PRÉFACE. XXV

à la fois ému et souriant ( i ) : « Monsieur le curé, « je vous prends à témoin qu'aujourd'hui j'institue « et installe M. l'abbé comme mon directeur de € conscience. C'est lui qui maintenant répondra € de moi. > J'ignore si le P. Gratry qui rapporte ces paroles, était pleinement instruit des démarches et des instances de M. Hamon, et s'il a compris toute la portée de cette petite scène, M. Renan, qui envenime les choses, n'aurait pas absolument tort d'y signaler < l'habileté de^ précautions j de M. Thierry à « écarter des sollicitations » qu'il trouvait trop pressantes. M. Hamon parut du moins comprendre à peu près de cette sorte. Il vit là une manière de congé et l'expression du désir du malade de n'être plus sollicité pour sa conscience. Le bon curé ne cessa de visiter M, Thierry, à titre de paroissien; il laissa au P. Gratry le soin de conduire et de diriger cette âme vers la vérité et la lumière qu'elle aimait et qu'elle redoutait tout à la fois, et dont elle se promettait de jouir un jour.

Malheureusement le P. Gratry, esprit brillant,

(4) Le P. Gratry. Connaissance de Dieu, note, p. 462.