TRAITEMENT DES SOUS-OFFICIERS

11 est bien certain que les supérieurs n'ont pas eu Vidée que de semblables abus pussent avoir lieu, et je ne sais jusqu'à quel point il serait possible d'exercer à cet égard un contrôle plus sévère. — Je m'abstiens d'autres détails sur ce sujet.

Quant à ce qui concerne le traitement dos sous-officiers, voici les chiffres: un sous-officier, à l'exception du sergentmajor, mais y compris le vice-^sergent-major (*), touche par mois une paye qui varie entre 4 thalers 25 silbergros, 6 th. 26 silb., et 8 th. 10 silb., — en y comprenant les bonifications qui, sous les noms de haute-paye, supplément de vivres et supplément extraordinaire, lui sont allouées. En outre, lorsque les troupes ne sont pas casemées, le sous-officier i-eçoit une indemnité de 1 thaler 10 silbergros; ce qui ne suffit certainement pas pour se procurer un logement.

Quand le sous-officier est marié, il est aisé de prouver par quelques chiffres qu'il ne peut pas vivre de sa solde, lui et sa femme, fussent-ils sans enfants. — Une petite ration de vivres, composée de: un quart de livre de viande, ^2 litron de pommes de terre, ou comme équivalent diverses demi-onces de pois, de gruau et d'autres choses semblables, plus \'2o quart d'eau- de- vie et 1 once de sel, — une telle ration, d'après les chiffres officiels, coûte 2 silbergros 2pf.; par conséquent 2 rations pour le sous-officier et sa femme reviennent à 4 thalers 10 silbergros par mois; avec cela, rhomme a encore son pain de munition. — Si Ton compte pour la femme 1^2 livre de pain, soit environ 1 thaler par mois à ajouter aux 4 thalers 10 silbergros, on a ainsi pour le sons-officier marié une dépense mensuelle de 5 th. 10 silb. — Ajoutons y les chiffres de la solde, variant de 4 th. 25 silb. à 5 th. 25 silb., et mettons les en regard des besoins de chauffage, de linge, d'habillement, des dépenses pour le déjeuner, etc.; il ressort bien évidemment de là que, même en garnison, le sous-officier marié ne peut déjà exister sans un supplément de ressources. En tout cas, l'existence de sa

(M Vize-Feldwebel.

246 SECONDE CEIAMBRE PRUSSIENNE (1849-50).

famille se trouve livrée à tons les hasards, dès que rhomme est en marche, car la haute paye de campagne, qui varie entre 1 et 5 thalers, n'est payée au servent (^) et au sousofficier que s'il a Toccasion de se distinguer dans un combat On peut objecter sans doute que le sous-officier n'a pas besoin de se marier. Hais alors j'aimerais mieux interdire tout de suite et d'une façon absolue le mariage aux sonsofficiers que de le faire dépendre de la permission du commandant de la compagnie, lequel ne peut pas toujonrs se défendre contre les demandes instantes du sous-officier. — A ce sujet, il me sera permis d'invoquer le témoignage d'un écrivain militaire distingué, que nous avons Thonneur actuellement de voir parmi nou8(*); voici ce qu'il dit dans son écrit sur le service de compagnie:

cil arrive que les jeunes sous-officiers ont très vite le mariage en tête; si on leur en accorde facilement la permission, ils se trouveront bientôt dans une gêne et une pénurie qui s'accroîtront d'année en année; et mieux ils sont mariés, plus aussi le mariage les rend impropres à remplir avec plaisir les fonctions de leur grade. Le traitement du sous-officier est trop minime; il ne reste donc qu'à tenir la main à ce que ceux qui veulent se marier possèdent quelque fortune pour être à l'abri de la détresse en cas de malheur, de maladie, etc.»

Maintenant une question d'une importance majeure serait de savoir si, dans de telles conditions, on pourra aisément — avec la facilité de placement qu'offrent aujourd'hui les chemins de fer et d'autres administrations — trouver et retenir le nombre de sous-officiers nécessaire pour l'armée. Je reconnais cependant que c'est une aflfaire d'expérience, sur laquelle les autorités compétentes peuvent seules se prononcer.

(^) SergeDt: le plas ancien sous-officier; c^est un grade sapérieor à celui de sous-officier.

(') M. de Griesheim, député.