SCÈNE III
Toutes grandes s'ouvrent les portes du temple... et puissant s'élève l'hymne à Artémis dont on voit la blanche statue. — Les femmes sortent, se répandent sur la place,
forment des groupes, se dispersent. — Au premier plan, les unes assises, les autres debout :
LAMPITO, MYRRHINE, CALONICE, RHODIPPE, NIGODIGE, CALLYGE,
forment un groupe principal.
LAMPITO, d'une voix forte.
Femmes, il ne faut pas vous éloigner.
N'oubliez pas que Lysistrata nous a convoquées toutes sur cette place pour la dixième heure après les prières. Or notre chère Lysistrata ne peut tarder à venir, car elle est exacte comme feu Clepsydre elle-même. Donc ne vous éloignez pas : promenez-vous aux alentours ou si vous êtes fatiguées, asseyez-vous.
NIGODIGE, se couchant.
Parfaitement, voilà qui est bien dit.
MYRRHINE
Admirez Nicodice : on lui dit de s'asseoir, elle se couche.
NIGODIGE.
Fais-en autant, Myrrhine.
LAMPITO
Se coucher toute seule, merci bien. Par Hécate ! j'aime mieux rester debout.
NIGODIGE.
0 Lampito, femme au tempérament excessif: je suis sûre que tu penses toujours à Taraxion,ton noble époux.
Elle rit.
LAMPITO, l'imitant.
Hi ! hi ! hi ! Et toi, à quoi penses-tu ?
NIGODIGE.
Moi, je ne pense à rien. Par Gérés ! cette petite prière m'a fait du bien.
lampito.
Oh ! en voilà pour une heure ou deux... mais après?...
MYRRHINE
Après?? tu surveilleras ton esclave, tu carderas la laine, tu la fileras, tu pétriras des gâteaux, tu laveras ton enfant, tu prépareras le souper, que sais-je? Ah ! parles deux déesses, il y a tant de choses à faire pour une femme dans son ménage... Un hommeestplutôtencombrant... ça vous fait perdre votre temps.
lampito.
Nous savons, Myrrhine, que tu es la femme d'intérieur, par excellence; moi aussi je suis femme d'intérieur, seulement ce n'est pas le môme. Ça ne m'empêche pas de m'occuper de ma maison...
Au contraire je tiens à ce qu'elle soit bien tenue pour que mon mari s'y plaise...
quand il est là. Est-ce que tu crois par hasard que mon esclave n'est pas comman-
dée comme il convient et mon enfant lavé comme il sied? Seulement c'est le soir... Ah! le soir quand je me mets au lit... est-ce la nuit, le silence, l'obscurité ou simplement d'être étendue...
MYRRHINE-
Ça doit être plutôt ça.
LAMPITO
Toujours est-il que j'en ai pour un bon bout de temps à me tourner et à me retourner avant de m'endormir... et plus d'une fois il m'est arrivé de passer une
nuit blanche !
nigodige.
Moi aussi, j'ai passé plus d'une nuit
blanche, mais moi c'est parce que j'ai
peur. Et comme le temps semble long!
GALONIGE.
N'est-ce pas? On croit que ce maudit coq ne va jamais chanter.
NIGODIGE.
Et le moindre bruit prend des proportions extraordinaires. Un meuble qui craque, le chien qui aboie et me voilà couverte d'une froide sueur. Il y a devant ma maison un olivier sacré. L'autre nuit, lèvent soufflait dans ce sacré olivier, dans cet olivier sacré, veux-je dire, ça faisait pschu, pschu, pschu, on aurait dit qu'on marchait dans le vestibule.
calonice.
Dans ces cas-là, moi je me cache la tête sous mes couvertures, et je retiens ma respiration.
NIGODIGE.
Moi aussi. Par Pallas, je redoute les nuits blanches... Elles me paraissent cent fois plus noires que les autres. Tandis que lorsque mon mari est à côté de moi, je
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dors tranquille... le reste du temps. Il n'y a pas de danger lorsqu'il y a un homme dans la maison : il est prêt à toute alerte.
MYRRHINE
Si une souris trotte sur le plancher, vite il saute à bas du lit, prend son casque et son bouclier et la transperce de sa lance.
RHODIPPE, grosso femme.
Par Castor, je ne suis pas comme vous et je ne déteste pas de dormir seule.
' LAMPITO
Toi, il ne faut pas te déranger pendant que tu digères... Tu as besoin de toutes tes forces pour cette importante opération et si tu étais distraite, ça irait mal.
RHODIPPE,
Pourquoi dis-tu cela ? On. dirait à t'entindre que je mange comme Héraclès.
MYRRHINE
Tu es très gourmande... Je suis sûre qu'entre un amant et un plat de sylphium au miel, tu n'hésiterais pas.
RHODIPPE.
Je prendrais le sylphium au miel... ça ne trompe pas... l'homme est menteur, traître, volage, l'amant est léger....
MYRRHINE
Tandis que le sylphium au miel est lourd. Je me rappellerai toujours la fois où tu m'en as fait manger àsouper; d'ailleurs on le fait merveilleusement chez toi... C'est une justice à te rendre.
GALONIGE.
Vraiment?
MYRRHINE
Oh, ma Chère. (Claquement de langue.) Mais
la nuit j'ai eu un de ces cauchemars...
j'aurais eu sur l'estomac un hoplite avec toutes ses armes et trois jours de vivres dans son sac que ça ne m'aurait pas semblé plus lourd.
LAMPTTO.
A poids égal, j'aime mieux l'hoplite, et toi, Galonice?
GALONIGE.
Oh moi, je pense que ni l'hoplite ni le sylphium ne me rendrait heureuse.
MYRRHINE
Calonice ! ah ! tu ne la connais pas. Pourvu qu'elle soit bien coiffée, que ses cheveux ondulent, qu'elle ait des parfums de Syrie, des fards qui lui donnent un teint de lys et de roses, une robe flottante, une tunique de soie jaune et des chaussures persiques elle n'en demande pas davantage... Mais pour les choses de l'amour
elle est d'airain, dure et froide comme son miroir. Elle trouve que les voyages à Cythère déforment la jeunesse, que les amants vous décoiffent en vous embrassant et à moins qu'elle ne rencontre un homme assez poli pour s'y refléter elle no se laissera jamais surprendre.
LAMPITO
Qu'est-ce que cela prouve ? Rhodippe et Calonice sont des exceptions : l'une aime la table par dessus tout et l'autre la toilette. Ce n'est pas une raison pour que les autres soient comme elles.
nigodige.
« A propos d'exceptions, avez-vous vu « Hirondelle et Rosée?
MYRRHINE
« Faites attention, elles étaient là tout « à l'heure.
NICODICE.
« Elles sont parties... En voilà qui se « consolent de Pabsence de leurs maris.
MYRRHINE
« Est-ce qu'on sait? Ne soyons donc « pas rosses comme ça entre nous. Vous « n'admettez pas que deux femmes soient « simplement amies, sans que...
NICODICE.
« Mais certainement ; lorsque deux « femmes jeunes, exquises, adorables ne « se jalousent pas, ne se détestent pas, ne « médisent pas l'une de l'autre, c'est qu'il « y a entre elles quelque chose de plus « fort que la médisance et la jalousie, et « ce quelque chose c'est... c'est...
lampito,
« C'est la boue !
MYURHINE.
« Enfin avez-vous des preuves? Elles « se promènent côte à côte, voilà tout.
NIGODIGE.
« Mais nous ne disons rien de plus...
« sinon qu'elles se promènent, qu'elles « marchent ensemble. (On rit.) Il faut être « très bon.
GLÉONIGE.
« Et puis j'ai des renseignements sur « Hirondelle, par Thralta mon esclave « qui était à Milet en même temps « qu'elle.
MYRRHINE
« Raconte-nous ça.
NIGODIGE.
« Que les dieux soient b^nis! nous al- « Ions entendre quelque potin terrible.
GLÉONIGE.
« Hé bien, il paraît qu'àMilet, elle était « encore jeune fille...
MYRRHINE
« Il n'y a qu'à Athènes qu'elle pouvait « trouver un imbécile pour l'épouser.
GLÉONIGE.
« Il paraît qu'à Milet elle se promenait « dans les rues avec les cheveux courts et « bouclés comme un jeune garçon, elle ne « s'épilait pas sous les bras et elle avait « un grand manteau sombre, un long bâ- « ton et des chaussures laconiennes.
NICODICE.
« Gomme un homme?
GLÉONIGE.
« Gomme un homme.
MYRRHINE
« G'est ridicule.
LAMPITO
« C'est la boue.
GLÉONIGE
« Si bien qu'à la fin elle n'osait plus sor- « tir parce que les gamins lui jetaient « des pierres.
« Braves enfants ! » (Petit silence.) Enfin tout cela ne nous rend pas nos hommes... Ce n'est pas drôle... « la nature a horreur du vide... » par Cypris; il est dur de s'endormir sans une tendre caresse. Estce vrai, Gallyce? Tu ne dis rien, ma petite.
GALLYGE.
0 Lampilo, femme au tempérament excessif, que sont les souffrances au prix des miennes! Toi, tu l'as connu au moins l'amour avec ton Taraxion... s'il meurt...
LAMPITO
Au nom des dieux, que dis-tu là?... Taraxion mon Taraxion! non, tu sais, il ne faut pas jouer avec ces choses-là.
GALLYGE.
Je ne joue pas... c'est une supposition.
LAMPITO
Il ne faut pas supposer... c'est vrai, tenez, rien qu'à cette pensée, ça me fait chaud dans le creux des mains... regardez plutôt.
NIGODIGE.
Nous te croyons.
LAMPITO
« Non, non, regardez.
MYRRHINE
« Eh bien oui, tu as le creux chaud, « très chaud, là es-tu contente... » Allons,
Callyce, reprends Ion discours, mon enfant, je suis suspendue à tes lèvres.
NICODICE.
« Comme une simple Hirondelle! » Tu disais...
CALLYCE.
Je disais que si mon époux, le brun Nicostrate périt dans cette malheureuse guerre, je n'aurai jamais connu ses caresses.
LAMPITO
Gomment?
NICODICE.
Ah oui, au fait, Callyce ne vous a jamais raconté sa nuit de noces.
CALLYCE.
Hélas, elle ne ressemble pas aux autres. La nuit était venue, nos amis nous avaient reconduits avec des flambeaux et des tor
ches en criant : Hymen ! Hyménée! Nous arrivons chez nous... les esclaves étaient couchés : on avait tout préparé, nettoyé la baignoire, fait chauffer l'eau et pétri la galette de sésame qui donne la fécondité. Bref tout était prêt... Les amis s'en vont.
NIGODIGE.
Enfin seuls!
GALLYGE.
Cynésias me serre contre lui, se jette à mes pieds, embrasse mes genoux.
LAMPITO
Oh! c'est cruel de nous raconter ça.
MYRRHINE
Allons, du courage, Lampito.
TOUTES
Femme au tempérament excessif.
GALLYGE.
Il me dit mille choses tendres et jolies,
36 LYSIciTUATA
(n'appelant de mille noms charmants: un m bijou, mon idole, fille de Gypris, confidente des Muses, sœur des Grâces... moi je pleurais.
LAMPITO
Il n'y avait vraiment pas de quoi... Ge n'était pas pour t'insulter qu'il te disait tout cela, ce garçon.
GALLYGE.
Je sais bien, c'était plus fort que moi... mais voilà que tout à coup on frappe à la porte de la rue.
MYRRHINE
La fâcheuse belle-mère.
GALLYGE.
Non... c'était un ami de mon mari qui criait : « Dépêche-toi, Nicostrate, dépêchetoi! — Qu'y a-t-il par Apollon! — Il y a qu'un messager vient d'arriver... Le stra-
tège demande cinq cents hommes... il faut
qu'ils partent pour Pylos, cette nuit
même. — Tout de suite. — Tout de suite.
lampito.
Alors?
GALLYGE.
Alors Nicostrate était désigné pour partir. . . Son nom était inscrit un des premiers sur la statue de Pandion. Il s'équipe, prend ses armes. Comme nous étions tous deux orphelins, n'est-ce pas? le festin nuptial avait eu lieu chez ma tante Lysistrata... de sorte qu'il n'y avait rien à la maison, pas une sardine, pas une aile de volaille... il a été obligé d'emporter dans son sac le gâteau de sésame qui donne la fécondité pour ne pas mourir de faim en route... C'est un comble! Et depuis ce temps-là je ne l'ai plus revu. Tu vois que j'avais rai-
38 LYSLSTRATA
son, Lampilo, et que mon sort est encore plus cruel que le tien.
lampito.
Gomment ma pauvre victime, ton mari est parti le soir de tes noces, sans te... Par Héraclès ! ce n'est pas Taraxion qui aurait fait ça.
MYRRHINE
Qui n'aurait pas fait ça, tu veux dire... D'abord s'il avait fallu qu'il partît, Taraxion, comment aurait-il fait?
LAMPITO
« C'est que vous ne le connaissez pas « Taraxion... Il ne se serait pas amusé, « comme Nicostrate aux bagatelles de la
a porte.
MYRRHINE
« C'est une brute alors.
NICODICE.
« El puis tout dépend de la porte.
LAMPITO
Possible... mais il n'aurait pas perdu son temps à m'appeler son bijou, son idole, confidente des Muses, sœur des Grâces, est-ce que je sais, moi. Va, ma chère Gallyce, entre celui qui n'a jamais bu de vin de Ghio et celui qui en ayant bu et s'y étant habitué n'en peut plus boire, le plus privé et le plus à plaindre est celui qui en a bu.
GALLYGE.
Tu as tes souvenirs, toi.
LAMPITO
Ça ne tient pas chaud.
GALLYGE.
Tu peux te rappeler tes nuits heureuses... C'est toujours une consolation lorsqu'on est seule.., moi je n'ai même pas de souvenirs.
LAMPITO
Alors tu n'as pas de regrets; mais au contraire une divine espérance.
GALLYGE.
Et si Nicostrate ne revient pas, s'il est tué?
LAMPITO
Tu es jeune... tu te remarieras.
GALLYGE.
Le trahir... jamais! Je suis sa femme.
LAMPITO
Ce n'est pas le trahir, puisqu'il n'a pas été ton mari... sérieusement. Tandis que si Taraxion ne revient pas, je suis trop vieille maintenant pour me remarier... sans compter que je ne trouverais pas facilement à le remplacer.
MYRRHINE
Oh! oh! compliments.
CALLYGE.
Mais si je meurs, moi! réfléchis à cela : je n'aurai jamais, jamais connu les plaisirs de l'amour... « jamais un homme ne « m'aura... (Elle pleurniche.) et puis je ne saurai pas comment... » (Même jeu.) Si tu crois que c'est gai.
TOUTES
Pauvre petite!
LAMPITO
Ne pleure pas, mon enfant. Ta tante, notre chère Lysistrata nous a convoquées toutes aujourd'hui sur cette place, pour chercher un remède à nos maux. C'est une femme d'un grand jugement et d'un esprit subtil et je m'étonnerais fort si quelque invention sublime ne sortait pas de son cerveau, comme Pallas sortit jadis tout armée du cerveau de Zeus.
