départements et des villes, tiendra compte de la nécessité et de Turgence de doter d*un établissement secondaire de jeunes filles telle ou telle région, telle ou telle ville, des sacriéces consentis par le département, par la ville, de leur situation financière, etc.

Le Ministre ne sera limité dans son action que par les crédits inscrits annuellement à cet effet au budget de TËtat, et le Ministre mettra le Parlement à même de les voter en connaissance de cause en lui donnant, chaque année, Texposé des travaux entrepris, celui des travaux à entreprendre, avec le relevé des sacrifices consentis par les villes et les départements, et des crédits votés ou à voter sur le budget de l'État.

Art. V.

Votre commission a été d'avis qu*il convenait de fonder, dans les établissements qu'elle institue, des bourses d'internes et de demi-pensionnaires. Ces bourses seront fondées par l'Etat, les départements, les communes. Le nombre en sera déterminé dans les convenlions conclues par le Ministre avec les départements et les communes.

Aujourd'hui les bourses de l'État sont données par le Ministre, celles des départements par le Conseil général et celles des communes par le Préfet. On exige seulement des candidats qu'ils aient subi un examen dont le but unique est d'établir qu'ils sont en état de profiter de renseignement qui leur sera donné.

Dans ces conditions, les bourses sont données aux enfants, comme récompense des services rendus par leurs parents à la chose publique. Votre commission a pensé que ce système, inauguré par le premier empire, devait être abandonné. En fondant les bourses, la Convention avait obéi à cette pensée que l'État doit l'instruction primaire à tous les enfants, et Tinstruction secondaire ou supérieure, à ceux des enfants que leurs dispositions et leurs succès désignent comme capables de rendre des

services distingués à leur pays. Bonaparte^ qui songeait surtout à avoir des instruments de règne, voulut ganier à sa disposition une partie des bourses et s*en servir pour récompenser les ser.vices des parents. La loi du ^•^ mai 4802 disposait qu'il serait entretenu « aux frais de la République 6,400 élèves pensionnaires a dans les lycées et les écoles spéciales » ; que le gouvernement répartirait 2,400 bourses entre les fils de militaires ou de fonctionnaires dont il voulait récompenser les services, et que les 4,000 bourses restantes seraient attribuées aux départements, proportionnellement à la population, et mises au concours dans les écoles secondaires. Les jurys locaux étaient tenus de fournir une liste de candidats double du nombre de bourses à donner, afin que les préférences du Gouvernement eussent encore Toccasionde se manifester. Le second empire n'a pas trouvé suffisante cette part faite à Tautorité discrétionnaire du Gouvernement. Le décret du 7 février 4852 donne au Ministre la collation de toutes les bourses nationales, et au Préfet, sous Tautorité du Ministre, la collation de toutes les bourses départementales et communales. Les bourses, dans les deux cas, sont données à raison des services rendus par les parents.

De rintérèt des études, du droit des capacités, il n*est plus seulement question. Les considérants du décret déclarent que par Taocien mode de répartition, la part réservée aux serviteurs de rÉtat se trouvait injustement réduite, et que les chances aléatoires du concours ne donnent pas autant de garanties que le choix du ministre.

La loi du iO août 4874 a modifié la législation de TEmpire, en un seul point. Elle a transféré du Préfet au Conseil général le droit de nommer les boursiers entretenus sur les fonds départementaux.

Votre Commission revient à la pensée de Condorcet, qui voyait dans Tinstitution des bourses uo moyen de remédier à rinégalilé sociale résultant de Tinégalité des fortunes, et de procurer au pays un plus grand nombre de citoyens capables de le servir, à la pensée de Lakanal, à la pensée de Carnot. La loi du 27 novembre 4848 mettait au concours les bourses communales et départementales, et la moitié seulement des bourses de l'État, Tautre moitié devant être distribuée par le Ministre, sur la présentation d'une commission spéciale, aux fils des citoyens qui auraient rendu des services à TÉtat. G*est celte loi libérale que M. Fortoul mit à néant en 1852, par le décret qui transforma les bourses en une monnaie arbitrairement distribuée à ses serviteurs, par le gouvernement impérial. Après le 4 septembre, M. Jules Simon fit publier le décret suivant :

a Le Gouvernement de la Défense nationale, vu la loi du 27 novembre 1848 et le décret du 7 février 4852,

Considérant qu*il importe de substituer au régime de Tarbitraire celui du droit et de la publicité ;

Que l'institution des bourses doit avoir pour but de rendre rinstruction supérieure à tous ceux qui ont démontré, par leur succès dans les écoles primaires, qu'ils pourront un jour contribuer à la prospérité du pays ou aux progrès de la science ;

Qu'en attendant qu'il soit statué à nouveau par le pouvoir législatif sur le mode de distribution des bourses nationales, départementales et communales, rien dans les lois existantes ne s'oppose à ce qu'il soit fait dès à présent un emploi plus régulier des crédits accordés pour cet objet au Ministère de rinstruction publique,

Décrète :

Art. 4®''. -* Cinq bourses entretenues aux frais de l'Etat dans les lycées nationaux, seront afl'ectées par voie de concours auK élèves des écoles primaires publiques ou libres du département de la Seine.

Art. 2. — Cinq bourses entretenues aux frais de l'État dans récole normale primaire de jeunes filles de la ville de Paris, seront affectées par voie de concours aux élèves des écoles primaires publiques ou libres de jeunes filles du département de la Seine.

Art. 3. — Des dispositions analogues seront prises après la levée du siège pour les élèves des écoles de département.

Art. 4. — A l'avenir, les décrets conférant des bourses de rÉtat seront insérées au Journal officiel, »

Il ne fut pas possible de songer à généraliser ce décret pendant la durée de l'Assemblée nationale.

Nous vous proposons d'établir en principe que les bourses de toute origine dans les écoles secondaires de jeunes filles seront données au mérite, destinées à remédier « à l'inégalité sociale résultant de l'inégalité des fortunes, » et qu'aucune part dans la répartition, ne sera laissée à l'arbitraire ou à la faveur.

La Commission a été unanime à adopter cette solution, dictée par une pensée analogue à celle de Lakanal, semblable à celle qui a inspiré le législateur de 4848^ quand il disait que les bourses seraient données au concours a à des enfants à qui l'in- » suffisance de leur fortune personnelle et celle de leurs parents D ne permettraient pas de suivre leurs études. »

Cette solution adoptée, la Commission a cbercbé le moyen le meilleur de l'appliquer.

Certains de ses membres demandaient le concours ; d'autres donnaient la préférence à l'examen.

Le concours semblait, aux uns, le mode de collation le plus

juste du moment où la bourse devait être donnée au mérite. Le concours avait, en effet, pour lui de ne rien laisser à la faveur.

L'examen devant une commission spéciale, diaprés les autres, devait être préféré au concours, le concours pouvant favoriser des jeunes filles fortunées, créer pour elles un droit, et priver ainsi du bienfait de la loi des jeunes filles que le manque de ressources pécuniaires empêcherait de continuer leurs éludes.

Peut-être pouvait-on dire qu'il était facile, avec le concours aussi bien qu'avec Texamen, de tenir compte de la situation de fortune de la jeune fille ou de ses parents, en n'admettant aux épreuves que la jeune fille qui ne pourrait, faute de ressources suffisantes, continuer ses études.

Quoi qu'il en soit, la Commission s'est prononcée en faveur de l'examen passé devant une commission nommée par le Ministre.

Afin d'entretenir l'émulation des titulaires de bourses, et de ne pas dépenser inutilement les deniers de l'État, le Ministre do rinstruction publique ne donne pas d'emblée des bourses entières. Il divise les bourses par quarts ; il donne d'abord une demi-bourse ou trois quarts débourse; la bourse entière n*est concédée que lorsque les progrès et la conduite de Télève ont justifié celte faveur.

Votre Commission a adopté ce principe ; elle a de plus prévu le cas oii la jeune fille ne se montrerait pas digne de la faveur dont elle est l'objet, et celui où la situation de fortune de la jeune fille ou de ses parents viendrait à s'améliorer. La Commission demande que la bourse, qu'elle soit fondée par rÉtal,le département ou la ville, puisse, dans ces deux cas, être retirée à la jeune fille.

Telles sont les règles que votre Commission a cru devoir tracer pour les jeunes filles pensionnaires. Elle est d'avis, nous l'avons dit, de les appliquer aux jeunes filles de la ville admises dans rétablissement en qualité de demi- pensionnaires.

Elle est d'avis, également, de les étendre aux élèves dites élèves-maltresses, dont nous parlerons un peu plus loin.

Art. VI ET VII.

Votre Commission s'est vivement préoccupée de l'enseignement à donner dans nos écoles secondaires de jeunes filles.

Elle a d'abord examiné la question de savoir si l'enseignement serait divisé en obligatoire et en facultatif, ou s'il serait, au contraire, obligatoire dans toutes ses parties.

La Commission vous propose d'adopter la seconde solution.

La Commission a examiné ensuite les difTérentes études que devait comprendre le programme obligatoire des écoles secondaires de jeunes filles.

Respectueuse de la liberté de conscience, votre Commission est d'avis que renseignement religieux ne doit pas trouver place dans les classes. C'est là un enseignement qui doit être donné à domicile par les soins des parents. La question ne pouvait donc se présenter pour les jeunes filles externes. La Commission a dû la trancher pour les jeunes filles internes. Un point hors de conteste, c'est qu'il faut, pour cet enseignement, s'en remettre à la volonté des parents. Mais cette instruction, lorsque les parents la demanderont, sera-t-elle donnée à l'extérieur ou à l'intérieur de l'établissement ? En d'autres termes, les jeunes filles se rendront-elles à l'église ou au temple, ou les ministres viendront-ils, à des heures qui ne seront pas les heures de classe, donner cet enseignement dans l'établissement? La Commission a pensé que l'enseignement donné à Tintérieur de l'établissement, sous la surveillance de la directrice, présente des avantages que n'offre pas un enseignement qui oblige à se rendre à l'église ou au temple les jeunes filles et les soustrait à la surveillance de la directrice de l'établissement.

Cette question résolue, la Commission a abordé l'étude du programme à la tôle duquel elle a inscrit c l'instruction morale ». Puis elle a pour ainsi dire, sans discussion, adopté les autres paragraphes de l'article.

Nous croyons que la jeune fille peut et doit étudier sérieusement la langue française, les langues étrangères; qu'il faut l'initier aux chefs-d*œuvre de notre littérature et des littératures clrangères.

Nous regardons comme essentielle l'étude de la géographie ; non pas seulement de la géographie de la France, mais de la géographie générale. On ne peut lire avec fruit l'histoire, on ne peut s'intéresser aux récits de voyages, comprendre la différence des mœurs et des législations, quand on n'a pas présente la carte du monde. L'homme n'est plus, comme autrefois, relégué dans une ville, dans une province, dans un Etat. Il a toutes facilités pour parcourir toute la terre. Il a des parents, des amis, des intérêts dans tous les points du globe.

Nous en disons autant de l'histoire. Comment se faire une idée juste de l'histoire de son pnys, si l'on ne sait pas de quelles races s'est formée à la longue la race française, quelles sont les origines de nos lois et de nos mœurs, comment nous nous rattachons aux grands événements qui ont agité la race humaine depuis le commencement de la civilisation?

Joseph de Maistre disait : a II est permis à une femme de ne » pas ignorer que Pékin n'est pas en Europe et qu'Alexandre- » le-Grand ne demanda pas en mariage une nièce de Louis XIV. »

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Nous, nous disons qu'il n'est pas permis À une femme de ne pas connaître lliistoire de Inhumanité dans ses traits généraux, et rhistoire de la France dans ses plus petits détails.

De même pour les mathématiques. Fénelon demandait qu'on enseignât aux jeunes filles les quatre règles de Tarithmétique. « Vous vous en servirez utilement, disait-il, pour leur faire faire des comptes. >

La jeune fille fera des comptes, et elle en fera souvent. Gela est d*une bonne ménagère ; nous n*y faisons pas d'objection ; mais Fétude des sciences ne doit pas se borner à faire des comptes. On peut utilement initier les jeunes filles à Tétude des sciences mathématiques, physiques et naturelles, et ne leur laisser ignorer ni les lois de la nature, ni les découvertes qui ont transformé le monde.

Nous croyons de même que si la femme a droit, pour ellemême, à une forte éducation intellectuelle, il est également de son devoir et de son intérêt de s'initier au rôle de mère et do maîtresse de maison.

La femme doit connaître TinQuence des agents atmosphériques sur la santé ; savoir comment vêlir et nourrir son enfant ; comment prévenir les atteintes de la maladie, comment le soigner jusqu'à l'arrivée du médecin.

Appelée à diriger une maison, la femme doit savoir équilibrer son budget; n*être étrangère, ni à ce qui concerne la préparation, l'approvisionnement, la conservation des aliments, ni à la confection et à l'entretien du linge et des vêtements, ni aux travaux à l'aiguille qui sont pour elle uoe occasion d'exercer et de développer son goût.

c filles ne s'enfonceront pas ' », dans les « difficultés du droit, D mais il est indispensable qu'elles n'ignorent pas les règles > élémentaires de ce droit ; qu'elles sachent ce que c'est qu'un » contrat de mariage, une succession, une donation, un testa- » ment, une obligation. »

Le dessin et la musique, il est à peine besoin de le dire, doivent faire partie de notre enseignement, et l'influence que la femme exerce sur l'art et le goût nous dispense de dire que ces études doivent même y occuper une large place.

Nous ajouterons à cette nomenclature la gymnastique qui reposera l'esprit de la jeune fille en même temps qu'elle développera ses forces physiques.

Voilà l'enseignement dont votre Commission propose de jeter les bases dans la loi. Cet enseignement sera donné dans tous les établissements ; mais il sera plus particulièrement approprié à chacun d'eux, et, par exemple, pour l'étude d'une langue vivante, on choisira de préférence la langue allemande dans les

1 Fénelon : Sdueation des filles.

départements de TEst, la langue anglaise dans les départements de rOuest, la langue espagnole dans les départements du Sud- Ouest, la langue italienne dans les départements du Sud-Est, etc.

C'est là le programme dans le détail duquel n'avait pas à entrer votre Commission, car il devra être plus ou moins développé suivant Timportance des établissements et les besoins des régions où ils seront créés. Votre Commission, à cet égard, ne peut que tracer des règles générales dont devra, autant que possible, s'inspirer le Ministre lorsqu'il arrêtera le programme de chaque établissement.

La durée des études des jeunes filles, dans les établissements que nous fondons, sera la môme que celle des études des jeunes gens dans les lycées ; c'est-à-dire que les élèves pourront y être admises à l'âge de neuf ou dix ans et y demeurer jusqu'à l'âge de dix-sept ou dix-huit ans.

Mais dans les lycées, les études échelonnées sur une période de huit ou neuf ans forment un tout ; elles ne peuvent être scindées, et ne permettent pas au jeune homme de clore ses études au bout de trois ou quatre ans. Quand on quitte ainsi le lycée avant d'avoir parcouru toutes les classes, on n'en emporte que des connaissances incomplètes, tronquées, inutiles, ou même quelquefois nuisibles, parce qu'elles donnent l'illusion dtt savoir, et n'en donnent pas la réalité.

Les éludes dans nos établissements de jeunes filles devront être scindées en deux ou trois parties, divisions ou sections formant chacune un ensemble, un tout, et permettant ainsi à une jeune fille d'être en possession, au bout de trois ou quatre ans, d'une instruction complète.

Ce sont là des dispositions réglementaires qui ne sauraient trouver place dans la loi, mais votre Commission a pensé qu'il était de son devoir de les indiquer au Ministre, afin qu'iU pût s'en inspirer en arrêtant les règlements et les programmes.

Art. VIII.

La Commission a été d'avis de redresser un abus, qui, préjudiciable lorsqu'il s'agit des hommes, aurait pour les femmes l'inconvénient le plus sérieux, nous voulons parler de l'abus qui consiste, sous prétexte d'avancement, à faire voyager un professeur d'un bout de la France à l'autre, et à transformer notre personnel en un corps nomade.

Il faut développer, pour la femme, le « système excellent, à » tous les points de vue de l'avancement sur place ; » il ne serait pas mauvais que le personnel d'un établissement pût, en partie, se recruter parmi ses propres élèves.

Cest dans ce but que votre Commission vous propose de

RAPPORT DE M. CAMILLE S££ 16t

laisser au Ministre, après entente avec les départements et les villes, la faculté d'annexer, à nos établissements secondaires de jeunes ûUes, un cours spécial pour les élèves-maîtresses.

Art. IX.

Votre Commission pense que le programme enseigné dans chaque division ou section doit avoir pour sanction un examen, à la suite duquel sera délivré un diplôme et que la môme sanction doit être appliquée à l'enseignement donné dans les cours normaux;

Votre Commission n'a pas cru devoir abandonner cette disposition au pouvoir réglementaire, et vous propose en conséquence de l'insérer dans la loi et d'en faire l'objet d'un article spécial.

Art. X.

Restait à trancher la question de la direction de l'établissement et du personnel enseignant.

L'établissement devra être dirigé par une femmei La Commission a été unanime à adopter cette solution, et a été de même unanime à reconnaître que le personnel enseignant devait être muni de diplômes réguliers.

Cette question résolue, votre Commission s'est posé celle de savoir si l'enseignement serait donné par des professeurshommes, ou s'il serait, au contraire, donné par des professeursfemmes.

Les professeurs devant être munis de diplômes réguliers, et les hommes seuls se trouvant, à l'heure actuelle, dans ces conditions, la question se trouvait résolue, pour les premières années.

Elle ne pouvait se poser que pour l'avenir. Votre Commission a pensé qu'il ne fallait pas, à cet égard, tracer de règles fixes; que renseignement pourrait iadifféremment être donné par des hommes ou des femmes ; elle a pensé que l'on ferait bien d'utiliser, à cet effet, le personnel des Lycées et des Facultés.

Elle demande que dans ce cas une maîtresse de l'établissement assiste à la leçon.

Votre Commission estime cependant « qu'à mesure qu'il se » présentera des femmes capables de donner l'enseignement, on » devra les préférer, » et cela pour deux raisons.

Toutes les carrières sont fermées à la femme ; nous avons occasion de lui ouvrir celle de l'enseignement. Nous devons le faire, et nous devons le faire avec d'autant plus d'empressement que nous trouvons chez elle des qualités que nous chercherions en vain chez l'homme.

i62 LES LYCÉES ET COLLÈGES DE JEUNES FILLES

En Suisse et en Allemagne, nous voyons souvent figurer dans le programme des écoles secondaires de filles, des cours de pédagogie. On ne donne pas le môme enseignement aux jeunes gens. C*est que tous les hommes ne seront pas professeurs, et que toutes les femmes, au contraire, sont institutrices. Il suffit pour cela qu*elles soient mères.

Voici le projet que nous soumettons aux délibérations de la Chambre.