MONSEIGNEUR

J'avais espéré comme ancien élève du collège de Ste-Anne nouvoir prendre part à la belle fête organisée en l’honneur de feu M. Painchaud, son fondateur, non seulement pour témoigner de l'estime si éminemment due à ce grand homme de bien qui s’est dévoué à la belle cause de l'éducation et a laissé comme fruit de ses labeurs cette maison de Ste-Anne, qui prend rang aujourd’hui avec les premières institutions du pays, mais encore pour satisfaire à ce sentiment d'affection que son amour surtout pour les jeunes, dont j'étais un, a faït naître

(1) J. Burroughs, protonotaire de Québec.

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dans le cœur de tous les écoliers. Je me suis toujours rappelé le souvenir séduisant de son beau visage, lorsque nous allions en corps lui souhaiter sa fête, et combien son regard et ses paroles exprimaient l'affection que ressentait son âme pour ses chers écoliers. Hélas! je parle de longtemps, car plus de cinquante ans se sont écoulés depuis lors! Le collège de Ste- Anne, de petit arbuste qu'il était, est devenu un grand arbre étendant ses rameaux de teus côtés et protégeant de son ombre les plantes précieuses de tous les pays. Son digne fondateur aurait un bien légitime orgueil, #il pouvait contempler aujourd’hui la grandeur et l'utilité de sa belle œuvre.

C’est avec un sincère regret que je me vois obligé de renoncer au plaisir que je m'étais promis. Veuillez, toutefois, croire que je me joins de tout cœur aux sentiments d’estime, de reconnaissance et d'affection dont cette belle démonstration sera l’expression et permettezmoi, tout en félicitant le collège de Ste-Anne de la haute position qu'il s’est acquise parmi nos maisons d'éducation, de me souscrire avec le souvenir affectueux d’un élève,

Votre très dévoué,

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Cette lettre est un bel éloge du fondateur Painchaud et nous donne l’idée de son prestige sur ses élèves et de l'affection vraiment filiale que tous lui portaient et qu'ils lui conservent encore après cinquante ans. N'est-ce pas vraiment extraordinaire ? Un enfant n’en dit pas davantage de son père. Voilà un vrai protecteur de la jeunesse, un ami de son pays, un bienfaiteur de son peuple. Et si nous voulons nous convaincre plus profondément de cette vérité, jetons un regard sur ce beau collège de Ste-Anne que nous avons toujours aimé depuis notre plus tendre enfance, et que nous aimons davantage, il semble, à mesure que nous vieillissons. C’est l’œuvre de Painchaud et demandons-nous ce qu’il a fait.

On juge un arbre par ses fruits, un homme par ses œuvres. Qu’a donc fait le collège de Ste-Anne depuis cinquante ans. À côté du cultivateur intelligent et chrétien, de l'industriel habile, nous rencontrons ses enfants et des enfants qui lui font honneur dans toutes les conditions de l'échelle sociale. Il compte, et en grand nombre, des médecins habiles, des jurisconsultes expérimentés, quelques-uns mêmes siègent avec honneur sur le banc des juges. Ste-Anne a ses écrivains et ses journalistes distingués, et surtout chrétiens. Comptera-t-on pouf rien l'honneur qui revienfà notre

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Alma Mater d'avoir fourni près de 300 prêtres missionnaires et autres, tant dans les ordres religieux que dans le clergé séculier ? Et la dernière gloire que pouvait ambitionner Ste.

Anne, il vient de la recevoir : un de ses enfants porte la crosse et la mitre et siège sur le trône épiscopal de St-Germain de Rimouski. C’est le complément de l’œuvre de Painchaud l’arbre qu'il a planté sur la colline de Ste-Anne, a donné son fruit mûr et le plus beau. Gloire à Painchaud, fondateur de Ste-Anne, ami et bienfaitewr de son peuple. Voilà de ces hommes à qui l’on doit élever des monuments, car ils ont été vraiment grands.

Il manquait un degré de gloire à M.

Painchaud, et le Seigneur qui voulaït éprouver sa vertu, augmenter $ses mérites, exalter sa mémoire, lui a donné cette gloire, celle des Fondateurs : le pain amer de l'épreuve. M.

Painchaui l’a goûté ce pain de l'épreuve, et il en a senti toute l’amertume au fond de son âme si sensible, Les derniers jours du grar.d homme, du citoyen, du prêtre, furent tristes, profondément tristes. L'épreuve lui vint du côté de ceux qui devaient faire sa consolation. Avec les meilleures intentions, n’ayant en vue que la plus grande gloire de Dieu et le bien de tous, ils étaient des hommes et n’ont pas compris À fondateur, c’est là tout leur tort,

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Lés hommes ont pu les blâmer, Dieu les à récompensés tous. Au reste M. Painchaud

avait joué son rôle de fondateur, ét il s’en est acquitté si dignement, que cela suffit à sa

gloire. Sa foi de prêtre lui fit accepter de

bon cœur la tribulation, et c'est en face de son

tombeau où la maladie le conduisit en peu de

temps, que purifié par la main de Dieu, qu'il énonça ces sentiments de profonde humilité, de repentir sincère de ses fautes, de tendre piété et de confiance en Dieu qui arrachaient des larmes à tous ceux qui furent les heureux témoins de ses derniers moments. Il n'a donc rien manqué à M. Painchaud de tout ce qui fait les grands hommos aux yeux de Dieu et

aux yeux du monde.

Vénéré Fondateur du collège de Ste-Anne, toi, l'ami de la jeunesse, bienfaiteur de notre pays, viens dormir en paix au. pied de cette montagne, au milieu de tes enfants, près de ton cher collège. Dors en paix Jusqu'au grand réveil de la fin des temps, dans cette chapelle funéraire, monument de la pié'é filiale. Nous lo croyons digne de toi etde notre reconnhissance. Il redira aux générations fatures ce que tu as été pour Ste-Anne et ses enfants, et ce que nous avons voulu faire pour toi ; couvre de:ton ombre et dé ta protection ton collège et cette.

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chère jeunesse qui vient ici demander aux continuateurs de ton œuvre vertu et science.

Da haut du ciel tu dois tressaillir d’allégresse en voyant ton œuvre bénie de Dieu et. aimée des hommes, et tes enfants tous réunis pour célébrer ta gloire et te redire amour et reconnaissance.

Et vous, vénérés confrères, directeurs de notre Alma mater, laissez-nous vous dire : courage dans la noble mission d’instruire notre jeunesse, de donner des prêtres à l'Eglise et de vrais citoyens à notre pays. Vous irez souvent prier sur cotte tombe pour demander la continuation de l'esprit et du cœur de M.

Painchaud pour ses enfants. Nous ne savons si tu 63 content de tes enfants, 6 collège de Ste-Anne, mais nous redisons tout haut : nous t’aimons de toute l’ardeur de notre âme, nous sommes fiers de ta gloire et heuroux de ton bonheur. Grandis, grandis encore, sois heureux et fais des beureux pour ce monde et pour l’autre. Nos meilleurs souhaits sont à toi.

Quant à vous, nos frères cadets, nous ne vous connaissohs pas personnellement, mais vos voix limpides et sonores nous ont émus jusqu'aux larmes, lorsque nous vous avons entendus, il y à un instant, demander à Dieu po”.r notre Fondateur avec tant de cœur :

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Requiem æternam dona ei, Domine, laissez-nous vous dire que vous ne nous êtes pas étrangers, nous vous suivons de l'esprit et du cœur, votre sort nous intére3se,vos succès nous réjouissent, et quand, dans ces joutes pacifiques de l’intelligence, comme dans le concours décennal universitaire de l’an dernier, deux d’entre vous sortent vainqueurs sur tous les é'èves des divers collèses de la Province de Québec, nous applaudissons de tout cœur à vos succès et nous sommes fiers de vos triomphes, comme si C'était les nôtres. A vous je dis: Deposit'm custodi, gardez ce précieux trésor que nous, anciens éièves, nous vous Confionz. À vous la garde du tombeau Painchaud, respectez le comme le tombeau d’un grand homme, le tombeau d’un père. Ce jour laissera dans votre cœur un souvenir impérissable et vous transmettrez fidèlement ce souvenir à ceux qui viendront après vous.

Réjouis-toi, 6 collège de Ste-Anne, en voyant tes enfants se réunir dans ton sein pour tv témoigner leur attachement, t’apportant le:

restes de ton Fondateur, leur père chéri. Cette fête aura pour effet de graver de plus en plu: le souvenir des bienfaits du curé Painchaud dans le cœur de tous, d’honorer justement sa mémoire, de resserrer davantage ces liens si

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étroits et si forts de cette véritable fraternité qui unit tous les élèves du collège de Ste- Anne, entre eux d’abord, et aussi à leur A/ma Mater. Et s’il est si bon de se rencontrer en passant sur cette terre : Ecce auam bonum et quam jucundum habitare fratres in unum, que sora-ce donc lorsque tous ensemble, ne formant plus qu’ane seule famille dans le sein de notre Père commun, nous chanterons dans l’éternelle félicité la gloire de Celui qui a fait pour nous tous de si grandes choses sur cette terre ! C’est alors que nous redirons la gloire de Dieu en compagnie de ceux qui nous ont aimés et que nous aurons aimés sur cette terre. Ainsi soit-il !

À l’offertoire, la société Nainte-Cécile a rendu avec un grand effet le Domine Jesu-Christe, da Palestrina, sans musique instrumentale.

L'absoute terminée, le convoi se reforma dans le même ordre et l’on se rendit processionnellement à la petite chapelle élevée à la mémoire du fondateur, sur le terrain contigu au jardin du cours anglais, à deux pas de l’ancien balcon, lieu solitaire, et on ne peut mieux choisi, pour un cimetière. Quatre prêtres du

collège portaient le cercueil durant le trajet, qui se fit par l’allée principale des jardins des élèves. Pendant la procession, l'Union musicale exécuta plusieurs marches funèbres.

Mgr H. Têtu prononça les dernières prières sur la tombe du fondateur, et la foule se retira au milieu d’un silence vraiment touchant.

La pluie ayant empêché de suivre le programme, M. Chapais, directeur du Courrier du Canada, fut obligé de remettre à la séance de la distribution des prix le discours qu’il devait prononcer sur le champ mortuaire. Nous le reproduisons ici, afin de ne rien retrancher à ce magnifique morceau d’éloquence, que l’auditoire a applaudi avec tant d’enthousiasme.

Discours de M. Thomas Chapais MESSIEURS,

L'un des maîtres de la poésie contemporaine a écrit ces vers dont l’accent est si profondément mélancolique :

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Gloire, jeunesse, orgueil, biens que la tombe emporte ! L'homme voudrait laisser quelque chose à la porte, Mais la mort lui dit non !

Chaque élément retourne où tout doit redescendre, L’air reprend la fumée, et la terre la cendre, L’'oubli reprend le nom.

L'oubli reprend le nom! Oui, messieurs, cette parole est vraie, pour les hommes qui ne se distinguent pas de la foule, qui fournissent paisiblement une tranquille carrière, qui traversent l'existence en ne traçant derrière eux qu'un sillon léger. Elle est vraie, souvent même pour des hommes de bien dont les vertus privées briilent d’un modeste éclat, durant leur vie, maïs dont la mémoire est impuissante,après leur mort, à vaincre l’atmosphère de silence qui pèse sur les tombeaux.

‘Je le veux, s’écrie Lacordaire, une prière amie nous suit au-delà de ce monde, un souvenir pieux prononce encore notre nom ; mais bientôt le ciel et la terre ont fait un pas, l'oubli descend, le silence nous couvre, aucun rivage n’envoie plus sur notre tombe Ia brise éthérée de l'amour. ”

Et cependant, messieurs, nous voici aujourd’hui réunis autour d’an cercueil qui contient une poussière humaine vieille déjà d’un demisiècle. Et nous l’entourons de nos hommages, et nous l’entourons de nos respects, et nous

sommes accourus de toutes parts pour lui faire un triomphal cortège, pour lui apporter le tribut de notre admiration et de notre reconnaissance.

Pourquoi cela ? Pourquoi cette démonstration religieuse et cette pompe eivique ?

Pourquoi ces honneurs posthumes et ce concours populaire ? Ah ! c’est que la plainte émouvante du poète, c’est que le pathétique gémissement de l'orateur sacré n'ont pas toujours d'application pratique.

Il y a des noms qui défient l'oubli. Il y a des mémoires qui bravent le temps. Il ya des renommées que la mort ne peut entamer, pas plus que l’acier ne peut mordre le diamant. Il y a des gloires qui survivent à la tombe. Il y a des œuvres qui durent, lorsque s’est éteint depuis longtemps le souffle inspirateur qui les créa, Et le nom, la mémoire, la renommée, la gloire, l’œuvre de M. Charles-François Païinchaud, fondateur à jamais illustre du collège de Ste-Anne, sont de ceux qui font violence à l’histoire et conquèrent l’immortalité.

En effet, parmi le cortège d'hommes illustres dont s’honore l'humanité, il n'est pas de groupe plus auguste et rayonnant d’un plus

pur éclat que celuides Fondateurs. Fondateurs de peuples ou d’empires, fondateurs d'Ordres ou de cités, fondateurs de grandes institutions intellectuelles, religieuses ou hospitalières, ils occupent une place à part au Livre d’or de la gloire humaine. Leur œuvre n’est presque Jamais de celles qui coûtent au monde des larmes et du sang. Héros pacifiques, leur ambition se borne à conquérir la durée pour les créations de leur génie. Car c’est là le caractère spécial de leur mission. Fonder c'est jeter des assises sur un fond solide où s’appuieront les constructions futures. Fonder c'est vaincre le temps, et faire poser, cent ans d'avance, sa volonté et sa pensée sur les destinées des générations à naître. Fonder c'est franchir les limites étroites du présent, pour prolonger son action par un effort sublime jusque dans le domaine illimité de l'avenir.

M. Charles-François Painchaud fut un fondateur. Il fonda un collège catholique, l’ane des p'us grandes choses qui soient sous le soleil. Il créa une école de discipline, d’études, de progrès intellectuel et moral où des milliers d’esprits et des milliers de cœurs viendraient, dans le cours des âges, recevoir un aliment, une direction et une doctrine.

Quel don royal fait à la religion et à la patrie ! Et quelle influence féconde, la création de M, Painchaud n'a-t-elle pas exercée sur les progrès de notre cher pays, depuis un demisiècle !

Je parcours par la pensée la liste déjà si longue des prélats éminents, des apôtres vénérés, des saints prêtres qui ont grandi à l'ombre de c?s murs béais, pour l’honneur du sacerdoce, pour la sanctification des âmes, et pour l'élévation morale de notre race. Sans le collège de Ste-Anne, combien de lointains territoires n'auraient pas connu la bonne nouvelle évangélique, combien de paroisses canadiennes ne seraient pas nées, combien do vocations précieuses ne seraient pas écloses. Et, dans la société civile, que de talents seraient restés stériles, que de belles intelligences n'arraient donné ni leurs fleurs ni leurs fruits. En un mot, que de citoyens distingués anraient manqué leur vie, si le phare allumé par la main de M. Painchaud, n'eut fait tomber sur leur front de quinze ans un de ces lumineux rayons qui ouvrent au regarl des horizons no 1veaux.

M. Paiuchaua a été un fondateur. Aupara.

vant il avait été un apôtre. Darant huit ans il avait parcouru les missions de la Baie des

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Chalours et s’y était dépensé avec un admirable zèle. Missionnaire, éducateur de la jeunesse, curé de paroisse dévoué au service des âmes, sa vie fut pleine d'œuvres, de labours -et'de vertus.

Son caractère était fait de grandcur, de noblesse, d'enthousiasme et de courage. C'était une âme ardente, un cœur chaud, une intelli.

genoe éprise d’idéal. Nous avons parlé du fondateur et de l’apôtre. Il suffirait de parcourir sa vaste correspondance pour découvrir l'artiste et le lettré. IL aimait les Arts qui sont un reflet terrestre de l’Eternelle Beauté. Il avait le culte des lettres qui donnent des ailes à la parole, et qui revêtent la pensée humaine de lumière et d’harmonie.

Lisez son admirable lettre à Châteaubriand et vous saisirez sur le vif ce talent ori”inal et spontané, ce style rapide, plein de mouvement et de couleur, cette élévation de pensée, cette extraordinaire vivacité d’impressions qui à été à la fois l’un des charmes et pe dés tourments de sa vie.

Car il connut l'épreuve, cette pierre de touche des grandes âmes. Il laissa bien des gruttes de son sang aux aspérités et anx ronces du chemin. Il rencontra sur sa route les contradictions, la malveillance et la

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calomnie. Et son cœur trop sensible en reçut d’insurables blessures.

Malgré tout cependant, malgré les obstacles et les épreuves, ia grande œuvre de sa vie s’accomplit avant que la mort vint le toucher de son doigt glacé. Et il put s’écrier, à son heure dernière, avec beaucoup plus de vérité que le poète latin :

Exegi monumentum ære perennius Regalique situ pyramidum altius Quod non imber edax, neque aquilo impotens Possit diruere, nec innumerabilis Annorum series, aut fuga temporum, Non omnis moriar.

J'ai élevé un monument plus durable que l’airain, plus élevé que les royales pyramides ; rien ne pourra le détruire, ni la pluie qui ronge, ni l’aquilon impuissant, ni l’innombrable série des années, ni la fuite des temps. Je ne mourrai pas tout entier.

Non, il n’est pas mort tout entier. Il revit dans l’admiration et la gratitude de la postérité, IL revit dans cette maison glorieuse, notre chère et inoubliable Alma Mater, où nous avons passé quelques unes des années les plus ensoleillées de notre radieuse jeunesse. IL revit dans vous tous, messieurs, qui êtes sa gloire et sa couronne, parce que vous avez grandi à l’ombre tutélaire de l'arbre qu'il a

planté. Et devant cette bière glorieuse où les apparences de la mort ne peuvent réussir à voiler l’immortel rayonnement de la vie, en face de ce monument de la piété filiaie, au milieu de cette pompe magnilique, il me semble qu’une parole admirable de nos Livres sacrés jaillit spontanément du cœur aux lèvres de tous: Defunctus adhuc loquitur.

Oui, du fond de la tombe, sa voix éloquente nous parle en ce moment avec une force et une autorité souveraines. ‘ Ah ! si ma gloire et mon nom vous sont chers, nous dit-elle, soyez fidèles aux enseignements de ma vie.

Méprisez les ambitions vulgaires, et ne laissez pas ‘étouffer dans vos âmes au contact des réalités grossières la soif sacrée de l'idéal. Que vos cœurs tendent vers les sommets où règnent lé Vrai, le Bien et le Beau. Aimez l'Eglise et la Patrie : l'Eglise, qui est la mère ces nations, et qui a eu pour notre race de spéciales sollicitudes ; la Patrie canadienne, pour laquelle a ‘coulé le sang des aïeux, et dont le fier dxapeau vous a été confié, afin que vous le transmettiez sans tache aux générations qui vous suivront. Gardez les traditions : de Ste-Anne, où mon esprit règne toujours. :

En un mot, aimez ce que J'ai aimé, combattez : ce que jai combattu, servez ce que j'ai servi: ”

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Non, nous ne serons pas sourds aux aecents de cetté voix d'outre-tombé. Et, puisque nous formons tous une seulé fathille, à notte tour nous nous adresserons au grand ancêtre qui fait notre orgueil, en empruntant à un fils de Ste-Anne quelques strophss harmonieuses :

Tu fus grand, ô Painchaud ! Ta belle intelligence Plana sur les plus hauts sommets ;

Et les âpres sentiers menant à la science, Tu les suivais, tu les aimais,

Mais ton cœur, Ô Painchaud, qui dira sa richesse ! Tous:les nobles amours s’y donnèrent la main ; Religion, Patrie, amis, savoir, jeunesse,

Tout cela, tu l’aimas d’un amour surhumain;

Et faisant un seul tout de toutes ces:tendresses, Tu voulus noblement les doter à la fois ; Sainte-Anne vit le jour, et, riche de promesses, Marcha vers l’avenir sous tes prudentes lois,

Un demi-siècle à peine, aujourd’hui nous sépare Dujour de la fondation,

Et Sainte-Anne déjà brille au loin, comme un phare Eclairant netre nation.

O Painchaud ! si ton til revoyait la lumière De nôtre Canada français,

Des larmes de bonheur mouilleraient ta paupière, Et d’orgueil tu tressaillerais.

Car l’œuvre, sous tes yeux, dans la misère née, Est grande et forte maintenant,

Elle porte bien haut sa têté couronnée Et charme les yeux des passants,

De ses milliers d'enfants, à bon droit elle est fière ; Elle peut, sans rougir, les presser sur son Sein ; Citoyens distingués, élus du sanctuaire,

Ils font son ornement, sa jeie et son bonheur.

Et maintenant, messieurs, notre œuvre filiale est accomplie. Désormais, après plus d’un demi-siècle de séparation, les restes du Fondateur et du Père vont reposer sous la voûte de ce monument, au milieu du smore bocage qui a souvent versé l’ombre rafraîchissante de ses rameaux sur son front brûlant.

A son tombeau vénéré les héritiers de sa pensée pourront venir puiser force et lumière, et les fils de son œuvre viendront quelquefois méditer les grands exemples de sa vie.

Dormez votre sommeil, & prêtre illustre, ô citoyen glorieux ! Nous savons que votre âme veille, que votre génie plane sur le toit qui abrita nos jeunes années, et que votre cœur paternel nous bénit.

Les prêtres et les anciens élèves furent ensuite invités à signer l’acte mortuaire, le premier inscrit au registre du collège.

En voici la teneur :

Le 23 juin 1891, nous prêtre soussigné, Prélat de la maison du Pape et procureur de l’Archevêché de Québec, avons inhumé dans

la chapelle du. cimetière du Collège de Sainte Aone, les restes de Monsieur Charles-François Painchaud, uncien curé de la paroisse. de Sainte-Anne de la Pocatière et fondateur du dit Collège, lesquelsrestas ayant été exhum ‘+ le treize du même mois au cimetière de la paroisse ds l'îlé aux-Grues où ils reposaient dépais cinquante-trois ans, et nous avons fait là dite inhumation en présence du T'è:

Révérend Bruno Leclere, vicäire général de Mgr l’Evêjue de Chicoutimi, de Mgr Poiré, curé de la dite paroisse.de Ste-Anne, et d’aue foule de prêtres, paroissiens et d'anciens élèves da Collège susdit, dont plasieurs ont signé avec nous, lecture fuite.

( H. TÊTu, Ptre C. TRUDELLE, P re

| B. E. LEC£ERC, Ptre E. V. Di0 :, Ptre SIGNÉ : 4 A. GAUVREAU, Ptre A. VALLÉE, Ptre

‘| E. FAFARD, Ptre Et une centaine UT, E, BEAULIEU, Ptre, d’autres.