LES SENTIMENTS DU PEUPLE PRUSSIEN

Par le fait, comme nous l'avons vu, il a non seulement parlé contre l'Adresse, mais encore recommandé un amendement, présenté aujourd'hui, qui est diamétralement opposé à TAdresse. Je me trouve, en tant que Thonorable orateur a parlé contre l'Adresse, sur le même terrain que lui, mais par des motifs tout différents.

Si la présente Adresse doit avoir pour but, dans l'impression totale qu'elle produira, d'exprimer l'opinion du peuple par l'organe de ses représentants, je crois que pas un seul des projets qui nous sont soumis, y compris les amendements, n'atteint ce but. Le peuple prussien, nous le savons tous, s'est levé comme un seul homme à l'appel de son Roi(*); il s'est levé, en obéissant avec une pleine confiance, il s'est levé pour combattre, comme ses pères, sous le drapeau des rois de Prusse, — avant de savoir, — remarquez le bien. Messieurs, — avant de savoir quels devaient être le but et le prix de ces combats; aucun de ceux qui partaient pour entrer dans les rangs de la landwehr, aucun peut-être ne le savait. Le peuple s'est levé, dans son loyal attachement à son Roi, dans son loyal attachement à la Constitution, voulais-je dire. . . .

(^Applaudisse nienùt et hilarité de tous les cotés,^

Le président comte de Schwerin: Je réclame le silence, pour que M. l'orateur puisse continuer.

M. de Bismarck: Je suis très heureux d'avoir, pour la

première fois de ma vie, le bonheur, que je n'avais point

cherché, d'obtenir les applaudissements sans partage d'une

Chambre.

(Applaudissements.^

J'avais espéré retrouver ce sentiment (public) d'unanimité et de confiance dans les cercles des représentants du pays, en dehors du cercle plus restreint sur lequel s'étendent les rênes du gouvernement.

(1) Toute Tarmce arait été levée; — on a prétendu, après coup, que c^ctait pour masquer la retraite de la politique prussienne.

Un court séjour à Berlin, un coup-d'oeil rapidement jeté sur le mouvement actuel m'ont fait voir que je m'étais trompé. Le projet d'Adresse nomme le temps présent une grande époque; je n'ai rien trouvé de grand ici que la jalousie personnelle, rien de grand que la méfiance, rien de grand que la passion haineuse de parti. Ce sont là trois grandeurs qui, dans mou opinion, donne à ce temps- ci une empreinte de petitesse et qui oflFrent au patriote une triste perspective d'avenir.

Le manque d'unité dans les cercles dont je parlais tout-à-l'heure (ceux des représentants), est assez mal dissimulé, en ce projet d'Adresse, sous de grands mots qui laissent chacun penser ce qu'il veut. Mais de la confiance dont le pays est animé, de la confiance à laquelle il se Uvre, fondée sur l'attachement à Sa Majesté le Roi, fondée sur l'expérience de ces deux années pendant lesquelles le pays, sous la conduite du ministère qui est à sa tête, a bien marché, — de cette confiance je n'ai pas trouvé trace dans l'Adresse et dans ses amendements.

J'aurais cru d'autant plus essentiel pourtant qu'elle s y reflétât, qu'à mes yeux il était nécessaire de donner à Timpression que la levée unanime de notre pays a produite en Europe, plus de vivacité et plus de force par Tunion de ceux qui ne font pas partie de larmée, — en ce moment où nous avons devant nous nos voisins en armes, où un esprit de confiance anime ceux-là mêmes chez lesquels on n'était pas habitué à le trouver, en ce moment où chacune des phrases de l'Adresse qui touchent à la politique extérieure, recèle dans son sein la paix ou la guerre.

Et quelle guerre. Messieurs? Non pas une campagne de quelques régiments dans le Schleswig ou le pays de Bade, non pas une promenade militaire à travers des provinces remuantes; non, mais une guerre sur une grande échelle contre deux des trois grandes puissances continentales, tandis que la troisième, qui veut sa part de butin, arme sur notre frontière, sachant très bien que dans la cathédrale de Cologne peut

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se trouver le joyau qui aurait la vertu de clore la révolution française et d'affermir ceux qui gouvernent de l'autre côté du Rhin, c'est-à-dire de leur assurer la couronne impériale de France (i); — une guerre, Messieurs, qui doit nous forcer, quand elle commencera, de laisser sans défense une partie de nos provinces éloignées, une guerre dans laquelle une grande partie du pays prussien se verra aussitôt inondée d'armées, et qui fera éprouver à nos provinces les maux affreux de la guerre dans toute leur étendue; — une guerre dont il est à croire que le ministre des cultes (^), le supérieur des ministres d'une religion de paix et d'amour, a dans son cœur profondément horreur; —

(Uilanté.) — une guerre, dont M. le ministre du commerce et l'industrie doit être convaincu que les premiers effets seront de ruiner ces branches de la prospérité publique qui sont confiées à ses soins; — une guerre enfin que le ministre des finances ne peut souhaiter que s'il y a de l'argent à ne pouvoir plus en mettre dans le trésor royal.

Et cependant je ne reculerais pas devant cette guerre; je la conseillerais même, si quelqu'un était capable de m'en prouver la nécessité ou de m'indiquer un but qui méritât qu'on la fit, un but qu'on dût atteindre par cette guerre et qu'on ne pût pas atteindre sans elle.

De nos jours pourquoi les grands Etats font-ils la guerre? L'unique base saine et salutaire pour un grand Etat - et par là il se distingue essentiellement d'un petit Etat — - c'est Fégoisme politique, et non pas le goût romantique, — et il

(^) Louis Bonaparte .était encore président de la rcpiibliqiic. Qaant il arriva an pouvoir, on avait pu supposer qu'il chercherait dans une guerre extérieure le moyen de rétablir l'Empire. — Un peu plus tard (novembre 1851), le futur Napoléon III fit proposer en secret au roi de Prusse une alliance contre l'Autriche; mais Frédéric-Guillaume rejeta d'une manière absolue l'idée de s'allier avec la France républicaine ou napoléonienne. — Les mêmes offres, comme on sait, devaient se renouveler plus d'une fois de 1866 à 1870, mais sans autre succès.

(') M. de Ladenberg, ministre des cultes, faisait fonctions de président du conseil.

n'est pas dîgue d'un grand Etat de se battre pour nue cause qui n'est point inhérente à son propre intérêt. Eh bien, Messieurs, montrez moi ici un but digne de la guerre, et je voterai avec vous.

il est aisé pour un homme d'Etat, soit dans son cabinet, soit à la Chambre, de souffler, avec le vent populaire, dans la trompette guerrière, de s'échauflFer ainsi au c<>in de sa cheminée, ou de tenir des discours tonnants à cette tribune, puis de laisser le fusilier, qui verse son sang sur la neige, décider la question si le système du guerrier en chambre remportera ou non gloire et victoire. Il n'y a rien de plus facile que cela; mais malheur à l'homme d'État qui ne trouve pas pour faire la guerre une raison qui soit encore valable aussi après la guerre!

Je suis persuadé. Messieurs, que vous envisagerez les questions qui nous occupent aujourd'hui, tout autrement au bout d'une année, quand vos regards, se reportant en arrière, verront se dérouler une longue perspective de batailles et d'incendies, de misères et de douleurs, de 100,000 cadavres et de 100 millions de dettes. Aurez-vous alors le courage de vous approcher du paysan sur les ruines de sa ferme incendiée, du soldat estropié par la mitraille, du père qui a perdu ses enfants, et de leur dire: cvous avez beaucoup souffert, mais réjouissez-vous avec nous, la Constitution de l'Union est sauvée»,

(Hilarité.) — «réjouissez-vous avec nous, Hassenpflug n'est plus ministre, notre Bayrhofer(*) gouverne la HessePt

(Applaudissements à droite.)

Si vous avez le courage, à ce moment-là, de parler ainsi aux gens, alors commencez cette guerre! Mais de plusieurs côtés, d'un côté entre autres où j'aurais attendu que la clarté du regard ne se serait point laissé éblouir, ces questions ont été identifiées avec l'honneur prussien, et l'on croît avoir

0) Professeur hessois; V Union-restreinte n^avait pas eu de plus chaud partisan.