SÉNAT — RAPPORT DE M. PAUL BROGA

tement artificiel, danger de ralimentation prématurée, coiffure et costume des nourrissons et des jeunes enfants.

Les faits groupés sous ce quatrième chef n*ont pas trouvé place dans le programme des aspirantes au brevet de capacité ; on les dédaignait comme trop vulgaires, comme rentrant dans le domaine des sages- femmes et des matrones, comme de nature à attirer Tattention des filles sur un sujet trop peu délicat pou! elles. Qu'en est-il résulté ? C'est que ce qu'il y a de plus précieux dans une nation et de plus grave pour son avenir, la vie des jeunes enfants, a été livré aux hasards meurtriers de l'ignorance. Si toutes les mères étaient instruites en ces choses, si toutes étaient pénétrées de leurs devoirs, on ne verrait pas sévir sur les générations naissantes cet épouvantable mortalité qui déshonore notre civilisation, et qui a motivé la loi sur la protection du premier âge, votée par l'Assemblée nationale sur la proposition de notre honorable collègue M. Roussel. Sur cent enfants nés vivants, près de dix-sept meurent pendant la première année*. C'est le chifi're moyen pour la France entière; mais gardons-nous de croire que ce soit une de ces fatalités que la nature impose, et auxquelles il faut se résigner. Non, la nature n'est pas si cruelle ; parmi ces dix- sept enfants qui succombent avant l'âge d'un an, il eu est un très grand nombre, plus de la moitié peut-être, dont la constitution est bonne, et que des soins mieux dirigés conserveraient à la vie. Il suffit, pour s'en convaincre, de comparer la mortalité infantile dans les diverses régions de la France. Elle est excessive, comme on pouvait s'y attendre, dans les départements où s'exerce en grand l'industrie nourricière (elle dépasse, dans Eure-et-Loir, le chifi're de 29 pour 100); mais môme en laissant de côté ces départements plus ou moins ^exceptionnels, nous la voyons s'élever à 21,3 dans le Gard, à^23,4 dans les Basses-Alpes, et descendre à 42 dans la Vienne, à 11,4 dans la Creuse*. Ces différences énormes

1 Ce chiffre, qui éUit de 17,6 pour 100 dans la période 1861-1864, n'a été que de 16,7 pour 100 dans là période 1875-1876, relevée tout récemment par M. le docteur Bertillon. Il est, d'ailleurs, inférieur à la réalité, parce que la plupart des enfants qui meurent pendant les trois premiers jours de la vie sont déclarés mort-nés et ne figurent pas sur la liste mortuaire des enfants nés vivants.

* Nous extrayons les chifires suivants du dernier relevé de M. le docteur Bertillon sur la période bisannuelle 1875-76.

MORTAUTÉ DE LA PnEMIÈRB ANKÂB.

Mortalité tninima. Mortalité maxima,