CHAPITRE PREMIER

Le château de Sérilly. — Histoire de M. Claude de Bérulle, conseiller au Parlement. — Son mariage avec mademoiselle Louise àSéguier. — Ils viennent habiter Sérilly. — Le protestantisme dans le diocèse de Troyes. — Assemblées des calvinistes à Céant-en-Otlie. — Exemples donnés aux catholiques par M. et madame de Bérulle. — Naissance de Pierre de Bérulle, 4 février 1575. — Son baptême. — Triste situation de la Champagne. — Agitation à Paris. — Mort du président Séguier, 4 octobre 1580. — Mort de M. Claude de Bérulle, 1582. — Courage et piété de Pierre de Bérulle. — Vertus de sa mère.

A l'extrême limite de l'ancienne province de Champagne , aux confins de la Bourgogne et de l'Orléanais , et non loin du joli bourg de Rigny-le-Fe'ron ', s'étend une vallée fertile et solitaire. Resserrée entre un double rang de collines que des bois couronnent au midi, fécondée, autrefois surtout, par des eaux vives qui vont, après quelques détours, alimenter le cours de la Vanne, elle cache de fraîches et riches prairies sous les ombrages touffus de ses peuphers et de ses frênes. C'est là qu'au seizième siècle

^ Département de l'Aube.

s'éleva le château de Sérilly ' . Le plan en était simple et la construction sévère : un corps principal flanqué de deux ailes faisant saillie et que terminaient deux grosses tours, sans autre ornement que des revêtements de brique entourant de leur rouge bordure les fenêtres larges et hautes , et couronnant la petite porte où l'ogive se dessinait encore. A l'intérieur, les salles étaient peu élevées, mais spacieuses, avec de vastes cheminées en briques dont le manteau touchait aux poutres apparentes du plafond^. Les mêmes dispositions se retrouvaient à l'étage supérieur, mis en communication avec le rez-de-chaussée par un escalier à vis , étroit , rapide , et dont le chêne n'avait été fouillé par aucun ciseau. Devant le château, adossé aux dernières pentes d'un mamelon voisin , s'étendait une grande cour enserrée de tous côtés par un mur de défense qui se relevait en poterne, pour donner accès dans l'enceinte. Des fossés qu'emplissait une eau sans cesse renouvelée, et où les sombres tourelles et la verdure éclatante confondaient leurs images^, formaient une large ceinture au manoir. Sérilly n'offrait donc à ses seigneurs qu'une retraite grave et solitaire, perdue dans

1 Canton de Cerisiers, arrondissement de Joigny, département de l'Yonne.

- Répertoire archéolog icjue du département de C Vomie, par M. Qiiantin, archiviste de l'Yonne. Paris, Imprini. Imp., 1868, in-4°, page 140. — Le c:hâteau de Sérilly existe encore. L'eau-forte de M. Lalanne qui est en tète de ce volume le représente avec une scrupuleuse exactitude dans son état actuel.

3 Les eaux étaient autrefois si abondantes à Sérillv, que le sol de l'ancienne église située aux portes du château en fut miné, J^undu paulatlm. uquis submerso, et qu'en 1786, Amable-Pierre-Thomas , marquis de Bérulle, dut faire construire sur un terrain plus sec une nouvelle église. Il y plaça une inscription qui existe encore et où j'ai lu les détails que je viens de rapporter. Depuis les travaux exécutés pour amener à Paris les eaux de la Vanne, la plupart des sources ont tan

<les bois au vigoureux essor; mais où la vue d'une ravissante clairière, les jeux infinis du soleil dans les feuilles, tous les charmes enfin d'une nature riante et calme, pouvaient faire oublier qu'il est des horizons plus vastes et <les demeures plus somptueuses.

L'abbaye de Vauluisant, à qui appartenait autrefois ce domaine ', l'avait aliéné au commencement du seizième siècle^, et, en 1571, Galéas de Bérulle, en mourant, le laissa à son fils Claude de Bérulle, chevalier, avec la baronnie de Céant-en-Othe et les seigneuries de Bailly, Vieil-Verger, Turny, Gudot et Fay.

Conseiller au parlement de Paris ^, Claude de Bérulle, Je premier de sa race, ne suivait point la carrière des firmes, et c'était une tragique aventure qui l'avait contraint d'échanger la cuirasse de ses ancêtres contre la robe du magistrat. A peine âgé de quatorze ans, il faisait à Naples sa première éducation militaire , lorsqu'une violente querelle arma l'un contre l'autre Galéas de Bérulle et Hector de Saint-Biaise, son oncle et son voisin. La terre de Torigny, dont tous deux revendiquaient la propriété^ et dont Galéas était en possession, venait d'être, au mépris de la justice, occupée de vive force par le seigneur de Saijit-Blaise. L'insulte criait vengeance. Galéas -de Bérulle ne chercha plus qu'une heure favorable, et ne

' Alihaye d'hommes de l'ordre de Cîteaux, à six lieues de Bray-siir- 'Seiiie. — Dictionnaire de Lamaitinière, t. VI ; Gallia chri<<tia:ia, t. XII. ' - Géne'alofjie de la maison de Bérulle, extraite du t. IX de V Histoire (/e'nérale et héraldique des pairs de France, par le clievalicr de Courselles. Paris, Plassan, 1828, p. 5. — Archives du département de CVonnc, série G, 31, 31 bis, 31 ter.

^ Depuis 1568.

74 M. DE BÉRULLE ET LES CARMÉLITES DE FRANCE, l'attendit pas longtemps. Un jour, chevauchant dans la campagne, les deux rivaux se trouvèrent en présence. La haine au cœur, ils fondirent furieusement l'un sur l'autre. Hector de Saint-Biaise resta sur le terrain, tandis que Galéas, avec ses tenants, se de'rojjait par la fuite à la sévérité des édits royaux. Il n'en était pas besoin. Henri II, au siège de Metz, avait admiré sa valeur. Il lui envoya des lettres de grâce, et Sérilly revit son seigneur. C'est alors que, redoutant pour son fds une vengeance qu'il ne savait pas craindre pour lui-même, Galéas rappela de Naples Claude encore enfant et l'envoya bientôt étudier en droit à Paris. Ainsi il réduisait à l'impuissance le ressentiment des héritiers de Saint-Biaise en même temps qu'il enlevait à son fds la tentation de soutenir par les armes les droits de sa maison '.

La charge de conseiller au Parlement, que l'influence de sa famille lui avait obtenue dès l'âge de vingt-sept ans, n'avait point consolé, peut-être, le fils de Galéas du sacrifice que lui imposaient la faute et la tendresse de son père. Claude était fils de preux, et plus d'une fois sans doute , en relisant le récit des exploits d'Amaury de Bérulle à la funeste bataille de Grécy, les prouesses de Thibaud de Bérulle contre les Anglais au temps de Charles VII , en revoyant les lettres patentes octroyées par ce prince à Jean de Bérulle et dans lesquelles il était déclaré que lui et ses ancêtres avaient bien mérité

* Vie manuscrite du cardinal de Bérulle, par l'abbé Goiijet, 1756, in-fol. liv. I, p. 1 et 2. Les RR. PP. du l'Oratoire en possèdent une copie qu'ils ont bien voulu me confier. — IIabert, liv. I, cliap. i, p. 6, n'entre dans aucun détail et dénature même les faits.

de l'Etat ', il avait senti bouillonner en lui le sang valeureux de ses pères et trouvé dur de laisser dormir dans son fourreau la vieille épée qu'il s'estimait capable de porter avec autant d'honneur que les plus vaillants d'entre eux.

C'était au Parlement, cependant, qu'il devait le plus sérieux bonheur de sa vie. Lorsqu'en 1568 il y était entré comme conseiller, Pierre Séguier y occupait une charge de président à mortier. C'était « l'une des plus brillantes lumières du temple des lois » , disait Scévole de Sainte- Marthe^, l'un des types les plus achevés de « cette vieille » magistrature française, qui n'eut d'égale ni même d'ana- » logie dans aucune autre monarchie chrétienne » . Gardien fidèle des droits de la royauté , mais adversaire indigné de la flatterie qui l'égaré; défenseur énergique des privilèges du Parlement, mais intègre observateur de tous ses devoirs; catholique éclairé et convaincu, mais ennemi par là même des abus qui déparent l'institution divine , il appartenait à cette race de niagistrats qui , « confondant le Roi et la patrie dans un même amour, M aimaient par-dessus tout, avant le Roi et avant la patrie, » Dieu et la justice et la vérité qui viennent de Dieu ^. » Aussi ce grand homme, en quelque situation (pi'il se trouvât, paraissait-il toujours égal à lui-même; qu'il siégeât au Parlement entouré de quatre de ses fils ou que, le

* Le Laboureur, Additions aux Mémoires dp Caslelitau, t. III, p. TV.). — GouJET, Vie manuscrite , liv. I, p. 1.

2 Voir le Dictionnaire de Moreri, la Biographie universelle de Micliaiid, les Mémoires du temps, l'Estoile lui-même,

3 Introduction aux Mémoires de Mathieu Mole, par h; comte Mole, t. V des Mémoires , p. 1.3.

soir, avec cette autorité qu'alors les pères n'abdiquaient jamais ; il présidât la table où s'asseyaient ses douze enfants, rien en lui ne démentait le magistrat incorruptible, qui savait affronter tour à tour la colère des princes et les menaces du peuple, ni le cbrétien qui chaque jour se réservait une heure pour se préparer à la mort*, et léguait comme le résumé fidèle de sa vie à ses fils et à ses filles ses Elementa cognitionis Dei et siii.

L'une d'elles surtout avait profité des maximes et des exemples de son père : c'était Louise Séguier. Sa foi profonde, sa vertu déjà austère, son éloignement pour un monde dont les plaisirs lui inspiraient autant de dégoût que d'aversion , avaient même un instant tourné vers le cloître ses espérances et ses désirs. Mais cette pensée n'avait point si fortement dominé son esprit qu'elle eût cru s'y devoir arrêter plus longtemps, et elle était libre de disposer d'elle-même lorsque Claude de BéruUe vint solliciter sa main.

Le président Séguier avait pu apprécier au Parlement les qualités sérieuses du jeune conseiller. Ferme et loyal catholique, Claude de Bérulle était encore d'ancienne et bonne maison. De vieille souche par son père, il était iillié par sa mère, Louise de Neufvis, à la famille de l'Isle-Adam ; par sa tante , Anne de Bérulle , dame de Nancray, à celles de Prie et de Rochechouart. Les maréchaux de Montigny et de Castelnau^ étaient ses parents.

1 Mém. manuscrits de la R. M. Marie de Jésus- Christ (madame d'Autry). Arcli. liât. M. 233. Elle dit que M. Ségnler eut dix-sept enfants et que madame de Bérulle était le quinzième; mais il en perdit plusieurs.

2 Battehel, liv. VIII, p. 16.

Le président accorda sa fdle. Louise Séguier avait environ vingt-neuf ans ' (27 mars 1573).

Dix-huit mois plus tard , M. et madame de Bérulle habitaient Sërilly. C'était en 1575.

Le calme et la simplicité de cette solitaire demeure répondaient admirablement aux goûts sévères de la jeune et noble femme". Pour être engagée dans les liens du mariage, Louise Séguier n'avait rien retiré à Dieu de ce que, jeune fille, elle lui avait donné. De ses désirs de vie religieuse , maintenant transformés , elle conservait un zèle pour le service de Dieu , un goût pour l'oraison , un amour pour la lecture qui l'alimente et pour la solitude qui l'entretient, une aversion pour les discours inutiles et pour les sociétés frivoles, une charité éclairée et généreuse qui , loin de nuire à ses devoirs d'épouse et de châtelaine, lui en facilitaient au contraire le continuel accomplissement. M. de Bérulle encourageait, en l'admirant, une vertu dont, le premier, il recueillait les fruits. Sa piété, moins intime, était également sincère. Homme de foi et d'honneur, il possédait toutes les qualités « que doit » avoir un juge qui attend d'estre luy-mesme iugé ^ », et sa vie publique n'était pas, pour ceux qui l'entouraient, un moins bel exemple que la vie humble et toute cachée de madame de Bérulle.

Il ne fallait pas moins que cette double influence pour soutenir avec quelque avantage la lutte qu'engagèrent alors les nouveaux seigneurs de Sérilly contre le mal

' Elle était née en 1544. V. Généalogie de M. de Bérulle (Pièces jiist.).

2 Haiîert, liv. I, cil. I, p. 8.

3 Habkp.t, liv. I, cil. I, |). 9.

78 M. DE BÉRULLE ET LES CARMÉLITES DE FRANCE, redoutable qui menaçait d'envahir la province tout entière, après l'avoir déjà profondément atteinte.

Aucune Eglise de France, en effet, n'avait plus tôt donné à la Réforme de plus nombreux adeptes que l'Église de Troyes, dont relevait la châtellenie de Sérilly. Des hommes d'une rare intelligence comme Pithou *, des apostats corrompus comme l'évéque Carraccioli, en avaient jeté les premiers germes^. Les scandales donnés à Troyes même par les cardinaux de Bourbon et de Guise, les violences et la faiblesse d'une cour hésitante et parjure, en avaient hâté le douloureux épanouissement^.

L'édit de pacification du 19 mars 1563, qui concédait aux réformés le libre exercice de leur culte , avait donc trouvé à Troyes un nombre considérable de dissidents, qui en réclamèrent aussitôt l'exécution. Le duc d'Aumale, Claude de Lorraine, gouverneur de Champagne et de Brie au nom du duc de Guise, son neveu, encore mineur, refusa de les souffrir dans sa ville capitale, et leur assigna pour lieu de réunion le bourg de Céant-en-Othe, distant de Troyes d'environ huit lieues et voisin de Sérilly.

Vainement les réformés lui représentèrent l'éloignement et l'insuffisance d'un lieu où ne « pourroit se loger

1 Voyez GnoSLEY, 17e de P. Pitluni et de ses frères. Paris, 1756.

^ Topoffraphie historiqui' de la ville et du diocèse de Troyes, par M. Courtalon. Troves , 1783, t. I, liv. i et it.

"^ Tous les détails qui suivent sont tirés d an curieux manuscrit in-folio de 1100 pages, conservé à la Bibliothèque nationale, /"o«(/.ç Diipuy, cote 698. C'est une liistoire du |)rotestantisine à Troves, et l'auteur est Nicole Pithou. L'ouvrage intitulé : Le Protestantisme en Champatjne , de 1539 à 1595, par Ch. L. B. Recordon, pastmu-, Paris, 1863, ne fait presque que reproduire le manuscrit de Pithou. Lorsque je cite M. Recordon, ce n'est jamais sans avoir recouru au texte de Pithou.

le tiers de l'Église » , vainement ils exposèrent l'hostilité des habitants; le duc d'Aumale ne voulut rien entendre. Pendant six ou sept ans, on vit donc chaque dimanche passer dans la campagne de longues files de religionnaires se dirigeant vers Géant. Un consistoire, des diacres y avaient été établis par Jacques Sorel, une école ouverte aux enfants par Julien Pingot. Bientôt de pauvres familles, lasses de faire chaque semaine un si long voyage, étaient venues s'établir dans le pays '. Vers 1572, les protestants avaient, à la vérité, quitté G('ant pour Saint-Mards, dont le seigneur les protégeait ouvertement '■^. Mais il est difficile de croire que « les saintes assemblées des fidèles de » Troyes » n'eussent produit aucun effet et que la foi fut restée aussi vigoureuse qu'elle l'était auparavant dans une population désormais divisée.

Soutenir et fortifier les croyances là où elles luttaient encore contre les efforts de l'hérésie, les ranimer et les assurer pour l'avenir là où elles s'étaient éteintes, telle était l'œuvre qui appelait à la fois l'intelligence et le dévouement de M. et de madame de Bérulle, mission grande et laborieuse que leur charité leur fit trouver facile. Déjà la belle église de Géant avait été réparée sans crainte du voisinage du prêche ; ses vitraux harmonieux , ses élégantes sculj)tures prêtaient aux solennités du culte catholique une pompe et un éclat qui ramenaient dans ses murs un peuple encore indécis*. G'en était assez pour

1 Recoiidon, p. 14G, 149, 167.

2 Charles de la Porte, sieur de Clicvrosclie. — CornTAi.ON, Topographie de Troyes, t. III, p. 172.

•^ Le vina;',e de Céant s'appelle aujourd'hui Béridle. L'(''{;lise, dédiée à la Nativité de la Très-Sainte Vierge, est du seizième siècle. De beaux vitraux

charmer ses yeux et toucher quelquefois son cœur; mais pour pénétrer jusqu'à son âme et la convaincre, les seigneurs de Sérilly, avec raison, fondaient leurs espérances sur une action plus intime et plus directe. Activement mêlé aux affaires de son temps, M. de Bérulle avait pu se convaincre que pour garder un peuple dans la foi de ses pères et le respect des lois il fallait moins l'entretenir de ses devoirs que lui donner l'exemple de la fidélité , et tandis qu'il pratiquait ce principe avec autant de simplicité que de persévérance, madame de Bérulle, prosternée devant le tabernacle ou veillant au chevet des malades , ne quittait sa demeure que pour visiter son Dieu , le trouvant et l'adorant partout, au temple où il réside ,. auprès du misérable grabat où il se cache. De retour au logis, on la voyait accomplir avec une égale estime les actions les plus communes comme les plus hautes, dû moment qu'elles revêtaient à ses yeux la dignité d'un devoir, maintenant un ordre exact parmi ses serviteurs, leur inspirant l'amour de la vertu, obtenant d'eux, par ses charitables efforts, une régularité dans leur piété, une gravité dans leur conduite, qui les rendaient pour tous un sujet d'édification et de respect. C'était là sa prédication, humble et silencieuse comme elle, mais témoignant victorieusement en faveur d'une foi qui forme de pareilles âmes et inspire de tels actes.

cil ornent encore l'ahside. Dans le transejit ;;auche, j'y ai vu les armes dif cardinal de Bérulle. Les lont.s baptismaux pédicules, ornés do has-relief* et d'inscriptions, sont curieux. — Voyez le Répertoire archéotor/iijue du (le'parteiiienl de l'Aube, par AL d'Arhois de Juhainville. Lnprimeric impériale, 18(51, p. 100. On trouve une vue de cette é{;lise dans les Voyacjcs. pitloresi/ues el romantiques dans iancienne France ; Champagne , p. 27.

Ainsi s'écoulait la vie de M. et de madame de BéruUe, lorsque la naissance d'un fils vint combler leur bonheur. Le vendredi -4 février 1575, dans l'octave de la Purification, Dieu leur donna cet enfant, qu'il devait appeler à de si hautes destinées.

Soit que M. de Bérulle redoutât de laisser son fils exposé aux incursions des calvinistes, soit que l'avéne- Tnent de Henri III exigeât sa présence au Parlement, il quitta bientôt la Champagne pour son hôtel de la rue de Paradis, au Marais, et ce fut à Saint-Nicolas des Champs, sa paroisse ', le jeudi 10 mai, en la fête de sainte Scholastique, que Pierre de Bérulle reçut, avec le sacrement de baptême, une grâce dont son âme ne devait jamais être déshéritée. « Dieu, qui l'avait regardé dans son néant '1 et l'en avait tiré, le regarda dans le péché et l'en retira, " puis regarda son Verbe et le lui donna pour être son » salut et son tout. Triple regard de puissance, de compas- » sion et d'amour » , que ne cessa d'adorer celui qui, à cette heure et dans un âge « imbécille » , venait de contracter vis-à-vis de son Dieu la plus étroite et la plus douce des servitudes ^.

La joie de madame de Bérulle ne devait pas être de longue durée. Après deux années d'agitations sourdes et de soulèvements partiels, les factions, un instant désorganisées par les massacres de la nuit du 24 août, s(>

' Lazare, Dictionnaire administratif et historique des rues et monuments de Paris, 1844, p. 454. — Hervé, Vie manuscrite , liv. 1, ch. i. — Avant que les Archives de la ville de Paris fussent devenues la proie des flammes, j y avais reclierchc l'acte de baptême de Pierre de Bérulle, mais on n'y possédait ceux de la paroisse Saint -Nicolas des Charaj)3 qu'à partir d<; l'année 1580.

■^ liÊnuLLK, OEuures complètes , 1057, in-fol., p. 522.

reformaient plus puissantes que jamais. Les hésitations de Charles IX et de sa mère avaient favorisé leurs pro- (jrès en justifiant au moins quelques-uns de leurs griefs, mais en laissant surtout leur audace impunie. Les tristes déhuts du règne de Henri III leur fournirent l'occasion de faire la levée d'armes qu'ils préparaient depuis longtemps. Un soulèvement général éclata, dont les excès menacèrent à la fois madame de BéruUe dans ses intérêts les plus proches, dans ses plus chères affections. En Champagne, il ne fallait plus songer à reprendre la vie calme et retirée dont Sérilly lui avait longtemps fait connaître les joies. C'était à travers cette malheureuse province que passaient et repassaient nécessairement les troupes étrangères appelées tour à tour par le Roi, la Ligue ou les huguenots. C'était là que le prince de Condé, après avoir traité avec Jean Casimir, le comte palatin, conduisait ses reîtres et ses Wallons, en attendant qu'il les jetât en Bourgogne. C'était là que le duc de Guise, à la tête de quelques milliers d'hommes, défaisait l'avant-garde des troupes protestantes et recevait la blessure qui lui valut, comme à son père, le surnom de Balafré'. C'était là, (ju'après la paix de Monsieur (avril 1576), les troupes allemandes de Schomberg, engagées mais non soldées par le lloi, pillaient et saccageaient le pays, refusant de sortir de France avant d'avoir reçu leur argent. C'était là, enfin, que les compagnies de gendarmes, tant de pied que de cheval, levées parle commandement de Monsieur pour passer en Flandre, mettaient tout à feu et à sang, en attendant des ordres, jusqu'à ce que le duc de Guise 1 10 octobre 1575.

eut « fait faire carnage de ces soldats voleurs, ravageant « et opprimant le pauvre peuple champenois ' » .

A Paris, les plus légitimes inquiétudes assaillaient madame de Bérulle au sujet du président Séguier son père. Dans les heures de crise et d'effervescence semblahles à celles qu'on traversait alors, il appartient aux hommes modérés de réunir sur leur tète la haine de tous les partis, en attendant qu'ils triomphent avec le droit dont ils sont d'ordinaire l'expression. Tel était le sort de M. Séguier. Calme et ferme au milieu des partis extrêmes qui se levaient de toutes parts, sa modération avait paru une lâcheté, sa sagesse une trahison. On l'avait sollicité sans l'ébranler, puis condamné sans l'émouvoir, parce qu'il ne savait pas plus faiblir sous la menace que s'incliner devant un triomphe qu'il jugeait illégitime. C'en était assez pour le désigner à l'injustice et à la haine, alors même que les honneurs dont il était revêtu, l'éclat de sa fortune et les charges un peu rapidement conquises de ses fds, ne l'eussent pas d'abord exposé à tous les traits de la calomnie, à toutes les entreprises de l'envie.

Un instant éloigné de la lutte et retiré dans sa maison de Soret, il y avait été surpris et rançonné par l'un des frères du baron de Saint-Kemy". L'année suivante, un pamphlet qui l'attaquait dans son honneur fut répandu dans tous les quartiers de la capitale. Mais lorsque avec

' 1576. L'ESTOILE, Collect. Michaud et Poujoulat, p. 102. On trouve les détails les plus circonstanciés sur cette malheureuse situation de la Cliampajjne dans un travail considérable : Le Caluinisme et la Licjue dans le département de l'Yonne , par M. Challe. (Bulletin de la Société' des sciences historicjues et naturelles de l'Yonne , année 1803, t. XVII.)

- L'EsTOiLE, p. 67.

84 M. DE r.ÉRULLE ET LES CARMÉLITES DE FRANCE.

le président de Thou, MM. Nicolaï et Bailly, présidents des comptes, et M. de NuUy, président des généraux, M. Séguier eut été commis à faire les taxes, les violences de ses adversaires ne connurent plus de bornes ; et le 30 mai, madame de Bérulle put lire affiché dans tous les carrefours de Paris et au coin même de la maison de son père, un placard terminé par ces mots: «Opposez-vous-y » ou vous mourrez ; car il n'est pas raisonnable que vous " jouissiez à votre aise et si longtems du bien qui vous » accroist par ruine d'autrui '. »

Les années s'écoulaient au milieu de ces perpétuelles inquiétudes. Pierre de Bérulle avait cinq ans : un frère et deux sœurs, Jean, Louise et Marie, partageaient alors avec lui les soins et la tendresse de sa sainte mère : car les plus vives préoccupations n'étaient point capables de distraire de ses devoirs cette femme admirable ; et sa vertu, en ces temps difficiles, paraissait chaque jour plus grave, plus énergique et plus haute. Son âme élevée vers Dieu acceptait sans murmure toutes les croix du présent, se préparant ainsi à recevoir sans défaillance toutes celles que lui réservait l'avenir : elles étaient nombreuses et prochaines. Le lundi 24 octobre 1580, le président Séguier mourait en son hôtel de Paris, à l'âge de soixantequinze ans^. La profonde douleur de sa fille ne lui laissa pas prévoir qu'une perte plus cruelle encore pouvait la menacer. Deux ans plus tard, M. de Bérulle rendait à Dieu son âme , laissant madame de Bérulle sans appui

1 L'ESTOILE , p. 70.

- Histoire de la ville et du diocèse de Paris, par l'abbé Lebeuf; édition Gochciis, Paris, 18G7, t. III, p. 278.

et sans protection, mère de quatre enfants dont l'aîné comptait sept ans à peine, seule j)om- les élever, seule ])0ur les défendre et conserver leurs biens, seule, à une époque où un courage vulgaire aurait pu trembler, à Paris, devant les insultes d'une populace qui ne voulait plus de frein ; en province , devant les fureurs d'une guerre sanglante et générale que les haines politiques et religieuses portaient souvent aux plus barbares extrémités. Madame de Bérulle ne trembla point. Elle avait établi trop haut sa confiance pour que les agitations du monde la pussent jamais ébranler. Aux grandes épreuves, d'ailleurs, appartiennent les grandes consolations. Madame de Bérulle en trouva d'aussi intimes qu'inattendues dans son fils aîné. A un âge où la douleur n'est d'ordinaire qu'une impression fugitive et sans lendemain, Pierre de Bérulle ressentit profondément le malheur qui le frappait. Mais héritier déjà des mâles vertus de sa mère, ce fut lui qui, avec une fermeté digne d'elle, redoubla son courage en lui montrant le sien. « Dieu le vouloit, il faut » le vouloir. » Telle avait été sa réponse à ceux qui étaient venus lui annoncer la mort de son père '. Ces paroles les remplirent d'étonnement. Peut-être ils pressentirent alors ce que « cet enfant avoit à estre » et « l'eslection de Dieu » sur lui. Qu'eussent-ils donc pensé s'ils eussent pu connaître ce qui se passait au plus intime de son âme ? Maître de lui-même en cette première douleur, il se sentit pressé d'abdiquer cet empire entre les mains de Dieu. Déjà, éclairé par une grâce extraordinaire, il avait compris le

1 Du Verdier, Cardinaux ilhistrea, p. 528. — Battehel, Mémoires manuscrits, liv. I, ch. I, n. 2.

néant de tout l'être créé : la mort le lui fît toucher du doigt. Déjà le souverain domaine de Dieu était l'objet de ses silencieuses méditations : auprès du lit où gisaient les restes inanimés de son père, il en comprit toute l'étendue. Créature, il appartenait au Créateur; chrétien, il appartenait au Rédempteur, il le savait; mais il voulut, par un acte libre, faire de lui-même à Dieu une donation plus complète encore. Sa dévotion pour sainte Catherine de Sienne, dont il connaissait la vie, dont il s'efforçait d'imiter l'admirable enfance, lui révéla sa voie '. Jaloux de participer aux grâces dont le Seigueiu^ avait récompensé le vœu qu'elle avait fait, dès l'âge de sept ans, d'appartenir comme la très-sainte Vierge h Jésus-Christ, seul et pour toujours, Pierre, un peu plus âgé que Catherine, fit à Dieu une entière consécration de son âme et de sou corps ^ .

Ses espérances ne furent pas déçues. Un acte si grave en un âge si tendre le fit passer subitement de l'enfance à la virilité. L'esprit de Jésus-Christ l'envahit et la sagesse divine le combla de ses faveurs.

Il ne s'arrêta pas à les goûter. Les grâces dont Dieu l'entourait pour préserver son esprit de la connaissance du mal et son cœur du penchant à le faire, ne devaient pas, croyait-il, \o dispenser de l'effort et de la lutte. Il se mit à combattre sa chair innocente et soumise, comme s'il eût trouvé en elle une coupable et une ennemie, et il tâcha de se prémunir contre des tentations dont il devait tou-

1 Vies des Saints , par le P. GIry, édition de l'abbé Paul Gnérin. Paris, Palmé, 1867, t. IV, p. 521.

^ Sœur Marie de S. Jérôme, Mém. manuscrits (Arch. nat., M. 233).

jours ignorer ramertume et la honte', par les travaux et les souffrances que s'imposent d'ordinaire les seuls pénitents. Il jeûna, il veilla, il coucha sur la dure, il disciplina ses membres délicats, il pria avec plus d'ardeur encore que par le passé. Chacjue jour il récitait la belle hymne : Jesu corona virgimim^ , et il lui semblait entendre les voix harmonieuses de ces vierges célébrant la beauté de leur époux, et les joies de leur amour. Il se mêlait à leur troupe innombrable pour respirer le parfum des lis qui couronnent leur front, et jaloux de partager leur triomphe dans le ciel, il conjurait l'Agneau sans tache de le lui assurer dès cette terre, en se rendant l'unique maître de ses sens et de son cœur.

Rien, du reste, dans la maison maternelle, ne distrayait cet enfant prédestiné de son union à Jésus-Christ. La mort de M. de Bérulle avait été pour sa veuve le signal d'un redoublement de zèle au service de Dieu. Son cœur s'était tourné vers lui avec d'autant plus de force, qu'il ne se sentait plus, par devoir même, partagé. Le ciel n'était plus seulement le séjour de son Dieu, il était aussi celui de son époux. Elle se renferma donc dans la solitude, elle renonça à toutes les visites que n'imposait point la charité ^ ; elle garda un silence qui permettait à sa douleur

^ Mémoires manuscrits de la M. Marie de Jésus. (Archives nationales, M. 233.) — Hervé, Vie m.anuscrite , cite le P. Boiirgoing, qui le lui avait dit et qui le tenait du P. de Condren. Le P. Lejeune (^Panégyriques^ Tolose, 1667, p. 1249) le répète, ainsi que le P. Edine Martin, de l'ordre de Fontevrault, dans l'Oraison funèbre du cardinal de Bérulle prononcée chez les Carmélites d'Orléans. (Archives nationales, M. 234.)

2 Brev. Rom., Conim. Virg., ad Laud.

3 Chronicjiie de l'ordre des Carmélites en France. Troyes, 1846, t. I, p. 515.

de s'épancher, à sa prière de se multiplier. Et, satisfaisant ainsi aux exigences d'un double amour, on put croire qu'elle était sortie du monde avec son époux ' . Douleur vraiment féconde ! Aux âmes fortes d'engendrer des forts, disait la sagesse antique^. Dieu le montraiten cette veuve. C'était vraiment un homme qui grandissait à ses^ côtés : c'était un saint que le ciel formait à son école.

1 Habert, llv. I, ch. I, p. 11.

- Fortes creantur Jortibus et bonis. (Horat.)

CHAPITKE II.

l'université.

Gravité de la situation. — Madame de Bérulle se décide néanmoins à envoyer son fils à l'Université. — Le collège de Boncourt. — Les professeurs de Pierre de Bérulle. — Sa piété. — Sa réputation. — Étonnante maturité. — Il entre eu rhétorique au collège de Bourgogne. — Maître Jean Morel. — L'enseignement de la pliilosopliie au collège de Clermont. — Progrès que fait dans cette étude M. de Bérulle. — La congrégation de la Sainte-Vierge. — Conversation avec M. Asseline. — Premiers désirs de vie religieuse. — Befus de MM. Séguier. — Il revient chez sa mère et étudie en droit. — Son règlement de vie. — Vacances à Sériily. — Premiers rapports avec madame Acarie. — On lui laisse enfin suivre sa vocation.

Pierre de Bérulle était arrivé à un âge ou l'éducation maternelle , si excellente qu'elle soit , ne suffit plus , où le contact avec les hommes devient nécessaire , ou l'enfant ^ livré davantage à lui-même , quoique toujours astreint a la règle, doit apprendre tout à la fois à discipliner sa liberté et à s'en servir.

L'affection que madame de Bérulle portait à son fils était trop profonde et trop désintéressée pour qu'elle eût jamais songé à entraver le développement de son esprit et de son âme, en le retenant plus longtemps auprès d'elle. Elle avait toujours eu le dessein de lui faire suivre les cours de l'Université ; mais lorsque vint l'heure d'exécuter sa résolution , le présent était si triste , l'avenir si sombre , qu'un courage moindre que le sien eût sans doute hésité. Il n'était pas besoin, en effet, à madame de Bérulle d'iu-

90 M. DE BÉRULLE ET LES CARMÉLITES DE FRANCE, terroger MM. Séguier, ses frères : les événements parlaient assez haut pour qu'elle pût juger par elle-même de la gravité de la situation. La France n'avait plus que l'ombre d'un roi. Depuis la mort prématurée du duc d'Anjou surtout ' , on parlait de la succession au trône comme si elle eût déjà été ouverte , tant Henri de Valois paraissait à tous incapable de régner et même de vivre ^ ! La Ligue, arborant plus fièrement que jamais son drapeau, posait en principe dans son manifeste , signé du cardinal de Bourbon , qu'à Henri III , mort sans enfants , un hérétique ne pouvait succéder; que dans ce cas il appartiendrait au peuple de se choisir un roi. Les catholiques accouraient en foule sous les étendards de Henri de Guise ; ils sommaient Henri III d'accepter leur programme et de mettre le Roi de Navarre et les protestants au ban de la nation ; ils suppliaient Sixte V de leur accorder des bénédictions, des subsides et des troupes. Le Louvre et le Vatican hésitaient, le Roi par faiblesse , le Pape par habileté. Henri ne se sentait la force ni de combattre les protestants ni de soumettre les catholiques. Il passait d'un parti à l'autre, les lassant tous par ses variations , décourageant ses plus honnêtes serviteurs par son manque de probité. Qu'il se déclarât chef de la Ligue pour la dominer , ou qu'il traitât avec les protestants pour l'anéantir, il était désormais trop tard. Sixte-Quint redoutait la Ligue; il y voyait d'une part l'affaiblissement de l'autorité monarchique aux yeux des peuples , de l'autre un péril pour l'Italie , par cette nouvelle extension de la domination de Philippe H; et

2 Ceiateaubiiianu , Analyse raisonnée de riiistoire de France.

L'U.NIVERSITÉ. 91

cependant il se croyait obligé de la soutenir, l'avènement d'un prince hérétique au trône de France ne pouvant être admis comme légitime par la cour romaine ' . Henri restait donc sans adhérents et sans alliés ; mais au lieu de puiser dans les périls mêmes de sa position une résolution désespérée, il ne songeait qu'à s'étourdir, prodiguant à ses mignons l'or qu'il arrachait à son peuple, et n'interrompant ses dévotions ridicules que pour se plonger ouvertement dans les plus honteuses débauches. Aussi le peuple, avec une indignation sincère, que surexcitaient les prédications dans les églises, les pamphlets dans les rues, et, dans l'ombre , les menées des intrigants et l'or de l'Espagne , ne traitait-il plus Henri de Valois que de Roi fainéant et de nouveau Sardanapale. Les bourgeois, dans leurs groupes, parlaient de se saisir de sa personne et d'en finir : on se familiarisait avec la pensée d'une guerre, avec celle même de l'assassinat. L'Université partageait et fomentait l'indignation des masses; elle trempait dans leurs complots. L'un de ses collèges, celui de Forteret, avait donné asile dans sa pacifique enceinte aux fauteurs de tous les mouvements , ce qui lui avait valu le surnom , glorieux alors , de « Berceau de la Ligue ^. » Les cours, il est vrai, n'étaient point interrompus; mais il est facile d'imaginer l'influence que les passions politiques devaient exercer sur l'enseignement des professeurs et le travail des élèves. Madame de Bérulle, néanmoins, n'hésita pas; les intérêts de son fils exigeaient (pi'il commençât ses études. Elle le confia à Dieu, avec le secret espoir, sans doute,

1 Sixle-Quint, par M. le haron de Iliihncr. l'aris, 1870, t. II, liv. vn. - L'EsïoiLE, dans la Collection Michaud et Poiijoulut , p. 207.

92 M. DE BÉRULLE ET LES CARMÉLITES DE FRANCE, que les terribles événements auxquels il allait assister, si jeune, formeraient son jugement, développeraient son caractère , et de l'enfant feraient vite un homme. Parmi les quarante collèges qui s'étageaient alors sur les flancs de la montagne Sainte-Geneviève, il en était un situé rue Bordelle, près de la porte Saint-Marcel, et qui, fondé en 1353 par Pierre de Boncourt, gentilhomme de Thérouanne, en avait retenu le nom. Un certain nombre d'étudiants pouvaient y demeurer internes et même y achever leurs cours ; car c'était une maison de j)lein exercice'. Les études y étaient fortes, et, malgré les malheurs de l'époque , les professeurs excellents. Madame de Bérulle se décida à y envoyer son fils.

Là, pendant quatre ans environ, Pierre de Bérulh? put entendre les leçons de maîtres habiles et dévoués. C'était Vincent Raffar, dont la A^eillesse attristée cherchait dans l'étude de la philosophie ^ quelque consolation à SOS douleurs patriotiques. C'était Georges Criton, Ecossais, d'humeur difficile, mais helléniste consommé et qui avait voué à Ronsard un culte si fervent, qu'à la nouvelle de sa mort il fit prononcer en son honneur, par un de ses élèves, un discours latin dont Pierre de Bérulle, alors âgé de onze ans environ , ne saisit peut-être pas toutes les délicatesses ^. C'était Daniel d'Auge, ou, comme on disait dans l'Université, maître Augentius , travailleur infatigable, qui s'efforçait, par ses répétitions, de com-

1 Sauvai,, liv. VIII, p. 378. — Picaîmol ue la Force, t. IV, p. 581.

2 Mémoire histoj-if/iic et litte'/airc sur le Collège royal de France, par M. l'abbé Cl. P. Goujet, t. II, p. 22 et suiv.

3 /c/., ibid., t. I, p. 505. — Ronsard mourut le 27 décembre 1585.

L'CNIVEHSITÉ. 93

muniqut r aux (''colicrs do IJoncourt sa passion pour la langue d'Homère, et qui dut témoij^ner un intérêt d'autant plus sincère au jeune de IJéruUe , qiu; l(; professeur et l'élève étaient Giianqjcnois '. Lus et étudiés sous de tels maîtres, les auteurs d(.' l'antiquité n'eurent bientôt plus pour 1(! jeun(; Pierre ces difficultés (pii rebutent et empt;client d'apprc'cier la beauté de la forme et la solidité du Ibnd. lise pénétra de ses modèles, et, en admirant \(mr style, il commença de bonne heure ii former le sien.

Loin de ralentii' sa piété, les études aux(juelles il sv. livrait avec ardeur ne servaient qu'il la développer. Coujinc il ne cultivait l(;s lettres humaines qu'afin de pou- \oir (in jour se consacrer aux sciences diviiu.'s, son travail <''tait une prière, et l'obéissance seule pouvait l'en arracher. Jamais oisif, il s'interdisait même les récréations les plus innocentes; et, tandis (pie ses jeunes camarades .s'adonnaient aux plaisirs bruyants d(; leur âge, retiré à l'écart, il demandait les siens à la lecture et ii l'oraison. Oiiand rh(!ure d(; l'étude; avait sonné, il (l(im(;uiait souvent il genoux , comme pour témoigner par son attitude que d(,' Dieu seul il attendait un(î science dont seul il (.'st la .source. Sa ferveur était si grande, que, jfugnant la iiioiti- (ication ii la j)rièr(;, il se tenait les genoux nus sur des pi(;rr(îs (jn'il avail amassées exprès^. Le jour n(! suffisait pas aux ardeurs de son iinx.'; tandis que tout était plongé dans le sommeil , il se relevait et passait dans d'intimes communications avec Notre-Seigneur, souvent récompensées par des fav(Mirs (extraordinaires, les heun.'s (jue sa

1 GocJEï, Mémoire lùslorifjuc et iiUéiaire, etc., t. I, |). 481).

2 HKnvÉ, Vie tnanusciite , liv. I, cli.ip. m. (Archives iialioii., M. 220.)

foi covirageusc dérobait à son repos ; et quand la prudence le condamnait à interrompre des veilles qu'eût voulu prolonger son amour, c'était pour étendre sur le sol un corps fatigué par le travail et tourmenté par un rude cilice ' .

Tant de vertus étaient la joie de madame de Bérulle, sa mère, de madame d'Autri , sa tante, de ses oncles, MM. Séguier, elles étaient la consolation de ses maîtres, l'admiration de ses condisciples. Bientôt le bruit d'une sainteté si précoce dépassa l'enceinte du collège et celle de la maison maternelle , et des âmes avancées dans les voies de Dieu ne craignirent pas de consulter un enfant qui ne venait en apparence que d'y entrer.

Il avait environ douze ans '^ , lorsque ceux qui étaient en droit de lui donner des ordres lui firent un devoir d'aller visiter une fille vertueuse qu'accablaient de grandes douleurs, réputées surnaturelles, miraculeuses même par plusieurs docteurs. Pierre de Bérulle s'y rendit. Il trouva auprès d'elle des ecclésiastiques désireux « d'esprouver et » de discerner son esprit » . Son tour étant venu de l'entretenir, il lui parla avec tant d'élévation des mystères de Notre-Seigneur Jésus-Christ, avec tant d'onction des avantages et des mérites de la souffrance, qu'elle en demeura confondue. « J'admirois » , ce sont ses propres paroles, « la profondeur de sa science, la grâce et l'efficace

' M. DE CospÉAN , évêqiie de Nantes, Oraison funèbre du cardinal de Bérulle, nianiiscrit. (Archive.s nationales, M. 234.)

2 La sœur Marguerite du Saint-Sacrcinent (mademoiselle Acarie), dans sa relation manuscrite, conservée aux Arcliives nationales (M. 233), semble croire qu'il était alors plus âgé. Mais le P. Hervé, dans sa Vie manuscrite, liv. I, ch. m, dit positivement que M. de Bérulle avait alors douze ans. Le texte de la principale intéressée, que nous reproduisons d'après Habert, ne laisse aucun doute à ce sujet.

L'UINIVERSITÉ. 95

» de ses paroles, et j'y voyois une majesté si puissante et si w humble , si grave et si douce , qu'estant entièrement por- >' tée à le regarder par admiration , j'aduoue que i'en estois » souuent empeschée par le respect. Quelquefois aussi i'es- >' tois retenue de cette envie par celle que i'auois de pro- » fiter de ses saintes instructions : car quand ie ne faisois » que l'escouter , ie croyois entendre un vieux docteur et » un directeur consommé dans l'expérience et n'auois pas " alors d'autre pensée ; mais quand ie leuois les yeux pour " le regarder, ie voyois un petit garçon de douze ans , et » cette surprise partageant mon esprit , me donnoit tous- " iours quelque nouvelle distraction ' . »

A la même époque , une personne de haute piété , mais à qui Dieu faisait acheter ses faveurs par des souffrances très-intimes et très-cruelles , rencontra dans une maison amie le jeune écolier. La manière dont il s'exprimait sur les perfections et les droits de Dieu l'étonna d'abord , lui inspira bientôt confiance. Elle le tira à part pour l'entretenir de ses peines et lui faire un récit que tant de fois elle avait inutilement répété. Dieu, afin de mieux faire éclater sa puissance, voulut se servir d'un enfant pour la soulager, et les paroles de Pierre de Bérulle lui rendirent la paix , bien inestimable qu'elle ne connaissait ])lus depuis longtemps ^.

Ce fut sans doute à l'époque des vacances qui, chaque année, le ramenait à Sérilly, qu' « une lionneste femme » de Sens, dont le mary estoit employé dans les affaires » de sa maison » , le vint trouver. Pleine de bonne volonté,

* Habert, liv. I, ch. n,p. 31.

2 Habekt, liv. I, ch. II, p. 33.

96 M. DE BÉRULLE ET LES CARMÉLITES DE FRANCE, mais ne constatant en son âme aucun progrès, elle se désolait de ses misères et de son imperfection. Le jeune écolier écouta ses plaintes; puis, prenant une plume, il écrivit sous ses yeux quelques pages de conseils si sages, si nets, si fermes, que le directeur le plus expérimenté n'aurait pu assurément mieux dire ' .

Tandis que cet enfant privilégié employait si saintement ses heures de travail et ses jours de repos, l'horizon s'assombrissait de plus en plus. Les agitations populaires avaient reçu luie direction et un but : un gouvernement révolutionnaire, d'abord occulte, bientôt avoué, s'était installé à Paris.

Pierre de Bérulle avait pu voir ses aînés dans les études quitter brusquement les bancs du collège , courir aux chaînes des rues , aider les bourgeois à les tendre , rouler avec eux des tonneaux, arracher des pavés, élever des barricades ; il les avait entendus crier : « Vive Guise ! » Et encore que dès le lendemain le peuple de Paris, qui ne sait secouer un joug que pour en chercher en toute hâte un autre , eût obéi au Balafré qui lui demandait de rester calme , et que sur un mot de lui l'Université eût repris ses leçons, la journée de la veille avait laissé trop de traces pour que les études ne s'en ressentissent pas^.

* Jo n'ai pas cru devoir insérer ici cet écrit, ni un autre cité aussi par Habert, p. 3V. Le P. Her%é ( Vie manuscrite, ch. iv) assure qu'il possédait en entier cet écrit, dont M. Habert, ajoute-f-il, a rapporté une partie. Mais cette partie, Haljert, selon sa malheureuse habitude, l'a évidemment retouchée. Le style en est beaucoup plus soigné que celui du Brief discours (le iabnégation inte'rieure, composé cependant quelques années plus tard (voy. plus loin, ch. ni), et on y trouve des antithèses qui ne sont pas du {;oût ordinaire de M. de Bérulle. Quant aux originaux dont parle le P. Hervé, je les ai vainement cherchés aux Archives.

2 12 mai 1588. Voy. Crevier, Histoire de l'Université, t. VI, p. 390-403.

L'UNIVKRSITK. 07

Que fut-ce lorsque se répandit dans Paris la nouvelle du honteux et lâche assassinat des Guise (23 décembre 1588) ! 8i une légitime horreur, sur laquelle spécula la politique espagnole, souleva le peuple de Paris, on peut juger de ce qu'éprouvèrent des jemies gens pleins d'enthousiasme pour l'Église, d'admiration pour les princes lorrains et habitués de longue date à mépriser le plus méprisable des monarques. L'Université continuait, d'ailleurs, à leur donner l'exemple; et lorsque l'on apprit que le meurtre du duc de Guise était vengé par la mort de son royal assassin, nul ne s'éleva dans la Sorbonne j)our flétrir le régicide, et Richer lui-même garda le silence ' .

A toutes les émotions que devaient causer à un jeune homme de quatorze ans des événements si étranges se mêlaient, pour Pierre de Bérulle, des douleurs de famille. Quoique les Seize dominassent à Paris, quelques gens de bien, fatigués de leurs excès et de leur tyrannie, tâchaient, en silence, de préparer un accommodement. Ils furent dénoncés. MM. Séguier étaient du nombre. Plusieurs d'entre eux avaient déjà quitté la capitale. Le doyen de Notre-Dame, Louis Séguier, jeté à la Bastille comme suspect, n'en sortit rançonné que poui- être bientôt après exilé ^. Ainsi madame de Bérulle restait seule et sans défense.

Cette femme vraiment forte ne voulut pas néanmoins que son fils interrompît ses études. Elle le retira du collège de Boncourt et l'envoya à celui de Bourgogne, rue

^ l" août 1589. Vie d'Edmond Richer, par A. Baillet. Liéjje , 1714, liv. I, p. 7.

'■2 D. FÉLiiiiEN, Histoire de Paris, t. H, [>. 1181.

des Cordeliors'. C'était là qu'il devait faire ses deux années de première, comme on disait alors , c'est-à-dire sa rhétorique ^ .

Quel temps pour étudier les beautés de Cicéron et d'Horace, de Virgile et de Tacite! Henri IV, vainqueur à Ivry ^, venait de paraître sous les murs de la capitale. Le décret de la Sorbonne déclarant Henri déchu du trône, la fameuse procession de la Ligue, destinée à ranimer toutes les passions populaires, les invectives des prédicateurs dont la montagne de Sainte-Geneviève entendait les fidèles échos, la vue constante de trois mille hommes de troupes et de quarante mille bourgeois armés ^, c'était plus qu'il n'en fallait pour distraire de leurs études de jeunes rhétoriciens.

D'ailleurs ils ne demeuraient point étrangers à la lutte. Jean de Magoranes, élu recteur le 16 décembre 1589, se vante dans les actes de sa magistrature que , grâce à ses efforts , « les lettres ne furent point forcées au silence par » le bruit des armes >•• . Il n'en avoue pas moins que les écoliers s'armèrent pour la défense de la ville ". Bientôt ils furent réduits, comme les autres Parisiens, à la plus dure extrémité , et Pierre de Bérulle ne fut pas sans doute plus favorisé au collège de Bourgogne qu'André d'Ormesson, qui étudiait alors au collège du Cardinal-

' Sur le collège de Bourgogne, voyez LcLeuf, édition Cocheris, t. III, p. 38 et 316.

- Histoire de i Université de Paris au dix-septième et au dix-huitième siècle, par Cli. Jourdain, membre de l'Institut. Paris, 1862, in-fol., liv. I, cil. I, p. 14.

•^ 14 mai 1590.

* L'EsTOiLK, édition Miiliand, année 1587, p. 215, note.

'•> Ci'.Kviiin, Histoire de l'Université, t. VI, p. 417.

Lemoine, et dont toute la nourriture était du pain de son et de la chair de cheval * .

Tant de privations, tant de troubles ne ralentissaient pas son travail. Les règles de la rhétorique et de la poétique lui étaient enseignées par Jean Morel, prêtre du diocèse de Rennes, professeur célèbre alors". Sa vaste érudition n'avait point altéré la délicatesse de son goût, et, poète en même temps que savant, il s'efforçait de faire revivre dans ses vers cette antiquité qu'il ne se lassait pas d'admirer. L'esprit vif et pénétrant de Pierre de BéruUe, ses rares dispositions intéressèrent M. Morel. Il salua en lui un favori des neuf Sœurs.

Plane dellciœ novem sororiim.

Mais bientôt la gravité précoce du jeune rhétoricien, son éloignement pour toute distraction , ses méditations profondes laissèrent entrevoir au professeur un plus glorieux avenir pour son élève. Il se prit à le respecter autant qu'à l'aimer, et il s'honora toute sa vie de l'avoir compté parmi ses disciples^. Il était temps de commencer la philosophie. Madame de BéruUe résolut de confier son fds aux Pères Jésuites.

Tout l'inclinait vers ce choix. Les désordres publics en

1 Cité dans le Journal d'Oliuler Lefevre d' Orniesson, publié par M. Ghériiel. Paris, Imprimerie impériale, 18G(); introd., p. xiv.

2 Nous savons d'une manière absolument certaine que Pierre de BéruUe eut pour maître Jean Morel; celui-ci le dit dans ses vers. Or, ce célèbre professeur n'enseigna au collège de Bourgogne que depuis 1587 jusqu'en 1591, époque à laquelle il se décida, à cause des troubles, à changer de quartier, et se retira au delà des ponts. (Voy. Moréri, art. Jean Morkl.) -M. de Bérulle fit donc sa rhétorique antérieurement à 1591.

•^ Ces vers de J. Morel sur M. de Bérulle se trouvent à la fin de l'Oraison funèbre du P. Claude de Montigny, imprimée en 1624.

100 M. DE BÉRULLE ET LES CARMELITES DE FRANCE. avaient engendré d'autres. Les collèges étaient remplisde gens de guerre. On forçait les principaux officiers d<;" la compagnie, jusqu'aux syndic, greffier et receveur, de monter la garde et de faire le guet pendant la nuit. Bon' nombre de professeurs s'exilaient volontairement. La plupart de ceux qui restaient cultivaient plus la politiqu(v que les Muses. Les élèves retournaient en province, ou, abandonnés à eux-mêmes , se livraient à des excès quiparfois se terminaient par le crime. Dans le collège mémede Boncourt on avait vu un élève se suicider. L'Université , Richer le confessait avec douleur, semblait toucher à sa ruine.

Le collège de Glermont, au contraire, était florissant. Fondé depuis vingt-trois ans environ ' par des hommes de foi et de science, illustré dès son origine par l'enseignement de Maldonat , maintenu dans l'éclat de ses débuts par les nécessités mêmes de sa lutte avec l'Université, qui lui contestait le droit de vivre, il avait puisé contre elle, dans les malheurs publics, une nouvelle force. Grâce à l'obéissance des religieux, il ne perdait aucun professeur ^ ; grâce à leur dévouement, les élèves trouvaient à l'abri de ses murs l'éducation, totalement négligée dans les collèges, en même temps qu'un cours complet d'enseignement ^ .

Le plus important de tous était, on peut le dire, celui de la ))hilosophie. Sous des maîtres intelligents et fermes,-

' Los classes furent ouvertes en 1564.

- CuEviKtt, lliitohe (le f Université , t. VI, p. 461.

3 Histoire du collège Lnuis-h'-Graml , ancien colle'çe des Jésuites à Paris, par G. Éinoiid. Paris, Durand, 1845, ch. v, p. 38-42.

il avait subi une réforme que, depuis longtemps j tous les bons esprits jugeaient nécessaire '. Les maîtres de Clermont, fidèles à la méthode de Maldonat, ne se bornaient ,pas à monter en chaire pour y laire d'Aristote une lecture interrompue par des remarques sèches ou insuffisantes, ou par des thèses d'une fatigante subtilité. Pénétrer le texte pour y saisir exactement la doctrine du Stagyrite, suppléer à ses lacunes, redresser ses erreurs, ne pas craindre au besoin d'abandonner le « Maître » pour laisser à la pensée individuelle un plus libre essor, attaquer par le raisonnement les systèmes déplorables qui, depuis le commencement du siècle, avaient trouvé des défenseurs -au sein de l'Université : telle était la méthode des Pères Jésuites, également éloignés d'un culte idolàtrique pour Aristote, et de la violente réaction qu'avait tentée Ramus^. Lorsque Pierre de Bérulle entra à Clermont, le recteur était le P. Alexandre George, de Reims ^, humaniste distingué. Ses professeurs y furent le P. Gaspard de Séguiran et le P. Claude Boucard. Le premier, qui alors n'était pas encore prêtre, contracta avec son disciple une amitié qui devait survivre à leurs études ''.Le second ne S(; dou-

* Maldonat et V Université de Paris au seizième siècle, par le P. J. M. Prat, S. J. Paris, 1856, in-8°, liv. I, vh. m et iv.

2 Le P. Prat, Op. cit., liv. I, cli. iv, p. 81.

•^ Histoire du coUèt/e Louis-le-Grand , par Émondjcli. xxxiv, p. 288. — Le P. Prat, p. 288.

■* 11 était né à Aix, en 1508, et entré dans la Compagnie en 1584. (/j>ii/. des écrivains de la Cvuip. de Jésus, par A. et A. de lîecker, f^ série. Liéjje, 185ili.) — « (Je fis) la logique aux Jésuites sous le P. Gaspard Sé- -» guiran, non encore prestre et depuis prédicateur célèhre, qui fut confes- " seur du Pioy, depuis l'an 1021 jusques en 1020 qu'il fut disgracié, depuis » 1592 jusques à Pasques i'i\Y-^.» (^Journal d' Olivier Lejcvre d' Orniessou et Extraits des Ménioiresd'A. d'Ormesson, publiés par Chéruel; intiod., t. II, p. XXXII. Paris, Imprimerie impériale, 1800.)

102 M. r»E RKRULLE ET LES CARMÉLITES DE FP.A.XCE. tait T)oir)t alors qu'a quelques années de là son élève deviendrait son niaitre, et qu'il devrait à l'efficacité de sa prière, plus encore qu'il la solidité de son argumentation, le plus grand des bonheurs, celui de rentrer dans le sein de l'Église après l'avoir déserté '.

Pensionnaire à Clermont, Pierre de Bérulle v lut l'exemple de ses condisciples et la joie de ses maîtres. Le prciiiier de sa classe par sa science, il l'était surtout par sa vertu ^. Sa piété profonde éclatait au dehors, quelque effort qu'il fit pour la contenir. Dès l'année 1576, le P. Maldonat avait établi dans le collège une Congrégation de la Sainte Vierge ^ dont François de Sales, dix ans après, avait été le plus pur ornement "*. On retrouva dans Pierre de Bérulle le jjarfum de sainteté qu^'avaient respiré et que ne pouvaient oufjlier les régents du futur évéque de Genève. Sa tendre dévotion pour la Mère de Dieu le tenait comme attaché à son sanctuaire. Les plus Imnihles offices lui paraissaient honorables des lors qu'ils contribuaient à sa gloire. On voyait ce jeune gentilhomme balaver la chapelle de la Vierge, et lorsque venaient ses fêtes imaginer toujours quelque nouvelle disposition pour donner à la parure de son autel plus de richesse et de variét('', faibles témoignages de son amour et des pensées hautes et sublimes qu'inspiraient déjà à son âme méditalivf; les grandeurs de la Mère de Dieu.

^ Voyez le chap. xvi de celte Histoire.

2 Mémoire manuscrit de la R. M. Marie de Jésus. (Archives nationales, M. 233.)

3 Maldonat et F Université , par le R. P. Prat, liv. III, ch. iv, p. 408. * Vie de saint François de Sales, par M. Ilamon. Paris, 1854, liv. I,

ch. m ; t. I, p. 35.

L'UNIVERSITE. 10:î

L'élude (le la philosophie, soutenue et vivifiée par ur.u; piété si profonde, devait développer et développa en effet, dès cette époque, chez M. de Bérulle, un sentiment de la souveraineté de Dieu et de la dépendance de la créature qui, depuis longtemps déjà, germait au fond de son âme, mais qui prit alors, avec une forme plus raisonncie, un merveilleux accroissement. Parmi les jeunes hommes qui fréquentaient l'Université de Paris se trouvait le fils d'un avocat au Parlement, Eustache Asseline. Plus âgé de deux ans que M. de 13érulle, il avait eu, comme lui, une enfance pleine de promesses que tenait son adolescence ' . Aussi les deux jeunes étudiants s'étaient-ils intimement liés. M. de Bérulle, sachant quels trésors « le petit M. Asseline » gardait dans le silence et l'ohscurité, s'ouvrait volontiers à lui, et un join% tandis qu'il étudiait en logique, il lui fit un discours si élevé au-dessus de ce qu'il pouvait avoir appris de son maître , j)cur expliquer la dépendance que les créatures ont de Dieu, tant en leur être qu'en leurs opérations, et pour montrer l'ohligation qu'elles ont d'être étroitement liées à lui par la disposition de levir volonté aussi hien que par la condition de leur essence, que M. Asseline eut peine à cacher son étonnement. Il en conclut que son ami « n'auoit pu puiser » cette doctrine en une autre eschole que celle du Saint- )) Esprit ^. »

C'était peu de confesser dans ses discours cette universelle et continuelle dép(!ndance de la créature, il eût voulu

1 La Vie du Ji. P. Dont Euslache de Saiul-Paul Asseline. Paris, Josse, 1646, in-12. liv. I, .1.. I, |). 9.

2 Habkrt, liv. I, ch. Il, |i. 24.

l'adorer par un acte authentique, en liant à jamais sa liberté par les vœux de religion ; aussi frappa-t-il successivement à la porte de plusieurs couvents. Nulle ne s'ouvrit devant lui '. Il n'insista pas, et quittant, pour le moment du moins, la pensée qui l'inclinait vers le cloître, il tourna toutes ses idées vers le sacerdoce. Telle avait été, d'ailleurs , dès sa plus tendre enfance , son constant attrait^. Il l'avait senti grandir a\ec l'âge et avec la conscience plus réfléchie des grâces du Seigneur et de son union à Jésus -Christ. Mais lorsqu'il s'en ouvrit à sa famille, il rencontra une opposition à laquelle il ne s'attendait pas, et MM. Séguier mirent tout en œuvre pour le dissuader de son projet.

A quel mobile obéissaient-ils? Il est difficile de le préciser. La haute position qu'ils occupaient dans la magistrature leur faisait désirer, sans doute, que leur neveu embrassât une carrière où leur nom, celui de son père, ses talents personnels lui assuraient un brillant avenir. Peutêtre aussi, attachés comme ils l'étaient à la fortune de Henri IV, et prévoyant dès lors que la Ligue, épuisée par ses violences mêmes, en serait bientôt réduite à capituler, redoutaient-ils de voir leur neveu commencer ses études théologiques sous des influences que leur patriotisme réprouvait, et que leiu- sens politique leur montrait réduites à l'impuissance dans un prochain avenir. Les Jésuites, en

* M. lie Hérulle examinera de nouveau la grave question de sa vocation à l'état religieux lors de sa letraiie à Verdun (voyez le chap. vi de cette Histoire); mais les historiens nous le montrent dès le temps de ses études aspirant déjà à la vie religieuse et faisant une tentative inutile auprès des Capucins, des Chartreux et des Pères Jésuites, ses maîtres. (BAJTEiiKL, Mémoires manuscrils, t. I, liv. I, n. 8.)

- Relation manuscrite de la M. Mar<juerite. (Arcli. nation., M. 233.)

effet, soutenaient ouvertement la Ligue et les doctrines sur lesquelles elle s'appuyait ; la Sorhonne continuait à multiplier ses anathèmes contre Henri lY ; les docteurs, en petit nombre, cpii, avec Edmond Riclier, cherchaient à faire prévaloir les opinions modérées, y mêlaient les plus graves erreurs et n'exerçaient pas d'ailleurs une .sérieuse influence dans la faculté. Laisser M. de BéruUe étudier la théologie en de telles circonstances, n'était-ce j)as courir le risque de voir son esprit s'éprendre de doctrines dangereuses? N'était-ce point lui fermer le chemin de toutes les dignités ecclésiastiques? Pensée fort humaine, sans doute, mais à laquelle MM. Séguier n'étaient peut-être pas complètement indifférents.

Quoi qu'il en soit, M. de Bérulle, humble et patient, résolut d'attendre les moments de Dieu, et, docile à un arrêt qui lui était doublement pénible, il se mit immédiatement à l'étude du droit, pour laquelle il n'avait aucun attrait.

Au sortir du collège de Glermont, il était revenu habiter chez sa mère. Il y menait, on peut le dire, la vie d'un religieux. Son temps se partageait entre la prière, l'étude et les œuvres; et si ses actions étaient saintes, ses intentions et ses dispositions intérieures l'étaient bien plus encore. Il s'était du reste imposé une règle, et avec cette volonté énergique qui est un des traits caractéristiques de sa nature, il l'observait fidèlement. Un tel écrit donne la mesure d'un homme.

« Je concevray en moy tous les soirs et tous les matins » et souvent la journée un grand désir de tendre à la plus » grande perfection qu'il me sera possible, et de passer >> par-dessus tous les empcchemens qui s'en rencontreront

» eu égard aux grandes obligations que j'y ay, aux mou- » vçmens particuliers que j'en ressens, et aux grandes » choses que Dieu a faites pour m'y attirer. Je me deferay » des autres affections qui surviennent une infinité de fois » la journée ; et je les convertiray à l'accroissement de ce » premier désir que j'ay formé.

» Parce qu'un des grands empêchemens à la vertu ou M perfection c'est de penser qu'on l'a, je croiray être tou- » jours infiniment éloigné de ce que Dieu désire de moy : » et je ne seray jamais content d'aucune de mes actions » tant accomplie soit-elle, ce qui me donnera une volonté » perpétuelle de faire toujours mieux, et m'ôtera toute M vaine complaisance en mes œuvres : que s'il se présente " une contraire persuasion, je m'approprieray ce trait de » l'Apocalypse : Vous dites que je suis riche et je ne manque « de rien, et vous ne savez pas que vous êtes malheureux, » misérable, pauvre, aveugle et nud.

» La source de toutes mes actions surnaturelles, spiri- » tuelles et corporelles ne sera point autre que la volonté « de Dieu; et j'apprendray non-seulement à faire ce que » Dieu veut, mais aussi à ne le faire que parce que Dieu >' le veut, et en la manière qu'il le veut. Je concevray et » allumeray en moy le matin et le soir et souvent dans « la journée ce désir de chercher en tout la volonté de » Dieu et do gagner en chaque chose une particulier*; » victoire sur moy.

» Je ne passeray point d'une action h une autre que je » ne pense y estre porté par la conduite de Dieu; et y. » choisiray toujours ce qui sera le plus parfait en soy, le » plus conforme à Notre- Seigneur Jésus-Christ, le plus

» contraire à mes inclinations et à mes affections dére- » glées.

» Si l'action est importante et de durée, au milieu et à » la fin, je sonderay si rien ne s'y est glissé contraire au » premier dessein; si l'action est commune, je tascheray » d'estre plus occupé du bon plaisir de Dieu que de cette » action, et j'entretiendray cette occupation en diverses » manières selon l'onction du Saint-Esprit.

>) Aux actions qui pourront me plaire, j'ajouteray un

') renoncement particulier à ce plaisir et dans celles

» qui me déplairont, une acceptation actuelle du déplaisir » avec une résignation efficace à estre en l'une dépouillé » de ce plaisir, et en l'autre rempli de cette amertume » autant qu'il plaira à Dieu.

» Je m'exercerai ainsi par une humble , soigneuse et » amoureuse attention à Dieu présent et m'assistant en » tout temps, en tout lieu et en toute action.

» Je m'humilieray en toutes choses et de toutes choses, » prenant de tout et en tout un sujet particulier de me » mépriser et anéantir. Pour me réduire h cet état, je » tiendray cette maxime que la bonté de Dieu envers » l'homme , et la mahce de l'homme envers Dieu est si » grande, qu'il est impossible de croire combien l'homme » à touts moments résiste à Dieu, qui voudroit sans cette « résistance, opérer de grandes choses en hiy et par luy.

» Je feray peu d'estime de mes élévations d'esprit qucl- » que sublimes qu'elles soient, si hors de là, je ne suis » plus prompt qu'auparavant au travail de la vertu et de » l'abnégation.

» Je n'accepteray les dons de Di(;u que pour estre plus

1C8 M. DE BÉRULLE ET LES CARMÉLITES DE FRANGE. » à luy, et j'eniploiray tout en liiy et j)Oiir hiy : rien au )' monde; rien au plus intime que j'aye; rien à moy- » même.

)) J'aimeray Dieu en luy-même, pour luy-même; et hors )) de luy-méme, je n'aimeray rien que pour luy, que ce ') (ju'il aime luy-même, en la manière qu'il l'aime, et y> parce qu'il le veut ainsy de moy '. »

Il n'est pas étonnant que Pierre de Bérulle se traçât des règles si parfaites, puisque, comme il l'avoue lui-même, Dieu se plaisait à le prévenir par les grâces et les faveurs les plus signalées. Il avait à peine dix-sept ans, lorsque étant en prière au bas d'une église, il eut du pingatoire <'t des tourments que les âmes y endurent la vue la plus distincte et la plus pénétrante. Rempli, à ce spectacle, de <rainte et d'amour pour la justice amoureuse de Dieu, il entra dans un mépris et un dégagement de toutes choses dont il ne sortit plus". Bientôt une vision plus douce acheva de tourner toutes ses pensées et tout son amour du côté du ciel. Une nuit de Noèl, « plus illuminée pour « luy que le plus beau jour^ » , tandis qu'il assistait aux matines et à la messe de la fête, il fut saisi d'un profond recueillement, et, ravi en esprit, il reçut sur l'incarnation et la naissance du Fils de Dieu des lumières telles que le ciel seul en accorde à ses privilégiés. Le P. Pacifique, capucin célèbre, auquel il s'en ouvrit, en fut saisi d'admiration. On dit même (jue la sainte Vierge, à qui Pierre

1 IIehvk, ]'if iiiaiiuxcritc, liv. I, ch. iv (Arcliives nationales, M. 220), «jui dit avoir trouvé (-et écrit dans un manuscrit du P. Bour(;oing, l'a altéré par de nombreux changements. J'ai pu retrouver sous ses corrections le texte primitif : c'est celui que je donne.

--3 IlAiiKRT, liv. I, cil. III, p. 47. — Jd., liv. I, cl). lu, p. 48.

de Bérulle avait voué une tendresse toute filiale, daigna lui apparaître tenant le divin Enfant entre ses bras, et (jue, s'inclinant vers son jeune serviteur, elle le lui offrit : «Non, non, sainte Vierge » , se serait-il écrié alors, « il est >i bien plus saintement entre vos mains, mais faites-moi » la miséricorde de me garder et de me recevoir avec luy . » Touchante prière qui fut aussitôt exaucée : la très-sainte Vierge lui mettant dans le cœur Celui qu'il ne voulait pas recevoir entre ses bras ' .

Aussi, tout rempli de son Sauveur, parlait-il de lui avec une élévation, une tendresse, une force qui ravissaient ses auditeurs. Il savait d'ailleurs, avec le tact des saints, proportionner sa parole à l'intelligence de ceux à qui il s'adressait. Ses préférés étaient les pauvres et les malades. Et l'on peut penser s'il les trouvait noml)reux à l'époque de ses vacances, à Géant et à Vieil- Verger, après que, durant tant d'années, la guerre, la famine et la peste avaient promené leurs ravages dans tout le pays ^. Pierre de Bérulle accompagnait sa mère dans les visites qu'elle multipliait au chevet de ses paysans ; et les secours matériels dont la châtelaine de Sérilly était prodigue paraissaient moins précieux à ces pauvres gens que les consolations spirituelles dont son fils était le zélé dispensateur. Tant Jésus-Christ, maître de son cœur, donnait à sa parole de douceur et d'efficacité ^ !

Pour le faire grandir en son âme, Pierre de Béridle allait av(!C mu; sainte avidité le chercher en son sacrement. 1 Hadert, liv. 1, cil. m, p. 50.

- Vov(îZ M. ClIALLE, Op. cit.

•^ llAiiKin, liv. I, vh. lit, p. 43. — V. Émijnd, Mémoires manuscrits. (Anliivcà nationales, M. 233.)

110 M. DE BÉRULLE ET LES CARMÉLITES DE FRANCE. Les dimanches et les jours de fête le trouvaient toujours prosterné à la table où il recevait son Dieu ; mais comme on ne célébrait qu'une messe à la paroisse, et que son humilité redoutait qu'on pût conclure de la fréquence de ses communions à la sainteté de sa vie, il avait réussi, non sans effort, à obtenir du curé qu'il entendît sa confession et lui donnât la sainte Communion avant que les gens du château et du village fussent entrés dans l'église. Pour hii, le service divin achevé, se dérobant aux visiteurs qui se pressaient à Sérilly, il allait se cacher dans les bois '. Les bois, il en aimait la solitude , la majesté, la paix ; il écoutait ces mille bruits qui n'en troublent pas le silence. Il contemplait joyeux cette vie que Dieu a répandue à flots dans la nature : il en admirait les formes si diverses, il cherchait à en pénétrer les secrets, et il ne s'étonnait point, en entendant bourdonner les insectes, que la vie d'un de ces frêles animaux eût occupé la vie d'un philosophe « et l'eût ravi en cette occupation^. '> Parfois, apercevant à travers les branches des grands hêtres les champs tout couverts de leur riche moisson : « Ah ! se disait-il, si la « terre que nous voyons de nos yeux et que nous foulons » de nos pieds estoit raisonnable, elle ouvriroit son sein au » soc et à la charrue, elle recevroit volontiers le semeur, )) elle arracheroit avec ioye l'ivroye et les ronces. Nous donc » (jui sommes une portion de terre vivante et intelligente, » et (pii connoissons la charité de ce divin laboureur et le » fruit inestimable de son travail, ne devons-nous pas tra- » vailler incessamment à la mortification de nos cœurs et

' IlAnKHT, liv. I, ch. m , p. 43.

- Bkkullk, OEuvies de piété, vi , p. 496; édition de 1657, iii-fol.

n ne désister de nos soins, iusques à ce qu'il n'y ait plus " rien qui puisse empesclier cette semence du ciel ou d'en- ') trer ou de lever et fructifier ' ? » Puis rappelé h d'autres idées par le bruit que faisaient sous ses pas les feuilles dont les vents d'automne avaient déjà jonché la terre, et voyant les arbres si beaux encore sous leur feuillage diminué et jauni, il s'arrêtait pensif; de ces œuvres de Dieu condamnées, comme tout ce qui est créé, à décroître, à périr, et à adorer par les limites et les changements mêmes de leur être la plénitude et l'immutabilité de l'Être divin, il s'élevait vers leur Auteur, et, sûr de n'avoir d'autres témoins que les anges, il donnait un libre cours aux transports de sa reconnaissance. Il ne savait plus lui prescrire de bornes lorsqu'il songeait que le créateur de tant de merveilles, fait créature pour son amour, s'était anéanti le matin même jusqu'à venir habiter en son cœur. Les heures s'enfuyaient ainsi, rapides, sous les ombrages de Vieil-Verger et de Géant, et souvent, sans doute, le soleil, vraie joie de ses yeux^, était prêt à disparaître derrière le coteau prochain, et dorait de ses derniers rayons Sérilly et ses tours massives, quand les pavsans, voyant revenir leur jeune seigneur, grave, recueilli, absorbé dans une méditation profonde, se répétaient les uns aux autres : « C'est vraiment un petit saint ^. »

Ils n'étaient point les seuls à le penser et à le dire. Non loin de Sérilly, en Champagne, tout près de la rue de

1 OEuvres de piété , cr.xd, p. 6 83.

2 L'ex|)r(;s.sion est de Bossuet. Le P. de Bûralle revient tiis-fréijueuirnent .sur la beauté du soleil et se.^ effets dius la nature. Voi-. Grandeurs de Jéiux, II, dise, il, p. 114; édition de 1657.

•^ HvBEnx, liv. I, ch. m, p. 47.

Paradis, à Paris, habitait une jeune femme, alliée à madame de Bérulle par le sang, unie intimement à elle par la grâce. Célèbre par sa beauté , plus célèbre par sa sainteté , « la belle Acarie , » comme l'avait d'abord appelée la société, commençait à recevoir de la vénération publique un plus glorieux surnom. Devenue par son mariage vicomtesse de Villemor, elle possédait des terres assez rapprochées de celles de madame de Bérulle'. Et sans doute les rapports étaient fréquents à la campagne comme à la ville entre des âmes si capables de se comprendre, si dignes de s'aimer.

Madame Acarie, déjà mère à l'époque qui nous occupe, mais toute jeune encore^, avait, avec cette expérience des choses de Dieu, qui, chez elle, s'était développée si tôt et si vite, deviné l'àme de Pierre de Bérulle. Dans les tristesses dont elle était si souvent accablée , depuis surtout que M. Acarie s'était jeté à corps perdu dans la Ligue, sa conversation lui était une joie et une force. « En le voyant, il luy semblait voir un ange », disait-elle , et elle le révérait comme tel ^ , tandis que M. de Bérulle puisait dans la vue d'une sainteté si haut<^ les plus bas sentiments de lui-même. Touchant échange d'admiration et d'humiHté qui rend si intime, si féconde et si dural)le l'amitié des saints!

' Vie (le la B. sœur Marie de l'Incarnation , dite dans te monde mademoiselle Acarie, par .T. B. A. Boucher, curé de Saint-Merry. Paris, 1810, eh. I, p. 17 et 21). — J'aurai souvent recours à cet excellent ouvrajje. si estimé de M{;r Dupaiiloup, qu'il en a donné une nouvelle édition, enrichie de plusieurs pièces inédites.

2 Elle était née en 1565. Elle avait déjà eu ses six enfants avant J 59;j. Voyez Bouc.nKii, Pièces justificatives.

•^ Hervé, Vie manuscrite , liv. I, ch. m.

L'UiSIVEIÎSlTE. 113

Cependant Dieu qui destinait M. de Bérulle aux grandeurs du sacerdoce, lui fit connaître sa volonté en l'humi- Jiant. Quelle que fût la vivacité de son esprit, quels que lussent les efforts auxquels il se condamnait , son intelli- .{jence, ouverte à tant de questions, demeurait fermée à celles du droit. Après d'inutiles labeurs, il se résolut enfin à tenter une nouvelle démarche auprès de M. le président ^éçuier de Villiers. La déférence dont il avait fait preuve, la puissance de ses attraits, ne permettaient pas de lui Imposer plus longtemps une si rigoureuse contrainte. Le président, homme d'une grande et solide piété ' , le comprit, et, sacrifiant à Dieu l'ainé de sa famille, il permit à son neveu de suivre sa vocation .

* Histoire catholi</ue..., par le P. Hilaiion de Coste, liv. IV, p. 747 et 798. Paris, Pierre Chevalier, 1625 .