SCENE VI
Les Mîmes, LA PRINCESSE.
LA PRINCESSE
Et moi, Philippe, me repousserez- vous?
LE PRINCE
Louise î
LA PRINCESSE
Mon bien-aimé... Hélas! est-ce possible! Pendant si longtemps j'ai été courageuse. On peut me pardonner un instant de faiblesse... Que veux-tu? Je t'ai tant aimé! Te voir souffrir est une douleur si cruelle ! mais cbaque instant est précieux et j'ai encore tant de choses à te dire.
LE PRINCE
Le sort vous a vengée, votre ennemie est morte, que vous faut-il de plus?
LA PRINCESSE
Pourquoi ôtre injuste à ce point? Même du vivant de cette femme, j'aurais tout pardonné, mais je ne veux pas, vous m'entendez? je ne veux pas que vous partiez pour l'exil en emportant un pareil soupçon.
LE PRINCE
Que veux-tu dire?
LA PRINCESSE
Au moment de mourir, quand vous penseroz encore aux choses du passé et que vous comprendrez combien vous fûtes injuste en repous-
sant mon affection, ce souvenir renaîtrait et m'accuserait encore. Vingt ans d'amour, de dévouement et de fidélité me donnent bien le droit de me disculper à vos yeux...
LE PRINCE
Que voulez-vous me dire... je cherche en vain...
LA PRINCESSE
Je n'exige rien de vous, André, ni confession, ni aveu d'aucune sorte ! Mais j'ai le droit d'implorer un dernier témoignage que vous seul pouvez nous rendre... Mon enfant, mon cher enfant, ayez pitié de moi.
ANDRÉ
Un témoignage?... Lequel?
LA PRINCESSE
En cet instant suprême, où nous voilà réunis pour la dernier*» fois, où aucun de nous ne serait capable de'mentir, dites à votre père que je ne vous ai jamais [ordonné do me venger... dites-lui que je ne suis pas [la complice du malheureux qui a tué cette] femme: dites-lui que
je suis innocente, que j'ignorais son projet exécrable.
ANDRÉ
Ah! pauvre chère mère!
LE PRINCE
Ne jurez pas, André! Ah! sainte créature dont la bonté me désarme! Jamais, tu m'entends? jamais je ne t'ai soupçonnée... je te le jure... Toi, inspiratrice d'un meurtre, et d'un meurtre aussi lâche, toi, dont la vie n'a été que pardon des injures!...
LA PRINCESSE
Es-tu sincère? Crois-tu à mon serment? Aucun soupçon ne subsiste?
LE PRINCE
Aucun, je le jure! Ah! mon cœur se brise... merci d'être venue... l'expiation n'eût pas été complète si je n'avais pu implorer ton pardon... pour tout, tout le passé.
LA PRINCESSE
Jo n'ai rien à te pardonner. Tu m'as fait connaître le charme d'un grand amour; môme les
chagrins qui mo venaient de toi m'étaient chers. Si Dieu m'a refusé la joie de te rendre heureux, ce n'est pas ma faute.
LE PRINCE
Je veux que tu me dises : Je te pardonne. .. ne me laisse pas partir avec un tel remords. LA PRINCESSE.
Je te pardonne.
L'OFFICIER, rentrant.
Il m'est impossible de vous accorder une minute de plus, nous avons déjà un retard considérable.
LE PRINCE
Adieu, Louise, le moment de la séparation est venu.
LA PRINCESSE
Et je ne te verrai plus? jamais? jamais?... le mot terrible!
Il le faut bien.
LA PRINCESSE
Non, non, de grâce, monsieur, un seul instanl encore... Philippe! lu as le droil de me
aïr et de me repousser, tu n'as pas celui de >mpre notre serment. Dieu seul peut le briser ! ux jours d'épreuve je redeviens ta femme, je îclame mes droits, je reprends ma parole. Ah t lie que j'étais! j'interrogeais ma conscience, i cherchais le devoir et le devoir était là! si ,cile à comprendre! Ah! insensés que nous immes! Le passé est bien mort, je t'aime, je : suivrai partout ! partout où je pourrai vivre 1 mourir près de toi.
ANDRÉ
Mais vous ne résisterez mê me pas à la fatigue un pareil voyage! C'est une mort volontaire, [•esque un suicide !
LA PRINCESSE
Allons donc! chaque année, des centaines de mmes du peuple suivent leurs maris sur la lute d'exil; celles-là n'analysent pas le devoir, les le subissent... De grâce, par pitié! pereis-nioi de te suivre.
ANDRÉ
Mais parlez-lui donc, mon père, défendez-lui 3 mourir.
A quoi bon? Une voix plus persuasive que '. nôtre lui parle en ce moment... c'est l'instim de la race. On n'y résiste pas. Un seul mot ei core, Louise : j'accepte le sacrifice immens que vous accomplirez envers et contre toui je le sais bien... Ali! Louise!... Vous êtes un sainte !
LA PRINCESSE
Non, une clirétienne seulement.
LA PRINCESSE
Au revoir, Philippe.
LE PRINCE
Au revoir, chère femme.
ANDRÉ
Mais moi, mon père, vous ne me veril plus? Me refuserez-vous le pardon que j'im plore?
LE PRINCE
Je n'ai pas le droit de te pardonner.
ANDRÉ
Jamais?
LE PRINCE, Jamais.
ANDRÉ
Adieu!
Rideau.
