SCÈNE 111 Les Mêmes, ANDRÉ
LA PRINCESSE
André, que veux-tu? Que viens-tu faire i<i :7
ANDRÉ
Je viens sans doute dans le même but que ous, ma mère... Je voudrais voir, une dernière sis, celui que nous ne verrons plus.
LA PRINCESSE
Et vous aurez le courage de paraître à ses eux, de lui parler ?
ANDRÉ
J'ai appris que le convoi des condamnés, dont l fait partie, quitterait Pétersbourg, ce matin; u'il s'arrêterait ici, la première étape. Il m'a emblé qu'ici, du moins, il n'aurait pas le couage de me chasser.
LA PRINCESSE
Moi non plus, je ne l'ai pas revu depuis six fiois. J'étais accourue en Russie prête à lui paronner, à intercéder pour lui. Il n'a même pas oulu me revoir... Comprends-tu cela, André? l'est-ce point abominable? Pourquoi me haïr insi?
ANDRÉ
Il ne nous hait pas, ma mère mais il l'aime lujours, l'autre.
142 LE JUSTICIKR
LA. PRINCESSE
Tu as raison. Vivante ou morte, son souvenir nous sépare. Que lui importe notre affection, la pitié, le pardon de ceux qui l'ont aimé. Le monde entier, pour lui, n'était-ce point celte femme? Depuis qu'elle n'est plus, la force de vivre semble l'abandonner; Tu l'as bien vu, pendant tout le procès, il n'a même pas essayé de se défendre.
ANDRÉ
Oui, il vent mourir, vous l'avez deviné, car la vie qui l'attend en exil, n'est-ce point une mort certaine ? plus terrible que l'autre, la mort de l'intelligence et de l'âme!... et commo il a raison!... Ah! mourir! ne plus penser! ne plus souffrir! Oublier l'ineffaçable vision de ce visage adoré autrefois et que la mort a glacé! oublier cette chose monstrueuse, réelle cependant : Esther morte, Esther assassinée I LA PRINCESSE.
Mon pauvro enfant! Ah! que Dieu ait pitié de nous î Que de malheurs et de crimes ! Gomme tu as <lù souffrir! Sais-tu que tu as vieilli «1»
x ans en six mois? Je croyais ressentir pour i l'horreur qu'inspirent les grands coupables; ut à l'heure, je t'ai parlé durement. Mais j'ai iviné en toi une telle détresse que mon indication, mon épouvante ont disparu; malgré ut, tu restes mon enfant et ta vie brisée ne 'inspire plus qu'une immense pitié.
ANDRÉ
Et, cependant, avouez-le, ma mère, ce n'est us votre amour d'autrefois; entre moi et tous es semblables, l'abominable action se dressera ujours. Désormais, je suis seul en ce monde tellement isolé parmi la race des vivants l'en vérité l'avenir m'épouvante... Depuis six ois, depuis que j'ai appris l'arrestation de on père, mon existence n'est qu'une longue ;onie. Si notre dernier recours en grâce est jeté, je me tuerai, je vous le jure; je me tuei ainsi que j'aurais dû le faire depuis long mps... car il est innocent, entendez-vous, a mère? il est innocent!... Le misérable qui commis ce crime abominable, le vrai coupable it libre... la vie, l'espoir, la liberté lui restent...
L44 LE jus r ici i;i:
tandis qu'une éternité d'esclavage commence pour mon père, et ce misérable...
LA PRINCESSE
Tais-toi, ne nie dis pas son nom, je ne veux
pas l'entendre.
