CHAPITRE DEUXIEME

De la royauté.

Quand les premières Lettres sur rhistoire de France parurent, on reprocha à l'auteur de retrancher cinq siècles d'antiquité à la monarchie. M.Thierry plaisante sur ce reproche (1) et sur la malignité dont on l'accusait ; néanmoins il persiste dans son dire, et « si l'on veut assigner une époque « fixe à l'établissement de la monarchie française, il « faut reporter cette époque non en avant, mais c( en arrière de la grande féodalité (2). » Il est vrai qu'à cette occasion l'auteur donne de la royauté, une définition, oîi se mêle le faux avec le vrai dans des proportions assez paradoxales, et qu'il tient pour l'idée moderne de la royauté. Elle lui paraît « une création lente du temps et des circonstances » que les

(f) Dix ans d'études d'hist. Inlrod., p, 22. (2) Lettres sur lliist^ de Fr. L. IX.