L'HONNEUR PRUSSIEN

une trop forte résistance pour que l'avantage qu'ils procureraient pût être rais en balance avec une telle opposition.

Je vous rappellerai aussi que, Tan dernier (1849), l'armée autrichienne victorieuse s'arrêta par deux fois devant Turin, sur Tordre, pourrait-on dire, de la France, ou du moins par suite d'une menace de déclaration de guerre que la France avait faite; et personne n'a osé en faire honte aux soldats autrichiens.

Je vous rappellerai encore que la Russie, l'an dernier, renonçait à demander, aux termes dos traités, l'extradition des réfugiés polonais et hongrois, non pas qu'elle fût persuadée de rillégitimité de sa demande, mais parce que l'Angleterre et la France lui faisaient des menaces de guerre.

Enfin, je vous rappellerai la flotte anglaise, qui, à la même époque, cinglait fièrement à travers les Dardanelles, et qui, aussitôt que l'Angleterre eut reçu de la Russie une déclaration de guerre, repassa tout de suite les Dardanelles, aux acclamations triomphantes des matelots russes, sans qu'un marin anglais crût son honneur blessé par l'obéissance aux ordres du cabinet de Sam t-J âmes.

Messieurs, j'ai la parfaite certitude — et je crois que la majorité des Prussiens partage avec moi cette confiance — que le ministère qui, en novembre 1848, a sauvé l'honneur de la patrie, que le général, considéré avec respect par toute l'armée, qui est aujourd'hui à la tête du ministère de la guerre (*), que lui et les ministres ses collègues savent, eux aussi, ce que c'est que l'honneur prussien et comment il doit être sauvegardé.

L'honneur prussien, dans ma conviction, ne consiste pas en ce que la Prusse joue partout en Allemagne le rôle de don Quichotte pour soutenir la cause de célébrités parlementaires mortifiées, qui croient leur Constitution locale en danger. J'attache, pour moi, l'honneur prussien à ce qu'avant toute chose la Prusse se garde de tout contact ignominieux avec la démocratie, à ce que la Prusse, dans les questions

(') Le général de Stockhausen.

présentes comme en toute autre, ne permette pas qu'il se fasse rien en Allemagne sans le consentement de la Prusse,

(Rires ironiques.) — à ce qu'enfin tout ce que la Prusse et l'Autriche, après un libre examen fait en commun (*), auront jugé sage et politique, soit exécuté de concert par les deux puissances protectrices de rAllemagne, ayant parité de droits à cet égard.

Il est possible de discuter beaucoup sur la question de savoir ce qui, en pareils cas, notamment par rapport à la Hesse et au Holstein , peut être sage et politique. Mais je pense que nous nous accordons tous à reconnaître comme désirable qu'en Hesse on mette un terme à toute cette chicanerie, dans un conflit où je ne voudrais brûler une charge de poudre pas plus pour Tune que pour l'autre des deux parties, — et de même qu'on en finisse avec cette malheureuse guerre du Schleswig-Holstein où nous a embarqués la politique étourdie et téméraire de l'année 1848 (*).

Je désire vivement moi-même, et j'insiste sur ce point, que l'on sauvegarde les droits réels des Schleswig-Holsteinois, race qui, par sa vaillance guerrière, m'a forcé de lui accorder l'estime que j'aurais toujours dû refuser aux efforts faits par elle pour soutenir révolutionnairement, à main année, ses droits prétendus ou véritables envers et contre son souverain (').

Je dis qu'on peut juger de plus d'une façon la question de droit dans la Hesse et dans le Holstein, mais je ne saurais me ranger à l'opinion d'un des préopinants, M. le d(^ puté de Vincke(*), lorsqu'il prétend que la situation en

(*) Les Conférences de Dresde (v. p. 285) étaient déjà indiquées à bref délai (23 décembre).

(') 4 avril 1848. Second Landtag-réuni (p. 69) M. de Bismarck exprimait alors Tinqniétude avec laquelle on suivait «le yoI à la Phaéton de la politique prussienne» engagée tout à coup dans cette gaerre du Schleswig-Holstein.

(') Le roi de Danemark.

(*) C^est à Tadresse du même député qu^est donnée plus loin Texplication sur les routes militaires