Haute- Vienne.. 13,4 11. Gard

* En Norwège la mortalité de la première année n*est en moyenne qne de 10,4 pour 100.

S£NAT ^ lUFFORT P£ U. PAUL BBOCA. 267

confondre, en un même cours, renseignement moral et renseignement religieux. Mais la multiplicité des cultes reconnus par l'Etat, et le principe de la liberté de conscience inscrit dans nos lois, rendent cette idée impraticable. Il faudrait qu'il y eût dans chaque ôtabHeeenieDt autant de pralésseim de morale qu'il y a de cultes reconnus, un catholique, un protestant, un juif (voire, en Algérie, un musulman); et il faudrait, en outre, y ajouter un professeur da morala pure et simple pour les enfants des familles qui appartittinent à d'autres cultes ou dont les croyances ne sont x)as formulées en dogmes; car il est également impossible d^eziger que ees jeunes filles sulTont un enseignement religieux eontcaire aux vœux de leurs parents, et de décider qu'elles ne recevront aucun enseignement moral.La Ck>mmission estime, d'ailleurs, que la réunion de l'enseignement moral et de l'enseignement religieux se ferait au détriment de ce dernier, car le cours de morale sera nécessairement confié à un professeur laïque, et un laïque n'a ni compétence ni autorité pour enseigner sa propre religion.

Sans pousser plus loin l'examen de ces difficultés, demandons-nous à quel titre renseignement moral figure dans le programme de rinstruetioQ secondaire des jeunes filles. Il y tient la place qu'occupe le cours de philosophie dans le programme de l'instruction secondaire des garçons. Ce cours comprend, outre la morale, l'histoire des doctrines philosophiques, la logique, la psychologie, la métaphysique et la tbéodîcée. De ce vaste ensemble du programme de la philosophie^ on n'a retenu, pour les jeunes filles, que la morale; et dès lors» on a substitué au titre trop général d'enseignement philosophique, celui d'enseignement moraL Mais cette morale reste la même; elle repose sur les mêmes principes, elle prescrit les mêmes devoirs, qui sont communs à tous les individus, quel que soit leur sexe, quelles que soient leurs croyances religieuses; car il n'y a pas plusieurs morales; il n'y en a qu'une seule, à laquelle les ministres de tous les cultes prêtent l'appui de leur autorité, mais qu'aucune religion ne peut, à l'exclusion des autres, considérer comme sienne.

Cest le devoir strict de l'Etat d'enseigner cette morale, de l'ensoigner à tous sous sa responsabilité, et d'en rendre l'étude obli* gatoire dans ses établissements; mais il ne lui appartient ni de rendre l'enseignement religieux obligatoire, ni d'en assumer la responsabilité; ce serait méconnaître les droits des familles, seules juges en pareille matière, et seules responsables de leur décision. L'enseignement religieux doit donc être distinct de l'enseignement morale et ne saurait figurer dans le programme imposé.

L'enseignement religieux, étant laissé entièrement au choix jles familles, doit être, autant que possible, laissé sous leur direction.

L'application de ce principe ne souffre aucune difficulté dans les externats, qui sont le type de nos établissements. Les jeunes filles y viendront cinq jours par semaine, elles n*y passeront chaque fois que qualre ou cinq heures ; le reste de leur temps s'écoulera chez leurs parents ou dans des pensions choisies par leurs parents, et ceux-ci auront toute latitude pour leur faire donner renseignement religieux par les ministres de leur culte.

La minorité de la Commission a proposé d'organiser cet enseignement dans rinlérieur même des externats, où les ministres des différents cultes viendraient faire leur cours, comme les professeurs ordinaires, à des heures déterminées. Mais cet accroissement du personnel, cette addition au programme, cette heure à prendre, au détriment des autres cours, sur une journée scolaire qu'on ne saurait allonger sans inconvénient, tout cela cornphquerait beaucoup l'administra tion des externats, qu'on doit chercher au contraire à simplifier. Et il en résulterait un notable surcroit de dépense, qui amènerait Taugmentation du prix de Texternat ; car on ne pourrait se dispenser de rémunérer les divers maîtres des cours de religion, astreints au jour et à rheure réglementaires comme les professeurs, tenus à la même exactitude, soumis au même contrôle. Cette rémunération leur serait due, alors môme que le nombre des élèves serait excessivement restreint, comme on le verrait dans certaines villes où il n'y a qu'un très petit nombre de familles iraélites ou protestantes.

Enfin, il est extrêmement probable, il est même certain que beaucoup de familles, et des plus pieuses, désirant surveiller elles-mêmes l'instruction religieuse de leurs filles, et la confier à des personnes de leur choix, renonceraient à l'enseignement religieux officiel donné dans rinlérieur de rétablissement.

Frappée de ces difficultés multiples, et considérant d'ailleurs que l'Etat ne doit jamais, sans nécessité, intervenir dans renseignement religieux, lamajorité de votre Commission pense que cet enseignement ne doit pas être donné dans les établissements d'externes.

Mais il est de toute évidence qu'il doit être donné dans l'intérieur des établissements qui recevront des élèves internes ou demi-pensionnaires. Ces élèves y ont droit. Les difficultés, les complications, les motifs d'économie disparaissent devant la né-