SCÈNE IV GRANDCIIAMPS, ESTIIER, MONTMORAC

ESTIIER.

Ainsi, cher maître, un mépris absolu de tous ceux qui vous ont précédés... voilà l'article fondamental de votre école littéraire?

MONTMORAC

Je ne dis pas cela, madame. Néanmoins, il est certain que l'admiration en soi, est un sen-

timent bien vulgaire et bien bas. Le mépris, au contraire, manifeste toujours une certaine indépendance de l'esprit.

GRANDCHAMPS.

Et du cœur...

MONTMORAG.

Et du cœur... non, le cœur n'a rien à voir là dedans. A qui ai-je l'honneur de parler ? Un des fervents admirateurs de la nouvelle génération littéraire : monsieur de Grandchamps.

MONTMORAG.

Vraiment, monsieur le comte a daigné parcourir mes humbles essais de rénovation poétique?

GRANDGHAMPS.

Monsieur, je les ai tous commencés.

MONTMORAG- Trop aimable, cher monsieur. Je suis d'autant plus flatté que nos tentatives de réforme déplaisent d'habitude aux gens de votre inonde.

GRANDCHAMPS.

Votre succès do ce soir vous prouve lo contraire. Pour ma part, jo m'intéresse vivement à cette réaction de mysticisme dont vous nous donnez le spectacle. Mais, je l'avoue, la façon dont les nouveaux venus, en France, traitent leurs aînés m'afflige et me choque un peu... Etes-vous vraiment sincère en affirmant qu'il n'y pas eu un seul poète dans la patrie de Racine, de Chénier, de Lamartine, des romantiques, des parnassiens?...

MONTMORAC

Oh! Racine! il faut toujours mettre Racine à part; quant à Chénier, en voilà un qui a eu de la chance d'être guillotiné, sans ça...

ESTHER

Grands dieux! que devez-vous penser des gens de génie que tout le monde admire, d'un Alfred de Musset, par exemple, ou Victor Hugo?

MONTMORAC.

Oui, le père Hugo avait quelque chose dans le ventre... illisible aujourd'hui, d'ailleurs, et

encore nous disons ça, parce qu'il déplaît aux normaliens, sans ça... Mais, je vous en supplie, madame, ne me parlez pas de Musset, notre bête noire! un pilier de café!... de la poésie pour femmes du monde...

GRANDGHAMPS- Peste! quelle sévérité! Ah! les jeunes gens d'aujourd'hui ne s'emballent pas! Et vous ne faites exception pour personne, pas même pour Baudelaire?

MONTMORAC Nous admettons Baudelaire, dans une certaine mesure, ce fut un précurseur.

GRANDGHAMPS.

Et les parnassiens, Leconte de Lisle?

MONTMORAC Oh! non, non! je vous en prie! ne parlons pas des parnassiens! des gens qui vivent encore, qui ne veulent pas s'en aller. Pourquoi pas Théophile Gautier, tout de suite?

ESTHER

Mais, au fait, pourquoi pas?

MONTMORAG.

Oh! madame ! Gautier, un journaliste! Le

journalisme, voyez-vous, voilà la plaie de notre temps.