XXII PRÉFACE

ces paroles pour y découvrir les interstices < M. Renan voudrait glisser le venin de ses douce reuses et mélancoliques interprétations. Hais comme le démon est subtil, et qu'il est fort ! c il sait se jouer des pauvres âmes dénuées de b vertu des sacrements I comme il les trompe et leurre ! C'est dans csa conscience d'historien > M. Thierry trouvait des raisons de résister à la grâce qui le poursuivait et le pressait.

11 ne connaissait l'Église que par les spé tiens de l'esprit : pouvait-il deviner la suavi la légèreté de son joug ? Il croyait le respect cette mère incompatible avec la liberté, et il tenait à lui faire honneur librement. Il estimait m qu'elle pouvait être intérei^ée à recevoir un h mage uniquement inspiré par c l'intérêt général de la vérité historique ; » et il supposait , sans se l'avouer peut-être, que l'intérêt catholique était une < vue particulière, » dont la vérité historique pouvait se désintéresser. C'est une commune folie des prétendus libres- penseurs que la liberté n'existe pas au sein de l'Église, comme s'il pouvait y avoir un bien ou une joie sur la terre, dont Jésus-Christ n'ait fait son