CURÉ D£ NOTRE-DAME DE LA GARDE

Ecce quam bonum et quam jucundum habitare fratres in unum ! Ps. 134—vs. ler,

Un gentiment bien doux animait le foi Prophète, lorsque, réuni avoc les lévites autour de l’arche sainte, et l’âme toute débor-

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dante de reconnaissance et d'amcourau souvenir des bienfaits de Dieu, il saisissait sa-lyre.et il chantait: ÆEcce-quam bonum et quam jucundum habitare fratres in unum. Or, c’est ce même sentiment qui fait palpiter nos cœurs en.ce beau jour de fête, et, nous aussi, nous sentons le besoin de dire à Dieu.une hymne d’actions de grâces: Auüssi serait-il cruel autant qu’in-. juste -de::comprimer par: de longs: discours l’idée des âmes qui veulent s’élancer vers le ciel et: chanter leur prière.

Cependant, mes chers amis, je ne puis m'empêcher de vous répéter ici, que vous avez touché la fibre là plus sensible de notre cœur, que vous nous avez attirés par le lien: le: plus étroit et le-plus doux qui:nous unisse à. notre

Alma Mater; lorsque vous nous avez conviés à,

célébrer, avec vous, ce cinquantième.anniver: saire.

Sans doute, ils sont nombreux, ot ils nous sont bien chers, les souvenirs qui nous rattachent à cette maison bénie. Oh ! nous le seutons bien, lorsque;après une longue absence, lo cœur: tout palpitant d'émotions, nous revoyons ces murs sacrés qui ont abrité notre

jeunesse. , Tout.ici prend une voix, pour faire.

revivre, en. notre âme,.un. temps qui n'est

plus. L:s luttes de l'intelligence, les épanche-

— ments de l’amitié, le généreux dévouement des anges qui guidaient nos pas, les bruyants ke plaisirs auxquels on se livre tout entier à " quinze ans, les espérances d'avenir, les châdie teaux en Espagne, tout ce bonheur d'autrefois ue revêt, à travers la distance qui nous en sépare, ‘fi un Charme inexprimable.

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US Mais, hélas ! tout cela est passé ! nous avons s le vécu, nous avons vu de près les hommes et les choses d’ici-bas, et nous avons perdu l’une après l'autre, sur le chemin de la vie, toutes uis nos joies, toutes nos illusions de vingt ans. Pc Cependant, Messieurs, il est un trésor que ur, ; RCubES rN ; tas le temps n’a pas dissipé, il est un sentiment Me qui à conservé tonjours sa suave fraicheur, il est une fleur de jeunesse que les années ss à : , 6 sg n'ont pas flétrie, et que le Ciel a gadée, tn nos âmes, pour embaumer notre existence.

C'est cette confiance, cet amour filial qui a us pris naissance au pied de cet autel, cù l’on jus nous 1éunissait pour chanter les louanges de le la Vierge. Quelle délicieuse émotion nous ce, avons éprouvée, lorsque nous sommes venus, us un évangile à la main, nous eniôler dans la tre Congrégation des enfants de Marie et lui jurer ; ire. amour et fidélité! C’était en l’une . ces so'enest nités, si pieuses et si suaves, dont on ne peut

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plus être témoin sans verser des larmes d’attendrissement. Comme il fait bon de venir encore, avec le: même abandon. d'autrefois

répanädro nos cœurs dans le cœur de celle qui fut la confidente des joies, des luttes et : des peines de nos jeunes années ! L'autel de Marie, et tout ce qu'il nous rappelle, voilà,:ce qui, plus que tout le reste, donne à notre Alma Mater son cachet de ressemblance avec le toit paternel.

Le toit paternel ! Quel est le secret:de la puissance exercée parce mot magique, sur tout homme quia un cœur? C’est que là nous AvOns Connu, nous Avoas aimé un être incomparable qui nous ontourait de ses: sois et de son dévouement, un être à part, qui s'appelle une mère et qui apparaît toujours aux regars de l'enfant, environné d’une auréole si élevée et si pure, que rien ici-bas ne peut lui être comparé: c’est la vivante image de la Providence de Dieu sur scs créatures.

Un des ‘plus beaux cantiques de nos livres inspiré:, c’est le chant qne l’auteur de la sagesse à consacré à la louange de sa mère.

C'était une fsmme fuite do douceur et de force, plus précieuse, dit l'écrivain sacré, que tous les trésors de la terre. Son œil vigilant était attentif à tout ce qui pouvait apporter aux

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siens la prospérité et le bonheur. Consideravit semitas domus suæ. Ba main. laborieuse était toujours au travail pour procurer le bien-être à ceux de:sa maison. Operata est consilio manuum suarum. Aussi, les heureux fils de cette femme se sont-ils levés, pleins de roconnaissance-et d'amour, prur célébrer ses louanges. Surrexerunt filii ejus et beatissimam prædicaverunt.

-Surrexerunt'filii ejus / C'est précisément de nous qu'il est parlé, Messieurs, dans ces paroles prophétiques. Car, selon les interprètes, la femme qu’exalte Salomon, n’est autre que..la bienheureuse Vierge, que l'Esprit Saint montrait à con prophète à travers l'image de sa mère, Et, la maison où nous sommes, est bien la sienne. |

- C'est une loi de la Providence, depuis ‘le drame du Paradis terrestre, que tous les bienfaits qui viennent du ciel à la terre, doivent passer par les mains dé Marie, comme tout-le bien, qui remonte de la terre au ciel, doit passer par son cœur, pour arriver à Dieu. C'est donc Bille qui a inspiré à notre héroïque foudateur, la sublime pensée de donner à la jeunesse de son pays, cétte magnifique institution, dont nous avons tous vu les bienfuits.

Aussi, les aneïens nous racontent, que pour

abattre les arbres qui couvraient la colline sur laquelle il avait résolu d’asseoir son collège, M. Painchaud réunissait los jeunes gens de ea paroisse, et qu'avant de leur mettre en main la pioche et la hache, il allait chanter avec eux un cantique à la Vierge, dans l’église de Sainte-Anne. Ainsi, Marie prenait posses.

sion de sa maison, même avant sa naissance.

Il n’est pas étonnant, après cela, qu'elle ait veillé, avec tant de soin, sur son berceau, sur son eufance, et sur sa jeunesse, Consideravit semitas domus su.

Certes, les épreuves n'ont pas manqué.

Elles sont venues de tous les côtés à La fois. Mais il y eut toujours, pour les surmonter, un moyen infaillible. Quand un nuage paraissait à l'horizon et que l'orage grondait au loin, nos pieux directeurs disaient aux élèves de la congrégation : “ Il faut prier bien fort, car nous avons une grâce importante à obtenir.” Et la prière à Marie produisait toujours son effet. Si le collège de Ste-Anne a pu sortir victorieusement des dernières épreuves, si nous pouvons contempler avec bonheur cette apparence de joie et de prospérité dont il s’est revêtu, il faut en remercier, sans doute, les mains généreuses qui ont répandu sur lui leurs largesses princières; mais il ne faut pas ou-

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blier Celle qui, d'en haut, inspirait lour cœur, consideravit semitas domus suæ. Si, dans les luttes de l'intelligence, vous avez su, mes chers amis, conquérir une plase si glorieuse, et remporter des succès qui font notre orgueil, n'oubliez pas que vois lo devez à Celle que vous allez toujours saluer pieusement à l'heure du combat.

Mais la sollicitude de la mère ne se borne pas au soin général de la maison. Chacun des enfants qui composent la famille est l’objet de son attention. Œlle veille sur ses bosoins, étudioses penchants, ses aspirations, ses désirs. Elle proligue de telle façon son affection et sn dévouement, que chacun semble, à lui seul, l’absorber tout entier.

Ainsi a fait cette mère que nous célébrons aujourd’hui. Comment rappeler les bienfaits particuliers dont chacun de nous a été l’objet de sa part? Combien de fois nous sommes venus chercher à ses pieds, la lumière, la consolation et la force ? Combien de fois elle nous à pris par la main, pour nous aider à franchir un obstacle qui barrait le passage ?

J'ai connu, autrefois dans cette maison, un jeune homme qui avait senti, de benne heure, pour la vie du sanctuaire cet attrait mystérieux que l’on regarde, à bon droit, comme un

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appel d'en haut. Mais les parents de cet enfant n'avaient d’autres ressources que leur foi vive et leur ardente piété. Il fallait des protecteurs. Les protecteurs se présentèrent ; ot l’enfant fut envoyé au collège. Il avait cru que, ce premier pas fait, tout irait à merveille. Mais quel désenchantement ! Des difficultés icsurmontables vinrent se joindre à l’ennui qui le dévorait. Malgré un travail opiniâtre, la lumière ne se faisait pas dans son esprit ; tout était, pour lui, mystère impénétrable, Cependant les protecteurs exigeaient le succès. Maïs le succès ne venant pas, l’enfaut se recommanda à Marie, avec une entière confiance, et, devant son autel, il fit cette promesse : ‘ Si je deviens premier, à mon tour, chaque fois que la première place me sera assignée, je vous dirai, dans la journée même, un chapelet d'actions de grâces. ” Que se passa-t-il dans l’esprit du jeune écolier ? Je ne le sais pas. Mais toujours est-il, qu’à quelque temps de là, il prenait place parmi ceux de ses condisciples qu'il regardait auparavant comme des prodiges. Il fut premier à son tour. Puis, plus qu'à son tour. . De temps en temps, il arrivait que sur trois ou quatre concours, en une même journée, il méritait trois et quatre fois le premier rang. Fidèle à sa promesse, on le voyait, ces Jours-

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là, égrener furtivement ses quatre chapelets, disant parfois à Marie: ‘“ Ça va bien, Mère, mais pas tout à la fois.” Seulement, en certaines matières, il était resté d’une faiblesse si désespérante, que c'était amusant. La Vierge le voulait ainsi. sans doute, pour préserver son protégé des atteintes de l’orgueil. L'enfant le comprit et ne s’en plaignit jamais.

Combien d’autres reçurent, ici, depuis cinquante. ans, des faveurs analogues ? La Dispensatrice de tous les biens pourrait seule nous le dire.

Cependant, ces dons de la nature, ces richesses de l'intelligence ne sont que la préparation et le prélude des trésors infiniment plus précieux dont Elle a la garde.

Oui, elle est belle l'âme humaine avec ses nobles facultés. LEile est plus riche que tout ce que la terre peut étaler de trésors à nos yeux ; elle est plus grante et plus élevée que tous les soleils qui se promènent dans les espaces infinis, Et pourtant cette beauté, cette grandeur, ne sont que le commencement des largesses que Celui qui peut tout réservait à sa créature privilégiée. Ïl a saisi notre nature ; il l’a élevée jusqu'à lui, par sa grâce ; il l’a divinisée ; il nous a fait si grands,

que chacun de nos actes, fait avec sa grâce, est, à ses yeux, un acte quasi divin, digne d’une récompense infinie.

Or, ce trésor de grâces et de mérites, il nous faut 16 porter sur une fragile nacelle, à travers une mer couverte d’écueils, et féconde en tempêtes. Heureusement, nous ne sommes pas abandonnés, seuls et sans guide, en notre périlleux voyage. C’est ici, surtsut, que nous sommes sûrs de l’appui de cette Mère qui veille sur nous. Combien de fois, aux jours de tempêtes et d’orages, qu'a traversés notre jeunesse, nous lui avons crié avec effroi :

‘ Mère, sauvez-moi ? Je vais périr ! ” Et, la voix de Marie, puissante comme la voix de Jésus sur les lacs de Galilée, imposait silence à la tempête ; et le calme renaissait dans nos âmes. Combien doivent à sa protectrice, de n'avoir pas fait alors d’irréparables naufrages ?

C’est le souvenir de ces bienfaits, dont chacun se rappelle la touchante histoire, qui nous à fait lever, comme les fils de Ia femme forte, pour venir célébrer les louanges de notre Mère. Surrexerunt filii ejus et beatissimam prædicaverunt.

Et quand nous aurons chanté notre cantique d'actions 4e grâces, resserrons les liens qui

nous unissent ensemble, autour de Marie, afin que notre prière commune soit plus puissante sur son cœur. Le souvenir que nous voulons laisser ici, dans cette chapelle, pour rappeler notre passage, sera en même temps un gage de notre mutuelle union. Il rappellera à nos jeunes frères qu’ils doivent prier pour leurs aînés, dispertés, de tous côtés, sur ce champ de bataille, qui s'appelle la vie. Et quand nous reviendrons, tour à tour, nous reposer un peu, à l'ombre de ce sanctuaire, nous aurons un souvenir pour les absents. Ainsi nous obtien-

-drons plus sûrement d'éviter les dangers, que

l’on rencontre encore,en descendant cette pente rapide qui termine la vie. Et un jour, réunis autour de notre Mère, dans la grande congrégation des élue, nous chanterons, à jamais | Ecce quam bonum et quam jusundum, habitare fratres in unum.

Voici quel était le programme de cette charmante fête religieuse :

LITANIES DE LA SAINTE VIiErGE Laudate, pueri, Dominum ,..... (GAETANO CAroccI Société Ste-Cécile.

Ave, maris stella,—Parce Domine, et Domine, salviüm fac Regem, harmonisés.

Tantum erpo... ue soso sosvvs Re P, LIGONNET Société Ste-Cécile.

Le Laudate de Capocci est un morceau difficile d'exécution, et d’une beauté réelle. La Société Sainte-Cécile l’a rendu avec grand effet. Ainsi des autres morceaux d'église, que ce chœur puissant a su interpréter avec un bel ensemble et une harmonie parfaite.

Après la bénédiction du saint-Sacrement, à laquelle présidait M. l'abbé Joseph Pelletier, curé de Saint-Louis de

Richibouctou, assisté de M. l'abbé H..

Dubé, chapelain de l’hospice du Précieux Sang de Fraserville, et de M. le chanoine Mai. Bolduc, curé de Cacouna, eurent lieu la vénération de la relique de saint Louis de Gonzague et la bénédiction d'un tableau de saint Berchmans, don d'un. ancien élève.

M. le directeur annonça ensuite que l'on allait transporter daus la chapelle, la bière contenant les os du fondateur, et que chacun aurait l'avantage de contempler une dernière fois ces restes précieux.

En effet, quelques minutes plus tard, quatre écoliers venaient déposer précieu-

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sement le cercueil dans le chœur. Et tous les élèves vinrent tour à tour, avec une émotion bien visible, jeter un regard sur ces ossements bien conservés et toucher avec respect ce crâne qui avait renfermé une si brillante intelligence.

La soirée était déjà avancée, quand se termina cette petite démonstration religieuse, qui a laissé dans l’esprit de .ous des souvenirs qui ne s’effaceront jamais.