AOUT 1849 - 26 FÉVRIER
La dissolution de la seconde Chambre, prononcée le 27 avril 1849, avait produit une certaine émotion dans Berlin et quelques remuements. Mais le temps des entraînements populaires était passé; le sol berlinois, très peu volcanique de sa nature, se refroidissait de plus en plus. Il suffit aux troupes de se montrer pour maintenir dans Tordre les restes du parti révolutionnaire.
Une ordonnance royale, en date du 30 mai 1849, réforma le mode électoral, précédemment adopté, pour les élections de la seconde Chambre. Le système d'élection «à deux degrés» laissait subsister encore, comme on Tavait vu, la prépondérance du nombre; une disposition nouvelle que le gouvernement y introduisit, c'est-à-dire la division censitaire en trois classes des électeurs du premier degré, devait avoir pour effet d*assurer une plus juste représentation aux grands intérêts du pays.
Comprenant que cette innovation lui enlevait ses principaux avantages, le parti démocratique s'abstint en masse de prendre part aux nouvelles élections, qui donnèrent une grande majorité à Topinion conservatrice et libérale modérée.
En outre, la «Réaction», comme on l'appelait, c'est-à-dire le parti qui combattait la révolution sous toutes ses formes et
prenait pour devise les deux mots: ^^Chrêtien et Pt^ssien»^ se trouva représentée dans la nouvelle Chambre de manière à y composer une forte minorité — d'environ 100 membres ('). — M. de Bismarck fut un des orateurs de ce parti.
Le 7 août 1849, la Chambre nouvellement élue se réunit à Berlin. Sa tâche principale était de réviser et de fixer définitivement — de concert avec le gouvernement et l'autre Chambre — la Constitution octroyée du 5 décembre 1848. Mais, en premier lieu, ses délibérations devaient porter sur la question allemande, qui n'était encore rien moins qae résolue.
M. de Risnarck-SchSnhaQseii s'était représenté devant ses électeurs du «Pays-ouest de THavel» (Brandebourg). 11
Souvait se contenter, en sollicitant de nouveau leurs suffrages, e rappeler en quels termes il les leur avait demandés, l'année précédente:
«Si vous désirez à la Chambre un représentant qui soit fermement résolu à faire do la cause du pays la sienne même, à la servir loyalement, énergiquement, de tout son cœur et de toutes ses forces, et dont les premiers efforts tendent à resserrer les anciens liens de confiance entre la Couronne et le peuple, pour assurer le règne de la loi et de Tordre, le bien public, et sauvegaixler les intérêts communs de tons les citoyens paisibles, a^ors tournez les yeux vers moi. Ces opinions, ces résolutions sont les miennes. Si vous êtes d'accord avec moi, donnez moi vos suffrages. ...»
Une émeute de la populace, que les démocrates organisèrent, à Rathenow, contre M. de Bismarck, ne servit qu'à mieux assurer le succès de sa réélection.
(^) Il est à remarquer que ^événement donna presque toujours raison à ces •réactionnaires»^ qui subissaient à la Chambre la loi du nombre. (Voir quelques indications sur ce sujet à la suite des principaux discours que M. de Bismarck prononça dans cette session.)
