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en même temps nos exportations de soieries, après avoir touché 438 millions de francs pendant la moyenne 1871-1875,011! fléchi à 23 1 millions de francs pendant la moyenne 1 885-1 889. Mais — faut-il le rappeler? — les valeurs produites ne sont pas toujours le critérium de la puissance d'une industrie; le progrès marche souvent de pair avec le déclin des prix, et tel est le cas pour la fabrique de soieries depuis une vingtaine d'années.
Grâce au relèvement des récoltes de soies européennes et à l'afflux des soies de l'Extrême-Orient, le prix de la soie a diminué de moitié; les mélanges de bourre de soie, de coton et de laine ont affaibli la valeur moyenne de nos étoffes; enfin le tissage mécanique est venu encore ajouter son économie à celle que nos industriels réalisaient sur leurs matières premières, et il arrive, sous ces influences réunies, qu'une diminution de valeur cache une augmentation des quantités produites; à telle enseigne que les 429 millions de francs de soieries françaises (y compris les passementeries et les rubans) exportées pendant la moyenne décennale de 1 867- 1 876 correspondent, d'après les documents officiels, à un poids de 3.697.388 kilogrammes de tissus de toute nature, tandis que les 234 millions de francs exportés en 1888 correspondaient à un poids plus élevé de 3.991.466 kilogrammes de tissus.
Ajoutons que les tableaux de l'Administration des douanes ne sont pas toujours le miroir fidèle de nos exportations. Des quantités importantes de soieries sont aujourd'hui expédiées à l'étranger par les maisons de Paris, comme confections, articles de modes et menus colifichets de toilette, ou passent la frontière dans les malles des voyageurs étrangers qui viennent, par millions chaque année, visiter la capitale.
L'accroissement des importations étrangères en France (presque nulle il y a une trentaine d'années, et 58 millions en 1889) témoigne de l'ardeur des
La valeur des exportations de soieries françaises depuis 1827 s'est élevée aux chiffres suivants (en millions de francs) :
De 1827/1836 (moyennes décimales) 122.5
Années 1887 209.8
