PRÉFACE. XXXIII

saire. Ils communiquent les clartés surnaturelles qui font apparaître des monstruosités là où les lumières naturelles obstruées d'ailleurs par les préjugés et les passions, n'avaient vu que logique, enchaînement des faits ou simple interprétation des documents. M. Thierry, privé de l'amour et du respect que communiquent les sacrements, pouvait-il corriger complètement ses cèuvres ? Il a beau vouloir extraire et poursuivre le venin, le venin persiste et se maintient en se cachant. L'historien en élague les monstrueuses efflorescences. Il ne laissera plus conclure de ses récits que saint Grégoire le Grand, saint Léon IX ou saint Grégoire VII sont des scélérats, des menteurs, des ambitieux uniquement remplis d'orgueil; il leur accorde désormais et volontiers un certain bénéfice des bonnes intentions; mais il accuse encore trop souvent leur peu de perspicacité, leur ignorance, les sacrifices qu'ils font de la justice à des intempérances de zèle et à de gratuites et déraisonnables exigences d'une disciplme arbitraire. Aussi, sans contester la bonne volonté de l'auteur, il faut avouer l'insuffisance de ses corrections aux yeux de l'histoire comme aux yeux de la foi.