SÉNAT — HAPPORT DE M. PAUL BROCA

d*une aussi haute mission, soil igaoraale et futile, ou qu'elle soit sérieuse et instruite? Faut-il que cette épouse, auprès de laquelle Thomme, après le labeur du jour, se délasse et se réconforte, soit capable de le comprendre, de mettre son esprit à Tunisson avec le sien, d'être, comme Ta dit autrefois M. Jules Simon, sa compagne intellectuelle, ou que, trop éloignée de son niveau, ne pouvant entrer avec lui en communauté de sentiments et d'idées, elle laisse;naitre en lui le désir et bientôt le besoin de chercher des distractions hors du foyer domestique? Faut-il enûn que cette femme, élevée dans la frivolité, mette son idéal dans la parure et son bonheur dans les plaisirs du monde, ou que, préparée par une plus forte éducation à un meilleur emploi de ses facultés, elle préfère aux autres joies celles de la vie de famille ? Vous ne nous pardonneriez pas de discuter ces questions^ car elles se résolvent d'elles-mêmes. On a dit avec raison que, si les hommes font les lois, ce sont les femmes qui font les mœurs. Et puisque tous les partis politiques s'accordent dans la même pensée sur l'utilité des bonnes mœurs,ils ne sauraient différer d'avis sur l'utilité de l'instruction des femmes. Ce n'est donc pas sur le principe même, mais sur ses applications que des divergences peuvent se produire. On peut se demander, en effet, sous quelle forme l'instruction doit être donnée aux Jeunes filles, et jusqu'à quel degré elle doit être poussée. Ces deux questions au surplus ont plus d'un point de contact, et nous ne les séparerons pas l'une de l'autre.

La loi du 25 octobre 4795 (3 brumaire an IV), relative à l'instruction publique, instituait des écoles pour les filles, aussi bien que pour les garçons. Cette loi, à laquelle s'attache le nom de Lakanal, ne concernait que l'enseignement primaire et laissait aux écoles libres le soin de donner un enseignement plus élevé. Même, réduite à ces proportions modestes, elle excédait alors les ressources de l'État et des communes, et elle resta à l'état de lettre morte ; mais elle avait du moins établi le principe que les deux sexes ont un droit égal à l'instruction.

Ce principe fut méconnu sous le Consulat. La loi du 4^' mai 1802 [41 floréal an X), qui instituait pour les garçons des écoles primaires, des écoles secondaires et des lycées, écarta systématiquement l'enseignement des filles. L'enseignement primairedes garçons était, d'ailleurs, établi sur des bases si défectueuses qu'il fut presque entièrement stérile. Les instituteurs, n'ayant d'autre ressource que la rétribution scolaire, se découragèrent, et les écoles communales étaient réduites à un très petit nombre, lorsque M. Guizot, en 1833, présenta aux Chambres un projet de loi sur Tinslruction primaire. Désormais, les iûsti-

tuteurs devaient recevoir, en sus de la rétribution scolaire, un traitement fixe de 200 francs au moins, cbifh^ bien faible et bien insuffisant, sans doute, mais qui inquiéta cependant beaucoup les défenseurs du budget. Ce n'est un mystère pour personne que la loi du 48 juin 483^3 avait été prépaitèe avec le concours de M. Victor Cousin, qui, dans un voyage récent en Prusse et en Hollande, avait pu constater le succès dos écoles des fîlles, et qui, désirant doter la France du même bienfait, avait consacré la création de renseignemeirt primaire des filles dans une série d*articles formant un titre entier. Mais, en présence des difficultés budgétaires qui ftrrent soulevées et de Topposition qu'elles faisaient craindre, M. Guizot fin obligé de re« tirer ce titre pour sauver le reste de ta loi. Quatre ans plus tard, le 23 juin 4836, une ordonnance royale réglementa les écoles de filles, dont la fondation facultative était laissée à la charge des communes, son^ aucune participation de l'Etat. C'est •là tout ce que sut et ptit faîte le gotivcfmement de Juillet.

Après la Révolution de 1^8, notre hononiMe collègue M. Carnot, ministre de rinstnxctlon xmblique, présenta à rÂs9eiBblée constituante un projet de loi qui rendait obligauofre, dans toute commune de plus de huit eents âmes, )a création d\me'éei>ie de garçons et d'une école de filles. Les plans de Lakanal éltient ainsi repris et même agi^ndis, car il devait y avoir pour chaque sexe deux sortes d*écoles, les unes élémentaires, qui étaient les écoles primaires proprement dites, les autres supérieures, dont le programme se rapprochait, en quelques-unes de ses parties, de celui de l'instruction secondaire. Ce projet de loi, favorablement accueilli dans les bureaux, fut adopté par la Commission, qui Choisit pour rapporteur notre honorable c^lègue 11. Barthélémy Saint-Hilaire. Le rapport fut déposé; mais, rAsaemlilée constituante s'étant sépara avant d'avoir voté les laéa organiques, le projet de loi fut retiré par le gottvemeawat el fit place à cette loi de 1830, que nous ne poorrions appiécier ici sans anticiper sur les déilbéfrations prochaines du 9mthemeut. Sous le régime qu'elle institua, les communes étaimot autorisées à ouvrir des écoles de filles, mais n'y étaient pas obligées. Ce fut seulement le 40 avril kWI, sous le miDistère de M. Duruy, qu'une loi rendit obligatoire la création d'oae école de filles dans toute commune de phis de cinq cents armes.

Dans la discussion >de cette loi devant le Gorpi légialaiif, les députés de l'opposition libérale, ^-phalange petite par le nombre, mais grande par le talent, ««^ avatefot présenté un aveodement tendant à créer des écoles aopérieura de ôlèes partant où existaient des lycées de garçons. L'amendement, conMie-^m pouvait s'y attendre, |ie ftrt pas aéopté ; il ne iut pourtant pas inutile, et nous devons rendre cette justice a^. Duniy, qu'il fit tout ce qui dépendait ûe 9ei |)mfréèepver le «tveeu de l'taatruc-

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tion des filles. Ne {>0uvaiU s'appuyer sur une loi, il eut recours à la persuasion et il adressa, le 30 œtobre 4957, uae circulaire aux recteurs pour les inviter à organiser, avec le concours des municipalités, des cours supérieurs à Tusage des jeunes filles. Quelques villes répondirent à l'appel de ee ministre éclairé ; mais en réalité ces cours ne réussirent bien qu'à Paris, où ils étaient soutenus par une association formée sous les auspices de M. Duruy. Dans les départements ils succombèrent pour la plupart sous la guerre sourde ou déclarée que leur faisaient les ennemis des c femmes savantes », et il n'en reste aujourd'hui qu'un très petit nombre.

Loin de nous la pensée 4e méconnaître Tutili té de ces cours et de diminuer le mérite de l'homme éminent qui en a provoqué la création; mais l'expérience a prouvé qu'ils sont tout à fait insuffisants et qu'ils n'ont aucune stabilité. Les villes où ils ne peuvent se soutenir sont précisément celles qui en au* raient le plus grand besoin, et les familles qui en profitent sont ordinairement celles qui pourraient le mieux si*en passer. Les cours, bien que régis x>ar un programme, ne sont pas solidaires ; ils restent isolés ; ils ne sont pas superposés d'année en année et de degfé en degré; ils ont des auditeurs plutôt que des élèves, ils constituent un enseignement, mais ncm pas une école. Les jeunes filles suivent comme il leur plait, avec ou sans assiduité, le cours ou les cours qu'elles ont choisis, sans autre surveillance que celle de la mère ou de l'institutrice, qui les accompagne et qui ne peut les quitter, car il n'y a là personne à qui l'on puisse les confier ; par là môme, les parents peu aisés, qui, pour n'avoir qu'une fortune médiocre, n'en sont pas moins soucieux de la conduite de leurs filles, sont obligés de renoncer à cet enseignement.

Reconnaissons donc que les cours Duruy ne répondent xms au besoin des familles qui veulent doter leurs filles d'une instruction dépassant le degré primaire. Cette instruction ne peut être donnée que dans des écoles secondaires, organisées è Va manière de nos lycées d'internes ou d'externes, dans des écoles où les jeunes filles seront surveillées, où l'emploi de lew temps sera réglé, où elles seront stimulées par l'émulation, soumises à des examens, récompensées ou punies suivant leur conduhe et leur travail, et amenées progressiTeneiit, d'année en «mée, de la classe la plus inférieure du programme à la classe la plus élevée.

Ce but ne peut être «tleist que par l'interventten de l'Btat. Seul l'Etat peut uniformiser le programme, maintenir le. niveau de renseignemeni, recruter coavenablemeBft le penonnel et assurer la durée des établissements. Les motifs pour lesquels il intervient dans rinstrnctieii eetonàtAve des garçons sont également applicables à l'instruction secondaire des filles. Ses (h'oits et ses devoirs .so»t les mènes daas les deux cas.

Votre Commission se prononce donc pour le principe du projet de loi, principe énoncé dans rarticle premier qui est ainsi conçu :

« Il sera fondé par TÉtat, avec le concours des départements et des villes, des établissements destinés à renseignement secondaire des jeunes filles. »

L'Etat doit mettre à la disposition des familles des moyens d'instruction pour leurs enfants, mais il ne leur doit strictement que cela, et il a le droit inconstestable de choisir la forme sous laquelle il lui convient de donner renseignement.

Pour les garçons, il a institué des internats qui reçoivent aussi des pensionnaires st des externes. Il n'a pas reculé devant les difficultés et la responsabilité que lui crée Tadministration de ces établissements. Mais il n'est nullement tenu de procéder de la môme manière à i*égard des filles. Au point de vue de l'instruction, les externats sont parfaitement suffisants; au point de vue de l'éducation ils ont le précieux avantage de laisser la jeune fille entre les mains de ses parents ou des personnes qui ont leur confiance.

Le jeune homme, au sortir du collège, est appelé le plus souvent à vivre loin de sa famille, au moins pendant quelques années, à se passer des soins afiectueux qui ont entouré son enfance, et beaucoup de bons esprits pensent que la vie de collège le prépare avantageusement à cette nouvelle existence. La vie de la femme, au contraire, est tout entière dans la famille^ et il est à désirer que les jeunes filles puissent s'instruire sans quitter ce milieu salutaire. Il y a là un intérêt qu'on ne peut méconnaître; mais ce qui est surtout décisif, c'est la question de responsabilité. Si l'on considère l'âge des jeunes personnes auxquelles s'adresse l'enseignement secondaire, on comprendra que le soin de surveiller leur conduite, de les maintenir dans la bonne voie, appartient essentiellement aux familles. Une administration locale, adaptée aux besoins locaux et investie de la confiance particulière des parents, peut recevoir d'eux cette missiondélicate, avec l'autorisation du gouvernement; mais le gouvernement ne saurait s'engager à organiser, dans la France entière, sous la règle uniforme commune à tous les établissements, la surveillance individuelle des jeunes filles, et à se porter garant de leur moralité.

Votre Commission pense donc, conformément à l'article t du projet de loi, que l'externat doit être le type des établissements destinés à l'instruction secondaire des filles.

Les partisans de l'internat peuvent invoquer un argument dont nous ne méconnaîtrons nas la oortée : cest aue la oluoart