DE LA PREMIÈRE ÉDITION

Il y a trois ans^ M. Louis Bauzon réunissait en un volume S à la suite d'une intéressante et instructive préface, les documents parlementaires relatifs à la loi sur renseignement secondaire des jeunes filles.

Depuis eette époque^ les actes du pouvoir exécutif sont venus fournir un nouvel élément à Tétude de la question posée dans les rapports et dans les discussions du pouvoir législatif.

Il nous a paru qu'un nouveau recueil qui réunirait tous les documents serait, pour toutes les personnes appelées à appliquer la loi, une source d'utiles renseignements.

M. le secrétaire delà revue de V Enseignement secondaire des jeunes filles a bien voulu se charger de ce travail.

« U M CèmilU M (HMaal, 1881).

Pour apprécier l'importance des documente que nous réunissons dans ce volume, il importe de se rappeler en quel état se trouvait Tinstruction des jeunes filles au moment où la Chambre fut saisie de la proposition de loi.

Les écoles fondées par Tindustrie privée ou par les congrégations religieuses étaient peu nombreuses ; elles n'étaient pas réparties selon les besoins, puisqu'elles n'avaient pas été instituées par une vue d'ensemble ; elles ne donnaient qu'une instruction très élémentaire à laquelle on ajoutait parfois les arts d'agrément. Lorsqu'une école inscrivait dans son programme certaines parties de renseignement secondaire, il était rare que ce programme fût autre chose qu'un appât pour séduire les familles. L'enseignement n'était pas donné, ou il l'était dans des conditions telles qu'il eût mieux valu le supprimer. Le nombre des écoles laïques était très inférieur à celui des écoles congréganistes ; et elles manquaient absolument dans un grand nombre de localités.

M. Duruy, ministre de l'instruction publique, fonda, en 1867, des cours publics d'enseignement secondaire pour les jeunes allés. Cette institution fut violemment combattue par le clergé, qui a toujours souhaité de conserver le monopole de renseignement des jeunes filles. On déclara qu'elle n'était pas viable. Elle a duré à Paris. Il s'est même créé à côté d'elle quelques cours laïques privés qui réunissent aussi un nombre de jeunes filles suffisant pour les faire vivre.

Quelques villes dés départenieiits avaient stiivî l'exemple de Paris, mais là plupart des cours qu'elles avaient inaugurés n'étaient suivis que par tin nombre restreint de jeunes filles. Us ne durèrent, au reste, que quelques mois. En janvier 1870, ils ne subsistaient plus que dans quatorze villes.

En 1879, ils ne survivaient plus que dans cinq villes^ y compris Paris.

Ainsi le résultat est celui-ci : dans les départements échec complet ; à Paris succès relatif dû au mérite des maîtres et à l'excellence de l'enseignement, mais restreint à un si petit nombre de jeunes filles, qu'on n'en comptait que 128 en 1879. Cent vingt-huit élèves dans une ville telle que Paris, ce n'est rien.

L'influence du clergé entre sans doute pour beaucoup dans ce résultat; mais il faut dire aussi qu'excepté à Paris, où les cours de la Sorbonne ont été bien organisés* les autres cours ont été abandonnés à eux-mâmes, sans secours, sans direction, dé sorte que tout ce mouvement n'a abouti qu'à prouver l'existence d'un besoin urgent, sans donner les moyens de le satisfaire.

Chaque ville était, pour ainsi dire, abandonnée à elle* même. Elle créait les cours qu'elle voulait, et les réglait comme elle l'entendait C'était tantôt un enseignement élémentaire, tantôt un enseignement professionnel, tantôt de simples conférences, faites dans certaines villes < pQur les filles des universitaires ».

Lorsque les cours ne pouvaient être rangés sous ces

dénominations, ils se bornaient à deux ou trois branches de renseignement. C'était dans une ville la littérature, l'histoire, les sciences; dans une autre les sciences et une langue étrangère ; il en est où l'on enseignait l'histoire, la géographie, la littérature.

Les notions de droit usuel ne jQguraient que sur le programme de Lyon, l'économie domestique que sur le programme de Clamecy. A-t-elle été enseignée ? Nous en doutons; les cours n'ont vécu que quelques semaines. Quant à l'hygiène^ elle n'était inscrite sur aucun programme.

Ces cours n'avaient pas de professeurs attitrés, et, même parfois, ils n'avaient pas d'élèves. Les professeurs étaient empruntés au lycée ou au collège. Les jeunes filles assistaient au cours comme on assiste à une conférence ou à un spectacle. On n'exigeait d'elles aucune condition ni d'âge ni d'aptitude; d'où l'impossibilité pour le professeur d'approprier la leçon à son auditoire. Le professeur ne connaissait pas ses élèves; il ne leur faisait pas d'interrogation, ne leur donnait pas de devoirs.

Les cours de la Sorbonne ont peut-être fait seuls exception* à la règle ; là, au moins à défaut de devoirs dictés et d'interrogations la plupart des élèves rédigeaint la leçon sur les notes qu'elles avaient prises, et ces rédactions étaient ensuite corrigées par des institutrices. Et encore, l'enseignement de la Sorbonne, comme le fait observer M. Gréard, dans soe mémoire présenté au Conseil académique de Paris (séance du

27 juin 1882 «), a-t-il été dès rorigine et est-il resté c comme un enseignement de luxe, fourni aux jeunes i filles qui le veulent, dans la mesure oà elles le veu- > lent, avec ou sans contrôle, à leur gré ».

Dans les départements, ces cours pouvaient, dans certaines villes, être un passe-temps; ils ne donnaient pas une instruction véritable.

Quand même les cours auraient été bien organisés et en nombre suffisant pour la ville où ils étaient établis, ils ne profitaient qu'aux jeunes filles de celte ville, et laissaient sans ressources toutes celles qui n'avaient pas d'enseignement à leur porte. Ils étaient une exception; ils n'existaient que pour le petit nombre ; ils ne donnaient qu'une distraction et non une leçon. Ils n'avaient pas

même un but bien déterminé.

• Peut-on, dans ces conditions, s'étonner de leur insuccès et du peu d'empressement qu'après 1870 les villes ont mis à les rétablir? Nous ne voyons guère, dans une période de dix ans, que deux villes qui aient rétabli leurs anciens cours : Amiens en 1875 et Limoges en 1877, et six villes qqi en aient ouvert de nouveaux : Nantes en 1873; Alger en 1875; Poitiers en 1878; Constatitine, Roubaix, Castelnaudary en 1879.

Telle était, en France, la détresse, ou plutôt la nullité de l'enseignement secondaire pour les jeunes filles, au moment où la loi a été proposée.

i Voir V Enseignement secondaire des jeunes fiUes^ numéro supplémentaire de DOTembrc 1882, p. 426.

.6 LES LTCiES ET COLLÈtES DE JEUNES FILLES

Les adversaires de cette loi n'ont pas manqué de contester ces faits en réalité très incontestables. Ils ont prétendu qu'on voulait faire, aux frais de l'Etat, ce qui était fait, et très bien fait, par l'industrie privée.

Nous avons entendu, au Sénat, des orateurs soutenir, avec des programmes à la main, que l'enseignement secondaire des jeunes filles existait, qu'il florissait dans des centaines d'établissements.

Avant eux M. Dupanloup avait déclaré, fin 1867, dans une < lettre à un de ses collègues » que s'il existait en France c 80 lycées et 260 collèges, il y avait deux fois 9 plus de maisons d'éducation secondaire pour les jeunes » filles * » ; et il sgoutait que dans ces maisons « Tédu- » cation intellectuelle était non -seulement en ce qui con- » cernait les matières enseignées et les méthodes, mais » sous une foule d'autres rapports, meilleure, plus so- 9 lide, plus élevée, plus délicate, plus féconde en résul- » tats définitifs et durables que dans les écoles de jeunes > gens*».

Et M. Dupanloup, lui aussi, justifiait son dire en résumant les programmes enseignés.

Mais l'honorable prélat nous fournit lui-même la réponse à son affirmation de fin 1867 et par conséquent A celles des orateurs qui ont repris sa thèse .

L'éducation qu'on leur donne (aux femmes] dit-il dans un article intitulé < Femmes savantes et femmes stu-

> Hûwwihs (Êuwret iAotf ttf, p. 4»

* Noutellu dNWTM ehoiiiês, p. 6.

» dieases > et publié dans' le Correspondant^ à la date du 25 avril 1867, c'est-à-dire environ six ou sept mois ayant là lettre que nous venons de mentionner, est « lëgère, frivole et superficielle quand elle n'est pas fausse ».

Cette instruction si frivole et si insuffisante en avril 1867, était-elle devenue fout à coup excellente et florissante fin 1867? Six ou sept mois avaient-ils saffl pour don-* ner aux jeunes filles des maisons d'éducation « deux fois » plus nombreuses que les 84 lycées et les 260 collèges » de jeunes gens >,une éducation < meilleare, plus so- » lide, plus élevée, plus délicate, plus féconde en résul- » tats que dans les écoles, de jeunes gens » ?

L'honorable prélat ne croyait pas à an tel miracle ; car, en 1869, dans la première édition de son ouvrage intitulé c La femme studieuse » Tévéque d'Orléans ^ reprend, sous le titre môme de l'article publié le 25 avril 1867; la thèse développée dans le Correspondant et la reproduit pour ainsi dire dans la même forme : c'est Tarticle du Correspondant avec quelques retouches et quelques additions. Et, dans cet écrit, M. Dapanloup accuse plus nettement encore «a pensée; il ne se contente plas de dire que l'instruction de la femme est < légère, frivole et superficielle quand elle n'est pas » fausse » ; il ajoute : € Tinstruction parmi les femmes » est une exception^ ».

1 L9 Corrêtpondant : Femmes savaiites et femmes studieuses, t. LXX, p. 765. 9 Seconde partie de TouTrage.

* La /kmme $tuéi*ui9^ p. 2ti0.

Et dans un ouvrage (Lettres sur Téducation des âUes) qui est sa dernière œuvre, « l'œuvre de prédilection » qu'il revoyait « la veille môme de sa mort * » l'évêqae d'Orléans alors membre du Sénat, reproduit encore une fois à l'appui de sa thèse du 25 avril 1867 et contre sa thèse de fin 1867 la majeure partie de l'article du Correspondant. Nous retrouvons notamment dans les « Lettres sur Téducation des filles > la rubrique VI de l'article du Correspondant et des t femmes savantes et femmes studieuses ». Le titre est modifié» il ne porte plus < Suites funestes de l'ignorance et de » la frivolité chez les femmes ». Il a pour énoncé : c Mal que les femmes font autour d'elles par leur ignorance et leur frivolité. » Mais le chapitre, nous le répétons^ est une seconde fois, dans sa msyeure partie, la reproduction de l'article du Correspondant. Nous retrouvons notamment dans cette c dernière œuvre » la lettre que citait à l'appui de sa thèse llionorable prélat dans son article du 25 avril 1867 . . La lettre émane d'une femme du monde c'est-à-dire d'une personne appartenant à la société au nom de laquelle les orateurs de la droite, ont à la Chambre et au Sénat, protesté contre nos assertions.

Aussi croyons-nous intéressant de citer ce passage des « Lettres » de Thonor able prélat.

Laissons lui la parole :

t Lettres sur Véducation, des filles^ 1879. Préface de M. Tabbé F. Lagrange, vicaire général d'Orléaus.

< En général m'écrivait, il y a quelques années, une femme du monde que sa position oblige à être fort répandue, mais qui a rintelligence de ses devoirs, et s'y est appliquée, en général ou ne sait rien, absolument fHen*, ou ne peut parler que toilettes, modes, steeplechase, ridicules des uns et des autres. Une femme connaît tous les acteurs et tous les chevaux en renom ; elle sait par cœar le personnel de VOpéra et celui des Variétés ; le Stud-Book lui est plus familier que V Imitation ;■ l'an passé, elle pariait pour la Touque, cette année pour Vermouth, et elle assure que Boisroussel est plein d'avenir ; le grand Derby la passionne, et le triomphe de Fille de Vair a été pour* elle une victoire nationale. Elle nous dira la couturière en renom, le sellier à la mode, le magasin qui fait fureur ; elle pèsera le mérite respectif des écuries du comte de Lagrange, du duc de Morny ou de M. Delamarre. Mais, hélas ! mettez la conversation sur un sujet d'histoire ou de géographie, parlez du moyen âge, des Croisades, des institutions de Charlemagne ou de saint Louis, comparez «Bossuet, Corneille ou Racine à Féne^on, prononcez les noms du Camoëns ou du Dante, de Royer-CoUard, de Frédéric Ozanam, du comte de Montalembert ou du P. Gratry, la pauvre femme reste muette. Elle ne peut entretenir que des jeunes femmes, des jeunes gens légers, incapables de parler ni d'affaires, ni d'art, ni de politique, ni

* Ces mots sont soulignés dans le texte.

> d'agricoltace ou de sdences, elle ne peut causer ni 9 avec son mari, ni avec son beau-père, ni mâme avec

> son curé, ni avec aucun homme sérieux. Et pourtant, 9 c'est le premier talent d'une femme de savoir causer » avec tous »

Changeons la date, effaçons le nom de M. Dqpanloup et la lettre tracera le tableau du monde d'aujourd'hui, avec cette aggravation que le mal a pentrétre gagné une partie de la bourgeoisie qui a hérité des défauts, sans hériter des vertus de*la vieille aristocratie.

Nous pourrions continuer ces citations, nous n'en voulons plus feire qu'une, celle où Tévêque d'Orléans nous dit : c Dans les meilleurs pensionnats l'éducation » de l'esprit est très vulgaire' ».

Nous n'ajouterons rien à ces témoignages ; tout commentaire serait superflu. Ils répondent, mieux que nous ne saurions le faire, à cet argument que renseignement dont nous avons demandé la création existait.

Non ! Au moment où nous présentions à la Chambre notre proposition de loi, il n'existait pas d'enseignement secondaire pour les jeunes filles.

Mais supposons pour Un instant qu'il existât, pour cet enseignement, des écoles privées, l'existence de semblables écoles ne supprimerait ni le droit de l'Etat, ni son devoir. L'Etat n'art-il pas le droit d'enseigner?

* Leiirê» sur Véàucation des fillu, seconde partie ; lettre dHntroducUon : Le mauYaise éducation des filles, p. 259.

PBÉFACE 11

N'aurait-il pas Je droit de créer des lycées et des collèges de jeunes filles^ comme il a des lycées et des collèges de jeunes gens et de placer, comme Ta dit notre regretté Benri Martin, à côté de l'enseignement privé, < un enseignement national ^ ».

Quelques hommes aveuglés par des préjugés de secte vont jusqu'à refuser à TEtat le droit d'enseigner. Les uns, parce qu'ils aiment la liberté jusqu'à la désorganisation ; les autres, parce qu'ils Veulent la tyrannie à condition de Texercer. Les principes sont opposés^ la conséquence est la même;

C'est ainsi qu'on a, et de bonne foi, affirmé qae créer au nom de l'Etal l'enseignement secondaire pour les jeunes Ailes c'est « porter une atteinte à la liberté > ?

Il faudrait cependant s'entendre. En quoi la loi du 21 décembre 1880 porte-t-elle atteinte à la liberté, et pour préciser, à la liberté du père de famille ?

Le père de famille reste maître de ne donner à sa fille d'autre instruction que celle prescrite par la loi sur l'instruction obligatoire. S'il veut pousser plus loin il peut dioisir entre les écoles ; les écoles libres lui sont ouvertes comme les écoles de l'Etat. La liberté est com-

plète.

Nous créons des établissements : nous ne fermons pas pas ceux qui existent ; nous ne leur faisons pas une concurrence écrasante, puisque nos lycées ne sont pas gratuits; on ne peut pas dire ici ce qu'on dit, avec exagération,

> Discours de Henri Martin, p. 309.

être donnée dans les classes, parce <iDe les classes rédnissent nécessairement tontes les élèves, quel qae scH leur culte. On les réunit pour ce qui est commun ; on les sépare pour ce qui est distinct et particulier. Gomme Tout fait remarquer MM. Ferrôuillat et Jules Ferry, au Sénat, il en est ainsi dans les lycées et dans les collèges de jeunes gens.

C'est la considération qui a guidé la Chambre, lorsqu'elle a voté la disposition édictant que renseignement religieux serait, sur la demande des parents, donné en dehors des classes aux jeunes filles internes, par les ministres des différents cultes.

Le Sénat a étendu la disposition aux externes, et admis ainsi, pour les lycées et collèges déjeunes filles, une dérogation à la règle suivie dans les lycées et collèges de jeunes gens.

Il n'est pas possible de respecter plus scrupuleusement la liberté de conscience.

On ne pouvait organiser, dans les classes, un enseignement qui aurait, comme dit Condorcet, donné à « des y> dogmes particuliers un avantage contraire à la liberté 9 des opinions ». Mais on y enseignera c les principes de la morale qui, fondés sur nos sentiments naturels et sur la raison, appartiennent également à tous les hommes* ».

> Condorcet : Rapport sur Torganisation générale de rinstruction publique fait à TAsëeniblée législative.

Voir également Œuvm de Condorcet^ t. VII, p. 204 : t Les opinions reli- » gieuses ne peuvent faire partie de Fînstruction commune puisque, devant

Nou3 nous garderons bien de dire que tous les catho- I liques regardent comme une attaque à la religion révélée, ii^jseul fait de renseignement d^ane morale indépendante de tout dogme religieux. Beaucoup de catholiques, des

plus éminents, croient, au contraire, que Tidée du devoii

est aussi essentielle à la raison humaine que l'idée de cause, et ils se servent de ces idées et de ces principes pour démontrer Texistence de Dieu. Mais il y a dans le inonde des catholiques, une écoie^une secte, qui n'admet pas d'autre morale que la morale révélée, et pour laquelle toute morale indépendante du dogme manque à la fois de principe et de sanction. Il est clair que les prétentions de cette école ne sauraient s'accommoder ni avec nos lycées, ni avec notre Université, ni avec nos lois civiles, ni avec notre Révolution, ni avec notre raison. Il est clair surtout qu'elles ne sauraient s'accommoder avec la liberté de conscience.

Dans ce rapport célèbre à 4'Assemblée nationale, qui est le premier et l'un des plus nobles documents de l'histoire de l'instruction publique en France à partir de 1789, Talleyrand demandait que la morale fût enseignée « comtne une science véritable »... « On a, dit-il, gémi n longtemps de voir les hommes de toutes les nations, de » toutes les religions, la faire dépendre exclusivement » de celte multitude d'opinions qui les divisent. Il en est

* être le choix d'une coDscicuco iadépendante, aucune autorité n^a le droit d'i > préférer l'une à Tautre ; il en résulte la nécessité de rendre renseignement de

• la morale rigoureusement indépendant de ces opinions. •

» résulté de grands maux» car en la livrant à l'incertitude, » souvent à l'absurdité, on l'a nécessairement compro- » mise; on l'a rendue versatile et chancelante. Il est > temps de l'asseoir sur ses propres bases. Il faut la dé- » tacher de tout ce qui n'est pas elle pour la rattacher B ensuite à ce qui mérite notre assentiment et notre » hommage... Comment ne pas voir, en effet, qu^abs- » traction faite de tout système, de toute opinion, et en » ne considérant les hommes que dans leurs rapports » avec les autres hommes, on peut leur enseigner ce » qui est bon, ce qui est juste, le leur faire aimer, leur » faire trouver du bonheur dans les actions honnêtes, du » tourment dans celles qui ne le sont pas. »

Il est certain que la morale peut s'enseigner indépendamment de toute religion positive, soit qu'on donne à cet enseignement l'appareil et la force d'un système, comme Ta fait le Conseil supérieur par l'organe de son savant rapporteur, M. Paul Janet, soit qu'évitant les théories abstraites, on s'en tienne, suivant le conseil de M. Jules Simon S < à cet enseignement moral qui accompagne renseignement tout entier dei)uis le jour où il commence jusqu'au jour où il finit ».

Ainsi, enseignement, dans les classes, de la morale commune à toutes les croyances; enseignement, hors les classes, de la religion, conformément à la volonté des parents; voilà, ce nous semble, une règle qui ne peut froisser Ja conscience de personne.

> Discours de M. Jules Simon, p. 344,

PRÉFACE i7

Nos adversaires le savent; mais ils savent également que dans ce généreux pays de France, on s'émeut facilement à ridée d'nne liberté mise en péril, et ils se sont écriés que la plus précieuse des libertés, la liberté de conscience, était violée.

Ils ont ainsi essayé de jeter le trouble dans Tesprit de quelques familles timorées; ils n'ont jusqu'à présent éloigné de nos établissements que les familles qui sacrifient à l'esprit de parti.

De même ils ont eu beau déclarer que nos écoles resteraient vides, les faits ont démenti ces prévisions ; il est des écoles qui, faute déplace, ont refusé des élèves.

Ils ont enfin affirmé que nos établissements ne con* querront pas les jeunes filles qui fréquentent les établissements congréganistes. Nous ne sommes pas davantage convaincus de la véracité de cette aflQrmation, et nos honorables adversaires nous permettront de leur dire qu'ils n'en sont pas convaincus eux-mêmes; elle trahit de leur part une crainte que peuvent seules, dureste^ expli* quer les attaques ridicules ou passionnées dirigées contre la loi .

Il est des parents, et ils sont nombreux, qui ne peuvent élever leur fille, et qui, faute d'autre établissement, sont obligés de la mettre au couvent.

Les ecclésiastiques perdront cette partie de leur clientèle, d'autant plus que les établissements ouverts par l'Etat, avec Tétiquette de l'Etat, appellent des élèves que n'attirent pas toujours les établissements privés.

Sans doute, le couvent conservera la majeure partie de sa clientèle. Les uns, obéissant à une tradition très respectable, à leurs principes, leurs croyances, les autres, par genre, continueront à confier leurs filles à des religieuses. On disait, il y a quelques années, à une époque où renseignement laissait beaucoup à désirer : « Ma fille est élevée à Saint-Denis ». On dit aujourd'hui comme dans le vieux temps : t Ma fille est élevée au couvent ». Cela pose bien, et on a l'air de faire partie du grand monde.

Néanmoins, il est parmi cette clientèle des familles qui pensent que le couvent, tel qu'il existe, n'est pas, quoi qu'on dise, la meilleure des institutions, qu'au point de vue de l'instruction notamment, il ne donne que des connaissances élémentaires et, par conséquent, insuffisantes. La création de nos lycées fera ressortir cette insuffisance par le contraste. Si cette opinion se répand, comme cela parait probable, dans le monde des catholiques les couvents feront des efforts pour mettre leurs écoles au niveau des nôtres. Si, comme nous inclinons à le croire, ils ne peuvent nous égaler, nous les battrons. Tout cela est régulier, honnête, avantageux à la société française. Personne, en vérité, n'a le droit de s'en plaindre^ et personne ne l'oserait.

Nous ne parlons pas des établissements privés non ecclésiastiques, car nous doutons que l'initiative privée laïque veuille recommencer, pour les jeunes filles, l'épreuve à laquelle l'a soumise, pour les jeunes gens^ la

Pn£FAC£ 19

loi de 1850 i les établissements laïques de jeunes gens agonisent, et pourtant les congrégations d'hommes De sont pas en mesure de leur faire une concurrence aussi redoutable que celle des couvents pour l'enseignement des jeunes filles. L'initiative privée n'a pas de grandes forces dans notre pays, et le système des associations, qui seul pourrait la vivifier, n'est pas en très grande faveur. Nous le regrettons à divers points de vue, mais cela même contribue à rendre plus efficace et plus nécessaire l'intervention active de l'Etat dans l'instruction.

On voit qu*il était du devoir du législateur, pour des motifs très divers et très pressants, de combler une lacune qui faisait tache dans nos lois, et de créer pour les jeunes filles, au nom de la puissance publique, des établissements analogues à ceux qui existent pour l'enseignement secondaire des jeunes gens.

Comment le législateur a-t-il rempli cette tâche ?

Le système qui s'oflfrait le plus naturellement à l'esprit était de créer ces établissements dans les mêmes conditions que les établissements déjeunes gens^ c'est-à-dire d'établir, en principe, qu'un internat serait ouvert à côté de l'externat.

C'était consacrer, en droit, pour les jeunes filles la situation qu'avait créée, en fait, pour les jeunes gens, la loi du 15 mars 1850.

Ceux qui défendaient ce système ne se dissimulaient aucun des inconvénients de l'internat, mais, tout en

reconnaissant ces inconvénients, toat en préférant l'externat partout où il est possible, ils se demandaient si les internats n'étaient pas nécessaii^es. C'est là, au fond, toute la question, car s'ils sont U'icessaîres, il faut absolument les créer, sauf à multiplier les efforts pour supprijner le péril et ne garder que les avantages.

Il y a lieu de considérer la question à un doulle point de vue : d'abord, à un point de vue gêné al, pour les jeunes gens et pour les jeunes âUes, et ensuite, au point de vue particulier de l'éducation des jeunes filles.

M. Michel Bréal n'admet pas de tempéraments : il est l'adversaire résolu de l'internai; M. Bréal ne considère que Paris, et ne voit que les familles riches qui peuvent aisément faire élever leurs eniants chez elles, ou leur faire suivre des cours, payer maîtres et professeurs, avoir même des précepteurs ou des gouvernantes, qui, enfin, si la maison n'est pas habitable pour les enfants, peuvent les placer dans des pensionnats de famille excellents, mais très coûteux.

Nous reconnaissons volontiers la supériorité de l'éducation par la famille et dans la famille. Nous croyons qu'il faut la préférer quand on le peut, et nous ajoutons qu'en France on est trop enclin à se décharger, en recourant à l'internat, du travail et des soucis de Téducation. Mais il y a des parents qui ne peuvent payer des maîtres ou maîtresses à domicile, qui demeurent trop loin de l'école, qui sont trop occupés pour veiller euxmômes sur leurs enfants, qui sont retenus tout le jour

dans des bureaux, des comptoirs ou des ateliers, qui ont chez eux des machines, des employés, des ouvriers, un va-et-vient incompatible avec des études sérieuses ; qui, s'ils sont obligés d'éloigner leurs enfants, ne peuvent les placer que dans des pensionnats dont les prix sont modestes. Or, dans ces pensionnats à prix réduits, on ne peut se flatter de trouver les mêmes soins, la même hygiène, et à tous les points de vue, la même sécurité que dans les écoles publiques.

M. Bréal reconnaît que nos internats sont peuplés. Mais, dit-ilS < l'internat doit sa popularité à ses attaches

> officielles. Si TEtat ne le patronnait pas, et ne le dési-

> gnait pas aux familles comme le meilleur parti à prendre * pour leurs enfants, non-seulement beaucoup de col-

> légiens n'auraient pas été privés de l'éducation de 1 famille, mais les séminaires eux-mêmes auraient reçu » moins d'élèves. Admettons cependant qu'aujourd'hui

> l'internat soit tellement entré dans nos mœurs qu'il soit

> impossible de Textirper, et supposons que les établisse-

> ments ecclésiastiques voient leurs réfectoires et leurs » dortoirs se remplir de tout le contingent de pension-

> naires refusés par nos lycées. Est-ce à ses internats » que l'Université doit son action sur la jeunesse ? Qu'im- » porte que nous ne conduisions plus les élèves à la » promenade si nous leur donnons l'instruction ? »

Ainsi, nos internats sont p ouplés parce que l'Etat les désigne aux familles comme le meilleur parti à prendre

^ Quelçuei mou sur Vinttruciion pubUgtii, p. 311.

pour leurs enfants. Voilà le mal selon M. Bréal, et pour le combattre, il veut les supprimer.

Dans la pratique, à part quelques maisons som[)tueusèment organisées pour les enfants très riches, il ne resterait d'autre ressource aux familles, après la suppression des internats, que les établissements ecclésiastiques.

Les établissements ecclésiastiques donneraient Téducation !

L'Etat donnerait l'instruction !

M. Michel Bréal peut-il le nier? Peut-il l'accepter? Croit-il, si ce système se généralisait, que les congrégations ne s'arrangeraient pas pour joindre des classes à leurs internats? La solution qu'il propose est un prompt et infaillible acheminement au triomphe des écoles congréganistes. M, Jules Simon, M. Jules Ferry, M. Bardoux, M. Beaussire, qui préfèrent hautement l'éducation de la famille, et s'indignent contre la défaillance des parents qui éloignent leurs enfants quand ils pourraient les garder, reconnaissent cependant que les internats sont indispensables.

On dit que l'internat est encore moins acceptable pour les jeunes filles que pour les jeunes gens. Si l'on veut dire que la famille est encore plus nécessaire pour les jeunes filles, on a raison ; mais quand elles ne peuvent pas rester auprès de leur mère, ou quand elles n'ont pas de mère, un internat public leur est plus indispensable qu'aux jeunes gens. On n'a pas, en effet, pour elles la ressource du système tutorial. Tel père de famille

qui confiera son fils à un professeur ou à une famille de la ville où se trouve un lycée ou un collège, ne confiera pas sa fille à ce professeur ou à cette famille.

Le système tutorial est compatible avec une surveillance très étroite, mais la difficulté de trouver .une personne qui donne des garanties suffisantes est bien plus grande pour les filles que pour les garçons. Ce n'est pas seulement la surveillance, c'est la bonne et habile surveillance» c*est Tensemble des rapports, les parents, les amis, les compagnes, dont la famille se préoccupe à juste titre, au moment de ^e séparer de la jeune fille. Dans l'état actuel de nos mœurs, l'internat organisé par la puissance publique peut seul donner à la famille entière sécurité.

Créer l'enseignement secondaire des jeunes filles sans internat, c'eût été ouvrir des établissements pour les jeunes filles de quelques villes de France, c'eût été légiférer pour quelques centaines de familles. C'eût été rendre la loi inefficace et stérile.

Pour que la loi fût féconde, pour qu'elle profitât aux jeunes filles de la France entière, pour qu'elle fût naUa» nale, il fallait accepter l'internat, et en l'entourant de toutes les garanties possibles, l'organiser tout au moins dans les premiers établissements ouverts par TEtat.

C'est la solution à laquelle s'était arrêtée d'abord la Commission de la Chambre et que formulaient les arti-« clés 2 et 3 du projet.

Les premiers établissements devaient être destinés à

lâ fois aux jeunes flUes externes et internes. Le ministre de rinstruction publique devait, à cet effet, se concerter avec les conseils municipaux des villes, et même provoquer les efforts des conseils généraux des départements où devaient être ouverts ces établissements. Ils eussent été ainsi assurés de la clientèle des jeunes filles de la ville où ils auraient été ouverts, à laquelle se serait ajoutée la clientèle des autres communes du département, et peut-être des départements voisins. Ces établissements, installés sur les points les plus importants du territoire de la République, eussent été créés dans des conditions de succès absolu •

Après avoir ainsi assuré l'exécution de la loi par la fondation des écoles les plus importantes et les plus nécessaires, le ministre aurait ouvert les autres au fur et à mesure des besoins. Il en eût fait ou de simples externats ou des établissements ouverts aux externes et aux internes; des externats dans les villes assez- importantes pour alimenter par elles-mêmes leur école; des internats dans les villes moins peuplées où, pour remplir le lycée ou le collège, il eût fallu faire appel au contingent d'élèves des autres communes du département.

' On voit la pensée qui avait inspiré la Commission.

Il fallait dès le début donner satisfaction au plus grand nombre possible de jeunes filles, et faire bénéficier de la

ioi la plus grande partie possible de la France*

Une autre raison militait en faveur de cette solution. Le sort de la loi dépendait du succès ou de l'insuccès de

nos premiers établissements. Il fallait les ouvrir dans des conditions de succès à peu près absolu.

Aussi, les premiers établissements créés devaient-ils être des lycées d'internes et d'externes ; on aurait établi ces lycées sur les points principaux du territoire, afin que chaque établissement pût répondre aux besoins de toute une région.

On aurait sans doute, dans la suite, créé de simples externats dans les grandes villes, mais l'établissement type, celui qu'auraient demandé les populations, eût été l'internat joint à l'externat.

La Commission n'avait adopté cette solution qu'après une longue discussion. Cependant cette solution, la Commission l'abandonna au cours des débats. D'accord avec le ministre, elle posa en principe que les établissements seraient des externats. On laissait au ministre la faculté d'y annexer des internats sur la demande des conseils municipaux. La Commission se rallia à cette solution par 9 voix contre 2.

Le rapporteur resta en face de la Commission et de la Chambre, appuyé d'une seule voix, celle de M. Duvaux, dont l'autorité et l'expérience avaient été d'un très grand secours au sein de la Commission, et dont l'intervention n'avait pas peu contribué à faire triompher la solution abandonnée d'une façon si imprévue.

Ainsi, la disposition, aux termes de laquelle le ministre devait, pour répondre aux premiers besoins des populations, créer des lycées d'internes et d'externes, était rayée

du projet, et alors la disposition d'après laquelle les établissements à ouvrir dans l'avenir devaient être ou de simples internats, ou à la fois des externats et des internats, était très affaiblie. C'était une disposition accessoire qui, en devenant disposition principale, perdait son caractère.

En efiet, les premiers lycées créés par FEtat ne seraient plus ces établissements types destinés à la fois aux jeunes filles internes et externes, et qui, en règle générale, auraient servi de modèle à ceux que l'on aurait ultérieurement créés. L'Etat n'inciterait plus les municipalités à ouvrir des internats.

L'internat était jugé et condamné.

L'établissement type serait l'externat. On pourrait sans doute ouvrir des internats, mais on attendrait qu'ils fussent demandés par les municipalités.

Les partisans de l'internat étaient battus sans combat.

Restait un dernier espoir, un dernier effort à tenter : prendre comme objectif, non plus la Chambre, mais les municipalités auxquelles on proposait de s'en remettre pour faire l'internat ; dire du haut de la tribune, dans la pensée qu'elles seraient entendues par les municipalités, les raisons qui rendaient indispensable la création de l'internat.

La rédaction abandonnée par la Commission fut reprise par le rapporteur sous forme d'amendement. La rédaction fut repoussée par la Chambre à l'unanimité moins douze voix.

Los groupes de droite, dont tous les votes, cela va de soi, étaient hostiles à la loi, crurent le projet perdu; ils ne dissimulèrent pas leur joie. L'un de leurs organes, la Gazette de France *, disait le lendemain de ce vote :

tf Elle (la Chambre), a maintenu l'internat dans certaines » conditions spéciales et qui rendent illusoire le vote de » la loi. »

C'était se réjouir trop tôt ; on comptait sans la presse des départements ; on comptait surtout sans les muni cipaiités.

La presse départementale, Lien diflerente de la presse parisienne, réclamait l'internat. La presse parisienne, en général, ne voyait que Paris et les grandes villes. Elle se laissait guider par des considérations théoriques. La presse départementale jugeait la question au point de vue pratique; elle voyait les petiles villes et surtout les campagne3 qui, sans l'internat, eussent été privés de l'enseignement que Ton ciéait.

L'opinion des municipalités fut encore plus explicite. Nous reçûmes dans le mois qui suivit la discussion à la Chambre environ cent lettres de maires. Les municipalités qu'ils représentaient, nous écrivaient-ils, étaient prêtes à s'imposer les sacrifices nécessaires à la création dans leur ville de l'enseignement nouveau, à la condition que rétablissement serait pourvu d'un internat.

Et la loi à peine votée, seize villes demandaient la

> Numéro du 22 janvier 1S80.

création d'établissements secondaires de jeunes filles ' : sauf Rouen et le Havre les municipalités demandaient toutes l'internat.

Rouen et le Havre, comme toutes les grandes villes, étaient portés à ne demander qu'un externat. La population de ces villes en effet, est suffisante pour alimenter l'établissement.

Nous persistons à croire qu'il eût été préférable de réagir contre cette tendance, et d'encourager les municipalités à consentir des sacrifices, afin de créer des établissements dont pussent bénéficier les jeunes filles de tout le département.

L'exécution de la loi révèle, en effet, une conséquence bizarre. Ce sont les départements les plus importants qui sont privés de renseignement nouveau, les villes, chefslieux de ces départements, n'ayant pas demandé la création d'un internat.

L'autorité supérieure, avec la première rédaction de la Commission, aurait pu imposer à ces villes, comme condition de la création du Jycée, la création d'un internat.

Cette rédaction ayant été abandonnée, il ne nous reste qu'à formuler le vœu que ces grandes villes, se souvenant des liens de solidarité qui doivent unir les communes d'un même département, demandent dans l'avenir la création d'un internat .

La loi, dans les départements dont le chef-lieu n'est

' Rapport de M. Duvaaz sur le budget de rinstruction publique (exercice 1882), et discussioQ do ce budget, séance du 9 juillet 1881.

pas une grande ville, s'exécute plus utilement. Les villes demandent la création de Tinternat, et Tautorité supérieure^ disons-le à sa louange, s'empresse de se rendro aux vœux des municipalités.

L'exécution de la loi, sous ce rapport, fait le plus grand honneur à M. Jules Ferry qui, le premier, a entamé les négociations avec les villes, et à MM. Duvaux et Fallières, qui se sont inspirés de l'exemple de leur éminent prédécesseur. Empressons-nous d'ajouter qu'ils ont été aidés dans leur tâche par un homme d'expérience et de tact, le directeur de l'enseignement secondaire, M. Zévort.

En somme, sur dix-huit lycées créés, il en est neuf dans lesquels les municipalités ont été autorisées à ouvrir un internat ; sur douze collèges, neuf dans lesquels elles ont été autorisées à établir l'internat.

Les lycées pouvant recevoir à la fois des jeunes filles internes et des jeunes filles externes, sont ceux de Montpellier, Guéret, Koanne, Charleville, Moulins, Saint- Étienne, Bordeaux, Montauban, Toulouse.

Les collèges d'internes et d'externes sont ceux do Saumur, Louhans, La Fère, Lille, Abbeville, Armentières, Cambrai, Vitry-le-François.

Les lycées d'externes sont ceux de Rouen, Besançon, Lyon, le Havre, Amiens, Nantes, Nice, Bourg, Paris.

A l'exception de Bourg, ce sont toutes de grandes villes qui ont pu se contenter d'un externat surveillé et d'un demi-pensionnat.

30 LES LYCÉES ET COLLÈGïTS DE JEUNES FILLES

Les collèges d'externes sont ceux d'Auxerre, de Lonsle-Saulnier et de Grenoble ; ils reçoivent des externes surveillées. Ajoutons que le collège de Vic-Bigorre, ouvert provisoirement par arrêté ministériel, reçoit des internes et des externes.

En résumé, sur vingt-neuf établissements créés, dixsept sont pourvus d'un internat, et la proportion fléchira de plus en plus au profit de Tinternat.

Si au début le nombre des externats Ta emporté sur celui des internats, c'est qu'il est toujours facile d'ouvrir un externat :.on l'installe en attendant mieux dans un bâtiment provisoire, dût- on même avoir un assez grand nombre d'externes surveillées, car l'externat surveillé, qui consiste à garder les élèves dans l'intérieur du lycée entre les deux classes, sauf pour l'heure du déjeuner, et à les garder encore après la classe du soir jusqu'au dîner, n'a pas besoin d'autre local que celui des classes. Il est bien installé si on y ajoute une salle d'étude et un préau. Il n'en est pas ainsi pour un internat : il exige de vastes bâtiments et des dispositions coûteuses, qui no peuvent se réaliser que pour une installation déflnilive; aussi certaines municipalités préfèrent-elles créer d'abord des externats, tout en se promettant de les remplacer plus tard par des internats.

Quant à l'autorité supérieure, elle sera, en fait, croyonsnous, peu à peu amenée à appliquer la loi du 21 décembre 1880, comme est appliquée la loi du 15 mars 1850. La loi de 1850 a, elle aussi, voulu, pour les jeunes gens,

faire de Tinternat la partie accessoire ; il a néanmoins fini par devenir la partie principale de l'établissement. Le législateur de 1380 s'est, il est vrai, ingénié à isoler Tinternat de l'extemat, mais le temps fera le rapprochement ; il se fera d'une façon plus lente, plus timide que pour la loi de 1850, mais il se fera, parce qu'il y a loin parfois de la théorie à la pratique, et qu'il ne suffit pas d'un texte de loi pour rompre avec les habitudes, les mœurs d'une nation.

Remarquons que le temps qui s'est écoulé entre le vote de la Chambre et la discussion au Sénat, semble avoir fait relativement à l'internat la lumière dans certains esprits.

La presse républicaine des départements, déplorant le rejet de la rédaction première de la Commission de la Chambre, la presse hostile narguant la majorité d'avoir repoussé la disposition sur laquelle reposait la loi, avaient déjà, dans l'esprit d'un grand nombre de membres de la Chambre, fait naître le doute sur l'opportunité du vote qu'ils avaient émis.

Et nous nous demandons si, au Sénat, où la discus* sion a été si brillante du côté de nos adversaires aussi bien que du côté de nos amis, le président du Conseil, M. Jules Ferry — bien qu'il se fût rallié à une rédaction qui accentuait encore la solution de la Chambre relativement au régime de nos établissements — n'a pas vu se dissiper, dans une certaine mesure, ses préventions, en présence des attaques dirigées avec tant de téna-

cité contre Tinternat par les orateurs hostiles à la loi.

La situation sans doute n'était pas la même, le ministre, à la Chambre, parlait à une majorité divisée sur la disposition relative à l'internat, mais d'accord sur le principe même de la loi.

Le ministre, au Sénat, défendait la rédaction de la Chambre contre des adversaires de la loi.

Mais qui ne voit cependant combien les affirmations du ministre s'accentuent au Sénat.

A la Chambre, le ministre déclare qu'il c ne se refuse pas à établir des internats ».

Au Sénat, le ministre considère, l'internat comme <r une nécessité * ».

Cette pensée, le président du Conseil la répète : a Moi^ dit-il, moi qui ne suis partisan d'aucun inter- » nat, qui n'aime ni l'internat laïque, ni l'internat ecclé- 3> siastique, je conviens qu'il y a tel ensemble de

» circonstances où l'internat est une nécessité

s> Quand, dans l'autre Chambre, nous avons résisté au » principe général de Tinternat, nous avons agi comme » une administration qui n'a pas le droit de douter d'ello- » même, mais qui a pourtant le sentiment de sa respon- » sabilité.

» Nous avons trouvé que la responsabilité était un peu p lourde, mais cela ne va pas jusqu'à dire que l'Univer- » site soit incapable d'organiser avec mesure, sur certains » points du territoire, des maisons d'éducation indiquées

< Discours de M. Jules Ferry, p. 312.

» par la loi, des internats créés dans des conditions qui > donnent à la vertu de nos filles des garanties suffi- 9 santés ^ •

Nous ne pouvons mieux faire que de terminer nos réflexions sur Tinternat par ce passage du discours du ministre, dont l'entraînante parole a assuré le vote do cptte loi, à un moment où le Gouvernement n'avait au Sénat qu'une majorité très peu certaine.

Nous croyons inutile d'appeler l'attention des municipalités sur la déclaration du ministre. Elles ont répondu à l'appel du législateur avec un entrain qui ne laisserait pas que de nous inquiéter si l'autorité supérieure n'apportait à Texécution de la loi une sage prudence.

On ne saurait en effet avoir trop de circonspection dans l'application de la loi.

Les municipalités rivalisent de zèle, c'est à qui dotera sa ville d'un lycée ou tout au moins d'un collège de jeunes filles.

C'est là un élan dont nous ne songeons pas à nous plaindre, mais que l'autorité supérieure devra parfois s'efforcer de contenir.

11 ne faut ouvrir un établissement que s'il répond à des besoins, justifiés. On risquerait de compromettre le succès, peut-être le sort de la loi et de gaspiller les denierspublics en ouvrant des lycées et des collèges qui ne seraient fréquentés que par un nombre limité de jeunes filles.

* Disooan de M. Jules Ferry, p. 382.

Zi LES LYCÉES ET COLLÈGES DE JEUNES FILLES

C'est à ^autorité supérieure, qui a entre les mains les dossiers, qui a tous les moyens conformations, qu'incombe la tâche délicate de résister aux entraînements.

L'autorité supérieure detra de même lutter contre un abus qui, s'il se propageait serait, lui aussi, de nature, dans un avenir prochain, à mettre en péril le sort de la loi. Nous voulons parler des inconvénients que présenteraient des constructions dont la dépense serait hors de proportion avec la nature de nos établissements. On pourrait, en effet, faire des consfructions modestes. On veut ériger des palais ; et comment résister à cette tentation ! La dépense ne sera pas exagérée ; les devis de l'architecte le constatent ; et puis l'Etat ne doît-il pas faire des avances, accorder des subventions. On commence les travaux et Ton s'aperçoit qu'ils s'élèveront à une somme bien supérieure à celle prévue par les devis. Nous ne voulons pas dire que l'architecte parfois agit par calcul; i o s nous bornons à constater que ces erreurs sont fréquentes.

II y a là un abus de nature à léser les intérêts des communes et des départements, et qui peut, également, à un moment donné, enrayer, sinon arrêter, l'exécution de la loi.

Les crédits affectés par les Chambres à l'enseignement secondaire des jeunes filles ne sont pas illimités. Les 10,000,000 de subventions mis par la loi du 2 août 1881 (art. 1) à la disposition du ministre de l'Instruction publique pour les dépenses des établissements d'ensei-

pb£face 39

gnemeat secondaire des jeunes Allefit sont engagés. Il en

est de méoie» ou peu s'en faut» da crédit de 1,666,666 fr.

ouverts dans le même but par la loi du 30 janvier 1884

(art. 15)*.

* Voici l'emploi da «M crédits :

POUR Lf 8 ÉCOLB8 SBCOKDAIIU» 0V JBUXCB8 VILLES 2.400.000 •

(Dépense totale à la charge de Vfitat.)

LycAss.

Paris (lycée Fénelon) lk)0,000 •

(Dépense toUle à la charge de l'Etat.) Cette somme» remarqaons-le, n'est destinée i conTrir qne la dépense d'approprmtion dn Ijeée. L'seqnisHioii de rimmeubû a coûté 1,650,000 francs imputés snr le crédit de 17,000,000 aUooés par la lot du 3 Juillet iSSO (art. I8> à titre desubTention extraordi'"«ire, à la eaisss des Ijcées, collèges» et écoles primairer. Le ministre, en irértu de !• loi du 21 mars 1883 (art. 11) a pu appliquer ce crédit sus dépenses d'acquisition de construction et d'appropriation des lycées et coiièges de Jeunes filles.

Montpellier 666. Sê7 02

Rouen 222 . 500

Besançon 215.000

Montauban 637 . 500

Lyon 60.000

Le Havre. 410.250

Amiens 325.000

Guéret 382.500

Nantes 160.000

Nice 577 . 000

Roanne 312.500

Cbarleville 880.000

Bourg 140.600

Moulins 89.068 27

Saint-Eaenne 93.250

Bordeaux. 75.665 33

Toulouse 66i.060

Lyon, Moulins, Saint^fitienne, Bordeaux, ne figurent dans csUe répartition que pour des sommes relativement peu importflniesL L'Staft s'est borné, ponr ses q«atr* I^ cées, à Imis fase, Sfvee les ▼illes, aat dépenses d'insMllation provisoire. Lorsque les lycées seroni installés dans des bâiimssta déinitirs» il y sw» ds ce chef ans éépsus nouvells p«v rBlitt.

B su mm ém satos pssr Rouen. L« lycés dsiM itrs agrandi; ta lUwmuLlIon de bAtimenls pour un demi-

A reporter 8.41U,800 62

De nouveaux crédits sont nécessaires; ils seront votés dans le courant de l'année; mais si l'Etat prêtait la main

Eeport 8.410.800 62

peusionijat et les classes primaires a été reconnue nécessaire. La ville va être obligée de recourir à l'expropriation pour cause d'utilité publique. La dépense que nécessiteront ces acquisitions et ces travaux s'élèvera à environ 300,000 fr.

Remarquons enfin que le Ministre a réservé une somme de 631,168 fr. 13 c. pour deux lycées, dont la création est arrêtée en principe, savoir :

Reims 300.000 >

Tournon 331.168 13

Collèges.

Montaao&a 4 .500

Saumur 416. 500

Louhans 4.000

La Fère 281.258

Lille 100.000

AbbevîUe 176.400

Armentières 110.000

Cambrai 3 1 6 . 500

Vitrj-le-Fraoçois 34.500

Louhans et Vitry-lâ-François ne sont compris dans cette répartition que pour une somme relativement minime, ces collèges ayant été ouverts dans des b&timeuts provisoires. L'Etat devra contribuer à la dépense d'installation définitive de ces établissements ainsi que de ceux d'Auxcrre, de Lons-le-Saulnier et de Grenoble. Ces trois collèges ne figurent pas dans notre nomenclature. La raison en est que la dépense de leur installation provisoire n'a pas été imputée sur les crédits ouverts par la lui du 2 août 1881 et 30 Janvier 1884.

Ajoutons qu'il a été réservé pour le collège de

Vlc-Bigorre (ouvert à titre provisoire] 70.000 ■

plus une somme de 673.000 fr. pour deux collèges dont la création est décidée en principe, savoir :

Sedan 300 . 000 •

Oran 325.000 •

Total 11.180.276 75

Les crédits de 11,666,666 fr. mis à la disposition du Ministre par les lois du 2 août 1881 et 30 janvier 1884 sont, on le voit, engagés jusqu'à concurrence de 11,180,276 fr.75.

Ajoutons que la part contributive des villes, sans compter les immeubles que plusieurs d'entr'elles . ont affecté à l'installation du lycée ou du collège, s'élève i la somme de 7.810.910 43

Notons enfin trois départements (rAin, la Creuse, l'Ardèche), qui contribuent à la création de leurs lycées pour unesommede •••••••••#••••••••• •••» 130.000 •

PRÉPACE 37

à ces fantaisies architecturales, dont il serait, en fait, appelé à supporter, en msgeure partie, les frais, il épuiserait les sommes dont il dispose au profit de quelques établissements. Il se verrait en peu de temps, faute de ressources, dans Timpossibilité de contribuer, par ses sub- Tentions, à la création de nouveaux établissements. Après avoir donné à telles villes, à telle région, le superflu, il se verrait obligé de refuser à telles autres villes, à telle autre région, le nécessaire.

Que quelques villes dont les ressources sont prospères fassent des constructions monumentales, nous n'y faisons pas d'objection, mais qu'elles ne fassent pas peser ces dépenses sur le budget de l'Etat. Il n'a pas, dans l'espèce, à contribuer aux dépenses de luxe.

L'Etat, aussi bien dans l'intérêt des villes et des départements que dans le sien, doit encourager les constructions modestes. Que l'établissement soit placé dans de bonnes conditions d'air et de lumière, que l'établissement soit, lorsqu'il devra recevoir des internes, érigé à l'extrémité de la ville ; car il importe de ne pas mesurer parcimonieusement l'espace aux jeunes filles, qui, plus peutêtre que les jeunes gens, ont besoin de mouvement; c'est tout ce que nous demandons. L'architecture y perdra peut-être. La loi, à coup sûr, y gagnera.

Ce sont, croyons-nous, des considérations dont devra d'autant plus s'inspirer l'autorité supérieure que les demandes abondent, car ni les villes qui ont demandé la création des établissements, ni les familles qui, les éta-

blissaments créés, y ont envoyé leur âlle, ne se sont préoccupées des attaques ridicules dirigées contre la loi. Elles persévèrent dans leur confiance et dans leurs es^ pérances, qui leur paraissent de jour en jour mieux justifiées-

Nous tenions à ùire la lumière sur ces deux questions de la liberté de conscience et de Tinternat, car ce sont là les deux points sur lesquels les débats ont été les plus vifs.

En somme, la loi, dans son ensemble, est bonne.

Nous voudrio&6 pouvoir porter le même jugement sur l'œuvre du Conseil supérieur de rinstruction publique, qui a réglé le mode d'exécution.

Cette (Buvre, nous le disons à regret, nous semble mériter plus d'une critique.

L'enseignement secondaire des jeunes filles, dit l'article l** du décret du 14 janvier 1882, comprend cinq années d'études.

< Il est divisé en deux périodes. »

< La première période est de trois années, la seconde 9 de deux années . »

€ Dans la première période, continue l'article 2, les » cours sont tous obligatoires. Dans la deuxième période, » un certain ncMUbre deeoars «ont obligatoires, les autres » sont fac&ltatifs. >

Ainsi, l'enseignement, d'ai»rès le Conseil supérieur, ne doit comj^endre que cinq an&ées d'études, divisées eu

deux périodes^ et l'honorable rapporteur da Conseil, I^I. Marion, nous apprend que « seul renseignement de > la [îremière période sera donné dans les classes pro- 9 prri}ient dites; celui de la deuxième consistera en » cours, dont uue partie seulement sera obligatoire et # commtme. »

Ce sont autant d'infractions aux dispositions législatives.

Le Conseil, chargé seulement de régler l'application de la loi, a fait toute autre chose; il en a changé le caractère.

Il s'agit d'un « enseignement secondaire ». Le titre môme de la loi l'indique et l'article l*' le répète.

Ajoutons que les Chambres ne se sont pas bornées à voter le principe de la loi ; elles ont, dans le dispositif, tracé le programme d'enseignement et avec un soin peutêtre exagéré, fait place, dans le texte, aux examens d'admission et de sortie.

Le législateur a créé un programme d'enseignement obligatoire et commun, pour nous servir des expressions de l'honorable rapporteur du Conseil supérieur, et il a voulu que ce programme fût réparti sur un nombre d'années égal au nombre des années d'études dans les lycées et collèges déjeunes gens.

La loi dit : (art. 4) « l'enseignement comprend » : puis elle énumère le programme d'enseignement. AUéguerat-on, malgré ces termes si explicites, que la loi a admis l'enseignement facultatif, par cela même qu'elle ne Ta pas

4d LES LYCÉES £T COLLÈGES DE JEUNES FILLES

exclu ? Mais il est dit dans le rapport fait à la Chambre * que la Commission chargée d'élaborer la loi, a repoussé cette solution.

De même, le titre de la loi indique à lui seul, noas le répétons, la durée de renseignement secondaire des jeunes filles.

Elle doit être, dans les lycées et collèges de jeunes filles, ce qu'elle est dans les lycées et collèges de jeunes gens.

C'est là l'évidence même. Le doute n'est pas possible, et s'il pouvait naître, il serait vite dissipé à la lecture des rapports et des discussions qui ont précédé le vote de la loi.

Le rapporteur, dans le rapport fait à la Chambre, parle d'un < enseignement régulier, progressif donné par des professeurs... qui suivent une éducation depuis son commencement jusqu'à sa fin... et donné à des jeunes filles de dix à dix-huit ans ^.

Le rapporteur revient sur cette idée dans le commencement de l'article relatif au programme d'enseignement.

c La durée des études des jeunes filles, dans les éta- > blissements que nous fondons, sera la même que celle j des études des jeunes gens dans les lycées, c'est-à-dire » que les élèves pourront y être admises à l'âge de neuf » ou dix ans, et y demeurer jusqu'à l'âge de dix-sept ou 9 dix-huit ans'. »

« Page 157.

* Page 149 et 150.

* Page 160.

PnÉFACE 41

Et la même idée est à nouveau exprimée par le rapporteur, à la tribune, c L'enseignement qui sera donné dans le lycée de

> jeunes filles, correspondra à l'enseignement qui sera » donné dans les lycées de garçons *. »

La même pensée est exprimée dans le rapport fait par M. Broca, au Sénat.

< Cette instruction ne peut être donnée que dans

« des écoles secondaires organisées à la manière de nos » lycées d'internes ou d'externes, dans des écoles où les t jeunes flUes.... amenées progressivement, d'année en » année, de la classe la plus inférieure du programme à

> la classe la plus élevée *. »

L'antagonisme entre l'œuvre du législateur et celle du Conseil supérieur est manifeste.

L'œuvre du Conseil n'est conforme ni à la lettre, ni à l'esprit de la loi.

Est-ce à dire que le Conseil supérieur n'a pas organisé l'enseignement secondaire ?

Nous n'allons pas jusque là. Il a organisé cet enseignement ; mais en restreignant, à trois ou même à

> Page 202.

M. Broca dit, il est vrai, un peu plus loin :

• L'enseignemeot secondaire doit succéder à renseignement primaire, et ne > saurait faire double emploi avec lui dans aucune de ses parties : les cours • primaires doivent donc en être exclus >.

Mais cette affirmation que nous trouvons dans le commentaire de l'article 8, relatif aux examens, est démentie par les rapports et discussions qui ont précédé le vote de la loi.

Elle est, ainsi que nous %cnons de le voir, démentie par M Broca lui-même, qui avant de commenter les articles, avait pris soin de préciser nettement la durée des études.

cinq ans, la durée des études, il s'est en quelque sorte condamné lui-même à rendre cet enseignement incomplet et insuffisant.

Nous faisons au Conseil supérieur un double reproche : il a laissé presqu*entièrement de côté i'^euseignement élémentaire : il a surchargé outre mesure le programme des classes plus élevées.

Sans doute, aux termes du décret du 28 juillet 1881 élaboré par le Conseil supérieur, < des classes pri- » maires, destinées à préparer les élèves pour les cours » secondaires, pourront être annexées aux collèges et > lycées de jeunes filles.

» Elles pourront l'être, dit le rapporteur, mais ajoute- » t-il, « elles ne le seront pas nécessairement » et il conclut : « nous n'avons donc pas à organiser l'enseignement » de ces classes préparatoires ^ »

On a dû, dans ces conditions, se borner à dire que ces classes, lorsque les municipalités en demanderont la création, seront organisées, sous le coatrôle du recteur, par la directrice et le personnel enseignant de l'établissement.

La solution du Conseil ne répond pas à la pensée du législateur, qui a voulu créer des établissements complets et se suffisant 4 eux-mêmes*

Cette solution constitue une lacune d'autant plus re grettable que la plupart des jeunes filles ne pourront pas, comme semblent le croire les membres du Conseil,

1 Page S21.

faire leurs premières études « jusqu'à douze ans soit

dans leur famille, soit dans les écoles primaires, soit dans

les institutions iihres^ ».

Les jeunes filles instruites dans leur famtHe, même pour les premières études, ne sont qu'une exception.

Il faudra donc recourir à une institution privée ou à l'école primaire de la commune.

Mais on n'aura pas partout des institutions privées préparant aux écoles secoi^aires, ou plutôt, on n'en aura pour ainsi dire nulle part. <Ce sont encore les couvents qui en serviront ; et loin de préparer les jeunes allés pour récoie seccmdaire, ils ne songeront qu'à leur apprendre à s'en passer. On ne comprend pas que l'Administration se charge des classes supérieures et abandoane ainsi, soit aux congrégations, soit à l'industrie privée, les classes élémentaires dont l'importance est capitale.

La plupart du temps on aura recours à l'école primaire. Mais l'école primaire est toute autre chose qu'une école préparatoire. L'easeigneDoent de l'école primaire est un tout ; ce n'est pas un début. Il est complet dans sa spécialité restreinte. Il mettra les futures élèves du lycée ou du collège sur les mêmes bancs, au même régime intellectuel que des enfants dont l'instruction devra être terminée à douze ans. Ce système est d'autaat plus déplorable qu'un des bienfaits de l'éducation est l'influence et Tautorité des maîtres qui ne se fondent que par la durée,

« Page 521.

et qui s'établissent plus solidement dans les premières années de la vie.

Il ne nous resterait qu'à inviter les municipalités, à demander l'organisation de cet enseignement préparatoire, si déjà elles n'avaient pris les devants et demandé l'exécution de la loi, telle qu'elle est sortie des délibérations des Chambres .

Les classes préparatoires ont, à la demande des municipalités, été organisées dans tous les lycées et collèges de jeunes filles. Et l'Etat qui, à Paris, a dû se passer du Conseil municipal pour l'exécution de la loi, a organisé lui-même, au lycée Fénelon, des classes préparatoires.

Ainsi, les municipalités et l'Etat lui-même, dans la seule espèce où il lui ait été donné de le faire, ont redressé dans le sens de la loi, la solution du Conseil supérieur.

L'autre reproche que nous faisons au Conseil supérieur, c'est d'avoir trop surchargé le programme.

On a traité les jeunes filles comme les jeunes gens, qu'on écrase de besogne, et à qui on impose tant de sujets d'études, qu'ils passent les années de leur jeunesse à bourrer leur mémoire, sans pouvoir exercer leur jugement. La préparation aux examens ainsi conçue se fait au moyen de manuels et de questionnaires. On apprend une quantité énorme de réponses, qu'on n'essaie même pas de comprendre. Si on a le bonheur de réciter passablement sa litanie le jour de l'examen, on obtient un diplôme chèrement acheté par un dur travail, et qui ne prouve

aacune sorte de capacité. On peut oablier, et on oublie, en effet, dès le lendemain toutes ces formules; et comme on n'a pas appris à penser, comme on ne s'y est pas accoutumé, on n'a pas même la force nécessaire pour se créer à soi-même des idées, et refaire sa propre éducation. Nous en sommes là, grâce à la routine, au pédantisme, et à la passion des hommes du métier pour les programmes longs etdifflciles. Le Conseil supérieur cependant ^ M Paul Janet^ nous l'apprend — < avait sous les yeux l'excès qui, depuis le commencement de ce siècle, s'est produit dans l'éducation des garçons». Le Conseil avait une bonne occasion de revenir au sens commun. Jamais elle n'a été, jamais elle ne sera aussi bonne, puisqu'on faisait, à côté de l'Université ancienne et vermoulue, une Université toute nouvelle. Mais il parait que la routine ne le voulait pas ; la dignité de l'Université exigeait de longs programmes, et on nous les a imposés au grand risque de fausser l'institution*.

L'Université a une excuse pour les écoles de jeunes gens. C*est que la Marine, la Guerre, les Travaux publics lui envoient des programmes démesurés pour leurs écoles spéciales, et qu'elle est obligée de mettre ses élèves en état de répondre sur cette effroyable kyrielle de questions. Mais les jeunes filles n'entreront ni à Brest, ni à Saint- Cyr, ni à l'Ecole polytechnique. Elles ne serviront ni dans le génie, ni dans l'artil*

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> IUvu€ des Deu^Monda. Edacation des femmes, !•' septembre 1883, p. 83. * Voir les programmes, pege 485 et siût.

lerie, ni dans les ponts et chaussées, ni dans les mines.

On ne comprend pas ce qu'elles feront de tant de chimie, de tant de physique et de tant d'histoire naturelle; les éléments leur suffisaient pour les mettre en état de lire les beaux ouvrages et admirer les belles découvertes.

Que feront-elles surtout de ces règles compHqnées d'arithmétique, de cette géométrie et plane et dans l'espace, de cet algèbre?

Que feront-elles encore — qu'il nous soit permis de le dire — de tout ce programme de droit comprenant jusqu'à des notions c sur l'organisation judiciaire, embras- » sant les jurfdictions civiles et répressives, tesjuridic- » tiens commerciales, les tribunaux administratifs, la » composition, le fonctionnement et la compétence des » diverses juridictions? »

Nous avons voulu cultiver et élever l'esprit des femmes. Nous pensions qu'il y avait lieu de les initier de plus près aux charmes de la littérature; aux pénétrantes leçons de l'histoire, aux règles de la morale ; nous pensions qu'il y avait lieu de leur enseigner — ce sont les termes mêmes de la loi — € Farithmétique, les éléments > de la géométrie, de la chimie, de la physique et de » l'histoire naturelle » ; qu'elles y gagneraient quelque force sans y rien perdre de leur grâce ; que leur commerce en deviendrait plus aimable ; qu'elles dévelc^peraient pht» CMuptèCenefit leurs facultés ; et qu'elles en seraient de meilleures compagnes pour leurs maris, de meilleures maîtresses pour leur» ev&nts; non» voulions

leur apprendre à être à la fois des femmes charmantes et des femmes atiles. Le Conseil supérieur, par ses exagérations, court le risque de faire de certaines d'entre elles des hommes incomplets, qui n'auront jamais ni la force ni le rôle d'un sexe, et qui auront perdu toutes les grâces et toutes les aptitudes de l'autre.

Il semble que les régulateurs de cette autre Université aient pensé qu'ils n'avaient qu'à copier l'ancienne, en Taffaiblissant un peu ; qu'ils avaient alSaire à des esprits de même sorte, et à des destinées identiques. C'est une erreur colossale.

Non seulement il faut alléger les progrsimmes dans le sens de la loi, mais il faut les approprier à l'esprit et à la vocation des jeunes filles.

Il s'agit, en effet, de réaliser pour les jeunes filles ce que M. Leg'ouvé appelle spirituellement c l'égalité dans la différence » ; la seule à laquelle elles puissent aspirer, la seule qu'elles puissent accepter.

U y d, pour ainsi dire, un « programme féminin > à substituer à toutes ces sciences abstraites dont elles ne feront jamais aucun usage, dont il faut souhaiter qu'elles ne fassent jamais aucun usage.

Les femmes ont besoin de connaître leurs droits : il faut les leur enseigner sommairement. Mais elles n'ont que faire de tout ee bagage juridique dont veut les charger le Conseil scqpérieur*

L'hygiène leur est très nécessaire pour l'habitation, le vêtement, la nourriture :

L'économie domestique leur est indispensable ; Chrysale a raison : il faut songer au pot-au-feu. On le dédaignait par mondanité ; il ne faut pas qu'on le dédaigne par excès de capacité. Que gagnerions-nous au change, et que gagneraient- elles?

Il faut tout particulièrement insister sur l'hygiène el l'économie domestique.

Il faut enfin féminiser y si je puis m'exprimer ainsi, les autres parties du programme, l'histoire par exemple

Si vous parcourez le programme d'histoire, une chose vous frappera : le mot femme ne s'y trouve jamais. Le mot ne figure'pas une seule fois dans cette longue nomenclature, et pourtant il n'eût pas été inutile de faire ressortir l'influence que la femme a prise peu à peu dans nos mœurs, dans la société et même dans la politique.

C'est ce qu'ont fait les pédagogues italiens pour r « Ecole supérieure de jeunes filles à Turin i.

Le document a été, avec les autres programmes, annexé au rapport fait à la Chambre des Députés, moins pour édifier la Chambre et le Sénat, que pour mettre sous les yeux du Conseil supérieur, l'enseignement détaillé des principales écoles de jeunes filles de l'Europe.

Nous relevons dans le programme de l'Ecole de Turin, les rubriques suivantes :

< La famille et la femme chez les peuples barbares.

> La famille et la femme chez les Romains, chez les » chrétiens »

« XV® siècle. Décadence de la famille et de la femme

» Conditions de la femme et de la famille pen*

1 dant le xvi* siècle. »

c Décadence des lettres et des arts en Italie.

» Décadence de la famille. Corruption du caractère ita- B lien. »

c La femme et la famille en France vers la Un du » xviti* siècle. »

L'Italie nouvelle. Comment la femme peut et doit concourir pour sa part à l'accomplissement des destinées de la patrie, en tant que mère de famille et éducatrice.

Magnifique part prise par la femme au xix' siècle » dans les œuvres de bienfaisance.

» Enseignement que Thistoire offre plus particulière-

> ment à la femme. >

Nous trouvons de même dans le programme de TÉcole de Milan la mention suivante :

« Faire ressortir le rôle de la femme dans

» l'éducation des peuples et l'avenir des nations.

» Encourager la femme au bien et lui démontrer

» l'influence de son action sur l'ensemble des événe-

> ments...«. »

Nous croyons que le Conseil supérieur eût bien fait de s'inspirer de ces programmes ; mais puisqu'il ne l'a pas fait, nous comptons sur le bon esprit des professeurs. Qu'ils approprient les leçons à leur auditoire; qu'ils insistent sur les parties du programme qui intéressent plus

spécialement les jeunes filles ; qu'ils fassent, en un mot, de leur enseignement, un enseignement féminin.

La pratique corrigera, nous l'espérons, ce qu'il y a de défectueux dans l'œuvre du législateur, ce qu'il y a de défectueux et d'excessif dans celle du Conseil supérieur.

Ajoutons maintenant que nous n'avons pour notre part qu'à nous féliciter des résultats .

Des lycées ont été créés à Montpellier, Rouen, Besançon, Montauban, Lyon, Le Havre, Amiens, Guère t, Nantes, Nice, Roanne, Charleville, Bourg, Moulins, Saiut- Étienne, Paris, Bordeaux, Toulouse.

Des collèges ont été créés à Auxerre, Lons-le-Saulnier, Grenoble, Saumur, Louhans, La Fère, Lille, Abbeville, Armenlières, Cambrai, Vitry-le-François.

Un collège est ouvert, à titre provisoire, à Vic-Bigorre.

On est à la veille de créer des lycées à Reims, à Tournon, des collèges à Sedan et à Cran.

Le ministre de l'Instruction publique se propose d'ouvrir un second lycée à Paris.

Le Conseil général de Constantine offre 300,000 francs pour la création d'un lycée.

Les villes d'Aix et de Dijon demandent également des lycées; elles ont dans ce but voté, l'une 400,000 francs, l'autre l'acquisition d'un immeuble de 250,000 francs.

Des immeubles sont offerts dans le même but par les villes de Chambéry, Clermont, MâcoB, Tours et Bourges.

PBfFÂCE M

Bar-]6*Dac offire un immeuble et s'engage de plus à contribaer à la dépense du lycée ou du collège.

Roubaix, Cbâlon-sur* Saône, Béziers offrent des subventions, Alais un immeuble pour la création de collèges.

Marseille, Gray, Agen, Limoges, Niort, Brest, Annecy, Carpentras, Troyes, Versailles, Périgueux, Nîmes, Nancy, Avignon, Digne, Valence, Chartres, Evreux, Cherbourg, Montbéliard, Castelsarrasin, Tarbes, Le Mans, Calais, Gap, Brive, Montluçon, Boulogne-sur-Mer, Laon, Saint-Quentin, Autun, Bergerac, Pamiers ont engagé des pourparlers ou étudient la création de lycéea ou de collèges de jeunes filles '.

La loi, on le voit, est acceptée parles villes avec beaucoup d'entrain et une sorte d'unanimité.

La plupart des municipalités adoptent ncMS vues sur la nécessité de l'internat.

Toutes réclament avec instance les classes élémentaires, dont l'absence aurait sur Tensemble de notre œuvre les résultats les plus déplorables.

Les municipalités, en un mot, font pour la création des lycées et collèges de jeunes filles, les plus louables efforts et s'associent à l'exécution de la loi avec on esprit pratique et un bon sens admirables.

On comprend enfin qu'il s'agit de aettre fin pour les femme à un long déni de justice, de les instruire dans leur intérêt et dans le nôtre, et dans rintérétde la patrie.

* Voir notre carte.

C'est une chimère de vouloir le relèvement de la patrie sanc voaloir en même temps le relèvement de la femme.

C'est édifier sur le sable que de vouloir fonder des institutions qui ne reposent pas sur une égale culture des facultés intellectuelles et morales des jeunes filles et des jeunes gens.

Il est bon de se souvenir de ces paroles de madame de Staël :

c Instruire la femme, c'est le meilleur secret pour 1» toutes les relations sociales et politiques auxquelles on » veut assurer un fondement durable. »

Nos adversaires le savent ; et ils ne nous pardonnent pas d'associer le sort de la femme au sort de notre jeune République.

Notre loi est une loi de liberté !

C'est une loi politique, mais c'est aussi une loi sociale.

Efforçons-nous d'en faire une loi nationale, nous souvenant des paroles d'un homme d'Etat anglais, jurisconsulte éminent, qui a été membre du Parlement, solicitorgénéral, juge du banc de la reine et qui aujourd'hui est membre du Conseil privé :

< ... Je ne vois qu'un inconvénient à cette loi. . • biea > appliquée, elle rendrait la France républicaine trop » puissante en Europe. »

Nous en acceptons l'augure*

Camille Séb.

10 man 1884.