XVI PREFACE

populeuse; et en 1851 elle était beaucoup plus étendue qu'aujourd^hui. M. Hamon, en parcou-' rut toutes les rues, en visita toutes les maisons ^ et chacun des habitants. Cette visite dura, je crois, environ dix-huit mois ou deux ans. Le [ bon pasteur disait qn'elle avait été fructueuse, et j qu'il y avait trouvé de grandes consolations. Ce l fut en accomplissant ce devoir que M. Hamon j se présenta chez M. Aug. Thierry, L'historien ] habitait au milieu des jardins nombreux encore \ dans ce quartier, une modeste maison de la rue ' Notre-Dame-des-Champs. M. Aug. Thierry ac- | cueillit son curé avec effusion. M. Renan donne . à entendre que ce fut avec ironie : « une fine et ■ « douce ironie que les personnes d'un esprit ; « étroit et dogmatique n'apercevaient pas (\).i^ t Le cœur sacerdotal de M. Hamon devait être \ touché des déclarations de M. Thierry. Celui-ci \ confessait, en effet, très-nettement la divinité de j Jésus-Christ et l'autorité de l'Église : il détestait | expressément Tjerreur dont il avait été le jouet; ^ et il trouvait que t le plus noble usage de la rai-

(1) M. Renan, p. 135-136.