TRAITEMENT DES LIEUTENANTS

Il se trouverait encore, relativement à la condition des sons-officiers, quelques desiderata essentiels portant sur les points suivants, et dont la satisfaction, bien qu'elle soit liée à une question de dépense, me semble nécessaire: — par exemple, que l'éducation des enfants de ces sous-officiers auxquels on a permis le mariage, puisse toujours se faire dans un orphelinat militaire; — que le sort des veuves et des enfants des sous-officiers tombés devant l'ennemi soit également assuré en toute circonstance; car de quel cœur autrement veut-on qu'un sous-officier qui a laissé femme et enfants à la maison, aille au devant des balles de l'ennemi? — puis encore que le traitement des sous-officiers, même non-mariés, ne soit pas réduit de T/S*"®», quand ils sont au lazareth; je ne dirai pas dans tous les cas où ils s'y trouvent, mais assurément du moins quand il y sont par suite d'une blessure reçue devant l'ennemi.

Demandera-t-on d'où peuvent être tirés les fonds nécessaires? Je n'ai pas d'autre réponse, si ce n'est qu'il faut les obtenir par une tension plus grande de la force contribuable. L'expédient ordinairement imaginé dans le public, bien que le rapport de la commission ne l'ait point déjà proposé ici, c'est d'épargner sur la solde du corps d'officiers. Tout le monde, dans le public, ne sait peut-être pas ce que touche un lieutenant, ni quelles dépenses sont exigées de lui. Je vous donnerai à ce sujet quelques détails, qui se trouvent déjà, il est vrai, dans le rapport, mais qu'il me paraît désirable de vulgariser encore plus.

Un lieutenant touche par mois 19^1^ thalers. Sur cette somme il faut prélever comme dépenses nécessaires: pour la caisse d'habillement 5 th., pour le dîner — en dehors des 1 à 3 thalers, provenant de l'argent de table (fourni par l'Etat) pour le bataillon, et qui échoient ordinairement à l'officier non marié — une moyenne, calculée sur un pied très modeste, de 4 thalers par mois; pour le brosseur 1 th.; comme retenues pour les frais de corps de garde, de musique, de médecin, de déplacement, de casino, de bibliothèque, et

autres dépenses analogues: au moins 1 th. 22 silb., — en supposant que dans le mois il ne vienne pas de cotisatiou pour une «coupe d'honneur» (*) offerte à un supérieur qui quitte le corps.

(Bravos et murmures,)

Messieurs! Celui qui connaît par expérience ces petites misères du militaire, s'abstiendra de murmures à propos d'observations comme celles que je viens de faire.

Ainsi sur les 19 thalers 22Va silbergros, après défalcation des 11 thalers 22 silbergros comptés toui>-à l'heure, Tofficier se trouve avoir encore à sa disposition 8 thalers, avec lesquels il devra payer l'habillement, en dehors de l'uniforme, puis le linge, le déjeuner, le souper et d'autres dépenses. Il se peut que pour un jeune ofBcier, qui n'a pas des goûts difficiles à satisfaire, cela suffise tant qu'il est en garnison, mais s'il faut qu'il marche, peut-être le 15 du mois, — époque, où sans doute — à la manière des jeunes gens de 18 à 25 ans — il lui restera bien peu en poche de ses 8 thalers, il est impossible de fixer avec précision — du moins dans les circonscriptions de la plupart des corps d'armée — ce que l'officier aura à demander dans son quartier et ce qu'il devra payer pour cela.

Dans les provinces où j'ai habité pendant la plus grande partie de ma vie, les relations des habitants avec le militaire sont, il est vrai, de telle sorte qu'il est rare que celui qui donne le logement demande une indemnité; cependant j'ai su de plus d'mie part que dans quelques-unes des provinces qui notamment l'an dernier ont eu le passage de beaucoup de troupes, l'habitant qui logeait l'officier l'a très rarement laissé partir sans lui présenter un compte de 20 silbergros à 1 thaler 10 silb., quand il avait eu l'ordinaire du pays à la table de son hôte. Il est clair qu'un officier, lorsque les marches se succèdent, ne peut suffire avec son traitement à des dépenses de ce genre, et qu'il lui faut contracter des des dettes. Mais admettons qu'il ne s'endette pas et qu'en

(M Ce cadeau est ordinairement une pièce d'argenterie.