BUE NOTRE-DAME

''//'<- Z^CCiS'

{\ <i Ltc^o (râvp-'i tt^ic "7 ' * ^ ^'C

Enregistré conformément à TActe du Parlement du Canada, en Tannée mil huit cent quatre-vingtdix-huit, par Cadieux dr» Derome, au bureau du ministre de l'agriculture, à Ottawa.

Dès février, 1888, j'eus Tidée de préparer une œuvre littéraire en commémoration du deuxième centenaire de l'expédition navale des Etats de la Nouvelle- Angleterre contre Québec.

Ce travail exigeait, au préalable, de très longues et très pénibles études, de véritables fouilles archéologiques, des recherches historiques aussi multiples que variées, difficiles à suivre, longues à atteindre, vu la distance des faits et leur recul perpétuel à Thorizon.

Pour parler couramment du siège de Québec par les Puritains — la plus

hardie de leurs expéditions religieuses et politiques en Amérique — il importait non seulement de connaître les grandes et les petites actions de cet événement considérable, mais encore les figurants et les acteurs de ce drame sonore comme une armure. Il s'ensuivit un interminable travail de vérifications de faits et d'identifications de personnes, qui eut pour résultat un livre : Sir William Phips devant Québec. Complet par lui-même, il ne devait être cependant qu'une introduction, qu'un avant- propos, l'accompagnement obligato d'un roman militaire que je m'étais promis de publier à la date du 16 octobre 1890, et où l'on

eût bien parlé de Frontenac et de nos glorieux ancêtres, les soldats-paysans du 1 7ième siècle.

Nous sommes à huit années de là, et Tœuvre est encore à paraître. La faute en est aux études préliminaires qui ont absorbé tout ce temps avec une avidité de sable buvant une pluie d^orage. Avant que de bâtir un édifice il faut en amasser les matériaux, les bien choisir autant que les bien travailler ; c'est la raison première, la condition essentielle d'élégance et de solidité. Ainsi d'un roman historique.

J'ai donc publié d'abord les pièces documentaires justificatives sans me préoccuper outre mesure de mes belles

O AVâNT-PROPOS.

phrases, impatientes de prendre leur essor et de planer, ailes éployées, dans Tazur littéraire.

Au nombre des archives consultées il en est une que j'avais mise à part (i) avec rintention bien arrêtée de la publier seule, afin de mieux fixer sur elle .

Tattention des connaisseurs. Par une rencontre singulière, une occurrence

(l) Sermon pour la Fête de la Victoire — lire des '* Sermons piêchés. tant à Québec qa'à Montréal et autres lieux du Canada, par messire Joseph de la Colombière, grand archidiacre et vicaire-général du diocèse de Québec, et conseiller au Conseil Souverain de la même ville "'-Tome II.— Archives inédites de l'Hôtel-Dieu du Piécicux Sang de Qaébec.

Je suis redevable et très reconnaissant à Madame l'Archiviste de la Communauté, la Révérende Mère Saint André, pour une excellente copie de ce sermon célèbre. C'est un inestimable don fait à l'histoire de notre pays.

absolument rare, unique peut-être en archéologie, ce document remarquable appartient également à deux événements historiques, parfaitement distincts, qui le réclament à ce point qu'il me serait impossible de le publier pour Tun sans le reproduire intégralement pour Tautre. Le premier de ces événements historiques est le siège de Québec par sir William Phips ; le second, l'expédition navale dirigée, vingt-et-un ans plus tard, contre la même ville par sir Hovenden Walker. Le document inédit que Ton va lire est le Sermon pour la Fête de la Victoire prononcé à Notre- Dame de Québec, le 5 novembre 1690^ par messire Joseph Séré de la Co-

lombière, grand archidiacre et vicairegénéral, et répété, le 25 octobre 1 71 1, par ce même prédicateur dans cette même cathédrale, aux grands applaudissements de l'auditoire. D'une haute valeur historique, cette œuvre oratoire est encore fort intéressante au point de vue de son mérite littéraire. Elle porte un titre flamboyant, bien propre à la mettre en vedette : Sermon pour la Fête de la Victoire. Fabre d'Eglantine n'eut pas mieux trouvé pour les solennités républicaines de la Nature ou de la Raison. Mais nous sommes, ici, bien loin de la Révolution française, et nous précédons de cent ans et plus les prêtres constitutionnels de notre an-

cienne mère-patrie, lesquels n'ont pas laissé, que je sache, des Sermonnaires propres à édifier les âmes pieuses.

Cette Fête delà Victoire fut célébrée à Québec, le 5 novembre 1690. à l'occasion de la levée du siège de cette, ville par sir William Phips, qui fut honteusement battu par Frontenac, le plus illustre des gouverneurs français du Canada.

Sans doute, Tarmada puritaine se brisa au rocher de Québec ; vainement sir William Phips voulut rendre effective son orgueilleuse menace ; sa colère, comme l'effort du bombardement de ses frégates, s'évanouit en fumée. Cette expédition n'en fit pas moins courir à

la colonie le plus grand danger. Il eut suffi que la flotte ennemie demeurât huit jours de plus en rade, que John Walley se retranchât, une semaine durant, aux grèves de La Canardière, ou s'en allât camper à l'île d'Orléans.

L'une et l'autre n'auraient eu qu'à se donner la peine d'attendre ; malgré le courage de ses soldats, le patriotisme de ses habitants, Québec se rendait fatalement ; la famine, encore plus irrésistible que le bras armé de la guerre, en eut ouvert toutes les portes !

Aussi, quand la flotte de sir William Phips, chargée de honte et de blessés, disparut à l'horizon de Québec, ce ne fut pas une clameur railleuse, mais une

prière ardente qui s'éleva de la nouvelle Béthulie ! Ce ne fut pas un cri de victoire, le Vive le Roi ! officiel des champs de bataille européens au 1 7ième siècle ; un chant plus grave, plus recueilli, monta des églises : Te Deunt laudamus, te Dominum confitemur. Au seul Dieu des Armées, la Nouvelle- France rapportait la gloire, la grâce et la faveur de son salut !

Qui véritablement avait triomphé ?

Qitiddux? Etait-ce Frontenac ? Quid miles ? Etait-ce Pierre Carré, Théroïque habitant de Sainte-Anne de Beaupré ?

Quidstrata ingentia ligna ? Etaient- ce les retranchements, les palissades ou les remparts du niai or Prévost ? Noa

pas ! En signum ! Regardez là- haut au clocher de la cathédrale, cette bannière de la Sainte Famille. En victor I Deus hic, Deus ipse triomphât !

Chanter les victoires de Québec, en 1690 et 171 1, avec l'hymne triomphal de la bataille de Carillon, n'est-ce pas deux fois commettre un grave anachronysme 1 Eh ! qui m'en accuserait ?

La parfaite analogie de ces trois grands faits d'armes, leurs égales intensités d'éclat, et leurs conséquences glorieuses, ne justifient- elles pas cette hardiesse littéraire ?

Passées d'ailleurs au creuset de la critique, les victoires d'octobre 1690, d'août 171 1, et de juillet 1758 donnent,

à Tanalyse, les mêmes éléments constitutifs, les mêmes principes essentiels de providence immédiate et de miracle absolu. Te Deum de Frontenac, Te Deum de Vaudreuil, Te Deum de Montcalm ne sont que de mutuels échos.

En dépit des années qui espacent leurs millésimes célèbres, ces trois exploits semblent aujourd'hui synchroniques.

L'histoire contemporaine du Canada les chante si près de nous que l'illusion en demeure invincible.

— " On ne savait comment témoigner sa gratitude à la Divine Majesté, écrivait l'archiviste du monastère des Ursulines de Québec, la religieuse Anne Bourdon, reconnaissant que c'était un

coup (le sa puissance qui nous avait délivrés et que nous n'avions aucune part à cette victoire." (i)

La célèbre mère Juchereau de La Ferté, en religion Jeanne-Françoise de Saint-Ignace, hospitalière de l'Hôtel- Dieu de Québec, disait à son tour :

" Nous n'avons pu donner une juste idée de la consternation que nous causa la venue des Anglais, ni des assauts que nous eûmes pendant le siège par les différentes alarmes que Ion prit de tout ce que Ion craignait ; mais il ne nous est pas plus possible d exprimer la joie

(i) Cf.: Phips devant Québec, page 102. — Relation d'Anne Bourdon, en religion Mère Sainte Agnès, archiviste du monastère des Ursulines de Québec

AVANT-PROPOS. lï

de toute la colonie quand on les vit partir en désordre. On avait de la peine à se persuader qu'ils se retirassent, et dès qu'on ne les vit plus on pensa aux moyens de rendre à Dieu des actions de grâces publiques.

Monsieur le comte de Frontenac fut un des plus zélés pour en marquer sa reconnaissance. Il fit chanter le Te Deum dans la cathédrale avec toute la solennité requise. On fit après une procession magnifique dans toutes les églises de Québec ; on leur porta rimage de la très sainte Vierge en triomphe, comme notre libératrice qui avait vaincu nos ennemis. Tout retentissait des louanges de la Reine des

18 AVAKT-PROPOS.

Anges et des hommes qui venait de nous donner des témoignages si singuliers de sa maternelle protection. On établit la fête de Notre-Dame de la Victoire dans Téglise de la basse-ville pour mémoire éternelle de la défaite des Anglais. Monsieur de la Colombiirey archidiacre, y prêcha^ avec son eloqttence ordinaire, et en fidèle serviteur de Marie, sur les obligations que lui avait la Nouvelle- France et ce qu on devait faire pour en mériter la continuation. On lui attribua toute la gloire de cette victoire, sans parler de la prudence des gouverneurs, de la valeur des officiers, ni de la bravoure des soldats et des habitants, ce que pas un

ne trouva mauvais tant on était persuadé qu'ElIe seule avait repoussé nos ennemis. La dévotion envers Marie s'augmenta beaucoup en ce pays." (i) D'autre part, le jésuite Michel-Germain de Couvert racontait que ** la bannière de Notre-Dame a toujours été exposée au haut du clocher de la grande église depuis que les Anglais ont paru devant Qu?bec jusquà leur départ. C'est sous ce saint drapeau que nos pauvres habitants ont combattu et vaincu. Et, en mémoire d'une protection de Dieu si visible et si extraordinaire obtenue par l'intercession de

(I) Juchercau: Histoire de f Hôtel-Dieu de Québec — édition de 1751, pages 332 et 333.

Notre-Dame, on donnera le nom de Notre-Dame de la Victoire à une église qui est commencée depuis quelques années (1688) et qu'on achèvera de bâtir au milieu de la basse- ville, (i) Outre cela, tous les ans, à perpétuité, on fera une grande fête avec procession solennelle, le quatrième dimginche d'octobre." (2)

L'expédition de sir William Phips n'était donc pas aussi méprisable qu'on

(i) Les autorités politiques et religieuses du pays s'inspirèrent très probablement en cette circonstance du bel exemple de Louis XIII, élevant une église en l'honneur de la sainte Vierge, sous le vocable de Notre" Dame de la Victoire, comme témoignage de sa reconnaissance pour la prise de La Rochelle.

(2) Cf.: Archives nationales — K 13741 no 80 — Paris, France.

ne le croit généralement dans nos écoles élémentaires ou académiques. Malgré qu'elle s'abîma dans toute Thorreur d'une catastrophe, elle eut pour la Nouvelle-France un résultat désastreux, une conséquence fatale ; elle apprit aux Anglais le chemin du Canada. Cotton Mather prédisait comme Cassandre lorsqu'il écrivit, à notre égard :

" Like Israël engaging against Ben- " jamin, it may be we saw yet but the " beginning of the matter ; and that the " way to Canada now being learnt, the " foundation of a victory over it might ** be laid in what had been already " done."

En français, cette phrase sinistre se traduit par le vers de Musset :

Où le père a passé passera bien t enfant !

Vingt-et-un ans plus tard, en 1711, un autre amiral anglais, sir Hovenden Walker, partait de Boston. 84 bâtiments de guerre et 9,500 soldats l'accompagnaient à la conquête, apparemment définitive, de la Nouvelle- France.

Jamais la colonie n'avait encore été menacée d'un plus grand danger. Mais, encore une fois, la Providence la sauva.

Une violente tempête s'étant élevée dans la nuit du 22 août, huit des plus gros navires de la flotte furent jetés à la côte et douze cents hommes périrent.

Tout l'effort de la formidable armada se perdit sur les récifs de Tlle-aux- Œufs. Désespéré, anéanti, Walker rebroussa chemin, écrasé sous la responsabilité d'une catastrophe qui pesait deux fois le poids du sang anglais répandu à l'expédition des Puritains.

Au sujet de cette miraculeuse délivrance, la mère Juchereau de St- Ignace écrivait derechef dans son Histoire de V Hôtel-Dieu de Québec :

*' Nous avions un très juste sujet de " rendre grâce à Dieu. La première '* fête solennelle que l'on en fit fut ** celle de Notre-Dame de la Victoire " (célébrée cette année-là, 1711, le 25 " octobre) que l'on nomma Notre-

*' Dame des Victoires, n attribuant pas ** moins la seconde que la première à ** la très sainte Vierge. Ce fut encore *' monsieur de la Colombière qui prêcha, '* avec un nouveau zèle, son triomphe.

*' Il fit voir combien nous lui étions re- " devables et à quelle fidélité ce bien- '* fait nous engageait. Comme tous ses ** auditeurs étaient dans des transports '* de joie et qu ils ne doutaient pas que " le ciel ne s'en fût mêlé, sa prédica- ** tion fut écoutée et suivie de grands '' applaudissements. Et la dévotion '* envers la très sainte Vierge fut mieux *' établie que jamais." (i)

(I) Juchereau : Histoire de V Hôtel- Dieu de Québec-^ édition de 1751, pages 485 et 486.

Ce sermon, fameux déjà par l'importance capitale des événements militaires et politiques qui lont inspiré, Test encore davantage par les merveilleuses coïncidences qu'on y découvre : similitudes du péril, du salut, du miracle ; identités du sujet, du discours et de Torateur ; même auditoire, même tribune. Je dis bien : similitude de péril 1690, Tarmada de sir William Phips I 71 ijTarmada de sir Hovenden Walker — similitude du salut : la très sainte Vierge seule invoquée ; —similitude du miracle : à la très sainte Vierge seule rapportés la gloire et le secret de la victoire ; — identité du sujet : Marie triomphante exaltée par la Nouvelle-

France rachetée, Kebeka liberata ; — identité du discours : le sermon prononcé le 5 novembre 1690, exactement répété le 25 octobre 171 1; — ^identité de Torateur : Tarchidiacre Joseph Séré de la Colombière ; — même auditoire :

la population de Québec ; — même tribune : la chaire de Notre-Dame !

En vérité, Madame l'Archiviste de l'Hôtel- Dieu de Québec, la Révérende Mère Saint André, eut la main heureuse le jour qu'elle découvrit, dans les manuscrits vénérables de son couvent, le sermonnaire d'un des plus célèbres prédicateurs de la Nouvelle-France. L'allocution qu'elle a transcrite est à la fois un document littéraire et historique

aussi rare que précieux. C'est une primeur véritable que je suis fier d'offrir aux classes instruites de notre population si profondément catholique et française.

Ernest Myrand.