TRANSPORTS
Le Recovery^ Le Delighty UAiglâf
Etaient chargés du régiment coinman-
Le jRewardj (vaisseau
hôpital) Le Success Pink (allège)
Hill, commandant en chef des troupes de terre.
( I ) Le Neptune était un petit navire français de La Rochelle, jaugeant 120 tonneaux, armé de 10 canons et portant 70 hommes. Il avait été amariné par le capitaine Matthews quelques jours avant la réunion de V Edgar et du Chester à la hauteur du Cap Breton.
Le Willing Mindy (
La Rose^ |
Le LisUy
\JHappy Union^
La Reine Anne^
La Résolution^
Le Marlborough,
Le Samuel,
Le Faisan j
Les Tr<?« Martins,
Le Marchand de Smyrne,
Le Globe,
Le Samuel,
Etaient chargés du régi- -{ ment commandé par le colonel Kirk.
Le Colchester^
Le Naihanael & Elizabeth,
Le Samuel éo Anne,
\ Portaient les soldats du rél giment commandé par le colonel Claytou.
f Chargés du régi- I ment commanj dé par le colo- (^ nel Kain.
'Chargés du régiment c o mmandé par le lieutenant - général Seymour.
r Chargés du ré- J giment c o m- 1 mandé par le 1^ col. Windresse.
Le George.
\J Isabelle- Anne- Catherine^
Le Blenheim,
Le Chatham^
T«« r> Cl.!, .c \ commandé parle colo-
( I ) Les sept régiments commandés par Hill, Kirk, Clayton, Kain, Seymour, Windresse et Disney, étaient tous composés de soldats d'élite, les vétérans de MarU borough, fleur de l'armée anglaise.
SIR HOYENDEN WALKER.
Vaisseaux de provisions, armés en flûte.
Le Rehecca-Anne-Blessing^
Le Prince Eugène,
Le DauphUiy
La Maries
UHerbin Galley^
Le Friends Increase^
Le Marlboroughy
L,tJohn & Mary y f Allèges ; aux ordres du Le Speedwelly \ général Hill.
Le Dauphin y f
\J Elizabethy \ Allèges ; au service de Tami-
La MariCy 1 rai Walker.
Le Samuel^ y
La Gr^ade \ ^^^^^"^ chargés de bombes.
Le gZII { S^nil Ve^r '''"''' '" VAnna,
\Ajohn & Sarah, La Marguerite,
UAnna,
\ét Jeremiah dk Thomas ^
Les BarbadeSy
UAnchor éh Hope,
"VAdventure,
Le Contenir
Le Dispatch ^
Les Quatre Amis.
Le Francis,
Portaient les recrues de la flotte.
Ces transports, fournis par les Etats de la Nouvelle - Angleterre
\j^John & Hannah, 1 et équipés à leurs
V Henriette, \ frais, étaient char-
Le Blessing, gés des miliciens
\J Antilope^ v o lontaires f o r -
Le Hannah dh Elizabeth, mant partie de Le Friends A aventure, Texpédition.
Le Rebecca^
Le Martha dh Hannah^ \^t Johann ah ^ UUnity — (vaisseau
hôpital) Le Newcastle. )
Juchereau de Saint-Ignace porte à trois mille le nombre des Anglais qui périrent sur les récifs de Tlle-aux- Œufs. Si cette statistique eût représenté le total des pertes de vies encourues sur la flotte pendant la durée
entière de l'expédition, je l'accepterais peut-être, malgré qu'elle me paraisse
encore fort exagérée. Mais appliquée
seulement à la catastrophe du 22 août
1 7 1 1 , elle est exorbitante, et ne résiste pas -à la confrontation des pièces justificatives du Journal de Walker.
Huit gros transports vinrent s'éventrer sur les rochers du sinistre îlot.
Hommes.
' 1°. \J Isabelle- Anne- Catherine ... 220
2^. Le Samuel & Anne 150
3°. Le Nathanael & Elizabeth.,. 188
. X I 4^. Le Marlborough 150
' '^ I ^'^.htChatham 102
I 6^. Le Colchester 354
I 7^. Le Marchand de Smyrne»... 246 1^8^. Le Content
Nous ne connaissons pas le contingent de soldats transportés par le Content, mais, pour contenancer la statistique de Juchereau, nous le suppo-
(i) Cf: L'appendice du Journal à.^ Walker, page 190.
282 SIÉGB DE QUÉBEC.
serons égal à celui du Colchester, le plus chargé des sept autres vaisseaux perdus ; nous atteignons alors au grand total de 1764 naufragés. Périrent-ils tous } Gameau, notre historien national, répond à cette question qu'il avait étudiée, à Londres, dans les archives et les documents officiels. " Sur les dix-sept cents soldats qu'ils {les huit transports) portaient, plus de neuf cents périrent.*^ (i) Nous voici loin, n'est-ce pas, des trois mille morts de TIle-aux-Œufs.
Juchereau a bien fait d'ajouter : "L'on ** vit des pistes d'hommes pendant " deux ou trois lieues, ce qui fit croire
(I) Garaeau — Histoire du Canada^ /(ihmt éàXiioiiy 1882, tome II, page 48.
" que quelques-uns avaient été rejoin- *' dre plus bas leurs navires."
Quant à supputer le chiffre total des pertes subies par la flotte anglaise pendant toute la durée de Texpédition, il convient d'ajouter de suite au millier de marins et soldats (plus de neuf cents, disait Garneau) qui périrent sur rile-aux-Œufs les 470 hommes d'équipage de X Edgar qui sauta en entrant à Portsmouth, ce qui donne 1470 morts, en toute certitude de vérification statistique.
II resterait encore à établir une moyenne approximative pour évaluer les pertes de vie à bord du Feversham et du Leostoff. L'équipage an Feversham se
composait de 196 marins; celui du Leostoff, que nous ignorons, devait être aussi nombreux, ces deux frégates portant chacune 36 canons. Trois transports furent avec elles cast away, abandonnés, c'est Texpression même de Walker, à la page 25 de \ Introdtution de son JournaL Combien d'hommes montaient ces trois transports perdus au retour de l'expédition ? Pour répondre à cette facile question, il suffit de se rappeler que sept des transports anglais péris sur rile-aux-Œufs, et dont les contingents respectifs nous sont connus, portaient 141 G hommes. Cette moyenne, de 200 hommes par transport, me semble
confiner, à quelques unités près, à l'exactitude du chiffre recherché. Elle donnerait un effectif de mille hommes pour les cinq transports abandonnés.
Combien périrent sur ce nombre ?
Rien ne guide ici la statistique. Les relations françaises interrogées restent muettes, et le Journal de Walker luimême s'est refermé, comme la mer, sur les navires disparus. L'histoire et la tradition semblent avoir conspiré le secret de leur fatal destin. Inutile d'attendre l'aurore prochaine, le jour ne se lèvera plus sur l'abîme qui gardera éternellement, avec le mystère de sa profondeur, la mesure de la catastrophe.
Il ne reste plus, à l'activité inquiète de
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notre esprit, qu un champ ouvert : celui des conjectures. Les pessimistes, s'autorisant de Tinfortune inouïe de \ Edgar, conclueront à la perte totale des cinq équipages. Les optimistes, au contraire, se réclamant des nombreux exemples de transports et vaisseaux de guerre rentrés sains et saufs à Londres et à Boston, avec leurs contingents complets de soldats et de marins, croiront au salut absolu de ce même millier d'hommes.
Il importe de se tenir également éloignés de ces deux opinions extrêmes. Convenons que les uns et les autres se trompent et exagèrent au même degré. Nous aurons donc 500
pertes de vie à ajouter aux 1410 autres morts officiellement constatées ; soit, en chiffi-es ronds, 2,000 victimes.
Deux mille hommes ! c'est encore faire à FOcéan la part du lion, que lui abandonner une proie de telle richesse.
Aussi, je n'admettrai l'exactitude de cette statistique qu'en autant qu'elle comprendra, dans ce sinistre grand total, les pertes cruelles que la maladie et la désertion — ces deux plaies vives de toute expédition militaire — durent infliger à la malheureuse flotte de Sir Hovenden Walker.
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