SCÈNE III

LYSISTRATA, sort de sa demeure.

DES VOIX

Nous te saluons, chère Lysistrata!

Tout Je monde est là... nous allons pouvoir commencer, mes chères amies. Estce que les courtisanes sont arrivées?

LAMPITO

Pas encore.

MYRRHINE

Elles sont donc aussi convoquées?

Certainement... toutes les femmes... ce sont des femmes, et j'ai besoin d'elles autant que de vous autres pour mener à bien mes projets.

GALLYGE.

Les voici! les voici!

Ayant à leur tête Salabaccha dans un riche costume oriental, un groupe de courtisanes vêtues d'étoffes somptueuses arrive du fond de la scène et, à quelques pas des matrones, s'arrête.

0 Salabaccha, pourquoi te tiens-tu à l'écart avec tes compagnes: venez au milieu de nous : dans la cité déserte, et dans Athènes désolée ne sommes-nous pas toutes égales?

SALABACCHA.

Tu as raison : nous sommes égales puisqu'il n'y a plus d'hommes.

Lysistrata circule au milieu des courtisanes ; cependant :

CALONIGE.

As-tu remarqué les pendants d'oreilles de la grande brune?

RHODIPPE.

C'est asiatique, sans doute.

GALONIGE.

Elles ont toutes mis des tuniques brodées pour venir...; on ne se met pas en tunique brodée pour sortir le matin, c'est ridicule.

MYRRHINE

Elles n'en ont peut-être pas d'autres.

NIGODIGE.

Et puis pour ce que ça leur coûte !

Voyons, mes amies, ne restez pas ainsi séparées en deux camps.

GALONIGE.

Tu veux que nous soyons mêlées avec ces femmes?

Sans doute, par Pallas! C'est justice

puisque nous leur demandons de venir; et puis qu'est-ce que c'est que cette bégueulerie intempestive? Comment vous vous occupez d'elles à chaque instant, vous vous faites raconter leurs histoires, vous les imitez, vous les copiez, vous avez les mêmes costumes, les mêmes goûts, les mêmes amants quelquefois et vous voulez faire je ne sais quelle distinction humiliante et puérile. Mêlez-vous, mêlez-vous, par Castor! Quand il s'agit de prendre une décision contre les hommes, les femmes ne doivent-elles pas se réunir dans une implacable fraternité?

Les matrones se dispersent avec les courtisanes.

Et toi, Lampito, femme de bonne volonté, Athénienne à la voix forte, tu serviras en cette circonstance de héraut.

Ordonne à ces femmes de prendre place et d'écouter.

LAMPITO

Faites silence! faites silence! Priez les dieux et les déesses que tout se passe au mieux dans cette assemblée pour le plus grand avantage d'Athènes et notre propre bonheur. Que la palme soit décernée à celle qui par ses actes et par ses paroles a le mieux mérité du peuple athénien et des femmes. Adressez ces vœux au ciel en demandant le bonheur pour vousmêmes. Io Pœan! Io Pœan! réjouissonsnous.

NICODICE.

Daignent les dieux et les déesses accueillir nos vœux et nos prières. Apollon, Apollon, dieu de la lumière dorée, rédempteur du mal moral, répands sur cette assemblée tes chaudes clartés. Apollon, dieu à la lyre d'or qui règnes sur Délos sacrée, que l'harmonie soit entre nous

comme entre les divins citharèdes que tu inspirais !

MYRRHINE

Et toi, fille de Zeus tout-puissant et de la belle Léto, déesse de la pure lumière, reine des forêts qu'on adore sous plusieurs noms, qui n'a jamais connu les souillures de l'amour, ô toi la plus pure des vierges et la plus belle, Artémis, chasse de notre chair le désir qui est le pire conseiller, ou qu'il soit dévoré en nous par les chiens de la honte, comme jadis fut déchiré par sa propre meute Actéon, l'audacieux voyeur!

SALABAGGHA.

Et toi, surtout, vierge invincible, Pallas aux yeux d'azur et à la lance d'or, qui protèges une illustre cité, ô toi l'Immaculée sortie de la tête du dieu suprême, toi la divine Intelligence, accours à notre voix, descends en nous et que la Sagesse préside

à l'assemblée des nobles matrones d'Athènes.

LAMPITO

Silence! Ecoutez toutes. L'assemblée des femmes s'est réunie ce matin afin de rechercher un moyen de faire cesser la guerre qui depuis vingt ans prend à la Grèce le meilleur et le plus pur de son sang. Qui demande la parole?

Moi!

LAMPITO

Mets d'abord cette couronne avant de

parler. (Elle lui pose sur la tête une couronne d'olivier.)

Silence! qu'on se taise! attention! car la voici qui crache, selon l'usage des orateurs... elle en a sans doute long à dire.

QUELQUES VOIX

Ecoulez! écoutez!

LYSYSTRATA.

Si j'ai pris la parole, ce n'est pas par ambition, j'en atteste les déesses, c'est par nécessité, par devoir, parce qu'il y a des choses qu'il faut dire, et je les dirai...

mal, Sans doute. (Protestations dans la foule.

Vous êtes bien gentilles, mais je sais parfaitement que je ne suis pas orateur, ou oratrice si vous aimez mieux, non, orateur. Enfin je parlerai comme je pourrai.