SÉNAT — RAPPORT SUPPLÉMENTAIRE

Aucune élève ne pourra être admise dans les établissements d'instruction secondaire, sans avoir subi un examen constatant qu'elle est en état d'en suivre les cours.

Art. 8.

Il sera, à la suite d*un examen, délivré un diplôme aux jeunes filles qui auront suivi les cours des établissements publics d'enseignement secondaire.

Art. 9.

Chaque établissement est placé sous l'autorité d'une directrice.

L'enseignement est donné par des professeurs hommes ou femmes munis de diplômes réguliers.

SENAT

SÉANCE DU 9 DÉCEMBRE I m.

DBUXIÂIIS DÉLIBÉRATION SUR LA PROPOSITION DE LOI RELATIYK A L'ENSEI- GNEMENT SECONDAIRE DES JEUNES FILLES.

PRÉSIDENCE DE M. LÉON SAT

M. le président. L*ordre du jour appelle la 2« délibération sur la proposition de loi, adoptée par la Chambre des députés, sur renseignement secondaire des jeunes filles.

Je donne lecture de Tartlcle 4*' :

a II sera fondé par TEtat, avec le concours des départements et des communes, des établissements destinés à renseignement secondaire des jeunes filles >.

La parole est à M. Porlquet.

M. Poriquet. Messieurs, le but de la loi est la création d*établissements d'instruction secondaire pour les filles, dirigés par l'Etat, et créés aux frais des contribuables, cela va sans dire. Le but de la loi — c'est l'honorable M. Ferrouillat qui nous le dit, — serait simplement de faire cesser l'inégalité choquante qui existe en France entre l'homme et la femme au point de vue de Tinstruction. M. le président du Conseil, reprenant la même idée, la précisant et la développant, nous dit à son tour : La question est très simple, modeste : il s'agit simplement de parler aux jeunes filles de France de l'histoire de leur pays, de tâcher d'introduire dans leur esprit — M. le président du Conseil ne parait pas avoir une entière confiance dans l'intelligence des

jeunes filles, — de tâcher d'introduire dans leur esprit les éléments des sciences naturelles, de leur donner, — c'est ici, messieurs, que la question se complique, — de leur donner, ce à quoi nous visons par dessus tout, Thabitude de se servir de leur raison.

Messieurs, en vérité, je suis confondu, et je serais presque tenté de m'effrayer des révélations qu*on nous apporte.

Comment l.nos femmes, nos sœurs, comme nos mères, comme nos filles, seraient restées jusqu'à ce jour dans un tel état d'ignorance barbare, que Tintervention de la République serait nécessaire (Sourires à droite. — Rumeurs à gauche.) pour leur apprendre quelques pages d'histoire, les éléments des sciences naturelles, et pour en faire des femmes raisonnables, des femmes sachant se servir de leur raison I (Rires d'approbation à droite.) M. Paris. Des femmes qui raîsonnnent I... M. Foucher de Gareil. Fénelon l'a dit aussi I M. Poriquet. J'avoue, messieurs, quant à moi, que je no m'en étais pas aperçu jusqu'ici.

Je vis dans un monde où je rencontre journellement une foule de femmes de toutes les classes et de toutes les conditions ; j'ouvre les yeux le plus grands que je puis, et je ne puis apercevoir ce fossé profond qui crée les inégalités choquantes qui froissent les susceptibilités de l'honorable M. Ferrouillat.

J'irai plus loin, messieurs : à mon sens, je le dis avec une entière conviction, les femmes, à l'âge où elles entrent dans la vie du monde, au sortir de la première jeunesse, à l'âge, enfin, que vise l'instruction secondaire, me paraissent, sous le rapport du développement de l'intelligence et de l'instruction, plutôt supérieures qu'inférieures aux hommes. (Marques d'adhésion à droite.) M. Buffet. Gela est très vrai.

M. Poriquet. Je sais bien que le collégien, à la sortie du lycée, sait du grec et du latin, des x et des mathématiques, mais à l'égard de toutes les autres branches des connaissances humaines, la littérature, les beaux-arts, les langues modernes, l'histoire même, la femme me parait avoir une supériorité incontestable.

A droite. Très bien 1

M. Poriquet. C'est une question de fait, je le sais, qui ne se prouve pas et qui appartient à l'observaiion individuelle, mais j'ai une telle conviction d'être dans la vérité, dans la vérité la plus modérée, que je livre la solution de la question avec la plus entière confiance à l'appréciation éclairée de mes collègues. (Très bien ! très bien I à droite.)

Je ne méconnais pas que, dans les années qui suivent l'époque de la vie de la femme dont je viens de parler^ une cer*

laine inégalité se produit, mais, permettez-moi de le dire, elle est absolument inévitable. C'est la nature qui la veut et qui Timpose et aucune loi ne saurait la combler.

La jeune fîUe, devenue femme, me paraît avoir d*autres devoirs à remplir que de suivre des cours, et, quant à moi, il ne me déplaît pas de la voir surtout assidue auprès de ses enfants et soucieuse du foyer domestique. (Approbation sur les mômes bancs ) L*bonorable M. Ferrouillat nous a parié avec beaucoup d*esprit, comme toujours, du bon Ghrysale et des femmes de Molière : qu'il me permette de lui faire observer que la terre a tourné depuis le temps du bon Ghrysale, et que les choses ne se passent pas de nos jours exactement comme elles se passaient du temps de Molière.

Que mon honorable collègue daigne abaisser ses regards sur notre société moderne et sur les faits réels, sur ceux, en défi* nitive, que nous avons à apprécier, et il me reste quelque espérance qull voudra bien convenir avec moi que les femmes, à répoque où nous sommes, savent autre chose que reconnaître un pourpoint d*avec un haut-de-chausses. (Très bien ! à droite). Je lui avouerai même que, pour moi, le modèle de la femme, le type, s'il le veut, de la femme française, même améliorée par la République (Sourires à droite), ce n*est pas la femme savante, électeur et orateur, la Louise Michel du présent et de l'avenir. (Rires d'approbation sur les mêmes bancs.)

Kon, messieurs, le tableau que l'on vous a présenté de l'état intellectuel de la femme n'est pas un tableau ressemblant. Je n'y reconnais pas le modèle; c'est un tableau de circonstance et de pure fantaisie, un tableau bon tout au plus pour les besoins de la cause. Mais je n'insisterai pas, cela me parait absolument inutile, car le but de la loi, son but réel, sérieux, n'est pas, selon moi, le développement de l'instruction des femmes.

La loi a une autre portée ; elle a d'autres visées, et si le Sénat vent bien le permettre, je le dirai, et je le dirai très nettement dans quelques instants. (Parlez 1 parlez 1 à droite.}

A répoque où nous sommes, messieurs, dans les parages gouvernementaux comme parmi les puissants du jour, maints esprits sont hantés par une idée fixe : s'emparer de l'esprit de la jeunesse pour le pétrir, loin des influences de le famille, à leur gré et à leur image.

C'est ridée qui préside au choix du personnel pour Tinstruction primaire ; c'est l'idée qui a présidé à ces nombreuses lois d'instruction publique, dont quelques-unes vous ont été apportées, et dont les autres vous le seront à bref délai. G^est aussi l'idée qui a présidé à la rédaction de la loi qui nous occupe. (C'est vrai 1 à droite.) C'est la principale, la véritable et.

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j*ose le dire, l'unique raison d*ôtre de cette loi. (Assentiment sur les mêmes bancs.)

Messieurs, j'ai h&te de tous en donuerla preuve.

Je prie le Sénat de vouloir bien porter, un instant, toute son attention sur les paroles de M. le président du Conseil, que j*ai déjà eu rhonneur de citer.

« Ce à quoi nous visons par dessus tout, nous dit M. le président du Conseil, c*est de donner aux femmes Thabitude de se servir de leur raison. »

Eh mais 1 et Thistoire de France ? et les sciences naturelles ? il.n'en est déjà plus question. Ce ne sont déjà plus que choses secondaires et accessoires.

M. le ministre, continuant Ttoumération «t Taveu des choses auxquelles il vise par dessus tout, ajoute :

« Ce dont il s*agit, c'est de les entretenir (les jeunes filles) de la morale^ de la morale éternelle, de la morale de Thumanité, de la morale des philosophes. »

Voilà bien des épithètes I Je dois avouer cependant que, malgré leur accumulation, mon esprit reste perplexe sur la nature, la valeur et la qualité des leçons qu'on entend donner aux ûlles. Je ne suis ni un savant ni un maître en pédagogie. Je ne puis voir et jager les choses qu'avec les yeux et le langage des gens du monde ; mais à ce point de vue, qui, si je ne me trompe, est le point de vue du très grand nombre et du plus grand nombre, je crois voir, dans notre pauvre société, bien des morales, et de bien étranges morales ! (Sourires d'approbation à droite.)

Tenez, monsieur le président du Conseil, ma morale à moi, comme votre morale à vous, -^ permettez^moi de les réunir toutes deux pour un instant, et soyez sans Inquiétude, ce ne sera pas peur longtemps^.

X. Jules Teny, pré9iêeni du Oonwil, inhiUtre iê nnstruction publique. J'ai dit que la morale était uniforme !

X. PoriqiMt. Nos deux morales, à vous et à moi, ne sont pas la môme chose que cette morale qui s^étale journellement dans ces trop nombreuses réunions que vous tolérez, au grand scandale et à la grande douleur des citoyens honnêtes et paisibles. (Vive approbation à droite.)

X. Poriquet. Tant que Thonorable M. Jules Ferry restera à la tête du département de rinstructioh publique. Je pourrai, je l'avoue, conserver tme certaine quiétude relative ; mais enliu qui peut répondre de revenir? M. le président du Conseil n'a pas la prétention d'être étemel, il ne pourrait me dire ni quel sera son successeur, ni quelle sera la morale de son successeur. Sera-ce la morale éternelle, de Thumanité, des philosophes, ou cette morale sans nom des rétmions dont je Tiens de parler.

M. le président du Conseil. Alors il changera la morale, mon successeur V

M. Poxiquet. Je crois, messieurs, que le Sénat ne se méprend déjà plus sur la valeur et la portée de la loi qui lui est soumise. Mais enfin, s'il pouvait lui rester quelque doute, je le prierais de vouloir bien arrêter quelques instants son attention sur les commentaires de la loi donnés par Thonorable M. Ferrouillat ; ils sont instructifs.

M. Ferrouillat, nous parlant de la situation des familles à rheure actuelle, nous dit, — je cite textuellement:

« Ils (le mari et la femme) sont vis-à-vis Tun de l'autre comme des étrangers qui ne parleraient pas la même langue ; je me trompe : ils sont dans une situation pire, car ils se comprennent assez pour se quereller sans trêve hi merci... » (Rires à droite.) Le seul moyen — continue Thonorable M. Ferrouillat — le seul moyen de remédier à ce déplorable état de choses, c*est d'adopter la loi, messieurs.

Et M. Ferrouillat ajoute : « Et par là, vous aurez tué le divorce I (Exclamations ironiques sur les mêmes bancs.)

Ainsi, messieurs, il n'y a plus de doute : le but principal de la loi, son but essentiel, son but dominant, ce à quoi elle vise par dessus tout, c'est de rétablir la concorde et la paix dans les ménages, je ne dirai pas républicains, mais dans les ménages sous la République... (Rires à droite)... c'est de remédier à ces scènes conjugales, assurément fâcheuses, dont Thonorable M. Ferrouillat nous a tracé le tableau ; et ce moyen, c'est de créer des écoles où seront élevées des jeunes filles qui n'auront point de ces scrupules qui troublent l'harmonie républicaine des ménages.

Nous voici loin, messieurs, si je ne me trompe, et bien loin, de la loi simple et modeste qui nous était annoncée au début ; de cette loi simple et modeste qui ne visait que le développement de l'instruction des femmes I Loi simple et modeste ! une loi qui a la prétention de faire régner une paix perpétuelle dans les ménages, une loi qui a la prétention de tuer le divorce. Ah I monsieur le ministre, vous n'avez pas été juste pour la loi, et vous ne l'avez pas qualifiée comme elle méritait de l'être.

L'idée de s'emparer de l'esprit de la jeunesse pour le façonner BU goût du jour, à la mode ministérielle et gouvernementale, pour le redresser et le réformer, diront les uns, pour le déformer et le gauchir, pourront dire d'autres, n'est pas une idée nouvelle. Elle a inspiré presque tous les gouvernements absolus et autoritaires, et je ne m'étonne pas de ce que nous a appris l'un de nos honorables collègues, que cette idée, on la retrouve dans les annales de la Convention. Soit ; mais est-ce que, par hasard, on a l'intention de reprendre les doctrines et les théories de la Convention ? Ah 1 s'il en est ainsi, il serait bon de le dire.