L'ARMEE PRUSSIENNE

trouvé là le ressort qui forcera la main prussienne la plus molles, la plus engourdie, à saisir la poignée de Tépée; on croit avoir trouvé le secret de mener au combat l'armée prussienne pour la défense de ce même principe qu'elle combattait, en mars 1848, dans les mes de Berlin. (Bruit à gauche.) Messieurs, j*ai dû être surpris de voir toute pleine de rhonneur du soldat et débordant de sympathies militaires la bouche de ceux qui, pendant le combat du 18 mars, n'ont point apporté leurs sympathies, leurs conseils à cette place où le militaire prussien cherchait et trouvait son honneur, — de ceux qui, dans les débats de l'Adresse du deuxième Landtaff-réuni^ et dans l'Adresse même, n'eurent pas d'autre baume pour le cœur blessé du soldat que cette froide phrase: tDes deu,r côtés battaient d^s ca^urs de héros ^ (*), — des deux côtés! du côté de l'armée prussienne, et du côté aussi de ce soi-disant «peuple», qui la combattait. Mais employez, Messieurs, s'il vous plaît, ce moyen, — je ne dirai pas par manque de patriotisme; quelqu'un peut comprendre le patriotisme autrement que moi, — ne dédaignez pas le moyen d'enfoncer l'aiguillon dans le vaillant cœur du soldat prussien, au moment où une politique à contre-sens sens suivie pendant un an et demi a amené la chute de celui qui la dirigeait et a fait tomber, j'imagine, son système avec lui(^), — essayez d'enflammer les passions de l'armée, afin qu'elle s'emporte comme un cheval indompté et qu'avec elle s'échappe la sagesse politique de la Prusse, essayez le, s'il vous plaît, vous ne réussirez pas à faire de l'armée prussienne, — de cette armée qui, le 19 mars 1848, ayant au cœur la colère

(>) Le député baron de Vincke, dans la nuit du 18 au 19 mars 1848, avait donné an Roi le conseil de retirer les troupes des barricades enlevées par elles. — Le projet d'Adresse, présenté et recommandé par le même député au Landtag-réuni (2 avril 1848), contenait cette phrase:

• Peuple et armée ne sont pas deux natures différentes. Des deux •cotés (dans la lutte du 18 mars) battaient des cœurs de héros. ...»

(') Ce système, comme l'orateur l'explique plus loin, c'était celui de VUnion-restreinte, tombé avec le ministre de Radowitz.

du vainqueur irriU^ tenant à la main ses armes chargées, consentit, par pure obéissance aux ordres de son chef suprême, en face des bravades insultantes de ses adversaires, à accepter le rôle du vaincu, — vous ne réussirez pas, ai-je dit, à faire de cette armée une armée du parlement; non, elle restera toujours l'armée du Roi, et toujours elle cherchera son honneur dans Tobéissance.

(ApplaudisHements à droite.)

L'armée prussienne n'a pas besoin, grâce à Dieu, de prouver sa bravoure et de chercher querelle, comme les jeunes ferrailleurs d'Université, pour montrer qu'elle se bat. On ne nous a pas deinande d^'vacuer la IlesHe Qy^ mais nous le demandàt-on, je ne croirais pas que Thonneur de l'armée prussienne en fût blessé; notre armée en tout cas ne se sentirait pas pour cela plus gravement blessée que ne le fat (dans des circonstances à peu près analogues) l'armée de toute autre grande puissance, en Europe, qui n'est pas moins jalouse de son honneur.

En 1840, par exemple, lorsque le cri de guerre retentissait, l'armée française ne vit rien d'incompatible avec son honneur dans le fait que les réserves appelées sous les drapeaux eussent été congédiées, dès que le gouvernement se fut convaincu que ses plans rencontreraient en Europe

(*) Dans les écrits du temps, l'esprit de parti n'avait pas manqué d'aggraver le fond et la forme des conditions acceptées par la Prasse. Les historiens ci suite, puisant pour la plupart à cette source dont ils auraient dû se déâor, ont répété que sommation avait faite à la Prusse de retirer ses troupes do la Hesse, — Tun d'eux a même dit: «dans les 48 heures*. En réalité, déjà avant la conférence d'Olmûtz, le roi Frédéric-Guillaume avait donné l'ordre à ses troupes, non point d'évacner la Hesse, mais de s'y concentrer en arrière do leurs premières positions, pour éviter un choc que le rapprochement des deux armées pouvait trop aisément amener. Après s'être ainsi replié, le corps d'armée prussien continua d'occuper les routes militaires do la (Hesse comme Pattei^to la communication ci-dessus du ministre); et jusqu'à la fin du règlement de la question hessoise, la Prusse maintint un détachement de ses troupes sur le territoire de l'Electorat