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gistrals, lui disait : « Voyez-vous ces gens-là ? Vous les " commanderez après moi ' », le Dauphin était dur, impérieux, renfermé ; il connaissait, chose étrange en un si bas âge, les fautes de son père ; il en souffrait, pas toujours en silence, souvent avec colère. Il était passionné pour le jeu , où il voulait toujours dominer et vaincre ; pour la table, où le Roi ne savait pas assez lui refuser le vin dont il était grand amateur. Le travail lui était insupportable et l'obéissance impossible : avec cela nulle apparence de piété, et jusqu'à la chapelle et pendant les cérémonies les plus saintes, des espiègleries que le Roi prenait au sérieux, et dont il s'affligeait ^.

Tel était alors le prince dont on voulait confier la conduite à M. de Bérulle. Et pour le hasardeux espoir de faire quelque bien à cet enfant, quels sacrifices ne lui demandait-on pas ? Il fallait dire adieu à la solitude et à ses livres, au moment où, mûr pour la lutte, il se sentait capable de porter aux réformés des coups plus assurés. Il devait, sinon se démettre de ses fonctions de supérieur des Carmélites, au moins renoncer aux voyages nécessités par les nouveaux établissements ; à la direction de ces âmes admirables qu'il avait jusque-là conduites dans les voies de Dieu ; aux études qu'exigeait leur perfection même , afin que la doctrine qu'il leur dispensait et qui était parfois si subhmc, reposât toujours sur l'autorité de l'Ecriture et des Pères. Ce projet enfin qu'il élaborait depuis si long-

1 Journal de Jean lléioard, t. I, y. 194, au 20 juillet 1606.

2 Voyez le Journal de Jean Uérvurd, pnssim. — Louis XIII avant Richelieu, par M. Piossifjnol (^Correspondant, nouv. série, t. XLIII, p. 25 et suiv.) — Le Jioi chez la Reine, par A. liaschet. H. Pion, 18G8, 2"" éd., IV, p. 46 et suiv.

temps, dans le silence et devant Dieu ; cette société des prêtres, dont madame Acarie et Doni Beaucousin, François de Sales et César de Bus lui avaient dit et affirmé qu'il était appelé à jeter les fondations et à prendre en main le gouvernement; cette œuvre qui lui semblait à lui-même si désirable et si nécessaire, il devait l'abandonner !

Sous le coup de ces pensées, M. de Bérulle allait répondre par un refus aux propositions de la Cour. Le P, Coton , averti , mit tout en œuvre pour l'en dissuader. Il lui représenta qu'il s'exposait, par sa résistance, à manquer tout ensemble à ce qu'il devait à Dieu, au prince et à la patrie. Cette raison, exposée avec étendue, dite avec force, ébranla M. de Bérulle. Il demanda du temps pour y réfléchir sous les yeux de Dieu ; on le lui accorda. Ses réflexions ne servirent qu'à le rendre plus irrésolu. Il trembla de prendre un parti qui ne fût pas conforme à la volonté divine ; il redoubla de prières et de pénitences ; il s'adressa aux personnes de piété qu'il connaissait, afin d'obtenir du ciel la lumière. Sa foi fut exaucée '.

La Sœur Angélique de la Trinité se mourait alors, et d'une maladie si cruelle qu'elle lui permit d'acquérir en quelques mois autant de mérites que par la plus longue et la plus sainte vie. Le P. Coton, qui vint la visiter^, la Sœur Madeleine de Saint-Joseph, qui l'avait conduite pendant son noviciat^, la Mère Anne de Saint-Barthélémy, à qui Notre- Seigneur avait fait connaître la perfection de la jeune professe"*, en étaient dans le ravissement. M. de Bérulle vint

* F. Emond, Mémoires manuscrits. (Arch. nat., M. 233.) 2 Vie du P. Coton, par le P. de Beauvais, liv. IV, ch. v, p. 275. •^ Vie (le la Mère Magdeleine de Saint-Joseph, liv. I, ch. xvi, p. 87. ^ Autobiographie de la Mère Anne de Saint-Barthélémy, liv. III ,

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la trouver. A lui, après Dieu, mademoiselle de Brissac devait le bonheur de sa vocation au Carmel, et par suite les joies dont elle surabondait sur sa couche de douleur , et lui savait de quelle âme innocente et pure le Garmel allait bientôt, en s'en séparant, enrichir le ciel même. Il vint donc à elle, plein de confiance ; il lui dit et les propositions de la Cour et ses répugnances, et finit en la suppliant de se souvenir de lui lorsqu'elle serait entrée dans la gloire, et de le soustraire à la faveur du prince. Sœur Angélique le lui promit. Peu de temps après, voyant approcher sa dernière heure, elle prit congé de ses Sœurs, comme si elle se disposait à partir pour un autre monastère. Puis, le cœur déjà dans le ciel, le sourire sur les lèvres, plus belle que le monde ne l'avait jamais admirée, elle rendit son âme à Jésus qui l'appelait. C'était le 16 février 1607.

M. de Bérulle était tout pénétré encore de cette fin, la plus douce qui se puisse ambitionner, lorsqu'il vint au monastère rendre les derniers devoirs à mademoiselle de Brissac. Or, pendant qu'il faisait la cérémonie de ses funérailles, il reçut de Sœur Angélique l'assurance que ce qu'il redoutait n'arriverait pas, et qu'il ne serait point nomme précepteur du Dauphin. En même temps, il ressentit dans son âme des effets si admirables, qu'il n'avait jamais rien éprouvé de si grand , et que pendant plusieurs jours il lui semblait être plutôt au ciel que. sur la terre ^

Tandis que la Sœur Angélique de la Trinité adressait du haut du ciel à M. de Bérulle une réponse si conforme à ses

ch. viii, p. 16!). — Voir aussi ce qui est dit de la Mère Anne de Jésus au sujet de mademoiselle de Brissac, dans Y Histoire des Carmélites de Pantoise, ch. VII, p. 179.

1 Clironif/ites de l'Ordre des Carmélites, t. I, p. 147.

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attraits, madame Acaiie tenait sur la terre le même lan- /jage au P. Coton. Instruite de tous les efforts qu'il faisait pour décider M. de Bérulle, elle se contenta de lui dire : « Mon père, vous n'en viendrez pas à bout ; il est réservé » pour une autre chose ' » ; c'est de l'Oratoire qu'elle entendait parler. La promesse de mademoiselle de Brissacet la prophétie de madame Acarie ne tardèrent pas à se réaliser. Au moment où on s'y attendait le moins, le Roi, peut-être fatigué par les délais de M. de Bérulle, donna pour précepteur à son fils Nicolas Vauquelin, sieur des Yveteaux. Un tel choix n'était propre qu'à faire regretter plus vivement aux gens de bien le refus de M. de Bérulle. M. des Yveteaux, gentilhomme normand, avait beaucoup d'esprit, de lecture, un génie vif et facile, du goût et de l'amour pour la poésie française ; mais il aimait plus encore le plaisir et la bonne chère. La morale qu'il s'était faite ne gênait pas ses mœurs, et ses principes religieux étaient dignes de sa morale. Sa grande recommandation auprès du Roi, et ce n'en était pas une auprès de la Reine, était d'avoir été attaché à la maison de la duchesse de Beaufort et d'avoir élevé son fils M. de Vendôme. Quel maître pour lui confier l'éducation de l'héritier du trône "^ ! M. de Bérulle n'avait agi par aucune vue humaine, et le témoignage de sa conscience le consola du blâme de bien des gens. Celui qui aurait pu h plus juste titre être froissé

1 La Vif admirable de Sœur J\Iarie de l'Incarnation ,... par M. André du Val, 3« éd., Paris, 1621, liv. II, ch. ii, p. 459. — P. Coton, Lettre manuscrite du 8 août 1618 (citée plus haut). — HABEnx, liv. I, ch. xvii, p. 297.

2 GouJET, Vie manuscrite , p. 36. — MoRÉRi, art. Vauquelix. — IIÉ- ROARD, Journal, t. I, p. 386, place au 6 mars 1608 la première leçon de M. des Yveteaux.

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de son refus, le Roi ne lui en témoigna aucun mécontentement, et ne tarda même pas à lui donner de nouvelles preuves de sa bienveillance : il lui proposa un évêché. Comme M. de Bérulle répondait par un nouveau refus, Henri lui dit gracieusement : « Vous ne voulez pas recevoir » de ma main ce que je vous offre ; eh bien ! je vous le » ferai commander par un plus grand maître que moi » ; il entendait parler du Pape. Mais la menace n'eut pas de suite, et M. de Bérulle en rendit grâces à Dieu. A quelque temps de là, cependant, le Roi revint encore à la charge, et le pressa si vivement, que, ne sachant pas comment se défendre, il lui dit avec une respectueuse fermeté : «Sire, » si Votre Majesté m'en presse davantage, je serai con- » traint de sortir de son royaume. » Une réponse si nette eut l'effet qu'il en attendait; le Roi ne lui reparla plus d'évéché. « J'ai fait ce que j'ai pu pour le tenter, disait-il » au duc de Bellegarde, je n'y ai pas réussi ; mais je pense » qu'il est l'unique qui résiste à de pareilles épreuves ^ « M. de Bérulle n'en craignait pas moins que sa fermeté ne vînt enfin à échouer contre quelque nouvel écueil. Pour s'en garantir, il crut devoir se lier par le vœu de n'accepter jamais aucun bénéfice. Il s'en ouvrit à quelques intimes amis, afin qu'ils ne pensassent plus à l'exposer à la tentation. Pour tous les autres, il tint le vœu secret, dans la crainte qu'on ne vît en cette action un blâme de ceux qui pensaient autrement, ou qui tenaient une conduite différente ^.

* GiniEUF, Mémoires manuscrits. Il le tenait de l'ardievèque de Sens, Octave de Fîellegarde, qui le savait lui-même du duc de liellcyarde. Ap. Battkrei-, Mcm. manuscrits, liv. I, p. 44.

- GovJET, Vie manuscrite, p. 34.

La sienne était fondée sur son amour pour la retraite et son ardent désir d'imiter celle de Jésus-Christ. Il brûlait d'envie d'être placé de la main de Dieu en quelque coin de la terre, obscur et abandonné, où, tout recueilli en lui, il pût passer ses jours sans voir les hommes et sans en être aperçu. Aussi avait-il une dévotion singulière aux saints qui ont honoré et imité la vie cachée du Fils de Dieu, et les suppliait-il de lui obtenir quelque participation à cette existence séparée du siècle et absorbée en Jésus-Christ ' .

Sa seconde raison pour fuir les dignités ecclésiastiques était la crainte de se perdre. Il était persuadé que plus elles sont saintes, plus aussi elles exposent au péril la sainteté de ceux qui les possèdent, car étant les premiers par l'autorité de leur caractère, ils doivent s'estimer les derniers par l'humilité de leurs sentiments, ce qui est extrêmement difficile et rare. Il pensait, en outre, que si c'est un larcin fait h Dieu de lui dérober « l'honneur des honneurs profanes, c'est un sacrilège de lui ravir l'honneur des honneurs sacrés " ; sacrilège qui n'est, hélas ! « que trop ordinaire » , disait-il , « non-seulement à ceux qui n'ont point d'autre » vocation que celle de leur vanité, mais à ceux-là même » qui y sont appelés véritablement de Dieu ^. »

M. de Bérulle avait raison de fuir la Cour. Ce n'est pas en ce terrain que se développent et mûrissent de tels sentiments ; mais s'il se croyait le devoir de fuir les honneurs, il ne se reconnaissait pas le droit de refuser les charges que lui confiait l'estime du Roi. M. de Brèves, ambassa-

1 Batïerel, liv. I, n. 44.

2 Habert, liv. I, ch. X, p. 163.